Rig-e Jenn

Rig-e Jenn, la Duna de los Genios, es un erg de unos 3.800 kilómetros cuadrados en el oeste del Dasht-e Kavir, al sur de Semnán, al norte de Anarak y al oeste de Jandaq. El relato persa del lugar gira sobre un solo dato: en toda su extensión no hay ni un manantial ni un pozo. Los caminos de caravanas de la meseta lo rodeaban, y un terreno que permaneció oculto a la gente acabó llevando el nombre de los seres que están ocultos a la vista. Su historia moderna la hicieron entre 1997 y 2005 iraníes que entraron a pie, en camello, en todoterreno y en una avioneta alquilada. Miran Zadeh, guarda mayor del vecino Parque Nacional de Kavir, plantó cinco varillas de hierro para que hicieran de señales en un terreno sin referencias. Los montañeros del grupo Keshit lo atravesaron a pie en el otoño de 2003. Ali Parsa, que lo intentaba desde 1997 y que hizo la fotografía de esta ficha, llegó al centro en jeep en febrero de 2005 y enterró allí un geocaché. Ninguna fuente rastreada para esta ficha documenta una sola desaparición dentro del erg, y la etiqueta de Triángulo de las Bermudas iraní llegó al registro en inglés desde el blog de una agencia de viajes.

Rig-e Jenn es un erg —un mar de arena— en el oeste del Dasht-e Kavir. La Wikipedia en persa cifra su extensión en unos 3.800 kilómetros cuadrados y lo sitúa por los pueblos que lo rodean y no por un límite: al sur de Semnán, al sureste de Garmsar, al este del Parque Nacional de Kavir, al norte de Anarak, al oeste de Jandaq. Ese mismo artículo enuncia el hecho del que depende todo lo demás: «هیچ گونه چشمه یا چاه آبی در این منطقه وجود ندارد», es decir, que en toda la zona no hay ni un manantial ni un pozo. Los caminos de caravanas de la meseta lo rodeaban. El nombre se levanta sobre la raíz árabe y-n-n, cuyo sentido es cubrir y ocultar; de esa raíz salen en persa yanat para el paraíso, yunna para el escudo y yanín para la criatura escondida en el vientre. Un terreno que permaneció oculto a la gente acabó llevando el nombre de los seres que están ocultos a la vista. Dos europeos pasaron cerca y ninguno lo atravesó. El médico y viajero austriaco Alfons Gabriel, que hizo tres viajes por los desiertos iraníes en 1927-28, 1933 y 1937 y publicó Durch Persiens Wüsten en 1935, «crossed the southern 'tail' of it on his way from Ashin to Aroosan in the 1930s» (cruzó la «cola» meridional camino de Ashin a Aroosan). Con el sueco Sven Hedin las fuentes no coinciden: la página de Ali Parsa dice que «avoided this area in his 1900s travels to Iranian deserts» (evitó la zona), la Wikipedia persa afirma que recorrió los márgenes occidental y meridional y que después escribió largamente sobre el erg, y el reportaje de la BBC de 2006 dice que los dos europeos solo hicieron «اشاره‌ای گذرا», una mención de pasada. Para esta ficha no se ha leído el relato del propio Hedin y las tres versiones quedan sin conciliar. El registro moderno es iraní; está fechado y firmado. Ali Parsa vio el nombre por primera vez en un mapa siendo estudiante y perdió la idea entre la emigración y «the revolution in 1979 and its aftermath» (la revolución de 1979 y lo que vino después); volvió en 1996, hablando con Miran Zadeh, guarda mayor del vecino Parque Nacional de Kavir, que quería ir desde niño y que, según Parsa, «is a bit scared about this unknown, and un-traveled area which happened to be in the neighboring vicinity of the Park he manages» (está algo asustado de esa zona desconocida e intransitada, vecina del parque que dirige). En noviembre de 1997 alquilaron una avioneta en Teherán y lo sobrevolaron primero, un viaje que Parsa describe hecho «to assure Mr. Miran Zadeh (as well as ourselves) that there is nothing extraterrestrial there, just salt, mud and sand» (para asegurarse de que allí no hay nada extraterrestre, solo sal, barro y arena). Ese mismo mes entraron en todoterreno, en octubre de 1998 repitieron el vuelo y en noviembre de 1999 salieron de Jandaq con una caravana de cuatro camellos que les proporcionó Ali Heydari, del pueblo de Mesr. Lo más útil que nadie ha dejado allí lo dejó Miranzadeh. Parsa fotografió una de «five of these rods planted by Mr. Miranzadeh back in 1997 when he was the head of Kavir National Park» (cinco varillas plantadas por Miranzadeh en 1997, cuando dirigía el parque) y explica para qué sirven: «The rods act as road-signs in an area with virtually no landmarks» (hacen de señales de tráfico en una zona sin referencias). El erg se cruzó antes de que lo cruzara Parsa, y lo dijo él mismo. Entre abril y octubre de 2004 el rótulo que encabezaba su página sobre Rig-e Jenn decía «Rig-e Jenn is crossed, and not by me! See for yourself.» (Rig-e Jenn ha sido cruzado, y no por mí). El grupo Keshit —kavirnavegantes iraníes— tiene como objetivo declarado «دست یابی به سقف توانایی های انسان در عبور از این مناطق خشن اما جذاب» (alcanzar el techo de la capacidad humana al atravesar estas regiones ásperas pero atractivas). Incluye Rig-e Jenn en su programa bajo el otoño de 1382, o sea el otoño de 2003, y Parsa les atribuye haberlo atravesado a pie. Un grupo de todoterrenos dirigido por Hamid Boreiri lo había cruzado de este a oeste en 2003 sin tocar el centro. Parsa llegó al centro en jeep en febrero de 2005, entrando desde el suroeste después de las lluvias: «Recent rains made the sandhills firm and passable» (las lluvias recientes dejaron las dunas firmes y transitables). En el centro enterraron un recipiente de plástico con objetos pequeños y lo registraron como geocaché.

