🦶 AVISTAMIENTO · EXP. Nº0555
ACTIVO
Krampus
El Krampus es el compañero cornudo y cubierto de pieles de San Nicolás en la costumbre alpina de Adviento, y las carreras enmascaradas de en torno al 5 y 6 de diciembre en Salzburgo y el Tirol son su cara pública.
¿Dónde y cuándo se ha avistado a Krampus?
- Ubicación
- Salzburg / Alpine region, Austria
- Fecha del avistamiento
- Desconocido
- Coordenadas
- 47.81, 13.055
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Qué es Krampus?
El registro documental es más joven que la leyenda. La prueba escrita más antigua de la costumbre de las máscaras es un pago anotado en 1582 en Diessen, en Baviera, a quienes habían «cazado la Percht», y las noticias de los siglos XVII y XVIII llaman todas Percht a la práctica; la palabra Krampus se extendió con una moda vienesa de postales rojas de felicitación después de que la postal llegara a Austria-Hungría en 1897. El diablo cornudo tiene un antepasado rastreable en las representaciones jesuíticas de San Nicolás de la Contrarreforma. El relato de una supervivencia pagana de miles de años lo pusieron a circular folcloristas nacionalistas alemanes a principios del siglo XX, y los antropólogos Matthäus Rest y Gertraud Seiser, tras cinco años de trabajo de campo, clasifican la mayoría de los actos actuales como tradiciones inventadas que se dispararon después de 2000.
¿Cuál es la historia de Krampus?
El documento más antiguo que nadie ha logrado presentar sobre este asunto es un libro de cuentas. En 1582, en la localidad bávara de Diessen, se pagó a los hombres que habían «cazado la Percht». La anotación la localizó Hans Schuhladen, el etnólogo que en los años ochenta fue el primero en trabajar de forma sistemática las fuentes históricas; no encontró orígenes paganos, y Matthäus Rest y Gertraud Seiser, al resumir su trabajo en 2018, califican esa primera fuente de «claramente moderna».
La línea de 1582 registra una cantidad de dinero y nada más. En palabras de Rest y Seiser, «no hay detalles de la secuencia del rito ni de los disfraces». El nombre que usa es Percht, y lo mismo hacen las noticias de Baviera, el Tirol y Salzburgo que se multiplican a lo largo de los siglos XVII y XVIII: todas llaman Percht a la práctica, y la palabra Krampus falta en todas ellas.
Donde el compañero cornudo de San Nicolás sí tiene un antepasado rastreable es en el teatro. Ulrike Kammerhofer-Aggermann remonta las representaciones bávaras y tirolesas de San Nicolás al drama jesuítico de la Contrarreforma, y Rest y Seiser, a partir del estudio de Schuhladen de 1984 sobre esas obras alpinas, ven «abundantes pruebas» de que el diablo del teatro jesuítico fue un predecesor directo del Krampus. La geografía encaja con esa filiación: en la década de 1730 el arzobispo Leopold Anton von Firmian expulsó del arzobispado de Salzburgo a la población protestante que quedaba —en el valle de Gastein, un tercio de los habitantes— y las granjas y casas de mineros vacías las ocuparon católicos llegados del Tirol, que trajeron consigo sus costumbres nicolasinas.
Las prohibiciones repetidas, que tanto se citan como prueba de que la Iglesia combatía una supervivencia pagana, tratan de otra cosa cuando se leen. A las autoridades les molestaba que hubiera jóvenes enmascarados por la calle de noche, bebiendo, bailando y peleándose, y sobre todo que chicas y chicos lo hicieran juntos; Rest y Seiser las clasifican como asunto de orden público. Hasta 1800 aproximadamente hay muchas prohibiciones y casi ninguna descripción, y las descripciones llegan con el Romanticismo y su recién estrenado apetito por la cultura campesina. En 1841 Ignaz Kürsinger situaba las carreras de Perchten entre «las alegrías invernales del montañés, comparables a los bailes y las funciones de teatro de los habitantes de la ciudad». A mediados de aquel siglo la costumbre sobrevivía en unas pocas aldeas dispersas por los Alpes austríacos y bávaros, la mayoría en los bordes del antiguo principado arzobispal de Salzburgo, y Rest y Seiser sitúan su primera oleada de expansión en las cuatro décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial.
Cronología: los hechos documentados de Krampus
- 1582 Un libro de cuentas de la localidad bávara de Diessen registra un pago a quienes habían «cazado la Percht». Es la prueba escrita más antigua de la costumbre, y no describe ni el disfraz ni el rito. La palabra Krampus no aparece.
