Guillermo Tell y la Manzana

A comienzos del siglo XIV, según cuentan los suizos, el tirano Gessler, alguacil del emperador Habsburgo, alzó su sombrero sobre una pértiga en la plaza del mercado de Altdorf y ordenó que todo el que pasara se inclinara ante él. Guillermo Tell, montañés y afamado tirador de Burglen, pasó de largo sin inclinarse y fue apresado. Conociendo su destreza con la ballesta, Gessler ideó una prueba cruel: Tell debía derribar una manzana de la cabeza de su propio hijo pequeño a cincuenta pasos, o ambos morirían. Tell partió la manzana de un solo virote. Cuando el alguacil le preguntó por qué había sacado una segunda flecha, Tell respondió que, si la primera hubiese matado a su hijo, la segunda era para Gessler. Por ese desafío fue detenido, pero escapó durante una tormenta en el lago de Lucerna y más tarde emboscó y mató al tirano, encendiendo la chispa de la independencia suiza. Ningún documento prueba que Tell existiera, y relatos parecidos de tiradores hay por toda Europa, pero se convirtió en el héroe fundador de Suiza, celebrado por Schiller y por la obertura de Rossini.