Yacumama
Yacumama, «madre de las aguas» en quechua, es la serpiente inmensa que guarda las cochas y los ríos lentos de la Amazonía peruana.
¿Dónde y cuándo se ha avistado a Yacumama?
- Ubicación
- Bajo Huallaga, Loreto, Perú
- Fecha del avistamiento
- Desconocido
- Coordenadas
- -5.9, -76.1
- Última actualización
¿Qué es Yacumama?
¿Cuál es la historia de Yacumama?
Cronología: los hechos documentados de Yacumama
- 1586 Antonio Ricardo imprime en Lima el Arte, y vocabulario en la lengua general del Perú llamada Quichua. Glosa mama como «madre generalmente, que parió» y da yacu para agua. Las dos mitades del nombre quedan atestiguadas por escrito 267 años antes de que la serpiente llegue a una página en inglés.
- 1845 (fechado 1846 en otro punto del mismo libro) El padre Manuel Castrucci de Vernazza, franciscano italiano, escribe una relación de su misión a los jíbaros y záparos del Pastaza en la que cuenta haber matado desde su canoa una serpiente de dos varas de grosor y quince de largo, y le atribuye atraer a sus presas con el aliento. La relación habla del Pastaza y no usa nunca la palabra yacumama.
- 29 de agosto de 1851 El teniente William Lewis Herndon, bajando el Huallaga por debajo de Yurimaguas, anota que allí se tiene por creencia que las cochas están guardadas por una serpiente inmensa llamada Yacu Mama en la «Lengua Inga», y que los bogas que entran en una cocha desconocida soplan cuernos hasta que ella responde. No nombra ningún pueblo y no menciona el Ucayali en relación con ello.
- 1853 Se imprime en Washington, por Robert Armstrong, impresor público, la primera parte de Exploration of the Valley of the Amazon. En las páginas 168-169, bajo el titulillo THE YACU MAMA, Herndon empalma su nota sobre la creencia con la descripción que Castrucci hizo en 1845 de una serpiente muerta, convierte varas en yardas una por una y añade su propio veredicto: «Sin duda el padre topó con una boa constrictor y la mató; pero dos yardas de grosor apenas es creíble».
- Enero de 1907 Percy Fawcett afirma haber matado una anaconda de 62 pies en el río Abunã. El relato solo llega a imprenta en 1953, montado a partir de sus diarios por su hijo Brian, y desde entonces hay críticos que sugieren que el editor añadió color y quizá longitud.
- 1907 The Nuttall Encyclopaedia, dirigida en Londres por James Wood, comprime a Herndon en cuarenta y cinco palabras. Suprime a Herndon, a Castrucci, el Pastaza y la etimología; llama «marino» al ser; traslada el aliento aspirador de Castrucci a la serpiente de las cochas y lo estira a «cien yardas»; y convierte la entrada en canoa en un indio solo que va a bañarse. Esta es la versión que de verdad han leído casi todos los autores posteriores.
- 2 de mayo de 2009 Mike Warner y su hijo Greg, de Hillhall, cerca de Lisburn, anuncian que unas imágenes aéreas tomadas en una expedición de doce días en marzo han captado una serpiente de 40 m de largo y 2 de ancho, «conocida por los lugareños como la "boa negra" o "Yacumama"». En noviembre proponen que sachamama, yacumama y minhocão son un mismo animal excavador.
- 12 de junio de 2009 Jon Downes y Richard Freeman, del Centre for Fortean Zoology, publican su valoración de las fotografías de los Warner: «discrepamos por completo de sus conclusiones y creemos que estas fotografías no muestran más que una formación natural de barro o arena». El rechazo viene de dentro de la criptozoología y deja claro que la buena fe de los Warner no está en cuestión.
- 2015 Rosa Vallejos Yopán y Rosa Amías Murayari publican el Diccionario kukama-kukamiria / castellano para el FORMABIAP y AIDESEP. Archiva parana mama y uni mama —«yacumama o purawa»— en «Seres espirituales», y la anaconda, iwirati tsukuri, Eunectes murinus, en «Reptiles»: palabras distintas, categorías distintas, y yacumama consignada como castellano regional y no como palabra kukama.
- 2022 Roxani Rivas Ruiz publica La serpiente, madre del agua (PUCP y CAAAP, Lima, 547 páginas), levantado sobre trabajo de campo entre los kukama-kukamiria desde 1991. Trata a la serpiente como figura central del chamanismo acuático, en tríada identitaria con el río y el chamán: una institución religiosa, no una especie pendiente de describir.
