📜 LEYENDA · EXP. Nº3657
ACTIVO
El reloj astronómico de Praga y el maestro Hanuš
El reloj astronómico de Praga y el maestro Hanuš es una leyenda de Old Town Square, Prague, CZ —un relato popular transmitido de generación en generación—. Este expediente reúne su origen, su significado y cómo se ha contado.
¿De dónde viene la leyenda de El reloj astronómico de Praga y el maestro Hanuš?
- Ubicación
- Old Town Square, Prague, CZ
- Tipo de leyenda
- Cuento popular
- Coordenadas
- 50.087, 14.421
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de El reloj astronómico de Praga y el maestro Hanuš?
Todas las guías cuentan lo mismo: que el orloj de Praga lo construyó el maestro Hanuš, que los concejales lo dejaron ciego para que ninguna otra ciudad tuviera uno igual y que él se vengó metiendo la mano en la máquina. Casi nada de eso es antiguo. Jan Táborský, que cuidaba el reloj, escribió en 1570 que lo había hecho «hacia 1490 un tal maestro Hanuš» —sin apellido, sin crimen— y reconoció que no pudo averiguar más. El cegamiento no aparece impreso en Praga, hasta donde he podido rastrearlo, antes de Josef Svátek en 1883, y en su versión el maestro saca un muelle, no muere y no maldice a nadie; el propio Svátek anota que lo mismo se cuenta de Olomouc y de Estrasburgo. Alois Jirásek le dio en 1894 la forma que repetimos. Mientras tanto, el constructor de verdad estaba en una carta del 9 de octubre de 1410, copiada en un libro que se perdió tres siglos y se identificó de nuevo en 1962. Esta es la historia de cómo una máquina se hizo con un mártir.
¿Cuál es la historia de El reloj astronómico de Praga y el maestro Hanuš?
El orloj de Praga no es una leyenda con un reloj pegado: es una máquina con un rastro documental insólitamente completo, y la leyenda creció justo en los huecos de ese rastro.
La Ciudad Vieja de Praga obtuvo permiso para levantar ayuntamiento en 1338; la torre se terminó en 1364 y la capilla de Petr Parléř se consagró en 1381. En 1402 se instaló en la torre un reloj de campana corriente. La máquina astronómica llegó ocho años después. Una carta del burgomaestre y el consejo de la Ciudad Vieja, fechada el 9 de octubre de 1410, elogia al maestro Mikuláš de Kadaň por el «astrolabium» que había construido para el ayuntamiento, describe con detalle lo que mostraba y enumera lo que se le pagó: una casa junto a la puerta de Havel, 3.000 groschen al contado, un sueldo de 600 groschen al año y garantías que alcanzaban a sus herederos. La carta no menciona colaborador ni asesor alguno. El original alemán se ha perdido; lo que se conserva es una copia con traducción al checo, y dónde estuvo escondida esa copia es la mitad de esta historia.
El reloj funcionaba en 1459: un horóscopo de la biblioteca de Bohuslav Hasištejnský de Lobkovice anota que los datos del 17 de marzo se habían leído del orloj de Praga. Hacia 1490 un relojero praguense de la calle Jilská, Jan Růže —apodado Hanuš—, lo reparó a fondo, lo perfeccionó y le añadió la esfera del calendario, y probablemente la primera figura móvil, el esqueleto de mandíbula batiente. Su ayudante Jakub, identificado con Jakub Zech, lo cuidó hasta 1530. Después ya no supo nadie. Un administrador llamado Jiří Zvůnek no lo entendía; tampoco un relojero traído de Núremberg; de Jan Steinmaissel se cuenta que devolvió las llaves al día siguiente.
