📜 LEYENDA · EXP. Nº0270
ACTIVO
El Silbón
El Silbón es una leyenda de Los Llanos, Portuguesa, VE —un relato popular transmitido de generación en generación—. Este expediente reúne su origen, su significado y cómo se ha contado.
¿De dónde viene la leyenda de El Silbón?
- Ubicación
- Los Llanos, Portuguesa, VE
- Tipo de leyenda
- Historia de fantasmas
- Coordenadas
- 9.042, -69.742
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de El Silbón?
El folclore de los Llanos venezolanos cuenta que El Silbón es el alma en pena de un joven que asesinó a su padre; en algunas versiones lo descuartizó para servírselo a su madre sin que ella lo supiera. Como castigo, el abuelo lo azotó, le frotó ají en las heridas y lo maldijo, azuzando a los perros para que lo persiguieran por toda la eternidad. Desde entonces vaga por la sabana cargando un saco con los huesos de su padre, condenado a contarlos noche tras noche. Se le reconoce por un silbido que sube y baja la escala musical, y la creencia advierte que cuando el silbido se oye lejano en realidad lo tienes cerca, y cuando suena cerca es que todavía está lejos. Los llaneros aseguran que persigue a borrachos, parranderos y hombres infieles, y que solo el ladrido de un perro o el chasquido de un látigo logran espantarlo. Más que un espanto, encarna una advertencia moral transmitida de boca en boca en Portuguesa, Guárico y Barinas.
¿Cuál es la historia de El Silbón?
El Silbón no se cuenta suelto. Se cuenta dentro de un oficio.
El llano —Portuguesa, Cojedes, Barinas, Guárico y Apure en Venezuela; Arauca, Casanare, Meta y Vichada en Colombia— es sabana con muy poca gente: el expediente que los dos países presentaron a la Unesco describe 84.000 kilómetros cuadrados del lado colombiano con menos de diez habitantes por kilómetro cuadrado, y menos de cinco del venezolano. En ese vacío el trabajo de ganado se hace cantando, y el expediente detalla cuándo: en el arreo, donde el cabrestero canta a la punta para que el ganado «ajile» y camine ordenado durante cientos de kilómetros; en el ordeño de madrugada, en el que cada vaca tiene su nombre y su tonada y responden ella y su becerro; y en la vela de ganado, esas noches en que hay que cantarle al rebaño para que no se espante y se produzca un barajuste. La Unesco inscribió esos cantos en 2017 en la Lista de salvaguardia urgente.
Ese es el escenario del Silbón: hombres despiertos de noche, a la intemperie, escuchando. Y el mismo repertorio que sostiene los cantos de trabajo sostiene los relatos. En las parrandas y en los contrapunteos —el duelo cantado del joropo, que en Casanare tiene torneo propio— se compite en verso improvisado, y la pieza mayor de esa forma, «Florentino y el Diablo» de Alberto Arvelo Torrealba, escrita en 1940 y reelaborada en 1950 y 1957, es justamente un llanero que le gana al Diablo cantando toda la noche. El llano no separa sus espantos de su música: los canta.
Las versiones no coinciden, y conviene decirlo. La que el columnista Alfredo Cisneros resumió en Últimas Noticias en 2022 es la más difundida en Venezuela: un joven consentido mata a su padre por una disputa de cacería, le sirve las vísceras a su madre, ella lo maldice al descubrirlo, un hermano lo azota y le frota ají en las heridas, y queda condenado a vagar con un saco de huesos. En la que Daiana González Navas recogió en 2015 para el medio colombiano Las2orillas, el detonante es la infidelidad de la esposa, el perseguidor es el abuelo con sus perros y el castigado acaba convertido en un pájaro de cola larga y plumaje negro y gris. Lo que nunca falta es la regla del silbido: si se oye lejos, está cerca; si se oye cerca, todavía está lejos.
