Boca do Inferno

El nombre es descriptivo, y su historia documentada resulta más extraña que el folclore que suele colgársele. En 1896 fue la primera cueva filmada de la historia, por Henry Short para el pionero británico R. W. Paul. El 4 de enero de 1929 se arrojó a ella el poeta Guilherme de Faria, de veintiún años. Y en septiembre de 1930 el ocultista Aleister Crowley fingió aquí su propia muerte con la ayuda de Fernando Pessoa, dejando una nota que el periodista Augusto Ferreira Gomes, amigo de Pessoa, encontró y contó puntualmente. El diario de Crowley, dado por perdido hasta 2012, lo muestra redactando la nota dos días antes de su fecha declarada, tomando el Sud-Express y llegando a Berlín al día siguiente del hallazgo, donde se reencontró con la mujer sin la que, según la carta, no podía vivir.

La Boca do Inferno es una cueva marina hundida abierta en los acantilados atlánticos, unos dos kilómetros al oeste de Cascais, dentro del Parque Natural Sintra-Cascais. El agua de lluvia disolvió primero las fisuras de las margas y calizas dolomíticas del Cretácico inferior; después el océano descalzó la base hasta que se desplomó el techo de la cueva y quedó una sima de unos treinta metros de anchura y paredes de unos veinte de altura, con un arco de roca superviviente y una entrada estrecha por la que el oleaje se cuela y revienta. Las descripciones más antiguas explican el nombre por el mar. El Archivo Pittoresco de 1862 la llama un antro temible por donde entra el mar «com estrondoso fragor, rugindo e refervendo lá dentro como se fôra na fabulada caldeira de Pero Botelho», la caldera del infierno del dicho portugués. El Almanach das Artes e Letras para 1875 cuenta que en las noches de temporal las rocas se envuelven en «longos uivos de agonia» y en el brillo de la espuma, y que por eso «o povo deu-lhe o nome expressivo que o distingue». Su primera gran fama le vino de un casi ahogamiento. En octubre de 1873 la reina Maria Pia, que veraneaba en Cascais, llevó a sus hijos Carlos y Afonso, de diez y ocho años, por las rocas a ver la cueva una tarde de viento, después de un temporal. Una ola arrastró a los dos niños a una grieta; la reina se lanzó tras ellos y los sostuvo hasta que António Silva, torrero del faro de la Guia, los sacó a los tres. The Illustrated London News contó la historia el 25 de octubre de 1873 junto a un dibujo de Bordalo Pinheiro, e informó de que el rey había condecorado a Silva con la orden de la Torre y Espada. El almanaque de 1875 dice que el episodio hizo el lugar «duplamente celebre». En 1896 el pionero británico R. W. Paul envió a su colaborador Henry Short a la península ibérica con una cámara ligera recién construida. Entre las películas que Short trajo hay una rodada en Cascais, catalogada por el BFI National Archive como «Sea Cave Near Lisbon», en la que se ve romper el oleaje en la boca de la Boca do Inferno. Dura segundos, se conserva y puede verse gratis en el BFI Player. Se la suele describir como la primera cueva filmada de la historia. Su relación con la muerte también está documentada, y es anterior al relato que hoy se le cuelga. El 4 de enero de 1929 el poeta Guilherme de Faria —nacido en Guimarães el 6 de octubre de 1907 y autor de siete libros breves antes de cumplir veintidós años— se arrojó aquí al mar. Tenía veintiún años. Para entonces la muerte ya iba unida al nombre desde hacía años: el 11 de junio de 1923 se estrenó en el Salão Foz y en el Chiado Terrasse de Lisboa un largometraje portugués de ocho actos dirigido por Ernesto de Albuquerque, O Suicida da Boca do Inferno. Cuando el narrador detectivesco de Fernando Pessoa escribe, año y medio después de la muerte de Faria, que «allí se han producido, por supuesto, muchos suicidios» y que el paraje «es una región suicida reconocida», describe una fama que ya existía. Lo que ocurrió en septiembre de 1930 fue un montaje, escenificado por dos hombres con nombre y apellidos, y casi cada paso está sobre papel. Aleister Crowley desembarcó en Lisboa del transatlántico Alcantara el 2 de septiembre de 1930 con su amante Hanni Larissa Jaeger, una alemana de pasaporte también estadounidense que cumplió veinte años dos días después. Pessoa los recibió en el muelle. El diario de Crowley de ese día dice: «Atracamos en Lisboa a las 3.45. Pessoa nos recibió: un hombre muy agradable. Hotel de l'Europe». El diario de ese mes se dio por perdido durante décadas; apareció una copia mecanografiada que Marco Pasi publicó en 2012 en la revista Pessoa Plural, y permite seguir el viaje casi día a día. El 12 de septiembre Crowley se acercó andando al lugar y no le impresionó: «Fui andando a Cascaes y a la Boca do Infierno. Ojalá pudiera verlo la costa oeste de Escocia: hace mucho que no se ríe a gusto». La relación con Jaeger se venía abajo. Ella desapareció el 17 de septiembre, volvió el 19 y el sábado 20 se embarcó rumbo a Bremen. La anotación de Crowley es un programa de trabajo en una línea: «Se fue en el Lloyd de Bremen. Y yo me pongo con el Asunto». El domingo 21 de septiembre, desde Sintra, escribió en el diario: «Desarrollado el plan para aprovechar el paisaje local — véase 12 de septiembre». Justo debajo copió el texto de la nota que acababa de escribir, en inglés: «No puedo vivir sin ti. La otra "Boca do Infierno" me atrapará: no estará tan caliente como la tuya». Va firmada con el nombre de Tu Li Yu, un sabio chino que Crowley decía haber sido en una vida anterior. La nota no llevaba fecha de calendario, sino telémica y astrológica —Anno XIV, Sol en Libra—, lo que la sitúa después de las 18.36 del 23 de septiembre. El 23 de septiembre Crowley tomó el Sud-Express de las 11.30 en Lisboa: «¿Me arriesgo con el Sud-Express?... Creo que debo hacerlo. (Lo hice)». El 24 estaba en Hendaya y esa noche cenaba en Lapérouse, en París; el 25 a las siete de la mañana estaba en Aquisgrán, con 700 francos y, en sus propias palabras, el «problema: llegar a Berlín a las 6.10 de esta noche». Esa misma tarde —el 25 de septiembre, ya caída— Augusto Ferreira Gomes, periodista y redactor jefe adjunto del semanario ilustrado O Notícias Ilustrado y amigo íntimo de Pessoa, «encontró» la nota. Estaba en un sobre sin engomar dirigido a Miss Hanni L. Jaeger y con la indicación «Please forward», sujeto por una pitillera vacía con figuras egipcias, en el borde no de la Boca do Inferno propiamente dicha, sino de la grieta contigua, una fisura más estrecha y mucho más letal llamada Mata-Cães —«mata-perros»—, que, a diferencia de la sima principal, jamás devuelve los cuerpos. El sobre y el papel llevaban el membrete del Hotel de l'Europe de Lisboa. Gomes llevó el hallazgo al Diário de Notícias. La censura de prensa retuvo la noticia, que no salió hasta el 27 de septiembre. Esa tarde Gomes entregó los objetos a la Policía de Investigación Criminal, ante su director interino, el doctor Alexandrino de Albuquerque. Pessoa se presentó poco después e identificó la pitillera como una que había visto en manos de Crowley, y la letra como inconfundiblemente suya. Después argumentó ante la policía que la fecha astrológica de la carta era de fiar porque, dijo, ningún astrólogo se equivoca al fechar una carta con símbolos estelares: un razonamiento que se conserva en su propio manuscrito y que el diario de su amigo desmiente en voz baja, puesto que el texto se había redactado el día 21. Mientras Lisboa discutía si el mago inglés se había ahogado por amor, Crowley estaba en Berlín. El 26 de septiembre pasó por la oficina de American Express, dejó una nota y se reencontró ese mismo día con Hanni Jaeger: «Vino al piso a las dos». La mujer sin la que no podía vivir llevaba menos de veinticuatro horas de nuevo con él desde que apareció la nota. Gomes contó luego la historia él mismo, con fotografías, en O Notícias Ilustrado del domingo 5 de octubre de 1930; el semanario parisino Détective la recogió el 30 de octubre. Pessoa, entretanto, empezó a redactar una novela policiaca sobre la investigación que él mismo había hecho necesaria: cientos de páginas mecanografiadas en inglés, narradas por un detective privado británico imaginario, con un prefacio fechado en «Barcelona, diciembre de 1930». No la terminó. Quedó en su archivo y la publicó Tinta-da-China en 2019, con edición de Steffen Dix, junto con la correspondencia con Crowley, bajo el título que el caso había ganado en los periódicos: O Mistério da Boca do Inferno.

