Yacumama

Yacumama, "madre del agua" en quechua, es una serpiente gigantesca que según la tradición acecha en los ríos profundos y lentos y en las cochas de la Amazonía peruana, descrita a veces como una anaconda enorme y otras como un dragón acuático con cuernos. Las comunidades ribereñas e indígenas cercanas a Iquitos llevan generaciones hablando de la criatura, describiéndola como lo bastante grande para crear un remolino con su propia respiración y tragarse canoas enteras si los remeros se acercan demasiado a sus pozas de descanso. Un relato del siglo XX de un shiringuero, muy citado, dice: "La oímos respirar antes de verla, como un fuelle del tamaño de una casa, y la canoa se meció aunque no había viento". La tradición chamánica trata a Yacumama como un espíritu guardián del río más que como un simple depredador, al que hay que respetar con ofrendas antes de pescar en ciertas pozas. Los naturalistas señalan que el Amazonas alberga anacondas verdes de más de 6 metros, entre las serpientes más grandes del planeta, y que delfines de río, grandes bagres y troncos sumergidos que se mueven en aguas turbias pueden producir todas las perturbaciones en la superficie atribuidas a algo mucho mayor, alimentando una leyenda anterior a cualquier estudio occidental de la región.