Los tesoros de Catalina Huanca

En el texto fundacional nadie entierra nada. Ricardo Palma escribió la tradición en 1876 y la imprimió en Lima en 1877, y en ella el tesoro no lo esconde Catalina Huanca: se lo enseña a un cura dominico sin un real su propio sacristán indígena, que le venda los ojos y lo baja a una galería alumbrada con ídolos de oro sobre andamios de plata y barras de plata por el suelo. Después el sacristán desaparece, el cura se convence de haber tratado con el demonio y se muere de eso. El único sitio donde Palma pone un tesoro es un subterráneo bajo la casa de Catalina en San Jerónimo de Tunán, donde dice que ya en sus días se hacían excavaciones. Lo demás vino después y ocurrió en Lima: una resolución presidencial, la maquinaria del Estado en el cerro de San Bartolomé entre 1930 y 1933, un libro de 484 páginas de revelaciones ocultistas en 1972 y un nombre que hoy llevan una pirámide prehispánica de Ate y una mina de zinc de Ayacucho. Debajo de todo hay una mujer real y documentada, y su historia es mejor.

El valle del Mantaro —el «valle de Jauja» de los papeles coloniales— estaba dividido en tres repartimientos, Hatun Xauxa, Lurin Huanca y Hanan Huanca, cada uno con su curaca principal: los Surichaqui, los Guacrapáucar-Limaylla y los Apoalaya. Su riqueza no es folclore. Trabajando en el Archivo Regional de Junín, el historiador Carlos H. Hurtado Ames publicó el inventario del mayorazgo de don Carlos de Apoalaya, curaca principal de Hanan Huanca y Hatun Xauxa: más de setenta propiedades a finales del siglo XVII —estancias, haciendas, obrajes, chorrillos, solares y casas en todos los pueblos del valle—. En marzo de 1688 el testamento de Apoalaya repartió todo aquello entre sus dos hijas, Theresa y Petrona, porque no tuvo hijo varón. Doña Theresa de Apoalaya gobernó durante décadas los curacazgos de Hanan Huanca y Hatun Xauxa y murió intestada; la tasación de sus bienes, archivada en el Archivo Regional de Junín en setiembre de 1731, los valora en 121.070 pesos de a ocho reales. El nombre de Catalina Huanca no aparece en ninguna de esas transacciones. Lo que sí encontró Hurtado Ames es un documento llamativo: el Expediente de Títulos Originales de la comunidad de Huamanmarca, en el distrito de Huayucachi, al sur de Huancayo, firmado el 5 de junio de 1714, en el que «la muy poderosa señora Catalina Guanca» actúa como procuradora de los ayllus, justo cuando la curaca principal del valle era doña Theresa de Apoalaya. En 2001 lo leyó como prueba de que Catalina Huanca era el seudónimo de Theresa. Después endureció la lectura: el resumen de su trabajo de 2015 sobre los documentos de 1712-1715 los llama apócrifos, elaborados por la necesidad de legitimar los bienes de las comunidades del sur de Huancayo, para las que esta señora era «la dueña de todo». El relato tal y como se conoce lo escribió Ricardo Palma en 1876 y se imprimió al año siguiente en la cuarta serie de sus Tradiciones (Benito Gil, Lima); es el número 105 de la lista cronológica de las tradiciones que levantó Merlin D. Compton, donde figura con el título en singular, «El tesoro de Catalina Huanca». En plural viajó en la edición de Montaner y Simón (Barcelona, 1894). La Catalina de Palma es hija del curaca huanca y fue bautizada con Francisco Pizarro por padrino; regala azulejos y maderas por valor de cien mil pesos ensayados para la fábrica de la iglesia y el convento de San Francisco de Lima, deja una fundación en la real caja de censos para que siete pueblos paguen parte de su tributo e implanta la costumbre de vestir y alimentar a los ciegos de esos pueblos en la fiesta del patrón. Viaja a Lima en litera de plata escoltada por trescientos indios y baja cada año cincuenta acémilas cargadas de oro y plata; muere en tiempos del virrey marqués de Guadalcázar, cerca de los noventa años. Palma no dice en ningún momento que enterrase nada. Formula tres preguntas —¿era el tributo que le pagaban los administradores de sus minas?, ¿era parte de un tesoro acumulado durante siglos por sus antepasados?— y solo responde que lo segundo «era la general creencia». Dos tercios de la tradición tratan de otra persona. Hacia 1642, el cura dominico de San Jerónimo, sin dinero para agasajar al visitador que acababa de nombrar el arzobispo Pedro de Villagómez, recibe de noche a su sacristán, un indio viejo que «apenas podía llevar a cuestas el peso de su partida de bautismo». Con los ojos vendados y llevado del brazo por el pueblo dormido, el cura baja unos escalones hasta una galería alumbrada con hachones donde hay ídolos de oro sobre andamios de plata y barras de plata por el suelo, y se le dice que coja lo que necesite. La visita resulta un éxito. Entonces el sacristán desaparece, el cura adelgaza convencido de haber tratado con el demonio y se muere; Palma dice que en el archivo de los frailes de Ocopa se conserva la declaración que prestó moribundo. Solo las líneas finales sitúan un tesoro en alguna parte: el pueblo de San Jerónimo cree que está en un subterráneo bajo la casa de Catalina, y «aun en nuestros tiempos» se han hecho allí excavaciones para que las barras de plata no críen moho. Todo lo demás es posterior y ocurrió en Lima. La búsqueda se instaló en el cerro de San Bartolomé, contiguo a El Agustino. En 1930 Luis Sánchez Cerro, entonces presidente de la Junta Militar de Gobierno, autorizó allí las excavaciones y firmó la Resolución Suprema 649, que declaraba propiedad exclusiva del Estado cualquier tesoro oculto que apareciese; las reanudó tras volver al poder por las urnas y solo se pararon cuando lo mataron a tiros el 30 de abril de 1933, después de lo cual Óscar R. Benavides las liquidó. No se encontró nada. En 1972 el general Alejandro Barco López publicó un libro de 484 páginas, Los tesoros de Pachacámac y Catalina Huanca, que trasladaba el origen del botín al santuario de Pachacámac; Hurtado Ames advierte que el propio Barco cuenta que la información se la revelaron unos «aukis» indígenas clarividentes y ocultistas, y que Barco llega a identificar hasta cinco Catalinas Huanca distintas a lo largo del coloniaje. Después se han defendido otras candidatas: Catalina Huanca Acopacha, cuyo testamento publicó Waldemar Espinoza Soriano y que murió en 1653; Catalina Yaruncho, esposa del cacique de Hanan Huanca Carlos Apoalaya; y Theresa Apoalaya, sostenida en todo un libro por Aquilino Castro Vásquez en 2005. Hoy llevan su nombre dos cosas y ninguna es un tesoro. En el distrito limeño de Ate está el sitio arqueológico de Catalina Huanca, donde Erik Maquera y Milagros Esteban excavaron los montículos 6 y 7 entre 2006 y 2008: un centro público de la sociedad Lima planificado hacia el 550 d. C., renovado durante siglo y medio reproduciendo el mismo plano, enterrado hacia el 700-750 d. C. tras episodios de sacrificios humanos y reutilizado después del 750 como cementerio de poblaciones asociadas al fenómeno Wari. Es mil años más antiguo que cualquier Catalina; la tradición solo dice que ella descansaba allí al bajar de la sierra. Y en el distrito de Canaria, provincia de Víctor Fajardo, Ayacucho, a 3.500 m, está la mina Catalina Huanca, una operación polimetálica moderna de zinc, plomo, plata y cobre, descrita justamente así por sus propios geólogos en el XVII Congreso Peruano de Geología de 2014.

