📜 LEYENDA · EXP. Nº3657 ACTIVO

El pozo de Barhut

La tradición islámica da a Barhut una dirección en lugar de una idea: un pozo, en un valle, en Hadramaut, cuya agua un hadiz transmitido por al-Tabarani llama la peor de la faz de la tierra, contrapeso exacto de Zamzam, nombrada como la mejor en la misma frase.

¿De dónde viene la leyenda de El pozo de Barhut?

Ubicación: Hadhramaut / Wadi Barhut (As Sawm), Yemen
Tipo de leyenda: Mito
Coordenadas: 16.017, 49.433
Última actualización: 24/09/2026

UBICACIÓN

¿Cuál es la leyenda de El pozo de Barhut?

Un dicho atribuido a Alí y conservado por 'Abd al-Razzaq sitúa allí la reunión de las almas de los incrédulos, y al-Qazwini recogió los relatos de un hedor que subía del valle cada vez que moría un jefe de los incrédulos. Lo que catorce siglos no fijaron nunca es dónde está esa dirección. Yaqut ya enumeraba las discrepancias en el siglo XIII; a los Bent los devolvieron dos veces en los años noventa del XIX sin llegar a verlo. El 15 de septiembre de 2021 un equipo espeleológico omaní bajó 112 metros hasta el fondo de una sima de al-Mahra que los vecinos llaman pozo de Barhut, y encontró cascadas, perlas de caverna, serpientes y aves muertas, y ningún olor insoportable. Diez días después un escritor hadramí respondió por escrito que se habían metido en el agujero equivocado, a 336 kilómetros de la tumba de Hud.

El pozo de Barhut, Hadhramaut / Wadi Barhut (As Sawm), Yemen — El mapa de Hadramaut levantado para la expedición de Theodore Bent y publicado con Southern Arabia en 1900. El Wadi Kabr Hud está rotulado arriba; todo el cuadrante oriental, donde está Barhut, lleva impresa la palabra «Unsurveyed», y la ruta de Bent en rojo no entra en él. El mapa ilustra el hallazgo de esta ficha: ninguno de los viajeros que salieron hacia el pozo llegó nunca. Imagen: Imam Sharif, Khan Bahadur (surveyor); published by Smith, Elder & Co. · Public domain

¿Cuál es la historia de El pozo de Barhut?

