📜 LEYENDA · EXP. Nº0270
ACTIVO
La maldición de Tutankamón
La maldición de Tutankamón es una leyenda de Valley of the Kings, Luxor, EG —un relato popular transmitido de generación en generación—. Este expediente reúne su origen, su significado y cómo se ha contado.
¿De dónde viene la leyenda de La maldición de Tutankamón?
- Ubicación
- Valley of the Kings, Luxor, EG
- Tipo de leyenda
- Maldición
- Coordenadas
- 25.74, 32.601
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de La maldición de Tutankamón?
Cuando el arqueólogo Howard Carter abrió la tumba sellada del rey niño Tutankamón en el Valle de los Reyes en 1922, descubrió tesoros inimaginables y, según la leyenda, despertó una maldición mortal. La historia arraigó cuando lord Carnarvon, el adinerado mecenas de la expedición, murió en El Cairo pocos meses después por la picadura infectada de un mosquito. Los periódicos contaron que en el instante de su muerte se apagaron las luces de la ciudad y que su perro aulló y cayó muerto en Inglaterra. Corrió el rumor de una inscripción que advertía que la muerte llegaría con alas veloces a quien perturbara el descanso del faraón, y los periodistas sumaban con avidez cada desgracia posterior entre los vinculados a la tumba. Los escépticos recuerdan que el propio Carter, el hombre que realmente la abrió, vivió más de dieciséis años, y que la mortalidad entre los excavadores no tuvo nada de anómala. Pero la maldición de los faraones resultó irresistible, mezclando el temor egipcio al más allá con la fascinación moderna, y perdura como la maldición más célebre jamás ligada a un hallazgo arqueológico.
¿Cuál es la historia de La maldición de Tutankamón?
La maldición de Tutankamón tiene autor documentado, y quien lo señaló fue Howard Carter.
El 4 de noviembre de 1922, los obreros egipcios de Carter, a las órdenes del rais Ahmed Gerigar, dejaron al descubierto un escalón tallado entre los escombros del Valle de los Reyes. En tres semanas el escalón era una escalera, la escalera una puerta sellada, y una excavación de provincias estancada era la mayor noticia del planeta. Los corresponsales de los grandes diarios de Europa y América acamparon a la puerta de la tumba.
Entonces lord Carnarvon, que llevaba años financiando el yacimiento sin ver un duro, tomó la decisión que le echó encima a la prensa. En enero de 1923 vendió los derechos informativos a una sola cabecera: The Times de Londres le pagó 5.000 libras por adelantado y le dejó tres cuartas partes de los beneficios de revender la historia al resto del mundo. A partir de ahí, cualquier otro periodista en Luxor —también la prensa egipcia, que trabajaba en su propio país— tenía que comprarle a un competidor británico, con horas de retraso, la noticia del mayor hallazgo de Egipto.
Necesitaban algo que The Times no tuviera en propiedad. Como no podían contar la tumba, contaron lo que la rodeaba. Entre los excluidos estaba Arthur Weigall, antiguo inspector general de Antigüedades del Alto Egipto reconvertido en corresponsal del Daily Mail, que conocía el país lo bastante como para que la atmósfera pareciera una prueba. Empezaron a publicarse presagios: el canario de Carnarvon devorado por una cobra el día en que se abrió la tumba, advertencias antiguas contra quien rompiera un sello. En marzo de 1923 la novelista superventas Marie Corelli escribió al New York World que «el castigo más terrible persigue a todo intruso temerario en una tumba sellada», citando un libro rarísimo que decía poseer.
Tres semanas después, el 5 de abril de 1923, Carnarvon murió en El Cairo. Se había abierto al afeitarse la picadura infectada de un mosquito; aquello derivó en septicemia y luego en neumonía. En un ciclo informativo normal eso es una esquela. En aquel fue una confirmación. Arthur Conan Doyle, ya entregado al espiritismo, declaró que la muerte podía ser obra de un «elemental maligno», al que definió como «una cosa artificial, construida»; el australiano The Argus dio por hecha la influencia funesta del faraón muerto.
Esa misma cobertura borró a quienes habían encontrado la tumba: los capataces y peones egipcios de Carter aparecen sin parar en las fotografías de Harry Burton y casi nunca en los pies de foto. Semanas después de que Weigall muriera, en enero de 1934, Carter escribió desde Luxor en una carta privada: «La “maldición de Tutankamón” fue invención suya».
Cronología: los hechos documentados de La maldición de Tutankamón
- 4 de noviembre de 1922 Los obreros egipcios de la excavación de Howard Carter, dirigidos por el rais Ahmed Gerigar, descubren el primer escalón tallado de la escalera que baja a la KV62. La prensa mundial empieza a concentrarse en Luxor.
- Enero de 1923 Lord Carnarvon vende los derechos informativos mundiales a The Times de Londres por 5.000 libras más tres cuartas partes de los beneficios de la reventa, y deja fuera a todos los corresponsales rivales, incluida la prensa egipcia.
- Marzo de 1923 La novelista Marie Corelli escribe al New York World que «el castigo más terrible persigue a todo intruso temerario en una tumba sellada», citando un libro rarísimo que dice poseer. Se publica semanas antes de que Carnarvon enferme.
- 5 de abril de 1923 Carnarvon muere en El Cairo de septicemia y neumonía tras abrirse al afeitarse la picadura infectada de un mosquito. La prensa excluida tiene su confirmación.
- Abril de 1923 Arthur Conan Doyle declara a la prensa que la muerte puede ser obra de un «elemental maligno»; el australiano The Argus da por hecha la influencia funesta del faraón muerto. Empiezan a circular relatos imposibles de comprobar —las luces de El Cairo apagándose, el perro de Carnarvon muriendo en Inglaterra—, uno de ellos atribuido a su hijo, que estaba entonces en la India.