El cerro San Bartolomé, en el distrito limeño de El Agustino (en torno a 12,0497 S, 76,9900 O), es donde excavó el Estado. No es un monumento ni hay nada dispuesto para verse: la ladera está cubierta de viviendas, no hay señalización, no hay interpretación y no hay acceso de visitantes a ningún túnel. Conviene tratarlo como el barrio de alguien y no como un yacimiento, pedir permiso antes de fotografiar y no salir a buscar bocaminas: ese suelo es justamente el que está socavado. Los sitios en los que sí se puede estar son los que Palma le atribuyó. La Basílica y Convento de San Francisco, en el centro histórico de Lima, conserva el claustro de azulejos; lo que hay que mirar es la inscripción de los propios azulejos, que nombra a fray Juan Gómez y a sus bienhechores limeños, y no a ninguna curaca. La parroquia de Santa Ana, en Barrios Altos, es lo que queda del Hospital de Santa Ana de los Naturales que fundó Loayza en 1549; el hospital se extinguió y sus terrenos, hacia la novena cuadra del jirón Huallaga, se lotizaron en 1925, y su sucesor es el Hospital Nacional Arzobispo Loayza de la avenida Alfonso Ugarte. En el valle del Mantaro, San Jerónimo de Tunán (en torno a 11,9490 S, 75,2827 O) queda 15 km al norte de Huancayo y hoy se conoce por sus talleres de filigrana de plata. Palma escribe que allí «existe la casa de Catalina Huanca»; no he podido confirmar que hoy se identifique como tal ningún edificio en pie, ni hay sitio señalizado. El convento de Santa Rosa de Ocopa, a 8,5 km, en la provincia de Concepción y a 3.391 m, abre todos los días menos los martes de 09:00 a 17:00 con cierre al mediodía, con entradas de 10 soles para adultos, 5 para universitarios, 3 para escolares y 2 para niños de cuatro a nueve años, y guarda una biblioteca de más de treinta mil volúmenes con incunables del siglo XV; si la declaración del cura moribundo que cita Palma está entre esos papeles, no está comprobado. El sitio arqueológico de Catalina Huanca, en el distrito limeño de Ate, no se puede visitar sin más: está dentro de la concesión de una arenera privada y para entrar hace falta permiso de la empresa. En El Comercio, en 2014, Roxanne Cheesman describió lo que queda de él sobre una gran torta de arena con precipicios verticales, con huesos de los fardos funerarios y vasijas rojas de la cultura Lima a la intemperie. La mina Catalina Huanca de Canaria, en Ayacucho, es una operación industrial en actividad y no es un atractivo patrimonial de ninguna clase.