- Década de 1730 El arzobispo Leopold Anton von Firmian expulsa de Salzburgo a los protestantes que quedaban: un tercio de la población en el valle de Gastein. Católicos llegados del Tirol ocupan las granjas vacías y refuerzan en el valle la costumbre tirolesa de la visita domiciliaria de San Nicolás.
- 1841 Ignaz Kürsinger describe las carreras de Perchten como «las alegrías invernales del montañés, comparables a los bailes y las funciones de teatro de los habitantes de la ciudad»: un carnaval de temporada muerta, no un rito.
- 1897 La postal llega a Austria-Hungría. Una moda vienesa de tarjetas rojas de «Saludos del Krampus» se extiende por las ciudades de habla alemana y populariza la propia palabra Krampus. Las tarjetas van sobre todo de castigar niños o de picardía erótica, y fijan el aspecto moderno de la figura.
- Desde los años treinta Tallistas con formación profesional del valle de Gastein y de Matrei desarrollan nuevos tipos de máscara de Krampus. Los primeros folcloristas las coleccionan y las exponen, y las dos comarcas pasan a ser la patria reconocida de la máscara «tradicional».
- 25 de enero de 1940 Un semanario alemán nazi de gran tirada publica un reportaje fotográfico sobre los Perchten de Gastein bajo el titular «Como hace mil años», con un pie que ensalza la costumbre como herencia de la Volkskraft campesina, prohibida a menudo por sus raíces paganas.
- 1992 Hans Schuhladen publica su estudio de las fuentes sobre los Perchten de Salzburgo, el primer trabajo sistemático de archivo. No halla origen pagano alguno, data la fuente más antigua en 1582 y demuestra que la palabra Krampus falta en todas las fuentes de los siglos XVII y XVIII.
- 2011 Los Perchten de Gastein entran en el inventario nacional austríaco de patrimonio cultural inmaterial. La ficha oficial remonta sus raíces al Renacimiento y afirma que la práctica regular no se estableció hasta alrededor de 1900: el propio registro estatal desmiente el relato milenario.
- 2014 Una cuadrilla veterana de Salzburgo envía representantes a actuar a Los Ángeles, y solo en el valle de Gastein se contabilizan 97 Passen. Rest y Seiser remiten a quien lea en inglés al estudio de Al Ridenour de 2016 para Feral House, como discusión reciente y completa.
¿Hay una explicación racional para Krampus?
La idea de que el Krampus es una figura pagana de hace miles de años tiene autores y fecha, y Matthäus Rest y Gertraud Seiser les ponen nombre. Tras cinco años de trabajo de campo en Salzburgo y el Tirol concluyeron que la creencia de los participantes en unas raíces precristianas no venía de un saber local transmitido, sino «de un relato de orígenes difundido deliberadamente por folcloristas a principios del siglo XX». Viktor von Geramb, Richard Wolfram y otros partían de una premisa nacionalista alemana: los ritos de máscaras eran supervivencias germánicas que el cristianismo solo había «moldeado», y el folclore existía para retirar esa capa. Las prohibiciones eclesiásticas de los siglos XVII y XVIII servían de confirmación. El 25 de enero de 1940 el Berliner Illustrirte, uno de los mayores semanarios de la Alemania nazi, publicó un reportaje fotográfico sobre las carreras de Gastein con el titular «Wie vor tausend Jahren», como hace mil años. En cuanto a la diosa Perchta, Rest y Seiser escriben que el parecido entre las dos palabras es «la única conexión clara» entre las creencias precristianas y el Krampus, y que nadie ha encontrado todavía una fuente histórica que vincule los desfiles enmascarados con culto alguno a esa deidad.
La iconografía es más joven que la teoría: la palabra Krampus despegó con una moda nacida en Viena que se extendió cuando la postal llegó a Austria-Hungría en 1897: tarjetas rojas de «Saludos del Krampus» que, según la lectura de Rest y Seiser, caben en dos categorías, «niños y sexo». Las célebres máscaras talladas de Gastein y Matrei son tipos nuevos que desarrollaron desde los años treinta tallistas con formación profesional. Rest y Seiser clasifican la mayoría de los actos actuales como tradiciones inventadas en el sentido de Eric Hobsbawm, porque solo un puñado de lugares practicaba la costumbre antes de mediados del siglo XX, y sitúan el auge en el cambio de milenio.
