📜 LEYENDA · EXP. Nº3657
ACTIVO
El Gallo de Barcelos
El Gallo de Barcelos es una leyenda de Barcelos, Minho, PT —un relato popular transmitido de generación en generación—. Este expediente reúne su origen, su significado y cómo se ha contado.
¿De dónde viene la leyenda de El Gallo de Barcelos?
- Ubicación
- Barcelos, Minho, PT
- Tipo de leyenda
- Cuento popular
- Coordenadas
- 41.528, -8.622
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de El Gallo de Barcelos?
En el Museo Arqueológico de Barcelos, en el Miño portugués, se alza un crucero de granito tosco labrado con un ahorcado, Santiago sosteniéndole los pies y un gallo. Hasta los años cuarenta del siglo XX estuvo al otro lado del río, en Barcelinhos, al borde del viejo camino de Oporto, a unos ochenta pasos de la horca del concejo: una horca de cantería cuyo remate de obra asentó la cámara municipal el 26 de enero de 1712. La historia que lleva pegada es la leyenda portuguesa más exportada: un gallego condenado por un robo que no cometió jura que el gallo asado de la mesa del juez cantará para probar su inocencia, y canta, y la cuerda del cuello se le afloja. Pero el relato es más joven y más raro de lo que sugieren los puestos de recuerdos. La versión impresa más antigua, publicada en un periódico de Barcelos en 1866, hace que sea Santiago quien salva al hombre y menciona el gallo que canta solo como una variante entre varias; y su autor deja escrito que no constaba absolutamente nada escrito sobre el asunto. La cena del juez, el regreso del peregrino y el gallo de barro pintado se sumaron después, y cada uno de ellos se puede fechar.
¿Cuál es la historia de El Gallo de Barcelos?
El Gallo de Barcelos suele presentarse como un relato inmemorial. Se puede fechar mucho mejor que eso, porque las versiones impresas se conservan y no dicen todas lo mismo.
El ancla física es un bloque de granito tosco que hoy está bajo techo en el Museo Arqueológico de Barcelos. No siempre estuvo ahí. Hasta los años cuarenta del siglo XX se alzaba en un matorral, en la orilla izquierda del viejo camino que salía de Barcelinhos hacia Oporto, a unos ochenta y tantos pasos de la horca del concejo. Y la horca sí tiene documento: el remate de la obra de la nueva horca de cantería en aquel sitio quedó asentado en el libro de la cámara municipal de Barcelos, al folio 17 vuelto, con fecha de 26 de enero de 1712. Los dos autores del siglo XIX que describieron el monumento citan ese asiento.
La primera de las dos descripciones decimonónicas del crucero es de António Maria do Amaral Ribeiro (1809-1879), que publicó su «Notícia descritiva da muito nobre e antiga vila de Barcelos» por entregas en el periódico barcelense Jornal do Povo durante 1866, luego como libro aquel noviembre y en segunda edición corregida en julio de 1867. Su versión no es la que se cuenta hoy. Escribe que la piedra «memora, según la tradición, el milagro de haber sido librado del patíbulo, por Santiago, un gallego inocentemente condenado a la horca, quedando floja la cuerda que le servía de lazo, y él suspendido en el aire, como si alguien lo sostuviera». El gallo, en su relato, es una figura labrada en la piedra, vuelta hacia la horca, bajo los pies del Cristo crucificado. El gallo asado que canta aparece solo como añadido: una de varias versiones, dice, «con más o menos variantes, como la de haber cantado un gallo asado, en prueba de la inocencia del reo». Y a continuación viene la frase que más pesa: «No habiendo, que nos conste, nada escrito al respecto, dejamos de referir el hecho con los episodios que andan en boca del vulgo».
Al año siguiente el presbítero Domingos Joaquim Pereira reprodujo a Amaral Ribeiro casi palabra por palabra en el capítulo XI de su «Memória Histórica da Villa de Barcellos», empezándolo con la advertencia de que iba a repetir lo que había publicado Amaral Ribeiro «y poco más noticiaremos, porque poco más sabemos». Cierra el capítulo con una observación que lo fecha sola: las horcas ya sobran, escribe, porque «en el corriente año de 1867 Portugal borró de su legislación la pena de muerte».
La historia moderna reconocible —el peregrino camino de Santiago, el juez interrumpido en la cena, el ave que se levanta de la fuente, el indultado que vuelve a levantar el monumento en agradecimiento— se montó después, y sus piezas se pueden rastrear. El folclorista A. Gomes Pereira recogió una versión en la que un tabernero le mete un cubierto de plata en el zurrón a una familia de romeros y el condenado saca un pollo de su propia talega; no hay juez ni monumento, y al final ahorcan al tabernero. Teotónio da Fonseca ya sitúa al juez a la mesa y hace que el liberado mande erigir el padrón. La versión completa, con el ave asada convertida de nuevo en gallo vivo y emplumado y el peregrino levantando el monumento a la vuelta, la publicó la escritora Isaura Correia dos Santos en O Comércio do Porto el 1 de abril de 1961 y se reprodujo en O Barcelense el 8 de abril; se la había contado José Augusto Landolt de Sousa, que a su vez la tenía del jesuita arqueólogo Eugène Jalhay.
