📜 LEYENDA · EXP. Nº0270
ACTIVO
El Gólem de Praga
El Gólem de Praga es una leyenda de Prague, Josefov, CZ —un relato popular transmitido de generación en generación—. Este expediente reúne su origen, su significado y cómo se ha contado.
¿De dónde viene la leyenda de El Gólem de Praga?
- Ubicación
- Prague, Josefov, CZ
- Tipo de leyenda
- Leyenda de criatura
- Coordenadas
- 50.09, 14.418
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de El Gólem de Praga?
En el siglo XVI, cuando los judíos de Praga vivían bajo la amenaza constante de la violencia, se dice que el rabino Judá Loew ben Bezalel, el venerado Maharal, modeló un gigante con el barro de las orillas del Moldava para proteger a su pueblo. Siguiendo instrucciones secretas, le dio vida colocando en su boca un shem, una tira de pergamino con un nombre sagrado de Dios, o escribiendo la palabra emet, que significa verdad, en su frente. El gólem caminaba, trabajaba y custodiaba el gueto, incansable y mudo. Pero una criatura de tierra pura no puede gobernarse para siempre; en unas versiones se volvió violenta, en otras había que detenerla cada sábado. Al fin el rabino retiró la palabra sagrada, borrando la primera letra para que emet se volviera met, que significa muerte, y el gigante se deshizo de nuevo en barro sin vida. Sus restos, insiste el relato, siguen ocultos en el desván de la Sinagoga Vieja-Nueva de Praga, donde a nadie se permite entrar. Sea alegoría del poder y sus límites o folclore genuino, el Gólem sigue siendo la sombra más persistente de la ciudad.
¿Cuál es la historia de El Gólem de Praga?
El rabino Yehudah Loew ben Bezalel murió en Praga en 1609. El texto más antiguo que se conoce que lo vincula con un gólem se imprimió en 1834, doscientos veinticinco años más tarde, en alemán y de la mano de un escritor que nunca lo conoció. Ese hueco de dos siglos es lo interesante.
El personaje real no necesita leyenda. Nacido en la década de 1520, Loew fue durante veinte años la máxima autoridad rabínica de Moravia, con sede en Mikulov, antes de instalarse en Praga, donde dirigió la academia talmúdica conocida como el Klaus y escribió sin descanso: Gur Aryeh, su comentario al comentario de Rashi sobre la Torá, además de obras de ética, de pedagogía y de defensa de la tradición rabínica. En 1592 lo recibió en audiencia el emperador Rodolfo II, encuentro que dejó anotado su discípulo David Gans, cronista y astrónomo. Loew no practicaba la cábala, y nada de lo escrito en vida suya —ni por él ni por los alumnos que lo despidieron— menciona una criatura de barro.
El gólem, por su parte, es muy anterior a Loew y a Praga. La palabra aparece una sola vez en la Biblia hebrea, en el Salmo 139:16, donde designa algo todavía sin forma: un embrión. En el Talmud de Babilonia, en Sanedrín 65b, Rava fabrica un hombre y se lo envía a Rabí Zeira; este le habla, no obtiene respuesta y le ordena volver a su polvo. En esa misma página, Rav Janiná y Rav Oshaiá estudian el Séfer Yetzirá cada víspera de sábado y obtienen un ternero para honrar el shabat. La tradición asquenazí medieval desarrolló a partir del Séfer Yetzirá la idea de modelar una figura humana y animarla combinando las letras del Nombre divino: el shem, escrito en pergamino y colocado en la boca o en la frente. Nunca fue brujería. Era un ejercicio de lectura y escritura, una meditación sobre cómo Dios hizo el mundo con letras.
Cuando esa tradición se ató a un nombre propio, el nombre no fue el de Loew. La Enciclopedia Judía de 1906 registra a Elías de Chelm, a mediados del siglo XVI, como el primero al que se atribuye haber hecho un gólem mediante un shem. La leyenda era polaca. Cómo pasó a Praga, cambió de rabino, adquirió una misión que nunca había tenido y acabó convertida en estante de souvenirs es una historia de los siglos XIX y XX que puede fecharse casi año por año.
Cronología: los hechos documentados de El Gólem de Praga
- 1592 El rabino Yehudah Loew es recibido por el emperador Rodolfo II, el momento público mejor documentado de su vida, anotado por su discípulo David Gans. Ningún relato de la audiencia, ni entonces ni después en vida suya, menciona un gólem.
- 1609 Loew muere en Praga. Ni sus escritos, ni los de sus discípulos, ni las oraciones fúnebres dicen nada de una criatura de barro: un silencio que se mantendrá más de dos siglos.
- 1808 Jakob Grimm publica una nota breve sobre el gólem en la Zeitung für Einsiedler, con el borrado de la primera letra de emet para dejar met. La toma de un relato latino del siglo XVII sobre el gólem de Chelm, pero suprime el nombre del rabino y la ciudad, dejando la historia libre para reubicarse.
- 1834 La novela Das jüdische Gil Blas, de Josef Seligmann Kohn, impresa en Leipzig, contiene el primer texto conocido que vincula al gólem con Praga y con el rabino Loew: metido en una larga nota a pie de página que describe la Sinagoga Vieja-Nueva.
- 16 de noviembre de 1836 El poeta vienés Ludwig August Frankl publica en la Oesterreichische Zeitschrift für Geschichts- und Staatskunde el primer relato folclórico de la versión praguense, y el primero que sitúa un pedazo de barro en el desván de la Sinagoga Vieja-Nueva, intacto porque los obreros temen la desgracia.