Barhut es uno de los pocos lugares que la tradición islámica describe como una dirección y no como una idea: no «el infierno» en abstracto, sino un pozo con nombre, en un valle con nombre, en una provincia con nombre. Lo que casi nadie repara es en que catorce siglos escribiendo sobre él no han fijado nunca cuál es esa dirección. La capa más antigua que se conserva es una pareja. 'Abd al-Razzaq al-San'ani (m. 827) recoge en su Musannaf un dicho atribuido a Alí ibn Abi Talib construido por simetría: los dos mejores valles entre los hombres son el valle de La Meca y un valle de la India; los dos peores, el valle de al-Ahqaf y un valle de Hadramaut llamado Barahut; y el peor pozo es Balahut, «un pozo dentro de Barahut, donde se reúnen las almas de los incrédulos». Conviene leer despacio lo que dice el texto. Barahut es el valle. Balahut es el pozo que hay dentro. Son dos cosas distintas, y la escritura posterior las fundió en una. La frase que circula hoy procede de al-Tabarani (m. 971), que transmite de Ibn Abbás un hadiz con la misma forma de balanza: «la mejor agua sobre la faz de la tierra es el agua de Zamzam, en ella hay alimento y curación de la enfermedad; y la peor agua sobre la faz de la tierra es el agua de Barhut, en Hadramaut», descrita como un hervidero comparable a una nube de langostas, que mana por la mañana y por la tarde no tiene ni una gota. Nuestra versión anterior de esta ficha citaba solo la segunda mitad. La primera mitad es Zamzam, y sin ella la frase deja de ser una maldición sobre un pozo y pasa a ser una geografía religiosa que ordena en un mismo aliento la mejor y la peor agua del mundo. Los geógrafos clásicos, después, se cubren. Al-Zamajshari (m. 1144) llama a Barhut un pozo de Hadramaut donde se dice que moran las almas de los incrédulos, y añade que el nombre designa también la comarca que lo rodea. Yaqut al-Hamawi (m. 1229) abre su entrada del Mu'yam al-buldán con «un valle del Yemen donde se depositan las almas de los incrédulos» y acto seguido enumera las alternativas: unos dicen que Barhut es un pozo de Hadramaut, otros que es el nombre del país donde está ese pozo, e Ibn Durayd (m. 933) lo vocalizaba Burhut. Al-Qazwini (m. 1283) reúne los relatos: al-Asma'i oyó a un hombre de Hadramaut que «percibimos por la parte de Barhut un hedor espantoso, y enseguida nos llega la noticia de que ha muerto un gran jefe de los incrédulos»; y otro que pasó allí la noche oyó toda la noche una voz que lo llamaba, y un sabio le dijo que era el nombre del ángel encargado de las almas de los incrédulos. Ese ángel es Duma en la versión árabe del relato y aparece como Roumeh en la traducción inglesa que manejaban los Bent en 1900: la misma anécdota, otro nombre. Los europeos no pudieron comprobar nada. Adolph von Wrede, que viajaba disfrazado, fue descubierto como cristiano en la romería de Qaydun y tuvo que volverse. Leo Hirsch alcanzó el Wadi Hadramaut principal en 1893, el primer europeo que lo logró. Theodore y Mabel Bent lo intentaron dos veces. En el invierno de 1893-94 presupuestaron el viaje a Bir Borhut en 130 libras y los frenaron los kathiríes, que habían jurado sobre el Corán no dejarlos pasar; la temporada siguiente el viaje se pactó y se deshizo, porque siendo cristianos no podían acercarse a Qabr Hud, la tumba del profeta Hud, y Barhut queda más allá. El relato de Mabel Bent es la razón por la que sabemos qué se creía entonces que era aquel pozo: una solfatara, con «mucho azufre» en las alturas próximas que los beduinos recogían para fabricar pólvora, y que al-Mas'udi había descrito en el siglo X como el mayor volcán del mundo, capaz de arrojar masas de fuego y de tronar a millas de distancia. El escritor hadramí Alawi bin Sumayt enumera a quienes sí entraron, en la cueva próxima a la aldea de Tan'ah: el sayyid Muhammad bin Aqil bin Yahya, que bajó con cuerdas en abril de 1913 y publicó el viaje en la revista cairota al-Muqtataf en 1928; el holandés Daniel van der Meulen y el geógrafo Hermann von Wissmann en los años treinta; y el explorador yemení Salih Balfaqih, que hizo cuatro visitas en 2005 y 2006 y publicó un libro de mapas y fotografías titulado sencillamente Barhut. Ninguno de ellos, escribe bin Sumayt, encontró un pozo.

Cronología: los hechos documentados de El pozo de Barhut

m. 827 'Abd al-Razzaq al-San'ani recoge en su Musannaf un dicho atribuido a Alí ibn Abi Talib: los dos peores valles son al-Ahqaf y Barahut, en Hadramaut, y el peor pozo es Balahut, un pozo dentro de Barahut donde se reúnen las almas de los incrédulos. El valle y el pozo se nombran por separado.
Siglo X Al-Mas'udi describe Barhut como el mayor volcán del mundo, capaz de arrojar masas de fuego con un estruendo audible a millas: la descripción más antigua del lugar como fenómeno físico que los Bent pudieron rastrear en 1900.
m. 971 Al-Tabarani transmite de Ibn Abbás el hadiz que empareja la mejor y la peor agua de la tierra: Zamzam frente a Barhut, en Hadramaut, que mana por la mañana y por la tarde está seca. Al-Albani lo graduará después como hasan.
m. 1229 El Mu'yam al-buldán de Yaqut al-Hamawi abre su entrada con «un valle del Yemen donde se depositan las almas de los incrédulos» y enumera después las discrepancias: un pozo, una comarca, o Burhut según la vocalización de Ibn Durayd. La ubicación ya es inestable en el diccionario geográfico de referencia.
m. 1283 Al-Qazwini reúne las dos anécdotas que dieron a Barhut su fama sensorial: el informante hadramí de al-Asma'i, que huele un hedor cada vez que muere un jefe de los incrédulos, y el viajero que oye toda la noche el nombre de un ángel en el valle.
1893 Leo Hirsch se convierte en el primer europeo que alcanza el Wadi Hadramaut principal. Adolph von Wrede lo había intentado antes disfrazado y fue descubierto como cristiano en la romería de Qaydun y devuelto antes de acercarse a Barhut.
1894 Theodore y Mabel Bent presupuestan 130 libras para el viaje a Bir Borhut y se quedan sin él: los kathiríes juran sobre el Corán no dejarlos pasar. La temporada siguiente el viaje se pacta y se deshace, porque siendo cristianos no pueden acercarse a Qabr Hud. Nunca ven el pozo; su índice lo remite a tres páginas de oídas.
Abril de 1913 Según Alawi bin Sumayt, el sayyid Muhammad bin Aqil bin Yahya baja con cuerdas a la cueva de Barhut, junto a Tan'ah, con unos pocos acompañantes, y publica el relato en la revista cairota al-Muqtataf en 1928. Van der Meulen y von Wissmann le siguen en los años treinta.
2005-2006 El explorador yemení Salih Balfaqih hace cuatro visitas a la cueva de Hadramaut y publica un libro titulado Barhut, con mapas y fotografías de sus salas y galerías. Bin Sumayt señala que ninguno de los exploradores de la cueva encontró allí un pozo.
15 de septiembre de 2021 Diez miembros del Omani Caves Exploration Team montan una polea sobre la sima de Fuyait, en al-Mahra, y bajan a ocho de ellos 112 metros hasta el fondo: el primer descenso completo registrado. Encuentran cascadas a 65 metros, estalagmitas de más de nueve, perlas de caverna, serpientes, ranas, escarabajos y aves muertas caídas. Mohammed al-Kindi cuenta a la AFP que no había ningún mal olor abrumador.
25 de septiembre de 2021 Diez días después del descenso, el escritor hadramí Alawi bin Sumayt publica una réplica en Shabwah Press: Barhut es un valle de 80 kilómetros del distrito de As Sawm, en Hadramaut, que desagua en el Wadi Hadramaut, y la sima de al-Mahra se llama localmente Bir al-Kasfa, cerca de Shahan. La identificación de la sima célebre con el pozo del hadiz está en disputa desde la semana en que se hizo.

