La Moura Encantada de Sintra

Lo que Sintra tiene es más antiguo y más raro que eso. En el «Triunfo do Inverno» de Gil Vicente, representado ante el rey Juan III hacia 1529 e impreso en 1562, la Serra de Sintra sale a escena como personaje y dice con su propia voz que guarda tesoros que «ficarão encantados, delles de tempo de mouros»: encantados, unos del tiempo de los moros y otros de los antepasados. Es la afirmación fechable más antigua de que hay tesoro moro encantado en Sintra, y en ella no hay ninguna moura: lo que la montaña custodia es un príncipe pagano retenido por un mago desde hace mil años y tres meses. La palabra moura llega a Sintra impresa solo en 1838, en «Cintra Pinturesca» del vizconde de Juromenha, en plural y sin relato; el peine de oro y la noche de San Juan llegan aún más tarde, en una nota al pie escrita en broma. Esa cadena se puede seguir eslabón a eslabón, y tiene un final.

El tesoro encantado de Sintra tiene un primer texto, tiene fecha y es una obra de teatro. En la segunda parte del «Triunfo do Inverno» de Gil Vicente —impreso en la «Copilaçam de todalas obras de Gil Vicente» (Lisboa, 1562) y fechado por convención en 1529, cuando se representó ante el rey Juan III con motivo del parto de una hija de la reina Catalina— la Serra de Sintra entra en escena como personaje y habla en primera persona. El Verano la corteja; ella busca un regalo digno de la reina y responde con su propio inventario: «Eu tenho muitos tisouros, / Que lhe poderão ser dados, / Mas ficarão encantados, / Delles de tempo de mouros, / Delles dos antepassados». Esa es la afirmación fechable más antigua de que la sierra de Sintra guarda tesoros encantados del tiempo de los moros, y es cuatro siglos anterior a cualquier guía turística. Leído entero y no resumido, el pasaje no contiene ninguna moura. Lo que la Serra custodia es un varón: «Hum filho de hum Rei passado / Dos gentios Portugueses / Tenho eu muito guardado, / Ha mil annos e três meses / Per hum magico encantado» —un príncipe de los portugueses paganos, retenido mil años y tres meses por un mago, junto con un jardín del paraíso terrenal que Salomón habría enviado a un rey de Portugal—. En el hechizo no hay peine ni mortal que lo arrebate: se acaba «quando a bella foi nacida», cuando nació la niña real, que es el cumplido para el que existe la obra entera. Los mozos que cierran la escena cantan «Quem diz que não he este / San João o verde?», de modo que la noche de San Juan está en el texto desde el principio. La palabra moura llega a Sintra mucho después, y llega en plural y sin relato. En «Cintra Pinturesca» (Lisboa, 1838), el vizconde de Juromenha escribe de las ruinas del Castelo dos Mouros que el pueblo las puebla de «esses fantasmas tão conhecidos entre nós com o nome de mouros e mouras encantados», que cree que allí hay tesoros encantados y que un rey está enterrado en un sarcófago con todas sus riquezas, guardado por «gênios malfazejos». Juromenha cita a continuación a Gil Vicente para probar lo antigua que es la tradición: acierta con el tesoro y no aporta prueba de las mouras, que no están en los versos que él mismo copia. El peine de oro y la noche de San Juan solo asoman en Sintra en la segunda edición anotada del mismo libro (1905), dentro de una nota al pie cuyo material su editor, António Augusto Rodrigues da Cunha, atribuye a las notas de Camilo Castelo Branco a «A Formosa Lusitânia» (Oporto, 1877), su versión anotada de «Fair Lusitania» de lady Jackson (Londres, 1874). La frase dice: «A lenda popular de que as filhas do crescente se lavam e penteam, por noutes de S. João, no espaldo das montanhas, mirando-se no crystal das correntes» —y es una burla, cuyo remate es que por tanto se lavaban una vez al año—. El libro inglés de lady Jackson no contiene nada parecido. Mientras tanto, los folcloristas que recogían mouras en los años ochenta del siglo XIX las situaron en todas partes menos aquí. «As mouras encantadas» de Consiglieri Pedroso (1881) las localiza en Penela, Caldas da Rainha, Silves, Moncorvo, Bragança y la Citânia; las «Tradições populares de Portugal» de José Leite de Vasconcelos (1882) añaden Penafiel, Torre de Dona Chama, Tondela, Briteiros, Mondim da Beira, Lamego y Galicia. De esas páginas sale el retrato estándar: mouras que se peinan el cabello de oro con peines de oro junto a las fuentes, que aparecen al amanecer del día de San Juan, que devanan madejas de oro, un telar que se oye trabajar dentro de una cisterna, mouras que hilan con la rueca a la cintura mientras acarrean piedras en la cabeza para levantar conventos y torres, y las «bichas mouras» que dan a elegir entre sus ojos y sus tijeras de oro. La única fuente de Sintra que sí arrastra una leyenda documentada arrastra otra distinta. El apéndice de 1905 recoge que al agua de la Fonte da Sabuga se le atribuía una virtud parecida a la del Leteo: quien la bebe antes que ninguna otra olvida la tierra en que nació y ya no quiere marcharse de Sintra, de donde el dicho local «Aquelle bebeu a agua da Sabuga!». Esas mismas páginas guardan la razón prosaica de que la fuente importara: en mayo de 1868 el ayuntamiento gravó con un real por litro el agua exportada fuera del concejo, los aguadores de Lisboa recurrieron y ganaron cuatro años después, y en sus alegaciones el municipio anota que la vendían a diez reis el vaso. La moura sintrense con nombre que circula hoy, Zaida, la de la Cova Encantada, pertenece además a otra familia de relatos: la hija de un alcaide que se enamora de un caballero cristiano cautivo, lo esconde herido en una cueva y cae alcanzada por una flecha mientras le llena una bilha de agua; desde entonces, dicen, en algunas noches de luna aparece junto a la cueva una doncella vestida de blanco llenando el cántaro. Un blog de leyendas portuguesas publicó esa versión el 25 de junio de 2006, firmada por un colaborador, M. Seleiro, sin fuente impresa. Es un romance de Reconquista, y en él faltan el tesoro, el peine y el amanecer de San Juan de las recopilaciones de los años ochenta del XIX.

