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Majlis al Jinn

Bajo la meseta de Selma, en Omán, a unos 100 kilómetros al sureste de Mascate, se abre una de las mayores salas subterráneas del planeta: una única bóveda de 120 metros de altura y 58.000 metros cuadrados de suelo, accesible solo con cuerda por tres pozos que atraviesan un techo de unos 40 metros.

¿Dónde está Majlis al Jinn?

Ubicación
Selma Plateau, Omán
Tipo
Cueva / sima
Coordenadas
22.881, 59.105
Última actualización
UBICACIÓN

¿Por qué se dice que Majlis al Jinn está embrujado?

Su nombre árabe, مجلس الجن, significa «lugar de reunión de los yinn», y la historia que suele contarse sobre ese nombre está del revés. No lo transmitieron los beduinos antes de que llegara nadie de fuera. El hidrogeólogo estadounidense W. Don Davison Jr., que localizó dos puntos del tamaño de un punto final en una fotografía aérea de 1982 y realizó el primer descenso en solitario el 23 de junio de 1983, escribió que él y su mujer, la espeleóloga Cheryl S. Jones, le pusieron nombre a la caverna solo después de terminar la topografía, en 1985. Jones fue la primera en bajar el pozo más estrecho, una caída libre de 158 metros que aún lleva su nombre. Los lugareños llamaban khoshilat a estos agujeros, y la meseta guardaba otra leyenda: que se arrojaron estrellas desde los cielos para formar siete de ellos, en recuerdo de una mujer llamada Selma.
Majlis al Jinn, Selma Plateau, Omán
Imagen: The original uploader was Michaelmcandrew at English Wikipedia . · CC BY-SA 3.0

¿Cuál es la historia de Majlis al Jinn?

Majlis al Jinn es una única sala de caliza bajo la meseta de Selma, en la gobernación omaní de Ash Sharqiyah Sur, a unos 100 kilómetros al sureste de Mascate. No tiene entrada a pie. Las únicas vías de acceso son tres pozos verticales que atraviesan un techo de unos 40 metros de espesor y se abren, sin previo aviso, sobre una bóveda de unos 300 metros de diámetro y 120 de altura. Quien la encontró no fue un aventurero, sino un funcionario. W. Don Davison Jr., hidrogeólogo estadounidense, llegó a Omán en septiembre de 1980 para trabajar en el Programa de Investigación Kárstica de la Autoridad Pública de Recursos Hídricos (PAWR) del Sultanato. El objetivo del programa era práctico y nada romántico: entender cómo circula el agua por el terreno calizo, porque en un país árido eso es una cuestión de abastecimiento nacional. Davison empezó a buscar cuevas grandes como parte del encargo. Durante dos años la búsqueda no dio casi nada. Entonces, en 1982, sacó una fotografía aérea de los montes Bani Jabir y vio una meseta kárstica que destacaba en una de las zonas más quebradas e inaccesibles de Omán. Le llamaron la atención varias grandes simas de absorción y, en el borde norte, dos puntos negros del tamaño de un punto final. Como escribiría después, aquellos puntos «no daban ninguna pista, ni siquiera con aumento, de la magnitud del hallazgo escondido en sus profundidades». En enero de 1983, Davison y su mujer, la espeleóloga Cheryl S. Jones, alcanzaron la meseta tras una durísima caminata de seis horas desde la costa, pasando de subida por el pequeño campamento de pastores de Sukun. Se quedaron sin tiempo y tuvieron que dar la vuelta sin localizar ni uno solo de los accidentes de la fotografía. Volvió en junio de 1983, esta vez por aire: un instructor de formación de aventura llamado Doug Green le consiguió plaza en un helicóptero de la fuerza aérea omaní que operaba en la zona. Soltados en mitad de la meseta, los dos hombres siguieron un rumbo de brújula hacia el norte entre matorral espinoso y cascajo y localizaron cinco bocas de cueva en un solo día. Dos de ellas eran los puntos. Midieron cada caída con un peso pequeño y un carrete de hilo de cobre fino: una tenía unos 120 metros y la otra, 140. La mañana del 23 de junio de 1983, Davison volvió solo, con cuatro horas de margen hasta que regresara el helicóptero. Amarró la cuerda a un bloque grande en el borde del pozo desplomado y se descolgó. «A poca distancia el pozo se ensanchó —escribió—, y a medida que bajaba, girando despacio en el aire sobre la cuerda, se reveló un panorama estupendo». Cinco minutos después aterrizó sobre un cono de derrubios junto al esqueleto de una serpiente grande y un fardo de tela de colores vivos que alguien había tirado desde la superficie. Merece la pena anotar lo que recorrió las horas siguientes, porque es el contenido real del sitio. Un lecho lacustre seco de polígonos agrietados, de 200 metros por 50, que solo se inunda con las tormentas. Cauces cuyo grava está mezclada con huesos de animales que habían bajado por los pozos bastante más deprisa que él. Miles de perlas de caverna blancas, algunas de cuatro centímetros, sueltas en pozas secas. Un bosque de estalagmitas de un metro rematadas por crecimientos minerales erráticos que los topógrafos apodaron «Fray Tuck». Cochinillas cavernícolas translúcidas y sin ojos bajo un trozo de madera podrida. Una temperatura constante de 17–18 °C. Estallidos ocasionales de desprendimientos resonando por la sala. Y un fallo lento y desconcertante de la escala: Davison escribió que su sentido de la distancia «no lograba asimilar de inmediato que distancias tan enormes estuvieran bajo un techo». Desde el suelo entrevió un asomo de luz diurna en lo alto de la pared: una tercera boca, mucho más estrecha. Cheryl Jones hizo su primer descenso en marzo de 1984. Con 158 metros, es la mayor caída libre de Arabia, y lleva su nombre: Cheryl's Drop. La categoría de la sala no se estableció hasta que Davison y Jones completaron el levantamiento topográfico en cinco viajes de abril y mayo de 1985, un trabajo recogido en el informe gubernamental PAWR 85-20 en octubre de ese año. La topografía dio una superficie de suelo de 58.000 metros cuadrados y un volumen de más de cuatro millones de metros cúbicos, y la convirtió, entonces, en la segunda sala subterránea conocida más grande del planeta, por detrás de la Sarawak Chamber de Malasia. Levantamientos posteriores en otros lugares —en particular la medición con láser de la Miao Room de Guizhou, China, en 2013— han ampliado desde entonces la tabla, y hoy figura dentro del top diez, no en el número dos. Y solo en ese momento, en 1985, recibió la cueva el nombre por el que hoy la conoce el mundo. Davison lo dice sin rodeos: «solo entonces le pusimos nombre a la caverna».

