Popobawa

En la isla de Pemba, en Zanzíbar, una ola de terror en 1995 hizo que pueblos enteros durmieran al aire libre en grupos después de que los vecinos reportaran visitas nocturnas de Popobawa, un metamorfo tuerto con alas de murciélago cuyo nombre se traduce aproximadamente como "ala de murciélago". Las víctimas, mayoritariamente hombres, describían quedar inmovilizadas y agredidas en la oscuridad, y luego eran advertidas de contarlo a otros o sufrir una nueva visita, un detalle que alimentó la rápida propagación del pánico por la isla y brevemente hacia la Tanzania continental: "si te quedas callado, volverá a por ti". Líderes locales e incluso funcionarios del gobierno se pronunciaron públicamente, algunos pidiendo calma y otros reconociendo que el miedo comunitario era real, existiera o no la criatura. Los sociólogos que estudiaron los episodios describen un caso de manual de fenómenos colectivos de parálisis del sueño, reforzados por ansiedad política y rumores, extendiéndose en un ambiente preelectoral ya tenso en la isla ese año.