Su salvador fue Jan Táborský de Klokotská Hora (h. 1500-1572), calígrafo al frente de uno de los mejores talleres de manuscritos de Praga, que de joven había asistido a las lecciones de astronomía de la universidad. Se hizo cargo en 1552 y terminó en 1570 su Informe sobre el orloj de Praga, la primera descripción técnica detallada de la máquina, en un manuscrito espléndido con un autorretrato suyo a los setenta años. Y en él escribió la frase que despistaría a todo el mundo durante cuatro siglos: que el reloj lo había hecho «hacia 1490 un tal maestro Hanuš». No dio apellido ni lugar de nacimiento, y reconoció que no había podido averiguar más. Táborský era cronista: no se inventó nada, dejó constancia del límite de su propia investigación. En 1587 los concejales mandaron copiar su informe en un libro encuadernado con hojas en blanco y se lo entregaron a los relojeros del orloj. Alguien escribió más tarde la palabra omyl —error— junto a la fecha de 1490, y copió en las hojas libres la carta de 1410 sobre Mikuláš de Kadaň. Ese libro estuvo junto al reloj alrededor de un siglo, su última anotación fechada es de 1689, y después desapareció.
Lo que vino luego fue puro desgaste. Hay constancia de una reparación en 1629; la importante es la de 1659, cuando el mecanismo de campanas bajó de la torre al orloj y probablemente aparecieron las esculturas de madera de la fachada. Balbín seguía mencionando el esqueleto en 1681. Después, un vacío sin un solo documento. En 1760 el jesuita astrónomo Jan Klein se ofreció a devolver el orloj al servicio por el precio de los materiales, y el consejo no contestó. En 1787, durante unas obras, el magistrado quiso vender el mecanismo como chatarra. Lo salvó Antonín Strnad, director del observatorio del Clementinum, que junto al relojero Jan Landsberger lo reparó en 1791 —solo el reloj: la esfera astronómica siguió muerta casi otro siglo—.
La cara que hoy fotografían los turistas es en gran parte obra de la década de 1860. Una suscripción pública fracasó en 1861 y otra salió adelante, y el 9 de junio de 1864 el consejo nombró una comisión en la que estaban el archivero municipal Karel Jaromír Erben y el pintor Josef Mánes. El orloj volvió a andar con gran solemnidad el 1 de enero de 1866, ya con los apóstoles pero todavía sin el calendario de Mánes, que se descubrió aquel agosto. El 8 de mayo de 1945, horas antes del final de la guerra en Europa, un proyectil incendiario quemó el ayuntamiento de la Ciudad Vieja, su torre, todo el ala oriental y su archivo; el orloj ardió con ellos y, montado sobre un bastidor interior de madera, se desplomó. Los hermanos Vesecký pasaron tres años rehaciéndolo a partir de piezas retorcidas y Vojtěch Sucharda talló apóstoles nuevos: volvió a funcionar el 1 de julio de 1948. Se revisó en 1994, se desmontó por completo en 2005 y se rehízo otra vez en 2017-2018, cuando la placa del calendario se sustituyó por una copia nueva cuya fidelidad a Mánes siguen discutiendo los conservadores checos.
Cronología: los hechos documentados de El reloj astronómico de Praga y el maestro Hanuš
- 9 de octubre de 1410 El burgomaestre y el consejo de la Ciudad Vieja recompensan al maestro Mikuláš de Kadaň por el «astrolabium» que construyó para el ayuntamiento: una casa junto a la puerta de Havel, 3.000 groschen, 600 groschen al año y garantías para sus herederos. La carta describe la máquina con detalle y no nombra colaborador alguno. Es la primera mención del reloj, y estuvo invisible cinco siglos y medio.
- h. 1490 Jan Růže, de la calle Jilská, apodado Hanuš, repara a fondo el reloj de ochenta años, le añade la esfera del calendario y probablemente la primera figura móvil, el esqueleto. Su trabajo es tan visible que ochenta años después se le toma por el constructor.