Cronología: los hechos documentados de Majlis al Jinn

  1. septiembre de 1980 El hidrogeólogo estadounidense W. Don Davison Jr. llega a Omán para trabajar en el Programa de Investigación Kárstica de la Autoridad Pública de Recursos Hídricos, un proyecto de aguas subterráneas. Empieza a buscar cuevas grandes como parte de ese encargo.
  2. 1982 Davison detecta dos puntos negros, del tamaño de un punto final, en una fotografía aérea de los montes Bani Jabir. Escribiría después que ni siquiera con aumento daban pista alguna de la magnitud de lo que había debajo.
  3. enero de 1983 Davison y su mujer, la espeleóloga Cheryl S. Jones, alcanzan la meseta tras seis horas de caminata desde la costa, pasando por el campamento de pastores de Sukun. Se quedan sin tiempo y regresan sin localizar ninguno de los accidentes.
  4. junio de 1983 Llevados en helicóptero de la fuerza aérea omaní gracias al instructor Doug Green, Davison y Green localizan cinco bocas de cueva en un solo día y miden dos de las caídas con un peso y un carrete de hilo de cobre: unos 120 y 140 metros.
  5. 23 de junio de 1983 Davison realiza el primer descenso, solo, con cuatro horas hasta que vuelva el helicóptero. Al aterrizar sobre el cono de derrubios junto al esqueleto de una serpiente, encuentra una sala de 120 metros de altura, un lecho lacustre seco, miles de perlas de caverna y huesos de animales caídos.
  6. 1 de marzo de 1984 Cheryl Jones realiza el primer descenso de la estrecha tercera boca, un pozo de apenas dos metros de anchura en superficie. Con 158 metros es la mayor caída libre de Arabia y recibe su nombre: Cheryl's Drop.
  7. abril-mayo de 1985 Davison y Jones completan el levantamiento topográfico en cinco viajes y establecen una superficie de 58.000 m² y un volumen superior a cuatro millones de m³. Davison afirma que solo entonces le pusieron nombre a la caverna, Majlis al Jinn. Los resultados se archivan en octubre como informe gubernamental PAWR 85-20.
  8. septiembre-octubre de 1990 Davison publica su relato en primera persona, «Meeting Place of the Spirits», en Aramco World. Sigue siendo la fuente primaria del descubrimiento y el único relato de un protagonista sobre cómo se bautizó la cueva.
  9. 1995 Sir Donald Hawley recoge que los lugareños conocen los pozos como khoshilat y que el lugar «ha pasado ahora a conocerse como Majlis al-Jinn»: confirmación contemporánea de que el nombre célebre era reciente, no ancestral.
  10. 2001 Anne Dale y Jerry Hadwin publican Adventure Trekking in Oman, donde recogen khoshilat como la palabra local para una grieta o sima escarpada y una leyenda de la meseta según la cual se arrojaron estrellas desde los cielos para formar los siete khoshilat en recuerdo de la valentía de Selma.
  11. abril de 2003 Una visita de espeleólogos estadounidenses aparece en National Geographic Magazine: es la primera vez que la sala llega a un gran público internacional y el momento en que empieza a crecer el interés de los visitantes.
  12. 2008 El Ministerio de Turismo de Omán anuncia un plan para acondicionar la cueva como cueva turística y esta se cierra a la espera de las obras; ese mismo año, estudiantes de la Universidad de Innsbruck redactan un plan de gestión. No se construye nada y el proyecto se abandona en silencio.

