Villa Fraccaroli

Villa Fraccaroli, en Piovene Rocchette, al norte de Vicenza, solo se conoce en su propio pueblo por el apodo: el Castillo de los Espíritus. Preguntar por ella con el nombre del catálogo solo trae caras de extrañeza: lo escribió un historiador local en 2016 y lo comprobó sin querer una periodista en 2022, a la que hizo falta un camarero para que le señalara la Villa degli Spiriti calle abajo. Empezada en 1853 sobre un proyecto del arquitecto vicentino Antonio Caregaro Negrin para Paolina Carlotta Fraccaroli, no pasó nunca de la altura del tejado: una escritura notarial de enero de 1909 ya llama al edificio principal inhabitable y abandonado desde hacía mucho por no estar terminado. La guerra hizo el resto: después de mayo de 1916 el frente llegó al valle del Astico, la industria del pueblo fue bombardeada y sus vecinos evacuados dos veces. La historia que arrastra la ruina dice que una niña murió por una viga que estaban izando para cerrar el tejado y que su fantasma sigue allí. El historiador local que reconstruyó la cronología entera a partir de planos catastrales y escrituras no encontró en ellos ni accidente, ni muerte, ni magia negra. La versión impresa más antigua que puede fecharse es de mayo de 2014, y termina desmintiéndose a sí misma.

Villa Fraccaroli no es una villa, y nunca lo fue. Es la carcasa de un palacete empezado en 1853 en Piovene Rocchette, a la entrada del valle del Astico, en las Prealpes vénetas, y jamás terminado. El Istituto Regionale per le Ville Venete no lo cataloga por separado, sino como parte de un solo conjunto —«Villa Verlato, Fraccaroli, Ballarin, Filippi Chiappin, Chiappin», ficha VI 399 de 2005—, cuyos edificios antiguos se fechan en los siglos XVI y XVII y cuyo palacio se fecha en el XIX. La ficha, con esas palabras, protege el conjunto al amparo de la ley italiana de patrimonio 1089/1939, da el estado del palacio como «pessimo» y su acceso como «non visitabile». Villa Fraccaroli es, en resumen, un nombre de catálogo. En el pueblo el edificio tiene otro. Cuando el historiador local Renzo Priante publicó su relato del edificio en enero de 2016, abrió con un experimento mental: el forastero que se pare en Piovene y pregunte por Villa Fraccaroli se encontrará con caras de extrañeza y brazos que se abren; el mismo forastero que añada «el que llaman también palacio de los espíritus» tendrá varias manos señalándole el camino a la vez. Seis años después, una periodista del diario vicentino VicenzaPiù, Maria Cristina Strocchi, repitió el experimento de verdad sin saberlo: preguntó a los vecinos por Villa Fraccaroli, nadie reconoció el nombre y hizo falta un camarero para decirle que la Villa degli Spiriti estaba un poco más abajo. Dos pruebas independientes, con seis años de diferencia, de un hecho modesto: el apodo es el único nombre que el edificio tiene en su pueblo. El palacete pertenece a la historia de los Verlato, cuya villa quinientista se levanta pegada a él. La heredera Lucia Verlato casó con un Fraccaroli; su hija, Paolina Carlotta Fraccaroli, heredó la propiedad el 10 de marzo de 1853 y se casó ese mismo año con Francesco Dalla Negra, hacendado de Arzignano. (Las fuentes discrepan sobre el nombre de pila del padre: el artículo de la Wikipedia en inglés lo llama Alessandro, una entrada de blog italiana de 2014 lo llama Innocenzo y la cronología de archivo no lo nombra; esta ficha, por tanto, tampoco.) El arquitecto fue Antonio Caregaro Negrin, nacido en Vicenza el 13 de junio de 1821 y muerto allí el 26 de diciembre de 1898, que en 1847 había restaurado la escena del Teatro Olímpico de Palladio y que por ello fue nombrado Académico Olímpico. La voz que le dedica Franco Barbieri en el Dizionario Biografico degli Italiani (vol. 20, 1977) cita «il palazzino Fraccaroli (1853) a Piovene» entre sus obras: la confirmación académica más limpia que existe de la fecha y de la autoría. El edificio está documentado desde el año en que se empezó, y documentado como inacabado. Los manuscritos del cronista local Bressan lo recogen así: «Palazzino Fracaroli (non ancora compiuto) di stile lombardo, costruito nel 1853, su disegno dell'arch. Antonio Negrin» —ya en 1853, «todavía no terminado»—. Dos años más tarde el novelista vicentino Jacopo Cabianca elogió en letra impresa el «fantastico palazzino di Madama Fraccaroli – Dalla Negra a Piovene», admirando cómo Negrin había sabido unir la elegancia de las fachadas a una distribución