🦶 AVISTAMIENTO · EXP. Nº0555 ACTIVO

Gef, la mangosta parlante

Gef, la mangosta parlante es un críptido —una criatura cuya existencia no está confirmada por la ciencia— del que se han reportado avistamientos cerca de Dalby, Isle of Man, IM. Este expediente reúne los relatos y el folclore que lo rodean.

¿Dónde y cuándo se ha avistado a Gef, la mangosta parlante?

Ubicación: Dalby, Isle of Man, IM
Fecha del avistamiento: Desconocido
Coordenadas: 54.175, -4.73
Testimonios: 0
Última actualización: 31/08/2026

UBICACIÓN

¿Qué es Gef, la mangosta parlante?

Gef, la mangosta parlante, era supuestamente un animalillo parecido a una comadreja, invisible para casi todos, que hablaba con voz aguda y decía vivir dentro de las paredes de la granja de la familia Irving en Doarlish Cashen, cerca de Dalby, en la Isla de Man, desde septiembre de 1931. James Irving, su mujer y su hija Voirrey lo describían como una «mangosta extra, extra lista» nacida en la India en 1852, que cantaba, cotilleaba sobre los vecinos y dejaba conejos muertos en la puerta. El investigador Harry Price visitó la granja en julio de 1935 y publicó el caso en 1936 junto a R. S. Lambert, de la BBC. Las muestras de pelo acabaron en manos de F. Martin Duncan, de la Sociedad Zoológica, que las identificó como probablemente del perro pastor de la casa y observó algo revelador: ningún pelo conservaba el bulbo de la raíz, es decir, estaban cortados y no arrancados, al contrario de lo que Gef afirmaba. El caso terminó en los tribunales por una vía inesperada: Lambert ganó una demanda por difamación después de que se cuestionara su cordura por tomárselo en serio, y el asunto llegó a los Comunes y a una comisión de investigación sobre la BBC.

Gef, la mangosta parlante — ilustración — Imagen: Harry Price and Richard Lambert · Public domain

¿Cuál es la historia de Gef, la mangosta parlante?