Rig-e Jenn no tiene puerta, oficina de permisos ni restricción militar. La versión anterior de esta ficha se equivocaba al decir lo contrario. Lo que no tiene es agua. La Wikipedia en persa lo afirma sin matices —«هیچ گونه چشمه یا چاه آبی در این منطقه وجود ندارد»— y Parsa midió la consecuencia desde dentro: en su campamento de febrero de 2005 el agua más cercana estaba «in a radius of almost 60 kilometers», en un radio de casi 60 kilómetros. Los accesos están nombrados en las fuentes. La caravana de camellos de Parsa de noviembre de 1999 salió de Jandaq (34,04 N, 54,42 E), por el lado oriental, contratando los animales a través de Ali Heydari, de Mesr. La ruta motorizada que acabó funcionando entra por el suroeste, por el pueblo caravanero medio abandonado de Ashin (33,49 N, 53,49 E), en el distrito de Anarak, condado de Nain, y luego pasa junto a un saxaul enorme que el grupo de Parsa bautizó Pir-e Tagh y tomó como puerta de entrada. Molkabad era el último poblado del acceso norte. Ashin y Baba Khaled figuran como despoblados, con casas de adobe que usa de vez en cuando gente de Anarak. El reportaje de la BBC de junio de 2006 recoge qué cambió: con GPS, imágenes de satélite sacadas de internet y rutas marcadas por los kavirnavegantes, «سفر به کویر برای همه ممکن شده است», viajar al desierto se ha vuelto posible para cualquiera. Posible y seguro no son lo mismo, y el registro enseña qué sale mal. En el sexto viaje, en noviembre de 2004, una marisma salina del acceso norte habitual paró al grupo por completo: «the water this year was too much for us» (ese año había demasiada agua). En el séptimo, una biela reventó un trozo del bloque del motor en mitad del erg y un equipo de apoyo tuvo que sacar un motor M151 desde Teherán en un Unimog. El resumen de Parsa sobre qué los sostuvo es la frase más práctica de todo el archivo: «GPS was an indespensible device and actually acted as our 'local guide' in this trip» (el GPS fue imprescindible y de hecho hizo de guía local). Cinco varillas de hierro plantadas por Miranzadeh en 1997 seguían en pie como balizas en 2004. En el centro, en el punto que Parsa etiquetó como 720 en su propio registro de GPS, hay un recipiente de plástico enterrado en febrero de 2005 y dado de alta como geocaché. Ninguna de las dos cosas se ha verificado sobre el terreno desde entonces. Las poblaciones con servicios más próximas son Jandaq y Khur al este y Anarak al sur; dentro del erg no hay alojamiento, ni señalización, ni pista marcada.