Y detrás de la versión que hoy conoce todo el mundo hay un nombre. Dámaso Delgado, nacido en Guanarito en 1940, cantante de Los Turpiales del Llano y alumno de voz, actuación y radio en Caracas desde 1963, escribió «La leyenda del Silbón» en 1966 y la grabó en 1967. La prensa venezolana lo llama «autor» y «creador»; lo que consta es que fijó y difundió el relato, porque la grabación se volvió favorita de los programas de folclore. Nuestras fuentes no permiten fechar la figura oral anterior a él.
Cronología: los hechos documentados de El Silbón
- 24 de noviembre de 1940 Nace Dámaso Delgado en Guanarito, estado Portuguesa, en una familia humilde. Huérfano a los cinco años, termina la primaria pero no puede acabar el bachillerato, y estudia teatro en el Ateneo de Guanare.
- 1963 Tras el éxito regional cantando con el grupo Los Turpiales del Llano, Delgado se traslada a Caracas a estudiar voz, actuación y producción de radio, y se hace un nombre en la locución.
- 1966 Delgado escribe «La leyenda del Silbón», la versión recitada que fija para el público nacional el relato canónico del parricidio, la maldición y el saco de huesos.
- 1967 La pieza se graba y se convierte de inmediato en favorita de los programas de radio dedicados al folclore. Es esa grabación, y no una recogida de campo, la que saca a El Silbón del llano.
- 1996 Delgado es declarado Patrimonio Cultural del estado Portuguesa. Después será hijo predilecto de Guanarito y ciudadano ilustre de Guanare, y recibirá la Orden Juan Fernández de León en su primera clase.
- 2015 El medio colombiano Las2orillas publica el relato de Daiana González Navas sobre la leyenda tal y como se cuenta en Vichada, Meta, Casanare y Arauca, con una variante en la que el parricidio lo desencadena la infidelidad de la esposa y el culpable acaba convertido en un pájaro de cola larga.
- 2017 La Unesco inscribe los cantos de trabajo de llano de Colombia y Venezuela en la Lista de salvaguardia urgente. El expediente documenta la vela de ganado, la vigilia nocturna en que se le canta al rebaño para que no se espante: el contexto laboral en el que se oye el silbido.
- Noviembre de 2022 Se anuncia la 48.ª edición del Festival Internacional de Música Llanera «El Silbón de Oro» para el 24 al 26 de noviembre en Portuguesa, con categorías de canto recio, poesía inédita, declamación, cuentística y baile de joropo: la leyenda se ha convertido en el nombre de un certamen musical.
- 18 de enero de 2025 Dámaso Delgado muere en Guanare a los 84 años. Décadas antes había dejado los escenarios para ejercer como pastor evangélico y criar ocho hijos. Los obituarios de la prensa venezolana lo llaman el autor de la leyenda.
¿Hay una explicación racional para El Silbón?
Tres explicaciones ordinarias, y ninguna necesita fantasmas.
La primera es acústica, y es la más interesante, porque la regla del silbido describe un fallo real del oído humano. La revisión de Kolarik, Moore, Zahorik, Cirstea y Pardhan (2016) sobre percepción auditiva de la distancia deja claro que el volumen es una pista relativa: el oído no puede deducir a qué distancia está algo a partir del nivel que le llega, porque ese nivel depende de la potencia de la fuente, que normalmente no conoce. La pista más fiable —la proporción entre sonido directo y sonido reverberado— sirve sobre todo en interiores y a campo abierto prácticamente desaparece. Y la pista espectral, la pérdida de agudos por absorción del aire, no aporta información por debajo de unos quince metros. Un silbido nocturno en una sabana sin obstáculos ni referencias visuales es casi el peor estímulo posible para calcular una distancia. Encima, los juicios se comprimen: lo cercano se percibe más lejos y lo lejano, más cerca. La regla llanera no describe un silbido sobrenatural; describe algo que de verdad no se puede juzgar, convertido en una fórmula que nunca puede equivocarse.