interior cómoda. Elogiaba un proyecto, no una casa habitada. El motivo de que las obras pararan es banal y está fechado: el 14 de abril de 1853, un mes después de heredar, Paolina Carlotta dio a luz un hijo, Scipione Dalla Negra, en Arzignano —a unos 26 km en línea recta, y donde estaban las tierras de su marido—. La construcción llegó a la altura del tejado y la planta baja quedó habitable; el piso noble se quedó en bruto. Allí no se celebró nunca una boda ni nació nunca un niño. Lo que sigue es una cadena de ventas, y para una ruina el papeleo es insólitamente exacto. El 18 de julio de 1870 toda la propiedad pasó a Lucia Franceschi, viuda de Ballarin, y a su hijo Giacomo; el 10 de mayo de 1875 heredó Giacomo; el 6 de mayo de 1891 pasó a Francesco Ballarin y hermanos. Y el 28 de enero de 1909 la escritura número 1262, ante Domenico Maddalena, notario de Schio, la traspasó a los Filippi, con una línea que merece citarse: «Si dichiara che nella valutazione del prezzo fu tenuto conto della condizione d'inabitabilità del fabbricato principale, da tanto tempo abbandonato perché non compiuto». El precio tuvo en cuenta el estado inhabitable del edificio principal, «abandonado desde hace tanto tiempo porque no está terminado». Cinco años antes de la guerra, el palacete ya era una ruina sobre el papel. Los últimos herederos registrados son de 1955 y 1956. Después llegó la guerra, y llegó hasta la puerta. Tras la Strafexpedition austrohúngara de mayo de 1916, el valle del Astico se convirtió en primera línea, y el monte Summano, en cuyas faldas se asienta el pueblo, quedó perforado de galerías y trincheras. La industria de Piovene —los establecimientos Rossi, luego Lanerossi, y la cervecería Summano-Zanella— fue bombardeada y destruida, y la población evacuada; el artículo de la Wikipedia italiana sobre el municipio fecha las dos evacuaciones en julio de 1916 y noviembre de 1917, y la historia industrial del propio Priante da 1916 sin mes. Bernardetta Ricatti Tavone, la autoridad de referencia sobre Caregaro Negrin, escribió en 1980 que lo construido «fu gravemente danneggiata durante la prima guerra mondiale, poiché l'edificio fu adibito ad usi militari»: gravemente dañado durante la Primera Guerra Mundial, por haberse destinado el edificio a usos militares. Los relatos locales añaden que el ala izquierda quedó destruida y no se reconstruyó nunca. Aquí la ficha tiene que declarar un hueco en vez de taparlo. Los planos catastrales de 1934 y de 1964 siguen dibujando el cuerpo decimonónico completo, con su ala sur, y Priante, que los reproduce, advierte de dos cosas: que el catastro siempre ha dibujado este edificio de manera distinta a como realmente es, y que el derrumbe del ala es una suposición, no un asiento. Ninguna fuente a mi alcance fecha el daño en un día concreto ni lo ata a una acción determinada. La ficha técnica de la Wikipedia en inglés da 1917; no cita nada para ese año, y esta ficha no lo repite. El fantasma, por último, tiene una historia mucho más corta que el edificio. La versión impresa más antigua que he podido fechar es del 24 de mayo de 2014, en el blog italiano Pensiero spensierato, donde una autora que firma como Ladyghost la cuenta entera —una niña muerta por una de las vigas pesadas que estaban izando para cerrar el tejado, que le golpeó en la cabeza— y acto seguido, en la misma entrada, la desmiente sin rodeos. El 28 de enero de 2018 VicenzaToday publicó la historia y, en su honor, dijo de dónde la sacaba al pie de la página: la página de Facebook «Veneto Segreto». Su párrafo sobre la guerra es palabra por palabra el de Priante. El 6 de enero de 2021 AltoVicentinOnline informó de que la ruina «se había convertido en una estrella de la red» tras unas publicaciones en las páginas de Facebook «Luoghi abbandonati» y «Sei di Piovene se» que sumaron miles de «me gusta», y citó largamente la descripción que circulaba, con una vuelta de tuerca nueva: el tejado falta porque el fantasma de la niña destruye todo lo que se construye. VicenzaPiù la volvió a contar en septiembre de 2022. El 15 de noviembre de 2024 se abrió por el asistente de artículos una entrada sobre la villa en la Wikipedia en inglés, cuatro días después de que se subiera a Wikimedia Commons la fotografía que ilustra esta página; los nombres de las dos cuentas implicadas empiezan los dos por LIUC. Todos los eslabones de esa cadena son más de un siglo más jóvenes que la ruina que explican.