- 1570 Jan Táborský de Klokotská Hora termina su Informe sobre el orloj de Praga, la primera descripción técnica de la máquina. Escribe que lo hizo «hacia 1490 un tal maestro Hanuš», no da apellido ni lugar de nacimiento y declara sin rodeos que no pudo averiguar más. En el informe no hay cegamiento.
- 1587 Los concejales mandan copiar el informe de Táborský en un libro encuadernado con hojas en blanco y se lo entregan a los relojeros del orloj. Alguien escribe más tarde «omyl» —error— junto a la fecha de 1490 y copia en las hojas libres la carta de 1410. La última anotación fechada es de 1689; después el libro desaparece.
- 1681 Bohuslav Balbín imprime un extracto de Táborský en sus Miscellanea y añade un dato que no está en el manuscrito: que Hanuš era profesor de matemáticas y astronomía en la universidad de Praga. Como el libro impreso era más fácil de consultar que el manuscrito, todos los que escribieron después lo repitieron. Josef Smolík llamó inventado a ese añadido en 1864.
- 1791 Después de que el magistrado intentara vender el mecanismo como chatarra en 1787, Antonín Strnad, director del observatorio del Clementinum, y el relojero Jan Landsberger reparan el reloj y lo salvan. Solo el tren de marcha: la esfera astronómica sigue muerta casi otro siglo.
- 1864 Josef Smolík publica un capítulo entero sobre el maestro Hanuš, citando a Táborský palabra por palabra y discutiendo el añadido de Balbín. No contiene cegamiento, ni venganza, ni maldición. Ese mismo año el consejo nombra la comisión que restaurará el reloj.
- 1 de enero de 1866 El orloj se pone en marcha solemnemente, ya con los apóstoles pero todavía sin el calendario de Mánes, que se descubre aquel agosto. Cinco meses después Prusia invade Bohemia. La coincidencia se convertirá en profecía impresa diecisiete años más tarde.
- 1883 Josef Svátek imprime la versión praguense del cegamiento más antigua que he podido leer: un joven ciego sin nombre a quien los concejales mandan sacar los ojos, que extrae uno de los muelles principales del reloj, que no muere ni maldice a nadie y que profetiza una guerra para el año en que el reloj vuelva a andar. Svátek aporta él mismo el cumplimiento, y anota que lo mismo se cuenta de Olomouc, de Estrasburgo «y de otros sitios».
- 1894 Alois Jirásek suelda el nombre de Hanuš al cegamiento en Staré pověsti české: tres encapuchados, el grito «ya no harás un segundo orloj», la mano derecha en la máquina, la muerte en casa. Y saca la guerra de 1866 a un capítulo aparte. En todo el texto no hay ninguna maldición.
- 8 de mayo de 1945 Un proyectil incendiario quema el ayuntamiento de la Ciudad Vieja, su torre, su ala oriental y su archivo durante el levantamiento de Praga. El orloj arde con ellos y se desploma de su bastidor de madera. Los hermanos Vesecký pasan tres años rehaciéndolo y Vojtěch Sucharda talla apóstoles nuevos; vuelve a andar el 1 de julio de 1948.
- 1962 El doctor Stanislav Macháček identifica, en un manuscrito aparecido en una colección privada, el perdido libro de los relojeros de 1587, con la carta de 1410 sobre Mikuláš de Kadaň copiada en sus hojas en blanco. Cuatro siglos de atribución equivocada terminan con un libro recuperado de manos privadas.
- 1964 Zdeněk Horský y Emanuel Procházka publican la hipótesis que concilia las dos fuentes incompatibles: que Mikuláš de Kadaň construyó el reloj en 1410 según cálculos del astrónomo Jan Šindel. Se apoya en una única apostilla marginal sin fecha que Horský había encontrado en 1959. En 2016 Petr Skála sostuvo en Staletá Praha que la prueba sobre Šindel es demasiado débil para la placa de bronce que hoy se lo acredita.
¿Hay una explicación racional para El reloj astronómico de Praga y el maestro Hanuš?