La mayoría de los casos de críptidos son delgadísimos sobre el papel. Este es lo contrario: una mangosta parlante en una granja de la Isla de Man acabó produciendo un libro publicado, una condena por difamación en el Tribunal Superior, una pregunta al primer ministro y una comisión de investigación sobre la BBC. Por eso merece una mirada larga. Primero el sitio. Doarlish Cashen —Cashen's Gap en inglés— se levantaba a doscientos veinte metros de altitud en una loma pelada sobre Glen Maye, en la costa oeste de la isla. Harry Price y R. S. Lambert, que subieron allí en julio de 1935 y escribieron la única investigación de extensión libro sobre el asunto, la llamaron «una de las granjas más solitarias de Gran Bretaña». No llegaba ningún carro; la granja más próxima estaba a kilómetro y medio y no se veía desde la puerta; había que subir cerca de una hora trepando desde la cabecera del glen. La casa era de losas de pizarra revestidas de cemento, iluminada con un quinqué de petróleo, con techos de apenas dos metros y veinte. Todo el interior estaba forrado de machihembrado teñido de un marrón casi negro, y entre ese forro y la piedra quedaba un hueco de unos centímetros, suficiente para que un animal pequeño recorriera la casa entera sin ser visto. Nadie, en toda esta historia, discutió jamás ese detalle. Es el hecho físico sobre el que se apoya todo lo demás. La familia. James T. Irving no era granjero de oficio. Nacido en Lancashire, de ascendencia escocesa fronteriza, había sido viajante de una fábrica canadiense de pianos con unas seiscientas libras al año hasta que la Primera Guerra Mundial acabó con el negocio. En 1915 compró Doarlish Cashen a los albaceas de Pierre Baume, un francés excéntrico y avaro que había muerto allí en 1875 dejando dinero para fomentar los estudios musicales en la isla. A mediados de los años treinta, los ingresos anuales de Irving eran, según él mismo contó a Price y Lambert, treinta y nueve libras: quince chelines a la semana. Tenía sesenta y tres años, el pelo blanco, era leído y hablador, chapurreaba alemán y retazos de ruso, árabe e indostánico. Su mujer, Margaret, de cincuenta y nueve, bajaba andando a Peel —trece kilómetros ida y vuelta— y era, para los visitantes, la presencia más magnética de la casa. La hija, Voirrey —forma manesa de María—, había nacido en 1918, muchos años después que sus hermanos; creció sin compañeros de juego, recorriendo los cerros con Mona, la collie de tres años, y levantándose antes del alba a revisar los cepos de conejo de su padre. Los hechos empezaron en septiembre de 1931, con ladridos, gruñidos, escupitajos y resoplidos detrás del machihembrado. En octubre los Irving empezaron a ver algo: un animal pequeño y amarillento, una comadreja o un hurón o un híbrido, con la cola larga y espesa. Y después, escribió Irving a Price el 22 de febrero de 1932, llegó lo que hizo célebre el caso. Se había puesto a imitar los sonidos de los animales de corral nombrando cada uno; en pocos días, aquello que vivía tras la pared devolvía el sonido correcto con solo oír el nombre. Voirrey lo probó con canciones infantiles. «La voz está dos octavas por encima de cualquier voz humana, clara y nítida», informó Irving; y en la primera semana de noviembre de 1931 conversaba ya, decía él, «tan razonablemente como la mayoría de los seres humanos». La prensa lo llamó man-weasel, el hombre-comadreja; Irving al principio lo llamaba Jack. El propio animal se decidió por Gef. En marzo de 1932 Irving concluyó que era una mangosta india, cosa menos disparatada de lo que parece: un granjero vecino había soltado mangostas en esos cerros unos veinte años antes para acabar con los conejos. Gef mejoró entonces la teoría anunciando que había nacido en Delhi el 7 de junio de 1852 y que los nativos le habían disparado. La investigación llegó por carta. El 12 de febrero de 1932, una tal Florence Milburn, de Peel, escribió a Harry Price —entonces director del National Laboratory of Psychical Research— hablándole de un granjero amigo suyo cuyo animal había «desarrollado la facultad del habla». Price mandó a un emisario, hombre de negocios y piloto de carreras, que en el libro aparece como capitán Macdonald y en el archivo conservado de Price como capitán Dennis: el propio libro advierte que sus autores «han tenido que alterar los nombres de algunos de nuestros testigos». Fue en febrero de 1932 y de nuevo en mayo de 1935. Price y Lambert subieron en julio de 1935; la introducción de su libro está firmada el 15 de noviembre de 1935, y Methuen publicó The Haunting of Cashen's Gap: A Modern 'Miracle' Investigated en 1936. Y entonces el caso se escapó a la vida pública. R. S. Lambert no era un cazafantasmas autónomo: era el editor fundador de The Listener, la revista de la propia BBC, y su contrato le prohibía publicar en otra parte. Sir Cecil Levita, ex presidente del London County Council, comentó a un conocido que un hombre que creía en una mangosta parlante no estaba capacitado para ese puesto. Lambert lo demandó por difamación oral, y ganó. El 13 de noviembre de 1936 un teletipo de United Press desde Londres contaba que Gef «volvía a las portadas» al resolverse en la Chancery Division un segundo pleito, este por la publicación por entregas del libro en el Sunday Chronicle; en las dos semanas anteriores, añadía el despacho, la mangosta había «provocado insinuaciones en el Parlamento, había puesto a hablar a jueces del Tribunal Superior y había metido en la discusión al primer ministro Stanley Baldwin». El 23 de noviembre de 1936 Baldwin comunicó a los Comunes los términos de referencia de una comisión de tres miembros —sir Josiah Stamp, sir Maurice Gwyer y sir Findlater Stewart— nombrada para investigar «las declaraciones hechas en el curso del reciente caso Lambert contra Levita que afectan a la British Broadcasting Corporation». Gef, mientras tanto, se fue callando. Sus apariciones se apagaron más o menos al ritmo en que se deterioraba la salud de James Irving. Irving murió en 1945, su viuda vendió Cashen's Gap y la casa de la loma acabó derribada. Desde entonces no se ha construido nada en el solar.