¿Hay una explicación racional para Majlis al Jinn?

La pregunta escéptica aquí no es si los espíritus se reúnen bajo tierra. Es una pregunta de procedencia: ¿quién dijo esto, y cuándo? La afirmación que se repite en casi todos los relatos sobre Majlis al Jinn es que los beduinos locales la llamaron «el lugar de reunión de los yinn» mucho antes de que nadie de fuera confirmara que existía. La única fuente de primera mano lo contradice de plano. En Aramco World, en 1990, el descubridor escribe que la posición de la sala en el escalafón mundial «no se supo hasta que Cheryl y yo completamos el levantamiento topográfico en cinco viajes de abril y mayo de 1985, y solo entonces le pusimos nombre a la caverna». El nombre Majlis al Jinn lo acuñaron dos exploradores estadounidenses, en árabe, siete años antes de publicarlo para el gran público, y desde entonces el mundo lo repite como si fuera saber nómada antiguo. La literatura de la época respalda la misma lectura. Sir Donald Hawley, en 1995, anota que los pozos «los conocen los lugareños como Khoshilat. Ahora ha pasado a conocerse como Majlis al-Jinn». La guía de Peter J. Ochs de 1999 llama al sitio Khoshilat Maqandeli, «al que últimamente se alude como el Majlis Al Jinn». Y khoshilat ni siquiera es un nombre propio: Anne Dale y Jerry Hadwin recogen que las tribus locales «llaman a estos agujeros khoshilat, que es la palabra local para una grieta o sima escarpada». Las tres bocas conservan sus denominaciones locales: Khoshilat Maqandeli (First Drop), Khoshilat Beya al Hiyool (The Asterisk) y Khoshilat Minqod (Cheryl's Drop). Nada de esto convierte el nombre en una frivolidad ni la creencia que invoca en una superstición. Los yinn no son folclore marginal: forman parte de la teología islámica, tienen una azora entera del Corán dedicada a ellos (la 72, al-Yinn), se describen como creados de fuego sin humo y son moralmente responsables y sujetos a juicio igual que los seres humanos. La creencia popular de todo el mundo arabófono los asocia desde hace siglos con desiertos, ruinas, pozos y cuevas: lugares despoblados, lejos del asentamiento. Una sala inmensa, sin luz e inalcanzable bajo una meseta es, en ese marco, algo perfectamente coherente a lo que ponerles nombre. Lo que no está acreditado es que nadie lo hiciera antes de 1985. La meseta sí tiene una tradición propia, y es otra historia. Dale y Hadwin recogen una leyenda según la cual se arrojaron estrellas desde los cielos para formar los siete khoshilat como recuerdo de la valentía de Selma, la mujer que da nombre a la propia meseta. Ese es el relato local documentado. El de los yinn es el de los recién llegados. Otros dos detalles que suelen adherirse a la cueva no aguantan la comprobación. No hay fuente alguna para un viento que ascienda aullando por los pozos y arrastre al ganado, o a los pastores, hacia el vacío; Davison registró justo las condiciones contrarias dentro: «poca circulación de aire» y unos constantes 17–18 °C. Los huesos sí son reales, pero su explicación es la gravedad: son animales que cayeron por bocas desplomadas situadas entre 118 y 158 metros sobre el suelo, en campo abierto, sin brocal, sin valla y sin aviso. Y nadie que haya descendido ha descrito nada anómalo. Lo que describen es silencio, polvo, desprendimientos lejanos y la dificultad de calcular distancias bajo un techo de 120 metros: un efecto perceptivo corriente que el propio Davison, que no tenía ningún motivo para restarle interés, contó con honestidad como un fallo de calibración de su propio sentido de la escala.

¿Se puede visitar Majlis al Jinn?

