El Familiar

En los ingenios azucareros del norte argentino, sobre todo en Tucumán, Salta y Jujuy, los peones cuentan aterrados la leyenda del Familiar, una enorme serpiente o un perro negro con cadenas que vive en los sótanos del ingenio. Según la creencia, el dueño de la fábrica hizo un pacto con el diablo para asegurar la prosperidad de su negocio: a cambio de riqueza y buenas zafras, debía entregar al Familiar la vida de uno o varios trabajadores al año. La criatura, alimentada en secreto por el patrón, se llevaba de noche a los obreros díscolos, a los que reclamaban mejores salarios o a los que amenazaban con organizarse; simplemente desaparecían y nunca se volvía a saber de ellos. Más allá de lo sobrenatural, muchos ven en esta leyenda una metáfora del terror laboral y de las muertes impunes de peones en las plantaciones durante finales del siglo XIX y comienzos del XX. El Familiar es el pacto diabólico convertido en denuncia social del norte cañero.