Cronología: los hechos documentados de Gef, la mangosta parlante

1915 James T. Irving, antiguo viajante de una fábrica canadiense de pianos, compra Doarlish Cashen a los albaceas de Pierre Baume. Gasta buena parte de sus ahorros en cementar los muros exteriores y forrar el interior de machihembrado, dejando un hueco de unos centímetros entre el forro y la piedra.
Septiembre de 1931 Según la carta de Irving a Harry Price del 22 de febrero de 1932, la familia advierte por primera vez algo detrás del machihembrado «por sus ladridos, gruñidos, escupitajos y resoplidos persistentes». En octubre empiezan a entrever un animal pequeño y amarillento de cola larga y espesa.
Primera semana de noviembre de 1931 Irving cuenta que el animal, enseñado imitando sonidos de corral y luego canciones infantiles, empieza a hablar: «La voz está dos octavas por encima de cualquier voz humana, clara y nítida». En octubre ya habían llegado a la prensa de Londres las primeras notas sobre un «hombre-comadreja» manés.
Enero de 1932 Un reportero del Manchester Daily Dispatch oye la voz y sale impresionado. Su segunda crónica, publicada al día siguiente, pregunta si la solución está en «la doble personalidad de la niña de 13 años, Voirrey Irving», y describe cómo observó su reflejo en un espejo con los dedos sobre los labios.
12 de febrero de 1932 La señorita Florence Milburn, de Glenfaba Road, en Peel, escribe a Harry Price sobre un granjero amigo suyo cuyo animal ha desarrollado la facultad del habla. Price escribe a Irving; Irving contesta el 22 de febrero. Aquí arranca la correspondencia que llenará el archivo de Harry Price.
26-27 de febrero de 1932 El emisario de Price —piloto de carreras y hombre de negocios, llamado capitán Macdonald en el libro y capitán Dennis en los papeles de Price— hace su primera visita. Solo oye la voz mientras la señora Irving y Voirrey están arriba, e informa con honradez de que la prueba de su anormalidad «no tenía mucho valor».
Marzo de 1932 Irving concluye que el animal es una mangosta india, descendiente de las mangostas soltadas en los cerros vecinos unos veinte años antes para acabar con los conejos. El propio animal afirma después ser una de las originales, nacida en Delhi el 7 de junio de 1852.
23 de abril de 1935 F. Martin Duncan, de la Sociedad Zoológica, dictamina sobre el pelo que Gef decía haberse arrancado del lomo: «nunca creció en una mangosta» y procede probablemente de un perro de pelo largo. Añade que ningún pelo conserva el bulbo de la raíz, «lo que más bien apunta a que fueron cortados de su dueño animal». El 3 de junio confirma el origen canino con fotomicrografías a 350 aumentos.
Julio de 1935 Harry Price y R. S. Lambert visitan Doarlish Cashen. Gef no se deja ver ni oír mientras están en la isla. Consiguen pelos de Mona, la collie de los Irving, que Duncan encuentra idénticos a la muestra de la «mangosta». Voirrey, de diecisiete años, les dice que se alegraría si Gef se marchara: «Es un incordio».
1936 Methuen publica The Haunting of Cashen's Gap: A Modern 'Miracle' Investigated, de Harry Price y R. S. Lambert, con la introducción fechada el 15 de noviembre de 1935. La prensa estadounidense sindicada recoge la historia en abril: «O la historia de fantasmas más notable jamás registrada, o un engaño igual de notable».
Noviembre de 1936 R. S. Lambert, editor de The Listener, la revista de la BBC, gana una indemnización por difamación contra sir Cecil Levita, ex presidente del London County Council, que había dicho que no estaba capacitado para el puesto porque creía en una mangosta parlante. Días después se resuelve en la Chancery Division un segundo pleito por la publicación por entregas del libro en el Sunday Chronicle.
23 de noviembre de 1936 En los Comunes, el primer ministro Stanley Baldwin comunica los términos de referencia de una comisión —sir Josiah Stamp, sir Maurice Gwyer y sir Findlater Stewart— nombrada para investigar «las declaraciones hechas en el curso del reciente caso Lambert contra Levita que afectan a la British Broadcasting Corporation».
1945 James Irving muere tras una larga enfermedad; las apariciones de Gef se habían ido apagando conforme empeoraba su salud. La señora Irving y Voirrey abandonan Doarlish Cashen. La casa se derriba después y en el solar no se construye nada.
Julio de 1970 Walter McGraw localiza a Voirrey para la revista Fate. Ella se niega a llamarlo engaño y dice que el caso le arruinó la vida: «Decían que estaba mal de la cabeza o que era ventrílocua. Créame: si fuera tan buena, ahora estaría ganando dinero con ello… Ojalá nos hubiera dejado en paz».

¿Hay una explicación racional para Gef, la mangosta parlante?