A Majlis al Jinn se entra con cuerda, y desde 2026 la entrada está organizada como una actividad guiada y con reserva. El Ministerio de Turismo de Omán anunció en 2008 un plan para acondicionar la sala para visitantes y la cerró a la espera de las obras; ese mismo año unos estudiantes de la Universidad de Innsbruck redactaron un plan de gestión, y no se construyó nada. En julio de 2024 el Ministerio de Patrimonio y Turismo firmó con Omran un contrato de usufructo sobre el paraje. El diario Muscat Daily informó el 30 de julio de 2026 de que Husaak Adventures llevaba seis meses convirtiendo la boca en una instalación controlada, con vallas de seguridad, una plataforma fija y un sistema de cuerdas tarado para descensos de entre 45 y 120 kilos, y de que cada expedición la atienden cuatro técnicos formados, tres en superficie y uno abajo, con certificación internacional y autorización del Ministerio de Turismo. No existe ascensor ni túnel ni escalera hacia la sala. La cueva se abre bajo la meseta de Selma (Salma), en la gobernación de Ash Sharqiyah Sur, a unos 1.380 metros sobre el nivel del mar y a unos 108 kilómetros al sureste de Mascate, en 22°52′50″N 59°06′19″E. Una pista estrecha y mala sube a la meseta desde las inmediaciones de Tiwi, en la carretera de la costa entre Mascate y Sur, a unos 16 kilómetros al estesureste de las bocas, y un todoterreno solvente alcanza sus cercanías. Antes de que existiera esa pista, la aproximación eran unas seis horas de marcha, o burros alquilados en un pueblo situado a hora y media. Adventure Trekking in Oman, de Dale y Hadwin, describe una ruta a pie de 'Umq a Ta'ab que pasa junto a la cueva. Tres pozos de caída libre atraviesan un techo de unos 40 metros de espesor. First Drop, o Khoshilat Maqandeli, tiene 118,0 metros y hasta unos 20 metros de anchura de boca, y es el que se instala habitualmente; The Asterisk, o Khoshilat Beya al Hiyool, tiene 139,6 metros; Cheryl's Drop, o Khoshilat Minqod, tiene 158,2 metros y apenas dos metros de anchura en superficie. El socorrido «rápel de 150 metros» aplasta tres caídas distintas en una sola cifra, y el punto más bajo del suelo queda 178 metros por debajo de la boca más alta. La sala que hay debajo mide unos 310 por 225 metros, con una bóveda de 120 metros de altura y un suelo de unos 58.000 metros cuadrados. El descenso es técnica de cuerda única con unos 200 metros de cuerda, y la subida con puños es una escalada larga en el aire. Para quien no desciende, lo que hay es quedarse en pleno pedregal desértico cerca del borde de un agujero. Las bocas están sin vallar, sin señalizar y desplomadas; Davison, que encontró el segundo pozo, lo describió como algo «dispuesto a tragarse al despistado o al torpe», y en el suelo, 120 metros más abajo, hay huesos de animales. Durante las tormentas la escorrentía de la meseta se vierte por los pozos. La cueva de Al Hoota, cerca de Al Hamra, es la cueva acondicionada de Omán y no exige cuerda ninguna.

Fuentes consultadas

  1. Don Davison Jr., «Meeting Place of the Spirits — first-person account of the discovery, the 1985 survey and the naming of the cave, written and photographed by its discoverer» — Aramco World, vol. 41, n.º 5, pp. 16-23, 1990 hemeroteca
  2. Anne Dale y Jerry Hadwin, «Adventure Trekking in Oman — khoshilat como palabra local para una sima, la leyenda de Selma y los siete khoshilat, y la ruta a pie de 'Umq a Ta'ab por Majlis al Jinn» — Cordee, 2001 libro
  3. Sir Donald Hawley, «Oman — «the shafts are known by local people as Khoshilat. It has now become known as Majlis al-Jinn»» — Stacey International, 1995 libro
  4. Peter J. Ochs, «Maverick Guide to Oman — el sitio como «Khoshilat Maqandeli (referred to of late as the Majlis Al Jinn)»» — Pelican Publishing Company, 1999 libro
  5. Jochen Duckeck, «Majlis Al-Jin — ficha de la cueva: dimensiones, las tres bocas, cronología del cierre de 2008 y estado «not yet open» comprobado en 2023, con la bibliografía del informe PAWR 85-20» — Show Caves of the World (showcaves.com), 2023 web
  6. Wikipedia contributors, «Majlis al Jinn — profundidades de las tres bocas (118,0 m, 139,6 m y 158,2 m), cota del punto más bajo a 178 m y coordenadas» — Wikipedia, 2026 web

Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido

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