- Febrero de 2024 Un artículo en Diversity firmado también por Jesús A. Rivas parte en dos la anaconda verde y bautiza Eunectes akayima, del Orinoco. En su tesis doctoral de 2000, Rivas daba como mayor de las 780 anacondas que capturó en los llanos venezolanos entre 1992 y 1998 una hembra de 521 cm y 97,5 kg.
¿Hay una explicación racional para Yacumama?
¿Se puede visitar Yacumama?
Fuentes consultadas
- William Lewis Herndon, «Exploration of the Valley of the Amazon, made under direction of the Navy Department, Part I. The Yacu Mama passage is on pp. 168-169, under that running head, dated 29 August 1851 on the lower Huallaga below Yurimaguas; it reproduces the description written by Father Manuel Castrucci de Vernazza in his account of his 1845 mission to the Jivaro and Zapara of the river Pastaza (dated 1846 by Herndon on p. 89), and closes with Herndon's own doubt about 'two yards of thickness'. Read in full in two independent copies: the Internet Archive scan of the 1853 Armstrong printing and the Project Gutenberg transcription (ebook 57756); they agree word for word.» — Washington: Robert Armstrong, Public Printer (U.S. Navy Department), 1853 informe
- Anónimo (atribuido al Tercer Concilio Limense), «Arte, y vocabulario en la lengua general del Peru llamada Quichua, y en la lengua española. El control positivo de la etimologia: 'Mama, madre generalmente, que parió' en la seccion quechua-castellano, y yacu como agua en la castellano-quechua ('Aguar alguna cosa. yacuchani, unuchani'; 'Anegar. yacun, unum, aparin'). Ejemplar de la John Carter Brown Library.» — En Los Reyes [Lima]: Por Antonio Ricardo, 1586 libro
- Anónimo, «Arte, y vocabulario en la lengua general del Peru llamada Quichua, y en la lengua Española, reimpresión limeña de 1614. Cotejada con la de 1586 para fechar el léxico: la entrada 'Madre del rio' se resuelve aquí como 'mayup rin' (el cauce), no como yacumama — es decir, el compuesto no aparece lexicalizado en ninguna de las dos ediciones, y solo se documenta como nombre de la criatura a partir de Herndon.» — En los Reyes [Lima]: Por Francisco del Canto, 1614 libro
- Rosa Vallejos Yopán y Rosa Amías Murayari, «Diccionario kukama-kukamiria / castellano, 312 pp. Entradas 'parana mama' ('yacumama o purawa, madre de las boas, madre del agua'), 'uni mama' ('madre del agua, también conocido como purawa, o en castellano amazónico como yacumama'; 'Uni mama piruara tsuni', la madre del agua es de cuerpo negro), 'muiwatsu' (madre de la boa; los kukama la llaman tsukuri mama) y 'karuara' (yacuruna) — todas en la categoría 'Seres espirituales'. La anaconda tiene entrada aparte, 'iwirati tsukuri', Eunectes murinus, en la categoría 'Reptiles'.» — FORMABIAP y AIDESEP, Iquitos / Lima, 2015 libro
- Roxani Rivas Ruiz, «La serpiente, madre del agua: chamanismo acuático entre los kukama-kukamiria de la Amazonía peruana, 547 pp., ISBN 978-612-317-819-2. Trabajo de campo desde 1991. Analiza la serpiente, madre del agua, como institución central del chamanismo acuático, en tríada identitaria entre la serpiente, el río y el chamán.» — Pontificia Universidad Católica del Perú, Fondo Editorial, y Centro Amazónico de Antropología y Aplicación Práctica (CAAAP), Lima (Colección Estudios Amazónicos 4), 2022 libro
- James Wood (ed.), «The Nuttall Encyclopaedia, entry 'Yacu-mama'. El eslabón intermedio, en cuarenta y cinco palabras: 'a fabulous marine monster, said to haunt the lagoons of the Amazon, and to suck into its mouth and swallow whatever comes within a hundred yards of it; before bathing in a lagoon, where he apprehends its presence, the Indian sounds a horn, the effect of which is to make it reveal itself if it is there.' Es la fuente que cita hoy la Wikipedia inglesa.» — Frederick Warne & Co., London, 1907 libro
- Wikipedia contributors, «Yacumama, artículo de la Wikipedia en inglés (wikitexto consultado el 14 de agosto de 2026). Esbozo de cuatro frases que cita la entrada de Nuttall de 1907 pero le añade dos datos que no están en ella: '100 steps' donde la fuente dice 'a hundred yards', y 'conch horn' donde dice solo 'a horn'. No menciona a Herndon, ni el Ucayali, ni a Castrucci.» — English Wikipedia, 2026 web