No hay misterio sobre si cegaron a Hanuš. La pregunta interesante es cuándo empieza el relato, y esa sí se puede contestar eslabón a eslabón, porque casi todos los eslabones están fechados.
El nombre viene de 1570; el cegamiento, no. El informe de Táborský da un maestro Hanuš, una fecha aproximada de 1490 y nada más: ni apellido, ni crimen, ni venganza. El único adorno que se le puede atribuir a un autor con nombre no es el cegamiento, sino el título académico: Bohuslav Balbín, al imprimir un extracto de Táborský en sus Miscellanea (1681), añadió que Hanuš había sido profesor de matemáticas y astronomía en la universidad de Praga. Josef Smolík, que en 1864 comparó los dos textos, llamó al añadido přimyšlený —inventado— y explicó por qué cuajó: el libro impreso de Balbín era mucho más fácil de consultar que el manuscrito de Táborský, así que todos los que escribieron después copiaron a Balbín.
El estudio de Smolík de 1864 es un negativo fechado. Es un capítulo entero dedicado al maestro Hanuš, cita a Táborský largo y literal, discute si era checo y si enseñó en la universidad… y no contiene cegamiento, ni venganza, ni maldición. Un erudito que reunía todo lo que se sabía entonces sobre Hanuš, justo el año en que se nombró la comisión de la restauración, no había oído la historia.
La versión praguense impresa más antigua que he podido leer es la de Josef Svátek, de 1883 (leída en la reimpresión de F. Topič de 1922), y no coincide con la que se cuenta hoy. El artífice de Svátek es un «joven ciego» sin nombre; los concejales le mandan sacar los ojos, no quemárselos; él pide que lo lleven al reloj y, sin que nadie lo note, extrae uno de los muelles más importantes; no hunde la mano entre los engranajes, no muere y no maldice a nadie. Lo que deja es una profecía: que el año en que el viejo orloj vuelva a andar, una gran guerra asolará Bohemia. Y el propio Svátek aporta la prueba: el reloj se puso en marcha en la nochevieja de 1866, y todo el mundo sabe que aquel año hubo guerra en Bohemia. Una profecía impresa diecisiete años después de su propio cumplimiento no prueba una tradición antigua: prueba un relato armado alrededor de un suceso reciente y memorable. En ese mismo pasaje Svátek anota que exactamente lo mismo se cuenta del reloj del ayuntamiento de Olomouc, del de la catedral de Estrasburgo «y de otros sitios». El hombre que transmitió la versión praguense le dijo a sus lectores que era un relato viajero.
El registro impreso checo digitalizado dice lo mismo. Buscando en el texto completo de la biblioteca digital de la Biblioteca Nacional Checa, el emparejamiento de «orloj» con cualquier palabra checa de cegar da cero documentos fechados antes de 1885, con la consulta repetida dos veces y el mismo resultado. Los controles, hechos en el mismo barrido y dentro de la misma horquilla de fechas: 256 documentos anteriores a 1885 mencionan el orloj, y nueve de ellos mencionan juntos mistr Hanuš y el orloj. En el corpus entero, «orloj» devuelve 28.340 documentos y «maestro Hanuš» junto a «orloj», 744, atestiguados desde 1849; los aciertos fechados más antiguos que juntan el reloj con un cegamiento son un anuario de 1885, luego 1894 y 1895. El control alemán se comporta igual: Rathhausuhr devuelve 163 documentos desde 1865, y el primer texto alemán que junta a un relojero cegado con Praga es de 1890. El cegamiento falta en un corpus donde el reloj y su supuesto autor están sobradamente presentes, y aparece en la década siguiente al reencendido de 1866.