¿Hay una explicación racional para El pozo de Barhut?

El 15 de septiembre de 2021 la pregunta dejó de ser literaria. Un equipo de diez personas del Omani Caves Exploration Team (OCET) montó una polea sobre una sima del este del Yemen que los vecinos llaman pozo de Barhut y bajó a ocho de sus miembros hasta el fondo. Es el primer descenso completo del que hay constancia, y produjo cifras. La sima tiene 112 metros de profundidad. Su boca es un círculo casi perfecto de 30 metros; el pozo mantiene esa anchura los primeros 65 metros y luego se ensancha hasta unos 116-120 metros en la base. El agua rezuma de las paredes hacia los 65 metros, donde una caliza permeable se apoya sobre otra más margosa, y cae en pequeñas cascadas; la oriental es la más activa. El suelo es irregular y está erizado de estalagmitas, algunas de más de nueve metros, y salpicado de perlas de caverna. El equipo encontró serpientes, ranas, escarabajos y aves, además de cadáveres en descomposición de animales caídos. Mohammed al-Kindi, profesor de geología de la Universidad Alemana de Tecnología de Omán que bajó con el equipo, contó a la AFP que recogieron muestras de agua, roca, suelo y animales muertos y, sobre el detalle que había construido la leyenda, que «no había ningún mal olor abrumador». Los detectores de gases dieron oxígeno normal y aire no tóxico. Bebieron el agua. Eso explica casi toda la tradición sin invocar nada. Una sima llena de pájaros muertos huele. El azufre explica el resto, y no es una hipótesis: Mabel Bent dejó escrito en 1900 que en las alturas próximas a Bir Borhut hay tanto azufre que los beduinos lo recogían para fabricar pólvora. En cuanto a la forma del agujero, Philip van Beynen, especialista en dolinas de la Universidad del Sur de Florida ajeno a la expedición, explicó a Live Science que las simas por colapso y por subsidencia son el mobiliario corriente del karst y que fecharlas suele ser imposible: «a menos que ocurra cuando hay gente viviendo en el sitio y lo registra, es casi imposible». El problema más serio es que la sima que midieron puede no ser el pozo del que hablan los textos. Está en Fuyait, distrito de Shahan, gobernación de al-Mahra, a unos 33 kilómetros de la frontera omaní y a unos 336 kilómetros al este de Qabr Hud. Todas las fuentes clásicas sitúan Barhut en Hadramaut, y los nomenclátores les dan la razón: GeoNames registra un Wadi Barhut y un Bir Barhut en el distrito de As Sawm, en Hadramaut, a 13 y 17 kilómetros de la tumba de Hud. Diez días después del descenso, el 25 de septiembre de 2021, el escritor hadramí Alawi bin Sumayt publicó en Shabwah Press una réplica que sostiene exactamente eso: que Barhut es un valle de 80 kilómetros en As Sawm que desagua en el Wadi Hadramaut principal, que la sima de al-Mahra se conoce localmente como Bir al-Kasfa o al-Jasfa, cerca de Shahan, y que un tercer candidato que a veces se propone, Shawran, junto a la antigua Qana en Shabwa, es un cráter volcánico inundado y tampoco es. Bin Sumayt no es un testigo neutral y se equivoca en un dato —escribe que en la sima de al-Mahra no encontraron agua, y el equipo bebió de ella—, pero en la geografía los textos clásicos están de su lado. La Wikipedia en árabe afirma sin rodeos que ninguna fuente fiable confirma ninguna de las identificaciones. Los propios relatos también están calificados, y con nombres. Al-Haythami consideró fiables a los transmisores del hadiz de Ibn Abbás e Ibn Hibbán lo declaró auténtico; Ibn Hayar señaló problemas en algunos transmisores pero sostuvo que los testimonios paralelos lo refuerzan; al-Albani lo graduó hasan, en Silsilat al-ahadiz al-sahiha n.º 1056 y en Sahih al-targhib n.º 1161. El dicho sobre las almas de los incrédulos es otra cosa: es mawquf, se detiene en Alí y no llega al Profeta, al-Albani calificó su cadena de débil, e Ibn al-Qayyim, en el Kitab al-ruh, trató este material como probable israiliyyat, que ni se afirma ni se niega. De modo que «se debate su autenticidad» es cierto, pero tiene nombres detrás y las dos mitades se debaten de manera distinta.

