Mada'in Saleh

Mucho antes de que la UNESCO la declarara primer Patrimonio de la Humanidad de Arabia Saudí en 2008, Hegra —conocida en árabe como Mada'in Salih, las "Ciudades de Salih"— fue la segunda ciudad del reino nabateo tras Petra, con más de 100 tumbas talladas en acantilados de arenisca desde alrededor del siglo I a.C. Los beduinos evitaron acampar entre esas tumbas durante siglos, convencidos de que el lugar estaba maldito tras el relato coránico del profeta Salih y la tribu de Zamud, destruida por desjarretar a una camella sagrada enviada como señal divina. La tradición islámica sostiene que el profeta Mahoma pasó por el lugar en el año 630, camino de la batalla de Tabuk, y ordenó a sus compañeros no entrar en las ruinas ni beber de sus pozos "a menos que fuera llorando", indicándoles apresurar el paso. Esa fama mantuvo las tumbas notablemente intactas —sin saqueos ni reasentamientos— hasta que Arabia Saudí abrió Hegra al turismo en 2020, poniendo fin a casi un siglo de aislamiento casi total.