Consultado en agosto de 2026. La Boca do Inferno es un mirador al aire libre, gratuito y sin cerrar, en la carretera de la costa al oeste de Cascais —Avenida Rei Humberto II de Itália, 2750-642 Cascais—, dentro del Parque Natural Sintra-Cascais, clasificado desde 1994. No hay verja, ni taquilla, ni horario: el sitio está ahí, de día y de noche. Hay barandillas y pasarelas escalonadas por el borde de tierra, y una terraza inferior más cerca del arco. Llegar es fácil y lo mejor es ir andando. Cascais es final de la línea de cercanías desde el Cais do Sodré de Lisboa —la misma que describe el narrador de Pessoa en 1930, cuando cifraba la distancia en dieciocho millas— y la sima queda a unos dos kilómetros al oeste del centro del pueblo: media hora larga de paseo por el malecón y el camino costero, o un rato corto en bicicleta. Hay aparcamiento gratuito cerca, y quioscos y puestos de artesanía en la entrada. El mirador en sí es llano y accesible en silla de ruedas; las rocas de abajo, no. La placa blanca pequeña fijada en la roca, con una versión portuguesa de la nota de Crowley, es la única interpretación que hay sobre el terreno; nada menciona allí a Guilherme de Faria, y nada señala Mata-Cães, la grieta más estrecha contigua a la sima donde de verdad se dejó la carta. Tómese en serio el peligro. No es un riesgo decorativo. La roca al otro lado de las barandillas está fracturada, mojada y descalzada por debajo, y el Atlántico produce aquí golpes de mar repentinos que suben muy por encima de la línea de agua aparente; por eso la Autoridade Marítima Nacional y el ayuntamiento colocan señales bilingües de aviso y de prohibición de paso, y a quien salta las barreras y hay que rescatar se le puede multar con hasta dos mil euros. Las muertes y los heridos graves se repiten: el 16 de abril de 2022 murió un joven y otro quedó en estado grave tras una caída aquí, y los rescates de visitantes que se despeñaron al asomarse o al retroceder —en un caso de 2019, un turista que reculaba para encuadrar una foto— aparecen con regularidad en la prensa portuguesa. Las reglas prácticas son las obvias y bastan: quedarse detrás de las barandillas, no bajar a las rocas, no dar nunca la espalda al mar para posar en una foto y mantenerse del todo apartado con mar gruesa o temporal, que es justo cuando el lugar resulta más espectacular y más letal.