Yeti (Abominable Hombre de las Nieves)

El Yeti, popularmente conocido como el Abominable Hombre de las Nieves, es una criatura bípeda de aspecto simiesco que supuestamente recorre las altas nieves y los valles boscosos del Himalaya, descrita en el folclore sherpa y tibetano como un ser peludo y poderoso que evita el contacto humano y deja huellas enormes en la nieve. Los sherpas lo llaman meh-teh, "hombre-oso", término en la raíz de la mala traducción de 1921 que dio el nombre inglés "Abominable Snowman". La creencia está arraigada en las tradiciones religiosas de la región, donde a veces se le trata como espíritu guardián de las montañas y no como un simple animal desconocido. El interés occidental estalló cuando el montañero Eric Shipton fotografió en 1951 unas huellas grandes y misteriosas cerca del Everest, imágenes que dieron la vuelta al mundo e impulsaron décadas de expediciones dedicadas a buscarla. Las supuestas reliquias, muestras de pelo y excrementos recogidos han coincidido, al analizarse, con animales conocidos como el oso pardo del Himalaya y el oso azul tibetano, o en algunos casos perros, sin prueba genética que apunte a un primate sin clasificar. El Yeti sigue siendo un símbolo poderoso del Himalaya, que mezcla folclore regional genuino con el romanticismo de la exploración en alta montaña.