Cuatro años más tarde el etnógrafo Fernando de Castro Pires de Lima, director del Museo de Etnografía e Historia de Oporto, lo reunió todo en «A Lenda do Senhor do Galo de Barcelos e o Milagre do Enforcado» (1965), editado por la Fundação Nacional para a Alegria no Trabalho —la organización de ocio del Estado Novo— con prólogo del escritor gallego Ramón Otero Pedrayo. Es ese libro, y no ninguna crónica antigua, el que puso la leyenda y el gallo de barro pintado en la misma frase.
Cronología: los hechos documentados de El Gallo de Barcelos
- 26 de enero de 1712 La cámara municipal de Barcelos asienta el remate de la obra de la nueva horca de cantería en el paraje de Barcelinhos que luego se llamará Senhor do Galo, al folio 17 vuelto del libro del concejo. Las dos descripciones decimonónicas del crucero citan ese asiento, y es la razón por la que el monumento que mira a la horca se fecha a principios del siglo XVIII y no en la Edad Media.
- 1866 António Maria do Amaral Ribeiro publica su descripción de Barcelos por entregas en el Jornal do Povo, y en libro aquel noviembre. Es el relato impreso más antiguo identificado: Santiago sostiene a un gallego inocentemente condenado, la cuerda queda floja y el gallo asado que canta se menciona solo como una de varias variantes. Deja escrito que, que a él le constara, no había nada escrito sobre el asunto.
- 1867 El presbítero Domingos Joaquim Pereira reproduce a Amaral Ribeiro casi literalmente en el capítulo XI de su Memória Histórica da Villa de Barcellos, anunciando que añadirá poco porque poco más sabe, y cerrando el capítulo con la observación de que las horcas ya no sirven de nada porque Portugal acaba de abolir la pena de muerte.
- 1900 Rocha Peixoto publica As olarias de Prado en Portugalia. El gallo, escribe, excede en número y variedad a cualquier otra criatura entre las figuras de barro, y explica su prestigio por la creencia popular y la simbología cristiana, citando a Leite de Vasconcelos y a Teofilo Braga. En ningún momento lo relaciona con la leyenda de Barcelos.
- 1939-1940 Francisco Lage encarga a Barcelos reproducir en barro, vidriados de verde, los dibujos del estudio de Rocha Peixoto para el Pabellón de Artes e Industrias de la Exposición del Mundo Portugués. El figurado de Barcelos estaba prácticamente abandonado; se contrató durante meses a los alfareros Rosa Faria y Manuel Faria para resucitarlo. Según João Macedo Correia, que llevaba el puesto, el figurado no se vendía salvo algunos gallos, y António Ferro les prohibió seguir vendiendo loza pintada; recogieron y se volvieron a casa.
- 10 de julio de 1958 El Diário de Lisboa publica la segunda parte del artículo de Manuela de Azevedo sobre los muñecos de barro de Barcelos. João Macedo Correia lo cita por la reivindicación del alfarero João Domingos da Rocha, muerto el 2 de mayo de 1959, de haber inventado el gallo hecho a torno. Macedo Correia añade que nunca ha encontrado referencia antigua alguna a gallos de torno ni de gran tamaño, y concluye que son recientes.
- 1 de abril de 1961 Isaura Correia dos Santos publica en O Comércio do Porto la versión que se volvería canónica: el peregrino camino de Santiago, el juez rodeado de invitados, el gallo asado que vuelve a ser ave viva y emplumada, el ahorcado hallado vivo con la cuerda floja y el peregrino levantando el monumento a la vuelta. Se reprodujo en O Barcelense una semana después, el 8 de abril.
- 1965 Fernando de Castro Pires de Lima publica A Lenda do Senhor do Galo de Barcelos e o Milagre do Enforcado a través del organismo de ocio del Estado Novo, la Fundação Nacional para a Alegria no Trabalho. Sugiere que el origen del gallo de barro tal vez esté en la leyenda, en términos explícitamente tentativos. Ese mismo año, en la misma ciudad, el conservador João Macedo Correia escribe que relacionar la leyenda con la alfarería es un error y que los modeladores ni la conocían.