Jirásek fijó en 1894 la versión que contamos, y ahí tampoco hay maldición. En Staré pověsti české el nombre de Hanuš queda por fin soldado al cegamiento: tres encapuchados entran de noche en su taller, uno le grita «pues ya no harás un segundo orloj», y el maestro moribundo mete después la mano derecha en la máquina, la saca, y el reloj se para; él se desmaya, lo llevan a casa y allí muere. Barriendo ese capítulo entero más el capítulo aparte de Jirásek sobre el joven ciego profeta —3.696 palabras, en las que orloj sale 46 veces, Hanuš 17 y slep- (ciego) 16—, las palabras de maldición (kletba, proklít) salen cero veces. La única mención de volverse loco está en boca de un concejal antes del cegamiento, un relojero llamado Jan que dice que él no querría cuidar semejante máquina porque acabaría perdiendo la cabeza. La «maldición de que quien reparase el reloj enloquecería o moriría antes de un año» no está en Jirásek, ni en Svátek, ni en Táborský: es una capa posterior, de la divulgación en inglés, y no debería repetirse como si fuera folclore checo. Jirásek además partió el relato en dos: la profecía del joven ciego pasó a un capítulo propio, y la guerra de 1866 —el detalle que hacía funcionar la versión de Svátek— desapareció.
Y la corrección real es mejor que la leyenda. En 1962 el doctor Stanislav Macháček identificó, en un manuscrito aparecido en una colección privada, el perdido libro de los relojeros de 1587, con la carta de 1410 copiada en sus hojas en blanco. Zdeněk Horský construyó el argumento que vino después. Pero la frase redonda «construido por Mikuláš de Kadaň según los cálculos del astrónomo Jan Šindel» no es un documento: Mikuláš está documentado; Šindel se sostiene en una única apostilla marginal, sin fecha ni firma, que Horský encontró en 1959 en el ejemplar de Strahov de un tratado de 1557 de Tadeáš Hájek de Hájek —escrita como pronto siglo y medio después de construirse el reloj— y que dice que Šindel mismo lo fabricavit et erexit, lo hizo y lo levantó. El reparto de tareas entre relojero y astrónomo es una hipótesis que Horský y Emanuel Procházka propusieron en 1964 para conciliar dos fuentes incompatibles, y Petr Skála sostuvo en Staletá Praha en 2016 que la prueba sobre Šindel no da para fundirla en bronce, como se ha hecho en la placa del reloj. Cuatro siglos de atribución equivocada, corregidos por un libro aparecido en una colección privada, son mejor historia que los concejales con el hierro al rojo.
¿Se puede visitar El reloj astronómico de Praga y el maestro Hanuš?
El orloj está en la cara sur de la torre del ayuntamiento de la Ciudad Vieja, Staroměstské náměstí 1/3, Praga 1, y para verlo no hace falta entrada. Los apóstoles desfilan por las dos ventanitas al dar la hora; Prague City Tourism, que gestiona el edificio, indica que el espectáculo se repite cada hora entre las 8:00 y las 23:00. Dura bastante menos de un minuto, el gentío delante es peor entre las 10:00 y las 18:00 en temporada, y el consejo honesto es ir temprano o de noche, cuando las esferas están iluminadas y la plaza queda casi vacía.
Para subir a la torre sí hace falta entrada. Prague City Tourism da la torre abierta a diario de 10:00 a 19:00 de enero a marzo y de 9:00 a 20:00 de abril a diciembre, con entrada de adulto a 350 CZK, 280 CZK de 16 a 26 años, 230 CZK reducida (6-15 años, mayores de 65, personas con certificado de discapacidad) y 750 CZK la familiar de dos adultos y hasta cuatro niños; menores de 5 años, gratis. El ascensor de la torre se paga aparte: 100 CZK (50 CZK para mayores; gratis con certificado de discapacidad y menores de 5). El acceso a la torre es accesible en silla de ruedas; los interiores históricos —la capilla, las salas de representación y el subterráneo— no lo son, y solo se visitan en las visitas guiadas programadas, así que conviene mirar el programa del día antes de plantarse allí.
