Banshee

La banshee, del irlandés bean sí, 'mujer del túmulo feérico', es un espíritu femenino cuyo lamento quejumbroso anuncia una muerte inminente en una familia. Se la describe como una mujer pálida y afligida, de cabello largo y vestida de gris o blanco, que aparece o se oye cerca de una casa poco antes de un fallecimiento, sobre todo si está ligado a ciertas familias irlandesas antiguas. Una de las referencias escritas más tempranas aparece hacia 1350 en el texto medieval 'Cathréim Thoirdhealbhaigh' (Los triunfos de Turlough), que describe a mujeres feéricas lamentándose por los moribundos. La tradición absorbió la costumbre muy real del keening, el lamento ritual que realizaban las mujeres en los velatorios irlandeses, lo que probablemente moldeó cómo se imaginaba el llanto de la banshee. Siguió siendo parte vívida de la narración oral rural irlandesa hasta bien entrado el siglo XX, sirviendo para procesar el duelo y dar sentido premonitorio a muertes repentinas. Los escépticos atribuyen los relatos a sonidos nocturnos de búhos o zorros, al viento entre piedras, y a la reinterpretación retroactiva de sonidos corrientes como presagios tras la muerte.