- 21 de enero de 1934 Semanas después de la muerte de Weigall, Carter escribe desde Luxor a Helen Ionides: «La “maldición de Tutankamón” fue invención suya. Nacida del despecho, una especie de venganza». La carta salió a subasta en 2026.
- 1939 Howard Carter muere, dieciséis años después de entrar en la cámara funeraria. El hombre más expuesto a la supuesta maldición sobrevivió a casi todos los que escribieron sobre ella.
- Diciembre de 2002 Mark Nelson publica en el BMJ un estudio de cohorte histórica: de 44 occidentales identificados en los registros de Carter, los 25 expuestos murieron a una edad media de 70 años frente a 75 los no expuestos. No aparece ningún efecto sobre la supervivencia.
- Enero de 2019 El Getty Conservation Institute y las autoridades egipcias de antigüedades cierran una década de trabajo en la KV62. Se confirma que las manchas marrones de las pinturas son de origen microbiológico, pero están muertas y no han variado desde los años veinte, lo que resta fuerza a la idea de un peligro fúngico vivo en la tumba.
¿Hay una explicación racional para La maldición de Tutankamón?
En la tumba no hay inscripción de maldición, ni la hubo. Sus textos murales son fórmulas del Libro de los Muertos para asegurar la vida eterna del rey, no para acabar con la de nadie. La frase que suele citarse como maldición —«la muerte llegará con alas veloces»— reescribe una fórmula inofensiva de ladrillo mágico que dice «yo soy el que impide que la arena bloquee la cámara secreta».
Los números tampoco ayudan. En diciembre de 2002 el médico Mark Nelson publicó en el BMJ un estudio de cohorte histórica: con los registros del propio Carter identificó a 44 occidentales presentes en Egipto durante la excavación. Veinticinco estuvieron en alguna de las cuatro aperturas decisivas, la primera el 17 de febrero de 1923. Murieron a una edad media de 70 años frente a 75 los no expuestos (P=0,87); supervivencia tras la exposición, 20,8 años frente a 28,9 (P=0,95). La probabilidad de morir en los diez años siguientes salió 1,38 (IC 95 %: 0,20-9,6), tan ancha que no dice nada. Carter, que abrió la tumba, vivió hasta 1939. Las listas de víctimas solo cuentan muertos: sumaban a cualquiera relacionable con la tumba que falleciera y nunca restaban supervivientes.
La hipótesis de los hongos es más seria, pero sin demostrar. Aspergillus flavus y A. niger son patógenos reales, de esporas resistentes, capaces de matar a inmunodeprimidos. Lo que falta es el hongo: nunca se ha documentado en la KV62, y la década de estudio que el Getty Conservation Institute y las autoridades egipcias cerraron en 2019 concluyó que las manchas marrones de las pinturas son microbiológicas pero están muertas e iguales que en las fotos de los años veinte: melanina, no colonia viva. Y Carnarvon murió de una infección bacteriana entrada por un corte de cuchilla, no por nada respirado bajo tierra.
¿Se puede visitar La maldición de Tutankamón?
La historia de Tutankamón está hoy repartida entre dos sitios, y en los dos se paga aparte.
La KV62 está en el Valle de los Reyes, orilla oeste de Luxor, a 30-40 minutos en taxi desde la orilla este. La entrada general del valle da acceso a tres tumbas de las abiertas ese día; la de Tutankamón no es una de ellas y exige un billete aparte que en 2026 cuesta más que la entrada general (en torno a 600 EGP el valle y unos 700 EGP la KV62, estudiantes a mitad de precio; los importes cambian a menudo, conviene confirmarlos). Abre a las 06:00 y cierra a media tarde. Dentro hay una tumba pequeña y sobria: el sarcófago de cuarcita, la cámara funeraria pintada y la momia del rey, expuesta en vitrina climatizada desde 2007. Los conservadores recomiendan no más de una veintena de visitantes a la vez durante diez minutos, así que se entra con prisa y con gente.
El tesoro no está allí. Más de cinco mil piezas, la máscara de oro incluida, se exhiben en el Gran Museo Egipcio de Guiza, cuyas galerías de Tutankamón entran en la entrada normal (unos 1.450 EGP para adulto extranjero en 2026). Los billetes llevan hora asignada y solo se venden por internet.
Avisos prácticos: el valle es una cubeta de roca sin apenas sombra, con veranos muy por encima de los 40 °C. Hay que ir a la hora de apertura. Cuente con escalones, suelo irregular y polvo.
Fuentes consultadas
- Howard Carter, «Howard Carter Autograph Letter Signed on "The 'Tutankhamun Curse'" (Luxor, 21 January 1934, to Helen Ionides)» — RR Auction, lot description and transcription, 2026 archivo
- All About History Team, «The Facts Behind the Curse of Tutankhamun: Fake News from Beyond the Grave» — All About History, 2017 web
- Joshua J. Mark, «The Mummy's Curse: Tutankhamun's Tomb & the Modern-Day Media» — World History Encyclopedia, 2017 web
- Mark R. Nelson, «The mummy's curse: historical cohort study» — BMJ 325(7378):1482-1484, 2002 académico
- Christina Riggs, «Photographing Tutankhamun: Photo-Objects and the Archival Afterlives of Colonial Archaeology» — Max Planck Research Library, Photo-Objects, 2019 académico
- Nancy Kenney, «Getty wraps up conservation effort at King Tutankhamen's tomb» — The Art Newspaper, 2019 hemeroteca
Ficha revisada por V. Serrano el 29/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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