🦶 AVISTAMIENTO · EXP. Nº0555
ACTIVO
Krampus
Krampus es un críptido —una criatura cuya existencia no está confirmada por la ciencia— del que se han reportado avistamientos cerca de Salzburg / Alpine region, AT. Este expediente reúne los relatos y el folclore que lo rodean.
¿Dónde y cuándo se ha avistado a Krampus?
- Ubicación
- Salzburg / Alpine region, AT
- Fecha del avistamiento
- Desconocido
- Coordenadas
- 47.81, 13.055
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Qué es Krampus?
Krampus, el compañero cornudo y de cadenas de San Nicolás en el folclore alpino, castiga a los niños traviesos mientras Nicolás premia a los bien portados, un emparejamiento documentado en Austria, Baviera y Eslovenia desde al menos el siglo XVII. Pueblos de Salzburgo y Estiria celebran cada 5 de diciembre, Krampusnacht, procesiones de Krampuslauf en las que jóvenes se ponen máscaras de madera talladas a mano y trajes de piel de oveja para correr por las calles agitando varas de abedul y cencerros. Las autoridades católicas intentaron periódicamente suprimir la figura, sobre todo durante el periodo clerofascista austríaco de los años 30, cuando la imaginería de Krampus fue prohibida por anticristiana, solo para resurgir con más fuerza tras la guerra. Una vieja advertencia de Salzburgo a los niños dice: "Nicolás trae nueces y oro, Krampus trae la vara y el saco donde te vendes." Los folcloristas rastrean a Krampus hasta demonios invernales precristianos absorbidos en la fiesta de San Nicolás durante las misiones medievales, uno de los ejemplos más claros de Europa de figuras paganas que sobreviven dentro de un calendario eclesiástico. Hoy los Krampuslauf atraen turistas más que niños asustados.
¿Cuál es la historia de Krampus?
El documento más antiguo que nadie ha logrado presentar sobre este asunto es un libro de cuentas. En 1582, en la localidad bávara de Diessen, se pagó a los hombres que habían «cazado la Percht». Esa anotación es la prueba escrita más temprana de la costumbre, y la localizó Hans Schuhladen, el etnólogo que en los años ochenta fue el primero en peinar sistemáticamente los archivos alpinos. Buscaba orígenes paganos y no encontró ninguno.
De esa línea de 1582 importan dos detalles. Registra un pago, no un rito: no se conserva nada sobre los disfraces, la secuencia ni el significado. Y la palabra que usa es Percht, no Krampus. A lo largo de los siglos XVII y XVIII las menciones de Baviera, el Tirol y Salzburgo se multiplican, y en todas ellas la práctica se llama Percht. La palabra Krampus no aparece en ninguna fuente antigua.
Donde el compañero cornudo de San Nicolás sí tiene un antepasado rastreable es en el teatro. Ulrike Kammerhofer-Aggermann remonta las representaciones bávaras y tirolesas de San Nicolás al drama jesuítico de la Contrarreforma, y Schuhladen demostró que el diablo escénico de aquellas obras fue un predecesor directo del Krampus. La geografía encaja. En la década de 1730 el arzobispo Leopold Anton von Firmian expulsó del arzobispado de Salzburgo a la población protestante que quedaba —en el valle de Gastein, un tercio de los habitantes— y las granjas y casas de mineros vacías las ocuparon católicos llegados del Tirol, que trajeron consigo sus costumbres nicolasinas.
Las prohibiciones repetidas, que tanto se citan como prueba de que la Iglesia combatía una supervivencia pagana, dicen otra cosa cuando uno se molesta en leerlas. Lo que molestaba a las autoridades era que hubiera jóvenes enmascarados por la calle de noche, bebiendo, bailando y peleándose, y sobre todo que chicas y chicos lo hicieran juntos. Era un problema de orden público. Hasta 1800 aproximadamente hay muchas prohibiciones y casi ninguna descripción; las descripciones empiezan con el Romanticismo y su recién estrenado apetito por la cultura campesina. En 1841 Ignaz Kürsinger situaba las carreras de Perchten entre «las alegrías invernales del montañés, comparables a los bailes y las funciones de teatro de los habitantes de la ciudad». A mediados de aquel siglo la costumbre sobrevivía en un puñado de aldeas dispersas por los bordes del antiguo principado arzobispal de Salzburgo. Todo lo que hoy se tiene por inmemorial llegó después.
Cronología: los hechos documentados de Krampus
- 1582 Un libro de cuentas de la localidad bávara de Diessen registra un pago a quienes habían «cazado la Percht». Es la prueba escrita más antigua de la costumbre, y no describe ni el disfraz ni el rito. La palabra Krampus no aparece.
- Década de 1730 El arzobispo Leopold Anton von Firmian expulsa de Salzburgo a los protestantes que quedaban: un tercio de la población en el valle de Gastein. Católicos llegados del Tirol ocupan las granjas vacías y refuerzan en el valle la costumbre tirolesa de la visita domiciliaria de San Nicolás.
- 1841 Ignaz Kürsinger describe las carreras de Perchten como «las alegrías invernales del montañés, comparables a los bailes y las funciones de teatro de los habitantes de la ciudad»: un carnaval de temporada muerta, no un rito.
- 1897 La postal llega a Austria-Hungría. Una moda vienesa de tarjetas rojas de «Saludos del Krampus» se extiende por las ciudades de habla alemana y populariza la propia palabra Krampus. Las tarjetas van sobre todo de castigar niños o de picardía erótica, y fijan el aspecto moderno de la figura.
- Desde los años treinta Tallistas con formación profesional del valle de Gastein y de Matrei desarrollan nuevos tipos de máscara de Krampus. Los primeros folcloristas las coleccionan y las exponen, y las dos comarcas pasan a ser la patria reconocida de la máscara «tradicional».