Dos cosas convienen saberse antes de ir. La primera: la esfera del calendario que hay bajo la astronómica no es la que pintó Josef Mánes en 1866. El original está en el Museo de la Ciudad de Praga, el reloj lleva una copia desde el siglo XIX, y la copia que hay ahora se hizo en la restauración de 2017-2018 y ha sido criticada públicamente por conservadores checos por apartarse de Mánes en la ropa, las caras y los peinados. La segunda: por fuera casi nada es medieval. Los apóstoles los talló Vojtěch Sucharda después de que los originales ardieran el 8 de mayo de 1945; el gallo es un añadido del siglo XIX; la cara actual es en lo esencial la de la restauración de 1866. Lo verdaderamente antiguo es la maquinaria de detrás, que se calcula que conserva todavía unas tres cuartas partes de sus piezas históricas. Por eso el Český spolek horologický no le reclama el título de reloj astronómico más antiguo —los de Padua (1344), Estrasburgo (1352) y Lund (1380) son anteriores— sino el de más antiguo en funcionamiento y mejor conservado de su especie.
No hay ningún monumento al maestro Hanuš, porque no hubo ningún maestro Hanuš en el sentido que la leyenda quiere. Lo que hay es una placa en honor de Mikuláš de Kadaň, el hombre al que la carta de 1410 pagó de verdad.
Fuentes consultadas
- Burgomaster and council of the Old Town of Prague, «Letter of the burgomaster and council of the Old Town of Prague rewarding master Mikuláš of Kadaň for the astrolabe clock, 9 October 1410 (German original lost; copy with Czech translation in the clock-keepers' book, Archive of the City of Prague, sign. 7619, ff. 51 and 53) — read in the transcription and description published by the Czech Horological Society» — Archiv hlavního města Prahy, 1410 archivo
- Jan Táborský z Klokotské Hory, «Zpráva o orloji Pražském (Report on the Prague Orloj), manuscript, Archive of the City of Prague, sign. 1867 — passages read in the verbatim transcription printed by J. Smolík in 1864» — Archiv hlavního města Prahy, 1570 archivo
- Josef Smolík, «Mathematikové v Čechách od založení university Pražské do r. 1620 — chapter on master Hanuš, with Táborský quoted verbatim and Balbín's addition rejected» — Praha, 1864 libro
- Josef Svátek, «Starý orloj na věži radnice, in Pražské pověsti a legendy (1883); read in the F. Topič reprint of 1922» — F. Topič, Praha, 1883 libro
- Alois Jirásek, «Staroměstský orloj and Proroctví slepého mládence, in Staré pověsti české (1894); full text consulted in the 1959 edition» — Staré pověsti české, 1894 libro
- Petr Skála, «Nový pohled na hypotézu o účasti Jana Šindela na stavbě pražského orloje (New view on the hypothetical participation of Jan Šindel in the construction of the Prague astronomical clock)» — Staletá Praha 32/1, pp. 24–45, 2016 académico
- Petr Král, Petr Skála, Stanislav Marušák (Český spolek horologický), «Stručná historie Pražského orloje, Mistr Hanuš později určený jako Jan Růže, Otazníky a omyly – autorství, Sedm pověstí o orloji and Hypotéza se nestane faktem odlitím v bronzu» — orloj.eu, 2010 web
- Národní knihovna České republiky, «Full-text search of the digital library of the National Library of the Czech Republic (Kramerius), sweep of 16 August 2026: before 1885, 256 documents mention 'orloj' and nine mention 'mistr Hanuš' with 'orloj', while the pairing of 'orloj' with any Czech word for blinding returns zero (query repeated twice). Whole corpus: 'orloj' 28,340 documents; 'mistr Hanuš' + 'orloj' 744, from 1849; earliest dated blinding hit 1885.» — Kramerius digital library, 2026 archivo
- Prague City Tourism, «Old Town Hall with Astronomical Clock — opening hours, admission, lift and accessibility» — prague.eu, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 16/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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