- Jon Downes y Richard Freeman, Centre for Fortean Zoology, «Peruvian 'giant snake' pictures released through the CFZ bloggo, 12 de junio de 2009. Veredicto de la propia criptozoología sobre las imágenes de los Warner: 'we disagree completely with their conclusions and believe that these pictures show nothing more than a natural formation of mud or sand'; Freeman añade que la supuesta cabeza 'looks to me like a sandbank or lump of mud'. Del mismo blog, una entrada de noviembre de 2009 recoge la 'zanja' de 20 por 5 metros y la propuesta de que sachamama, yacumama y minhocão son un mismo animal.» — CFZ — Still on the Track, 2009 informe
- Ghost Theory, «Lisburn men find giant snake in the Amazon, 10 de junio de 2009. Detalle del anuncio de Mike Warner (73) y su hijo Greg (44): expedición de doce días en marzo de 2009, anuncio el 2 de mayo, unas 700 fotografías y cinco horas de vídeo desde dos cámaras aéreas, serpiente estimada en 40 metros de largo por 2 de ancho, parda oscura, 'known locally as the black boa or Yacumama'. Material entregado al Gobierno peruano, a la National Geographic Society y a la Queen's University de Belfast.» — ghosttheory.com, 2009 web
- David Levell, «Book Review: Exploration Fawcett, 26 de julio de 2015. Sobre la cadena editorial del relato de la anaconda de 62 pies: 'In the early 1950s Fawcett's surviving son Brian assembled Exploration Fawcett from the Colonel's journals'; 'Some critics have suggested his son Brian may have found vested interest in adding colour — and a few feet to the gigantic 62-foot anaconda his father described shooting (this is two to three times longer than various recorded maximums for the largest anaconda species).' No he podido leer el texto de 1953 directamente: se cita aquí a través de esta reseña, no como si lo hubiera consultado.» — davidlevell.wordpress.com, 2015 web
- Guinness World Records, «Heaviest species of snake. Ficha de récord consultada el 4 de octubre de 2026: la anaconda verde, dividida en dos especies desde el artículo publicado en la revista Diversity el 16 de febrero de 2024 y firmado por el especialista Jesús A. Rivas, de la New Mexico Highlands University. De la hembra de 8,45 m abatida en Brasil hacia 1960 dice que hay 'reports'.» — guinnessworldrecords.com, 2024 web
- Layza Gonzales, «File:LA YACUMAMA Y EL PESCADOR MEZQUINO.jpg. Página del fichero: obra propia de Layza Gonzales, CC BY-SA 4.0, fecha 23 de septiembre de 2022, tomada con un Samsung Galaxy Z Flip. Descripción original: 'Se observa la representación de un mito de la selva amazónica de como la Yacumama envuelve al pescador mezquino para darle una lección'. Coordenadas del fichero: -8,377186 / -74,562193, es decir Pucallpa, departamento de Ucayali. Categorizada en 'Arte y cultura en Ucayali 2022'. Es una escultura, no un animal, y no está en Loreto.» — Wikimedia Commons, 2022 web
- Antonio Raimondi, «Apuntes sobre la provincia litoral de Loreto. Entre las serpientes de la provincia: 'el gigantesco Yacumama (Boa murina, Lin.)', con la observación de que 'los indios exajeran mucho la talla de este animal, la que casi nunca pasa de cinco varas de longitud y el grosor de un muslo', y la creencia de que 'el Yacumama ó serpiente Boa' puede atraer a un hombre con su resuello.» — Lima: Tipografía Nacional, por M. D. Cortés, 1862 libro
- Jesús Antonio Rivas, «The life history of the green anaconda (Eunectes murinus), with emphasis on its reproductive biology. Tabla 3-1: 780 anacondas capturadas en los llanos de Venezuela entre 1992 y 1998; la hembra mayor, 521 cm de longitud total y 97,5 kg. 'The largest snake that I have caught, out of 780 animals, is only a little more than 5 m.'» — Ph.D. dissertation, University of Tennessee, Knoxville, 2000 académico
Ficha revisada por V. Serrano el 14/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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