- 25 de enero de 1940 Un semanario alemán nazi de gran tirada publica un reportaje fotográfico sobre los Perchten de Gastein bajo el titular «Como hace mil años», con un pie que ensalza la costumbre como herencia de la Volkskraft campesina, prohibida a menudo por sus raíces paganas.
- 1992 Hans Schuhladen publica su estudio de las fuentes sobre los Perchten de Salzburgo, el primer trabajo sistemático de archivo. No halla origen pagano alguno, data la fuente más antigua en 1582 y demuestra que la palabra Krampus falta en todas las fuentes de los siglos XVII y XVIII.
- 2011 Los Perchten de Gastein entran en el inventario nacional austríaco de patrimonio cultural inmaterial. La ficha oficial remonta sus raíces al Renacimiento y afirma que la práctica regular no se estableció hasta alrededor de 1900: el propio registro estatal desmiente el relato milenario.
- 2014 Una cuadrilla veterana de Salzburgo envía representantes a actuar a Los Ángeles, y solo en el valle de Gastein se contabilizan 97 Passen. La escena estadounidense crece en paralelo, impulsada en parte por Al Ridenour, cuyo estudio de 2016 para Feral House es la principal obra en inglés.
¿Hay una explicación racional para Krampus?
Que el Krampus sea una figura pagana de hace miles de años no es memoria popular. Es un producto del siglo XX, con autores y con motivo.
Tras cinco años de trabajo de campo, Matthäus Rest y Gertraud Seiser concluyeron que la creencia de los participantes en unas raíces precristianas no venía de un saber local transmitido, sino «de un relato de orígenes difundido deliberadamente por folcloristas a principios del siglo XX». Viktor von Geramb, Richard Wolfram y otros partían de una premisa nacionalista alemana: los ritos de máscaras eran supervivencias germánicas que el cristianismo solo había recubierto, y el folclore existía para raspar esa capa. Las viejas prohibiciones eclesiásticas servían de prueba. En enero de 1940 un semanario nazi tituló un reportaje sobre las carreras de Gastein «Como hace mil años». En cuanto a la diosa Perchta, la conexión no se sostiene en más que el parecido entre dos palabras: ninguna fuente ha vinculado los desfiles con culto alguno a esa deidad.
La iconografía es más joven que la teoría. La palabra Krampus se popularizó con una moda vienesa que se extendió cuando la postal llegó a Austria-Hungría en 1897, en tarjetas rojas de «Saludos del Krampus» sobre castigar niños o sobre una joven ligera de ropa. Incluso las célebres máscaras talladas de Gastein y Matrei son diseños de los años treinta de tallistas profesionales. Rest y Seiser clasifican los actos actuales como tradiciones inventadas en el sentido de Hobsbawm —casi nadie los practicaba antes de mediados del siglo XX— y sitúan el auge en el cambio de milenio. El negocio no es menor: en el casco antiguo de Salzburgo las cuadrillas se eligen para la temporada turística y posan para selfis, mientras la oficina regional de turismo sigue contando que la Inquisición la prohibió bajo pena de muerte.
¿Se puede visitar Krampus?
La temporada culmina entre finales de noviembre y el 6 de diciembre, y todo depende de dónde se ponga.
La versión más domesticada es Salzburgo capital: cuadrillas elegidas para el mercado navideño, con normas de seguridad y paradas para fotos. Gastein es lo opuesto. La tarde del 5 en Bad Gastein, Bad Hofgastein y Dorfgastein, y el 6 en los caseríos, entre 80 y 100 cuadrillas recorren casa por casa: sin vallas, sin zonas seguras y sin entrada. Quien sale, se los topa. El desfile mayor es el de St. Johann im Pongau el 6 de diciembre, con cerca de mil Krampus; hay carreras equivalentes en Tirol, Estiria y Tirol del Sur.
Conviene saber a qué se va. Los Krampus llevan varas de abedul, las usan a conciencia sobre los muslos y tiran al público al suelo. Mejor pantalón grueso o acolchado, no vaqueros. Las lesiones son rutina: ORF Tirol informó en diciembre de 2024 de una mujer con la yema de un dedo casi seccionada en Anras y otra con la mano golpeada por una vara en Imst; en diciembre de 2025 una niña de doce años acabó hospitalizada en Tarrenz por un petardo lanzado al público.
Con niños pequeños, mejor un desfile vallado con personal de orden, o una carrera infantil como la de Thumersbach (Zell am See). A Gastein o a St. Johann no se lleva a una criatura. Y no conviene imitar a los chavales que pican a los Krampus: así se hacen daño los forasteros.
Fuentes consultadas
- Matthäus Rest and Gertraud Seiser, «The Krampus in Austria: A Case of Booming Identity Politics» — EthnoScripts, vol. 20, no. 1, pp. 35-57, 2018 académico
- Österreichische UNESCO-Kommission, «Gasteiner Perchten» — Nationales Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes in Österreich, 2011 archivo
- ORF Tirol, «Fingerkuppe bei Krampuslauf abgetrennt» — ORF Tirol (tirol.orf.at), 2024 hemeroteca
- Der Standard, «Krampuslauf in Tirol: 22-Jähriger verletzte Zwölfjährige und Polizistin» — Der Standard, 2025 hemeroteca
- SalzburgerLand Tourismus, «Krampus and Perchten in the SalzburgerLand» — Official regional visitor information, 2026 web
- Sandra Busatta, «Krampus: The Saint, the Bear, and the Devil» — Antrocom Journal of Anthropology, vol. 22, no. 1, pp. 59-113, 2026 académico
Ficha revisada por V. Serrano el 29/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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