El Dorado

El Dorado no empezó siendo una ciudad, sino un hombre: un ritual muisca en el que un cacique recién elegido se cubría de polvo de oro y, sobre una balsa, arrojaba ofrendas de oro y esmeraldas a las aguas sagradas de la laguna de Guatavita, en el altiplano de la actual Colombia. Los conquistadores españoles que oyeron fragmentos del rito lo transformaron, a lo largo del siglo XVI, en el mito de todo un reino de oro escondido en algún lugar del interior de Sudamérica. La leyenda desató algunas de las expediciones más desastrosas de la época colonial, arrastrando a hombres como Gonzalo Jiménez de Quesada y, más tarde, sir Walter Raleigh, hasta lo más profundo del Amazonas y los Andes en busca de una ciudad que nunca existió. Se intentó incluso, en repetidas ocasiones, drenar la laguna de Guatavita para alcanzar el tesoro que se creía en su fondo. Aunque jamás se halló ninguna ciudad de oro, las ofrendas recuperadas de las lagunas andinas son reales, y El Dorado perdura como el arquetipo del tesoro inalcanzable: símbolo de codicia, obsesión y de hasta dónde es capaz de llegar la gente persiguiendo el rumor del oro.