- 27 de junio de 2014 El Gobierno de La Rioja declara bien de interés cultural inmaterial el Milagro del Ahorcado y del Gallo y la Gallina de Santo Domingo de la Calzada. El decreto lo llama variante del extendido milagro del ahorcado presente en el Codex Calixtinus, en las cantigas de Alfonso X y en Berceo, fecha hacia 1350 las referencias documentales al gallo y la gallina vivos de la catedral, y anota que existe una versión muy parecida en Barcelos.
¿Hay una explicación racional para El Gallo de Barcelos?
Tres afirmaciones que viajan con esta leyenda no se sostienen, y lo que las desmiente está impreso.
La primera es la fecha: el artículo de la Wikipedia en inglés asocia el relato al «calvario del siglo XVII» del museo, y no nombra ningún texto de ese siglo. Amaral Ribeiro, el primero de los dos autores del XIX que describieron el crucero, afirma en 1866 que no le consta nada escrito al respecto y renuncia a recoger los episodios orales. La fecha que sí tiene documento es la de la piedra. La página del ayuntamiento sobre la leyenda sigue llamándolo «cruzeiro medieval», pero las dos descripciones del XIX citan el contrato de la horca a la que miraba, asentado en el libro de la cámara el 26 de enero de 1712, y el gallo labrado en el crucero está vuelto hacia esa horca.
La segunda es que el peregrino esculpiera o mandara erigir el monumento en agradecimiento. Ese elemento no está en los dos relatos del XIX, que solo dicen que la piedra se levantó para memorar el hecho. Aparece en Teotónio da Fonseca y en la versión periodística de 1961, y de ahí en todo lo posterior.
La tercera es el gallo de barro pintado. El vínculo entre el ave y la leyenda ni es antiguo ni es anónimo. En 1900 Rocha Peixoto publicó el estudio clásico de las alfarerías de Prado, que abastecían a Barcelos, y le dedicó una página al gallo: «excede en número y en variedad a todas las especies de la fauna», escribe, y es la mejor modelada. Explica su prestigio íntegramente por la creencia popular y la simbología cristiana —el gallo que afirmó la divinidad de Jesús cuando los apóstoles dudaban a la mesa, el que anuncia el alba, el que con su canto ahuyenta a las entidades maléficas de las tinieblas—, citando a Leite de Vasconcelos y a Teófilo Braga. No menciona ni una vez al Senhor do Galo. Pires de Lima, que propuso la conexión en 1965, no cita a Rocha Peixoto ni una sola vez en 190 páginas, y su propia redacción es tentativa: el origen del gallo «tal vez» esté en la leyenda; «quiero creer» que «posiblemente» tenga relación con ella. Ese mismo año, y desde Barcelos, el conservador João Macedo Correia escribió en «As louças de Barcelos» que Rocha Peixoto no había mencionado la leyenda «seguramente porque no vio relación alguna» entre aquel gallo desplumado y el moderno, empenachado y policromado, y añadió sin rodeos: «Creo que es un error relacionar la leyenda, que ni siquiera conocían nuestros modeladores, con esta fabricación cerámica».
Por último, el milagro no es propiedad de Barcelos. El decreto español que en 2014 declaró bien de interés cultural inmaterial el Milagro del Ahorcado y del Gallo y la Gallina de Santo Domingo de la Calzada lo describe como variante local del extendido milagro del ahorcado presente en el Codex Calixtinus, en las cantigas de Alfonso X y en los Milagros de Nuestra Señora de Gonzalo de Berceo, registra referencias documentales al gallo y la gallina vivos de aquella catedral «ya hacia 1350» y anota de pasada que existe una versión muy parecida en Barcelos. Pires de Lima lo sabía de sobra: su libro se titula por el milagro del ahorcado y vuelve a Santo Domingo de la Calzada página tras página.
¿Se puede visitar El Gallo de Barcelos?
El Cruzeiro do Senhor do Galo está en el Museo Arqueológico de Barcelos, que se instaló a comienzos del siglo XX en la ruina del Paço dos Condes de Barcelos, el palacio del siglo XV de don Afonso (octavo conde de Barcelos, primer duque de Braganza). El palacio, en 41,5281 y -8,6221, en lo alto del Cávado, es Monumento Nacional desde un decreto del 16 de junio de 1910. VisitPortugal, la web de la oficina nacional de turismo, da como dirección del museo la Rua Dr. Miguel Fonseca, 4750-322 Barcelos. Según la misma web, consultada el 23 de septiembre de 2026, el museo abre todos los días de 09:00 a 19:00 en verano y de 09:00 a 17:30 en invierno. El crucero está labrado por las dos caras. Amaral Ribeiro las describió en 1866: en una, el ahorcado con Santiago sosteniéndole los pies, el gallo y el Cristo crucificado; en la otra, el sol, la luna, una figura que se toma por la Virgen, otra que se toma por san Benito y un dragón muy tosco.