- 1847 «Der Golem», de Leopold Weisel, incluido en la popularísima antología praguense de Wolf Pascheles, se convierte en la versión canónica durante sesenta años. Su gólem es un criado doméstico que corta leña y barre calles y que se descontrola cuando el rabino olvida desactivarlo antes del sábado.
- 1906 La Enciclopedia Judía registra al gólem de Praga como el más famoso de todos, pero lo sigue describiendo como un criado entre semana al que se le retira el shem cada viernes por la tarde. No hay acusación de crimen ritual ni gueto que defender.
- 1909 El rabino Yudl Rosenberg publica en Polonia Nifla'ot Maharal, presentando su propia ficción como un manuscrito de Isaac Katz, yerno de Loew, guardado trescientos años en la biblioteca real de Metz. Es un éxito de ventas, reimpreso al menos diez veces, e inventa al gólem como protector de los judíos frente a la acusación de crimen ritual.
- 1920 El reportero praguense Egon Erwin Kisch consigue permiso de la comunidad judía para subir al desván de la Sinagoga Vieja-Nueva. Describe la viga de hierro, la escalera y los escombros, y no encuentra resto alguno de un gólem. Un sondeo con radar en los años ochenta tampoco halló nada anómalo.
¿Hay una explicación racional para El Gólem de Praga?
El Gólem de Praga se puede fechar, y las fechas no lo favorecen.
No hay ningún gólem en los escritos del Maharal, ni en los de sus discípulos, ni en sus oraciones fúnebres. Shnayer Z. Leiman lo dice sin rodeos: no existe prueba contemporánea alguna de que el Maharal creara un gólem. El silencio se prolonga siglo y medio más: el rabino Yedidiá Tiah Weil, que vivía en Praga y escribió en el siglo XVIII sobre gólems de Avigdor Kara y Elías de Chelm, no dice una palabra del gólem del Maharal.
Los ingredientes van llegando de uno en uno. En 1808 Jakob Grimm publicó una nota sobre el gólem que ya incluía el juego de palabras verdad/muerte en la frente, pero sin rabino y sin ciudad: los había borrado de un relato latino del siglo XVII sobre el gólem de Chelm. Edan Dekel y David Gantt Gurley reconstruyen lo que vino después: Praga aparece en 1834, el desván de la Altneuschul en 1836 y la versión de Leopold Weisel de 1847 congela el relato durante seis décadas. Su explicación de por qué se eligió a Loew es lo más agudo del argumento: precisamente porque no era cabalista resultaba un protagonista atractivo.
El célebre manuscrito antiguo es todavía más tardío. En 1909 el rabino Yudl Rosenberg publicó Nifla'ot Maharal como testimonio directo de Isaac Katz, yerno de Loew, conservado tres siglos en la biblioteca real de Metz. El manuscrito no ha aparecido nunca y la biblioteca es un invento; el libro, además, sienta a Rodolfo II en un trono que aún no ocupaba. Lo escribió el propio Rosenberg, y con él el gólem que hoy imagina todo el mundo: el defensor del gueto frente a la acusación de crimen ritual, papel ausente de todas las versiones anteriores.
¿Se puede visitar El Gólem de Praga?
Josefov, el antiguo barrio judío, está a diez minutos a pie de la Plaza de la Ciudad Vieja. Conviene visitarlo por lo que es: lo que queda de una comunidad perseguida siglos aquí y casi exterminada en la Shoá. La sinagoga Pinkas, con los nombres de los judíos de Bohemia y Moravia asesinados en el Holocausto, marca el tono mejor que cualquier historia de fantasmas.
La Sinagoga Vieja-Nueva, en la calle Červená, es la más antigua de Europa que sigue en uso: se levantó en el último tercio del siglo XIII. Desde 2024 no tiene entrada propia: se accede con el circuito de la Ciudad Judía del Museo Judío, que en 2026 cuesta 600 CZK (adultos), 400 CZK (estudiantes menores de 26) y 200 CZK (niños de 7 a 15); gratis hasta los 6. Vale tres días e incluye cinco sinagogas y el cementerio. Cierra sábados y las festividades judías; el horario va de 9:00 a 16:30 en invierno y se alarga en verano.
Dentro los hombres deben cubrirse la cabeza —dan kipás en la puerta— y se espera ropa discreta. No se permite fotografiar. El desván donde supuestamente reposa el gólem no es visitable, ni lo ha sido nunca.
Al Viejo Cementerio Judío se entra por Široká 3: en uso entre 1439 y 1787, conserva unas 12.000 lápidas sobre tumbas apiladas en varias capas. La del Maharal es la más visitada: la gente deja papelitos con peticiones. No se tocan ni las piedras ni las notas de los demás.
Fuentes consultadas
- Edan Dekel and David Gantt Gurley, «How the Golem Came to Prague» — The Jewish Quarterly Review, vol. 103, no. 2, pp. 241-258, 2013 académico
- Shnayer Z. Leiman, «The Adventure of the Maharal of Prague in London: R. Yudl Rosenberg and the Golem of Prague» — Tradition 36:1 (excerpted in Jewish Action), 2002 académico
- Allan Nadler, «The Golem of Montreal» — Jewish Review of Books, 2022 hemeroteca
- The William Davidson Talmud (Koren-Steinsaltz), «Babylonian Talmud, Sanhedrin 65b» — Sefaria, 2017 libro
- Ludwig Blau, Joseph Jacobs and Judah David Eisenstein, «Golem» — The Jewish Encyclopedia, vol. VI, pp. 36-37, 1906 libro
- Prague City Tourism, «The Old-New Synagogue, resting place of the mythical Golem» — prague.eu, official visitor portal, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 29/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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