¿Se puede visitar El pozo de Barhut?

La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido desaconseja todo viaje a la totalidad del Yemen por lo imprevisible de las condiciones de seguridad («due to the unpredictable security conditions») y pide a quien esté en el país que salga de inmediato. Su página de avisos, actualizada por última vez el 31 de julio de 2026 y consultada el 24 de septiembre de 2026, dice que los servicios de la embajada británica en Saná están suspendidos, que se ha retirado a todo el personal diplomático y consular y que no hay procedimientos de evacuación («there are no evacuation procedures in place»). Cita Hadramaut, junto a Abyan, Marib y Shabwa, entre las gobernaciones donde la amenaza terrorista es mayor, y describe en todo el país un riesgo de secuestro muy alto y constante. La sima descendida en 2021 está en Fuyait, en el distrito de Shahan, gobernación de al-Mahra; el artículo de la Wikipedia en inglés la sitúa en 17,3403 N y 52,4439 E. La AFP la describió en junio de 2021 como un agujero de 30 metros de ancho en el desierto, más cerca de la frontera omaní que de Saná. Medida entre esa coordenada y la que da GeoNames para Saná, la capital queda a unos 906 kilómetros en línea recta. En esa crónica, Salah Babhair, director general de la autoridad de prospección geológica y recursos minerales de al-Mahra, contó que su equipo había bajado «more than 50-60 metres» y que dentro había poco oxígeno y ninguna ventilación. El equipo omaní que llegó al fondo en septiembre de 2021 usó un sistema de poleas que bajó a ocho de sus diez miembros mientras dos se quedaban arriba, y llevaba detectores de gases. El candidato hadramí está en el distrito de As Sawm, cerca de la aldea de Tan'ah según 'Alawi bin Sumayt. El nomenclátor GeoNames registra el Bir Barhut como cueva en 16,01667 N y 49,43333 E, a unos 826 metros de altitud, y el Wadi Barhut en 16,08333 N y 49,45 E; el pin de esta ficha está sobre el registro del Bir Barhut. Medido desde la coordenada que da la Wikipedia en inglés para Qabr Hud (16,1017 N y 49,5684 E), el wadi queda a 13 kilómetros y la cueva a 17. Entre la cueva y la sima de al-Mahra hay 353 kilómetros. Qabr Hud, la tumba del profeta Hud, fue lo que frustró el intento de los Bent. En 1894 tenían acordado el viaje a Bir Borhut y a Kabr Houd, con día de salida, cuando, escribió Mabel Bent, quedó claro que de ningún modo se permitiría a unos cristianos como ellos acercarse a Kabr Houd («it became apparent that we Christians could by no means be permitted to go near Kabr Houd»); ese año renunciaron al viaje.

Fuentes consultadas

Ficha revisada por V. Serrano el 16/08/2026 · Cómo verificamos el contenido

📎 Fuente: Enigma Atlas