Piovene Rocchette está a unos 25 km al nornoroeste de Vicenza en línea recta, medidos desde el alfiler de esta ficha hasta las coordenadas que Wikipedia da para Vicenza (45,55 N, 11,55 E). El palacete está en la via Libertà, en el extremo norte del pueblo. Renzo Priante describe cómo se llega a pie bajando por la via Libertà hacia Santorso, donde la calle se estrecha: un muro largo y alto, una brecha por la que se ve un prado y, al fondo, casi al pie del monte, una ruina de muros altos con dos torretas poligonales. El blog Love Velo d'Astico, de Martina Polelli, la sitúa a mano derecha según se baja hacia Santorso y añade que se entrevé desde la via Trento a la altura de la via Filzi. El alfiler, en 45,7564 N 11,4298 E, tomado de la ficha técnica del artículo de la Wikipedia en inglés, queda a unos 46 m de la via Libertà en los datos de OpenStreetMap del 31 de mayo de 2026. Las fuentes dan tres direcciones. La ficha VI 399 (2005) del catálogo del Istituto Regionale per le Ville Venete sitúa el conjunto entero en via Libertà 150; lo registra con el nombre Villa Verlato, Fraccaroli, Ballarin, Filippi Chiappin, Chiappin, en la hoja catastral 5, parcelas 591, 592, 593 y 960. Love Velo d'Astico y la ficha técnica de la Wikipedia en inglés dan via della Libertà 219. El censo I Luoghi del Cuore del FAI da via Sant'Eurosia 61, y recoge el edificio en sus campañas de 2010, 2016, 2018, 2020 y 2022. La misma ficha del IRVV describe el conjunto como propiedad privada, protegida por la ley 1089 de 1939, y lo marca como «Visitabile: NO». Califica de buen estado el edificio principal y su ala rústica, los dos de los siglos XVI y XVII, y de «pessimo» el palacio inacabado del siglo XIX de Antonio Caregaro Negrin. Love Velo d'Astico escribió en 2018 que la finca está cerrada por una verja añadida después, que disuade a quienes recorrían las salas de noche. AltoVicentinOnline contó en enero de 2021 que hasta unos años antes muchos jóvenes de la zona de Vicenza se retaban a dormir de noche dentro de los muros en ruinas, y recordaba que la villa no tiene ventanas ni tejado. La documentación está en buena parte en internet. La ficha del IRVV se consulta en culturaveneto.it, y la voz de Franco Barbieri sobre Caregaro Negrin en el volumen 20 (1977) del Dizionario Biografico degli Italiani está en la web de Treccani. El artículo de Priante del 30 de enero de 2016 reproduce la cronología de la tesis de licenciatura de los arquitectos Marcella Sala y Luca Cavedon, hecha en el IUAV de Venecia en el curso 1996-97 bajo la dirección de Patrizia Paganuzzi, a la que él llama la fuente más completa sobre las dos villas.