La lectura pagana sigue teniendo defensores por escrito, y en el número de verano de 2026 de Antrocom Journal of Anthropology, la investigadora independiente Sandra Busatta sostiene, desde la filología indoeuropea, la arqueología paleolítica y la etnografía comparada, que el Krampus «encarna la supervivencia del “Rey Oso”». Su artículo ocupa 55 páginas sin citar a Schuhladen ni a Rest y Seiser y sin mencionar el libro de cuentas de Diessen; el año 1582 aparece una vez, a propósito del calendario gregoriano. El negocio turístico también conserva el relato antiguo: el 8 de octubre de 2026 la página en inglés de SalzburgerLand Tourismus sobre Krampus y Perchten llamaba a la costumbre «tradición arcaica» vigente «desde el siglo XVII», derivaba la Percht de «la figura mitológica “Perchta”» y contaba que el Krampus estuvo «prohibido en tiempos de la Inquisición» bajo «amenaza de pena de muerte». En el casco antiguo de Salzburgo, cuentan Rest y Seiser, las cuadrillas se eligen a dedo para la temporada turística de Navidad y están «siempre dispuestas para un selfi».
¿Se puede visitar Krampus?
Las carreras se concentran en la víspera y el día de San Nicolás. En el valle de Gastein, según la oficina de turismo comarcal, «Der Gasteiner Krampuslauf findet alljährlich am 5. und 6. Dezember im ganzen Gasteinertal statt», con «80 bis 100 Krampuspassen» que salen de casa en casa a partir de las 16:30. Esa misma página reparte los dos días: «Am 5. Dezember wird vorwiegend in den Ortszentren von Bad Gastein, Bad Hofgastein und Dorfgastein gelaufen, am 6. Dezember geht es zumeist in die ländlichere Gegend und die Randbereiche der Orte». Cada Pass se organiza en torno a un Nikolaus con su portacestas y un mínimo de cuatro Krampusse; casi todas llevan además un ángel. Un recorrido de casa en casa carece de vallas y de entrada.
Sankt Johann im Pongau publica su carrera grande en el centro del pueblo. El Großer Krampuslauf im Obermarkt figura para el domingo 6 de diciembre de 2026 a las 19:00. Como organizador figura en la página municipal el Verein der St. Johanner Krampusse, que reúne a «500 bis 600 Krampussen» en el recorrido.
En la ciudad de Salzburgo las carreras son actos del Christkindlmarkt de la Domplatz y la Residenzplatz. El mercado abre el 19 de noviembre de 2026 y cierra el 1 de enero de 2027. Su calendario oficial sitúa el Krampuslauf el «Samstag, 05. Dezember, voraussichtlich um 13.00 Uhr mit großer Bühne am Domplatz», un «Nikolo und Kinderkrampus» el domingo 6 de diciembre a las 15:30 y un Perchtenlauf el lunes 21 de diciembre a las 19:00.
En Tirol del Sur la carrera se celebra en Toblach, en el Alto Pusteria. El Tourismusverein Toblach anunció la edición de 2025 para el domingo 7 de diciembre, de 18:00 a 22:00, con «600 Teufel, Krampusse und andere Ungeheuer» por un recorrido «über die St. Johannesstraße bis ins Dorfzentrum», según la propia oficina de turismo.
ORF Tirol dio cuenta de dos lesiones en las carreras tirolesas de diciembre de 2024. En Anras, en el distrito de Lienz, una mujer de 51 años perdió casi por completo la yema de un dedo al quedarle la mano izquierda atrapada en la junta de una reja. En Imst, otra de 22 recibió en la mano izquierda un golpe con vara de madera que la policía describió como «mit erheblicher Gewalt», y perdió la movilidad de los dedos. En diciembre de 2025, Der Standard contó que en Tarrenz «Ein 22-jähriger Österreicher hatte einen Böller direkt in die Menschenmenge geworfen»: una niña de doce años acabó en el hospital de Zams.
Fuentes consultadas
- Matthäus Rest and Gertraud Seiser, «The Krampus in Austria: A Case of Booming Identity Politics» — EthnoScripts, vol. 20, no. 1, pp. 35-57, 2018 académico
- Österreichische UNESCO-Kommission, «Gasteiner Perchten» — Nationales Verzeichnis des Immateriellen Kulturerbes in Österreich, 2011 archivo
- ORF Tirol, «Fingerkuppe bei Krampuslauf abgetrennt» — ORF Tirol (tirol.orf.at), 2024 hemeroteca
- Der Standard, «Krampuslauf in Tirol: 22-Jähriger verletzte Zwölfjährige und Polizistin» — Der Standard, 2025 hemeroteca
- SalzburgerLand Tourismus, «Krampus and Perchten in the SalzburgerLand» — Official regional visitor information, 2026 web
- Sandra Busatta, «Krampus: The Saint, the Bear, and the Devil» — Antrocom Journal of Anthropology, vol. 22, no. 1, pp. 59-113, 2026 académico
Ficha revisada por V. Serrano el 29/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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