La leyenda no tiene un sitio propio, y la prosa legible más antigua que la ata a un lugar, la Cintra Pinturesca de Juromenha (1838), pone el tesoro encantado en las ruinas del Castelo dos Mouros, que gestiona Parques de Sintra - Monte da Lua. La página de horarios y precios de Parques de Sintra, consultada el 24 de septiembre de 2026, da para el castillo un horario de 9.30 a 18.00, con último billete y última entrada a las 17.30; la taquilla cierra entre las 12.00 y las 13.00, y en ese intervalo funciona una máquina expendedora. La entrada cuesta 12 euros para los adultos de 18 a 64 años, 10 euros para los jóvenes de 6 a 17 y para los mayores de 65, y 33 euros el billete familiar de dos adultos y dos jóvenes. La página del propio castillo publica su posición GPS, 38°47'24,25" N y 9°23'21,47" O, y advierte de que en los accesos no se permite el tráfico de vehículos particulares. Indica el autobús 434, de Scotturb, desde la estación de tren de Sintra, a la que llega la línea de Sintra de CP desde las estaciones lisboetas de Oriente, Rossio y Entrecampos. De los senderos señalizados, el camino de Santa Maria, que sale del punto Info Parques de Sintra en São Pedro de Sintra, mide 1.770 metros y se calcula en una hora; el de la Vila Sassetti, desde el Largo Ferreira de Castro, mide 1.850 metros y lleva 45 minutos. La Fonte da Sabuga, cuya agua, según la edición anotada de 1905 de la Cintra Pinturesca, hacía olvidar la tierra de origen a quien la bebía y le quitaba las ganas de marcharse de Sintra, es una fuente pública de la Rua Marechal Saldanha, en la villa, por debajo del castillo. OpenStreetMap la sitúa a unos 600 metros al nornordeste del punto GPS que publica el castillo, en línea recta. De los varios lugares de Portugal llamados Cova da Moura, el que queda dentro del concejo de Sintra es un caserío de São João das Lampas que OpenStreetMap sitúa a unos 13 kilómetros al nornoroeste del centro de Sintra, lejos de la sierra. La cueva que los relatos actuales llaman Cova Encantada, morada de la moura Zaida, pertenece a otra historia y no es el asunto de esta ficha.