Poveglia

La leyenda de Poveglia está hecha de números, y la documentación veneciana le responde con otros más pequeños. La afirmación estrella es que la isla es la fosa común de hasta 160.000 víctimas de la peste, y que la mitad del suelo es ceniza humana. El historiador veneciano Davide Busato, que ha publicado el informe manuscrito de la magistratura de Sanidad sobre el caso de 1793, cuenta dos episodios de peste en la isla: en 1793, cuando se aisló allí a la tripulación de una tartana hidriota infectada y murieron doce personas, cuatro marineros y ocho mozos de carga; y en 1799 —1798 según otros relatos—, cuando un bergantín español llegó con un brote que mató a ocho de sus tripulantes. Son veinte muertes de peste documentadas. Los enterramientos masivos de peste de la laguna se han localizado y excavado en el Lazzaretto Vecchio, otra isla, donde los arqueólogos han recuperado restos a gran escala. Poveglia per tutti, la asociación que hoy tiene en concesión parte de la isla, lo dice sin rodeos en su web: Poveglia «se usó como estación de cuarentena para barcos, pero no es una fosa común de víctimas de la peste». La cifra del «cincuenta por ciento de ceniza humana» circula sin ningún estudio detrás; Walks of Italy, que la repite, le contesta con otra cifra sin fuente, «unas 100.000 víctimas» en fosas de peste. La capa del manicomio sigue el mismo patrón. El hospital del siglo XX era, en palabras de la asociación, «en realidad un sanatorio geriátrico»; Busato lo llama convalecencia y residencia de ancianos, abandonada en 1968. El relato del médico sádico que se arrojó desde el campanario carece de respaldo documental: Busato escribe que ningún periódico da noticia del suicidio de un médico ni de muerte alguna en la isla, y Walks of Italy sitúa el origen de la historia en la televisión estadounidense. La verja cerrada se presenta como la última prueba, con el argumento de que las autoridades algo esconderán. Según las preguntas frecuentes de Poveglia per tutti, consultadas el 25 de septiembre de 2026, está prohibido desembarcar en la isla edificada, que gestiona la Agencia del Patrimonio del Estado; Walks of Italy describe sus edificios como escombros, con la mayoría de escaleras y techos hundidos. La isla norte, la que no tiene edificios, está en concesión a la asociación desde el 1 de agosto de 2025, y se llega a ella por un pantalán provisional que, según la propia asociación, incumple las normas de seguridad. La multitud documentada más numerosa de la historia de Poveglia es moderna: más de 4.500 donantes que en 2014 reunieron 460.000 € en cuarenta días para pujar por la isla y mantenerla pública.