Hasta los años cuarenta del siglo XX el crucero estuvo al otro lado del río, en Barcelinhos, en el borde del viejo camino de Oporto, a unos ochenta pasos de la horca del concejo, en el paraje que acabó llamándose Senhor do Galo.
El gallo de barro tiene museo propio, el Museu de Olaria, en la Rua Cónego Joaquim Gaiolas, 4750-306 Barcelos, teléfono +351 253 824 741. Su página de visita, consultada el 23 de septiembre de 2026, da de martes a viernes un horario de 10:00 a 17:30 (última entrada a las 17:00); los fines de semana y festivos abre de 10:00 a 12:30 y de 14:00 a 17:30 (últimas entradas a las 12:00 y a las 17:00). Cierra los lunes, el 1 de enero, el domingo de Pascua, el 15 de agosto, el 1 de noviembre y el 24 y el 25 de diciembre. La entrada general cuesta 2,20 euros. Con descuento, jubilados y estudiantes pagan la mitad, lo mismo que los titulares del Cartão Jovem o del Cartão Barcelos Jovem. No pagan los menores de 12 años ni los mayores de 65, como tampoco los grupos escolares. El domingo por la mañana entre el 22 de septiembre y el 21 de junio no paga nadie, ni el domingo por la tarde entre el 22 de junio y el 21 de septiembre.
La feria semanal se celebra los jueves en el Campo da República, al que llaman Campo da Feira. El ayuntamiento la describe como una feria tradicional de marcado carácter rural, donde el género del campo comparte sitio con la artesanía, loza de Barcelos y gallos incluidos. Fecha la primera carta en 1412, cuando Juan I concedió a petición del conde don Afonso una feria anual en el Campo do Salvador, que es el actual recinto ferial. La misma página sitúa el mercado semanal de los jueves a finales del siglo XVII o en el XVIII. El gallo pintado que se vende allí es una forma del siglo XX: en 1965 João Macedo Correia recogió lo que afirmaba el alfarero João Domingos da Rocha, muerto el 2 de mayo de 1959, que decía haber inventado el gallo torneado.
Fuentes consultadas
- António Maria do Amaral Ribeiro, «Notícia descritiva da muito nobre e antiga vila de Barcelos, pp. 112-116 (passage transcribed verbatim in Pires de Lima 1965, pp. 33-35, the copy actually read)» — Jornal do Povo (serialised) / Tipografia do Jornal do Povo, Barcelos; 2nd ed. July 1867, 1866 libro
- Domingos Joaquim Pereira, «Memória Histórica da Villa de Barcellos, Barcellinhos e Villa Nova de Famelicão, ch. XI 'Forca e Senhor do Gallo', pp. 205-208» — Typ. de J. Ribeiro & C.ª Filho, Vianna, 1867 libro
- Rocha Peixoto, «As olarias de Prado, pp. 38-39 of the 1966 reprint (originally Portugalia, vol. I, fasc. 2, pp. 227-270)» — Portugalia, Porto; 2nd ed. Cadernos de Etnografia, Museu Regional de Cerâmica, Barcelos, 1966, 1900 académico
- Fernando de Castro Pires de Lima, «A Lenda do Senhor do Galo de Barcelos e o Milagre do Enforcado, preface by Ramón Otero Pedrayo» — Fundação Nacional para a Alegria no Trabalho, Gabinete de Etnografia, 1965 libro
- João Macedo Correia, «As louças de Barcelos, Cadernos de Etnografia 4, pp. 22-26» — Museu Regional de Cerâmica, Barcelos, 1965 libro
- Gobierno de La Rioja, «Decreto 27/2014, de 27 de junio, por el que se declara bien de interés cultural, de carácter inmaterial, el patrimonio cultural del Milagro del Ahorcado y del Gallo y la Gallina de Santo Domingo de la Calzada» — Boletín Oficial del Estado, no. 266, 3 November 2014, pp. 89947-89952, 2014 informe
- Francisco Joaquim Barbosa Gonçalves and Carlos Manuel Martins da Costa, «O Contributo da Interpretação do Património para o Desenvolvimento do Turismo Criativo. O Caso do Galo de Barcelos» — Revista Portuguesa de Estudos Regionais, no. 52, 2019 académico
- Museu de Olaria, «Visitar: horários e bilhetes» — Museu de Olaria, Barcelos, 2026 web
- Município de Barcelos, «Feira semanal, mercados e feiras (quinta-feira)» — Câmara Municipal de Barcelos, 2026 web
- Município de Barcelos, «A lenda do Galo — the municipality's telling of the legend, which calls the cross 'cruzeiro medieval'» — Câmara Municipal de Barcelos, 2026 web
- Wikipedia contributors, «Rooster of Barcelos — the encyclopedia article that associates the story with 'the 17th-century calvary'» — Wikipedia, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 16/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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