La segunda es ornitológica. En esa misma sabana canta de noche el nictibio común (Nyctibius griseus), al que en Colombia llaman «pájaro bruja» y cuyo canto se describe como un silbido largo parecido a un lamento humano seguido de notas cortas que descienden en tono y en volumen. Un sonido que se apaga bajando la escala imita exactamente a una fuente que se aleja.
La tercera es social, y no es la menor. Cisneros apunta que el Silbón servía para que los niños se portasen bien; la versión colombiana castiga a infieles y pendencieros. El relato regula quién sale solo, de noche y bebido a una llanura donde la noche es peligrosa de verdad.
¿Se puede visitar El Silbón?
No hay una casa del Silbón que visitar: hay un llano y un calendario.
El territorio es el de los cantos de trabajo: Portuguesa, Cojedes, Barinas, Guárico y Apure en Venezuela; Arauca, Casanare, Meta y Vichada en Colombia. Del lado venezolano, el estado Portuguesa celebra en noviembre el Festival Internacional de Música Llanera «El Silbón de Oro» —Últimas Noticias anunció la 48.ª edición para el 24 al 26 de noviembre de 2022, con categorías de canto recio, poesía inédita, declamación, cuentística y baile de joropo—, y desde 2024 el festival infantil «El Silboncito Portugueseño», cuya segunda edición reunió en noviembre de 2025 a más de 150 niños de los catorce municipios del estado en el Centro Cultural Tomás Montilla de Guanare.
Del lado colombiano el calendario es más accesible: el Torneo Internacional del Joropo de Villavicencio (Meta), cuya 58.ª edición se anunció para el 13 al 17 de agosto de 2026; el Torneo Internacional de Contrapunteo y Voz Recia «Cimarrón de Oro» de Yopal (Casanare), en diciembre; y el Festival Internacional de la Bandola Llanera «Pedro Flórez» de Maní (Casanare), en enero. Las fechas se mueven cada año, así que conviene confirmarlas antes de comprar nada.
El aviso honesto es el de seguridad. El Ministerio de Asuntos Exteriores español recomienda no viajar a Venezuela salvo necesidad y desaconseja expresamente la franja fronteriza con Colombia, Apure incluido, por presencia de guerrilla y narcotráfico; para Colombia desaconseja, entre otros, Arauca, Casanare y Meta. Las dos recomendaciones coinciden en algo muy concreto: no viajar por carretera de noche. Es, literalmente, el consejo del Silbón.
Fuentes consultadas
- Alba Ciudad 96.3 FM, «Dámaso Delgado, autor de La Leyenda El Silbón, dio su paso a la inmortalidad dejando un invaluable legado cultural» — Alba Ciudad 96.3 FM, 2025 hemeroteca
- Kariney Pimentel, «Falleció el autor de la leyenda llanera El Silbón» — Últimas Noticias, 2025 hemeroteca
- Alfredo Cisneros, «¡Ahí viene El Silbón! (columna Punto Criollo)» — Últimas Noticias, 2022 hemeroteca
- Daiana González Navas, «El Silbón, vengador de hombres» — Las2orillas, 2015 hemeroteca
- Colombia y República Bolivariana de Venezuela, «Colombian-Venezuelan llano work songs — nomination file no. 01285 for inscription on the List of Intangible Cultural Heritage in Need of Urgent Safeguarding» — UNESCO, Intangible Cultural Heritage, 2017 informe
- Andrew J. Kolarik, Brian C. J. Moore, Pavel Zahorik, Silvia Cirstea y Shahina Pardhan, «Auditory distance perception in humans: a review of cues, development, neuronal bases, and effects of sensory loss» — Attention, Perception & Psychophysics, vol. 78, n.º 2, pp. 373-395, 2016 académico
Ficha revisada por V. Serrano el 29/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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