Lo raro de Gef es que parte de las pruebas eran físicas, y las pruebas físicas se pueden analizar. Se analizaron, y fallaron. En marzo de 1935 Gef hizo un regalo: pelo arrancado, según él, de su propio lomo y de su cola, dejado en un cuenco del salón. Price se lo mandó al profesor Julian Huxley, que se lo pasó a F. Martin Duncan, miembro de la Sociedad Zoológica y especialista en pelo y pelaje. La respuesta de Duncan, del 23 de abril de 1935, está citada íntegra en el libro: «Puedo afirmar con toda seguridad que los pelos de la muestra nunca crecieron en una mangosta, ni son de rata, conejo, liebre, ardilla u otro roedor, ni de oveja, cabra o vaca. Me inclino a pensar que probablemente se han tomado de un perro o unos perros de pelo largo». El 3 de junio envió fotomicrografías a 350 aumentos junto a pelos de un cocker dorado y de un setter irlandés, y concluyó que había «pocas dudas de que los pelos de la ‘mangosta parlante' se originaron en el cuerpo de un perro». Una frase de Duncan vale más que la identificación misma. «No he podido detectar en la muestra un solo pelo que conserve el bulbo de la raíz, lo que más bien apunta a que fueron cortados de su dueño animal». La versión de Gef era que se los había arrancado: uno largo y tieso, dijo, se lo había sacado dolorosamente de una ceja. El pelo arrancado conserva la raíz. Aquellos estaban cortados. Duncan le dijo además a Price qué hacer a continuación: buscar en la granja un perro de ese color y conseguir una muestra. Price lo hizo. Según Christopher Josiffe, que trabajó sobre los papeles originales de Price, los pelos tomados de Mona, la collie de los Irving, resultaron «absolutamente idénticos» a los de Gef. Las impresiones de las patas en arcilla y masa no salieron mejor paradas: las huellas delanteras eran grotescamente desproporcionadas respecto a las traseras, ningún animal conocido presenta esa diferencia, y bajo la lupa no mostraban ninguno de los pliegues ni de la textura celular que deja la piel de verdad. La voz tuvo una explicación candidata desde el primer momento, y no la propuso ninguna sociedad escéptica, sino un periodista. En enero de 1932 el Manchester Daily Dispatch mandó a un reportero que oyó la voz en su primera visita y salió impresionado. Lo consultó con la almohada. Su segunda crónica preguntaba si la solución no estaría en «la doble personalidad de la niña de 13 años, Voirrey Irving», y describía cómo había observado su reflejo en un espejo mientras la voz de comadreja conversaba con la madre, invisible en otra habitación: «Tenía los dedos en los labios. No aparté los ojos de la cara en el espejo. Los labios no se movieron, hasta donde pude ver, pero estaban parcialmente tapados por sus dedos». Una amiga de infancia de Voirrey, Kathleen Green, contó a Manx Radio en 2001 que Voirrey era una ventrílocua consumada. Josiffe apunta con razón que «lanzar la voz» es un mito de escenario —el efecto se consigue amortiguándola y dejando que el público la sitúe—, pero eso es un argumento sobre el mecanismo, no sobre si una chica podía hacer que un oyente mirase a la pared equivocada en un cuarto oscuro, forrado de madera y de dos metros y veinte de techo. ¿Y los episodios en que Gef habló con Voirrey demostrablemente en otra parte? Son las mejores cartas del bando favorable, y conviene fijarse en quién las repartió y quién las retiró. Josiffe cita el episodio de mayo de 1935 en que el capitán, sentado en la sala con los dos padres a la vista, oyó una voz tras el zócalo comentar «Pantalón bombacho. Pantalón ancho» —una descripción de su ropa— mientras Voirrey estaba a treinta metros dando de comer a las gallinas. Pero ese relato procede del informe del propio Irving, y Price y Lambert, que lo publicaron, lo desmontaron acto seguido: «no hay prueba alguna de que Voirrey estuviera a treinta metros cuando se manifestó la ‘voz'. Lo único que el capitán vio fue a la chica volviendo de alguna parte, después de que la voz se manifestara». Fueron igual de fríos con el truco de adivinar la cara de una moneda —Gef acertó una y falló otra: «exactamente lo que explicaría el azar»— y con el conocimiento sobrenatural que la señora Irving tenía de lo que su marido había comido en Glen Maye. Los hombres que escribieron el libro del que Levita se burló fueron, a la vista de las pruebas, más duros con Gef que la mayoría de quienes han recontado la historia después. La conclusión de Price fue que se trataba de un engaño, pero de un engaño sin dinero detrás. Irving rechazó tres guineas de un diario nacional por una de las fotografías de Gef y rechazó a un agente teatral estadounidense que le ofrecía cincuenta mil dólares, la mitad por adelantado, por los derechos en exclusiva. En una carta privada a un clérigo, en abril de 1936, Price escribió: «Coincido en que toda la familia debe de estar metida en ello, pero sigue en pie la cuestión del motivo. Desde luego no es atraer gente a Cashen's Gap, porque hacen lo imposible por mantenerla lejos… El motivo de la impostura está mucho más hondo que la mera publicidad». Nandor Fodor, que se alojó allí una semana y registró los cajones de la casa mientras la familia estaba fuera, tuvo la opinión contraria sobre las personas y una lectura psicoanalítica del fenómeno: sostuvo que Gef no se comportaba como ningún poltergeist —«los poltergeists son una desgracia sin paliativos; Gef es un activo»— y más tarde, que era un fragmento escindido de la personalidad frustrada del propio Jim Irving. Lo que honestamente sigue sin explicación es más flaco que la leyenda, pero no es nada: la afirmación repetida de Irving de haber oído a Gef estando solo, la insistencia del amigo de la familia Charles Morrison en que él también oyó la voz, y un puñado de vecinos que firmaron declaraciones. Nada de eso se puede comprobar ya. Lo que sí se podía comprobar se comprobó en 1935, con un microscopio, y resultó ser un perro.

¿Se puede visitar Gef, la mangosta parlante?

No hay casa que visitar, y conviene decirlo claro antes de que nadie planifique una caminata. Doarlish Cashen fue derribada en algún momento posterior a la marcha de los Irving, y en el solar no se ha construido nada. Christopher Josiffe, que subió durante su investigación, no encontró más que el terreno y algo de lana marrón clara de las ovejas que pastan allí. El sitio está en terreno agrícola privado, a unos tres kilómetros y una hora de subida sobre Glen Maye, en una loma abierta y sin árboles; el libro de 1936 describe el camino como un sendero pedregoso que sale de la carretera pasado el estanco del pueblo y sube serpenteando entre los cerros. Es zona ovejera en activo, en un rincón húmedo y ventoso de la isla. Quien vaya debe ceñirse a los caminos públicos, cerrar las cancelas, llevar el perro atado y contar con que el tiempo cambie. Arriba no hay nada que fotografiar. Lo que sí merece la pena está al lado. Glen Maye, con su cascada y su barranco arbolado, es el punto de partida que usaron los investigadores y sigue siendo uno de los glens más bonitos de la isla; Dalby, la aldea que dio al caso su apodo manés —el Dalby Spook, el espectro de Dalby—, queda un poco al sur por la carretera de la costa; y Peel, a seis kilómetros y medio, es donde la señorita Milburn escribió su carta a Harry Price y donde se decía que Gef se subía al autobús a espiar a los empleados de la cochera. Para los documentos, la institución de la isla es el Manx Museum de Douglas (Kingswood Grove, IM1 3LY; +44 (0)1624 648000), gestionado por Manx National Heritage. Abre todos los días de 9:30 a 16:30, la entrada es gratuita con una donación voluntaria sugerida de 10 libras, y la Biblioteca y Archivo Nacionales que alberga abren de miércoles a sábado, de 10:00 a 16:30. Paran cerca los autobuses 3, 3A, 22, 22H, 25 y 25H, y hay acceso sin escalones por ascensor desde el aparcamiento de Chester Street. Conviene saber que Manx National Heritage no presenta a Gef como sitio patrimonial ni programa nada sobre el caso: la única mención que hemos encontrado en su web es una línea de pasada, en un aviso de 2016 sobre una conferencia del archivo del British Film Institute, en la que lo llaman «la curiosidad legendaria de la propia isla». Los archivos serios están fuera de la isla. La Harry Price Library of Magical Literature, en la Senate House Library de la Universidad de Londres, conserva las cartas y los diarios de Irving, las fotografías y la correspondencia con Price, y puede consultarla cualquier persona en sala. El archivo de la Society for Psychical Research, en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge, guarda un expediente «Talking Mongoose» con más fotografías y el material de Fodor. Y la opción más barata es la mejor. The Haunting of Cashen's Gap lleva décadas descatalogado, pero su introducción y sus dos primeros capítulos —la descripción de la granja, la de la familia y toda la narración del fenómeno hasta mayo de 1935— están transcritos y se leen gratis en A Manx Note Book, el archivo digital de material manés que mantiene F. Coakley. Léase antes a los autores de 1936 que a cualquier recuento posterior: son mejor compañía de lo que su fama sugiere.

Fuentes consultadas

Ficha revisada por V. Serrano el 31/07/2026 · Cómo verificamos el contenido

📎 Fuente: Enigma Atlas