👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9046
ACTIVO
Castillo de Leap
El Castillo de Leap, en el condado de Offaly, fue el bastión del clan O'Carroll, familia irlandesa cuyas rivalidades internas se volvieron letales dentro de su propia capilla: la leyenda cuenta que un hermano O'Carroll, sacerdote, fue atravesado con una espada por su propio hermano mientras oficiaba misa, lo que dio a la sala su nombre perdurable, la "Capilla Sangrienta".
¿Dónde está Castillo de Leap?
- Ubicación
- County Offaly, Irlanda
- Tipo
- Castillo
- Coordenadas
- 53.028, -7.809
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Castillo de Leap está embrujado?
Trabajadores que despejaban la capilla a principios del siglo XX hallaron, según se cuenta, un aljibe oculto lleno de restos humanos, presuntamente prisioneros muertos de hambre o arrojados a picos afilados. El posterior propietario, Jonathan Darby, escribió hacia 1900 sobre el encuentro con una presencia "elemental" que describió como una figura sombría, maloliente y de forma casi animal, relato central en la fama paranormal de Leap. Restaurado tras un incendio de 1922 durante la guerra civil irlandesa que lo dejó en ruinas durante décadas, el castillo organiza hoy investigaciones paranormales nocturnas.
¿Cuál es la historia de Castillo de Leap?
La historia real del castillo de Leap es más sangrienta que sus fantasmas y está mucho mejor documentada.
La torre se alza sobre una roca que vigila el paso de los montes Slieve Bloom, y su nombre —Léim Uí Bhanáin, «el salto de los O'Bannon»— viene de la familia que la construyó como vasalla de los O'Carroll, príncipes de Ely. Fueron los O'Carroll quienes la hicieron temible: la genealogía que hoy publican los propios dueños del castillo se lee como un libro de cuentas de asesinatos. Mulrony O'Carroll, «el Grande», murió en Leap en 1532 tras cuarenta y dos años de mando, y la sucesión degeneró en una venganza familiar de tres generaciones. A su hijo Fearganhainm lo mataron los O'Mulloy en 1541. Al hijo de este, Teige «el Tuerto», lo mató su propio pariente Cahir; a Cahir lo mató en 1554 William «el Pálido» Odhar, hermano menor de Teige; a William lo asesinaron sus parientes O'Conor en 1581; al hijo de William, John, lo mató al año siguiente Mulrony, hijo de Teige; y Charles, hermano de John, mató a Mulrony en venganza, fue armado caballero en 1586 y cayó a su vez en 1600, como represalia —dice esa misma crónica familiar— por haber degollado mientras dormían a 150 de sus propios hombres y a varios nobles MacMahon después de un banquete.
En algún punto de ese desastre encaja el relato que dio nombre a la capilla alta: un O'Carroll que irrumpe en la misa de su hermano sacerdote y lo mata ante el altar por haber empezado sin él. La web del propio castillo lo presenta como leyenda, y la lista familiar de quién mató a quién no menciona a ningún sacerdote asesinado.
Los Darby se quedaron con el lugar en el siglo XVII: los dueños actuales lo fechan en 1649, con un soldado cromwelliano, Jonathan Darby, pagado en tierras en vez de en dinero; otras versiones hablan de 1642 y de un matrimonio. Lo conservaron casi trescientos años. Jonathan Charles Darby, el último de la rama, se casó con Mildred Dill en 1889, y fue ella quien hizo famoso el castillo.
El final llegó con la guerra civil irlandesa. De madrugada, el domingo 30 de julio de 1922, once hombres armados llamaron a la puerta, dieron al casero Richard Dawkins veinte minutos para sacar a su mujer y a su bebé, rociaron de gasolina el ala norte y le prendieron fuego. Los vecinos dedicaron el domingo a llevarse lo que se había salvado. A las 4.20 del lunes los asaltantes volvieron y quemaron el resto. La cáscara quedó a cielo abierto medio siglo, hasta que el australiano Peter Bartlett la compró en 1974 y empezó a rehacerla.
Cronología: los hechos documentados de Castillo de Leap
- 1532 Muere en Leap Mulrony O'Carroll tras cuarenta y dos años como jefe del clan y la sucesión degenera en una venganza familiar de tres generaciones. La tradición sitúa aquí el asesinato de un O'Carroll sacerdote ante el altar de la capilla alta, pero la propia crónica familiar de la reyerta no menciona a ningún sacerdote entre los muertos.
- 1600 Charles O'Carroll, armado caballero en 1586, muere como represalia por haber degollado mientras dormían a 150 de sus propios hombres y a varios nobles MacMahon después de un banquete. Es la última generación O'Carroll que retiene Leap.
- 1649 Los dueños del castillo fechan aquí la llegada de los Darby: Jonathan Darby, soldado de las fuerzas cromwellianas, recibe Leap y sus tierras en lugar de su paga. Vuelve brevemente a John O'Carroll en 1664 y le es retirado en 1667. Otras versiones fechan el traspaso en 1642 y lo atribuyen a un matrimonio.
- 1889 Jonathan Charles Darby, heredero de Leap, se casa con Mildred Dill. Ella empieza a publicar novela gótica bajo el seudónimo masculino «Andrew Merry» y organiza sesiones de espiritismo dentro del castillo.
- Diciembre de 1908 The Occult Review dedica cuarenta de sus setenta y dos páginas a «Kilman Castle: The House of Horror», editado por «Andrew Merry». Es el primer relato publicado del Elemental, contado a través de un narrador inventado, en un castillo con nombre y ubicación falsos. El director, Ralph Shirley, señala que el propietario siempre se había negado a que la Society for Psychical Research investigara.
- Enero de 1909 La revista publica tres cartas «en confirmación» del fenómeno, todas remitidas por «Andrew Merry» y todas sin firma. Una describe una figura alta vestida de rojo, iluminada desde dentro y con una daga en la mano: la versión impresa más antigua de la «Dama Roja» de Leap.
- 1910 Mildred Darby publica The Hunger, una novela sobre los años de la Gran Hambruna. Su marido, que desaprobaba su escritura, le prohíbe publicar nada más; su obra inédita se queda en el castillo.
- 30-31 de julio de 1922 Once asaltantes armados queman el castillo de Leap en dos noches de la guerra civil irlandesa. El casero Richard Dawkins declaró ante el tribunal de indemnizaciones que lo encañonaron a las 2.20 de la madrugada, le dieron veinte minutos para sacar a su mujer y a su bebé y lo retuvieron fuera hasta las cinco. Con la casa ardieron más de 150 relatos inéditos de Mildred Darby y dos novelas completas.
- 1991 Peter Bartlett, el australiano que había comprado la ruina y empezado a restaurarla, muere en 1989. En 1991 el músico tradicional Seán Ryan compra el castillo de Leap, y desde entonces vive allí con su mujer y su hija.
¿Hay una explicación racional para Castillo de Leap?
Casi todo aquello por lo que Leap es famoso procede de una sola publicación, y esa publicación se presentaba a sí misma como un relato de ficción.
En diciembre de 1908, The Occult Review dedicó cuarenta de sus setenta y dos páginas a «Kilman Castle: The House of Horror», firmado como «editado por Andrew Merry», el seudónimo de Mildred Darby, la señora de la casa. Allí el castillo cambia de nombre, se traslada «cerca de la costa oeste de Irlanda» y se le adjudica un propietario inventado, Maurice O'Connoll. El Elemental no lo describe Darby: lo describe un narrador de ficción, el capitán Gordon, oficial de un regimiento indio, que le vacía encima el revólver. El director de la revista, Ralph Shirley, admitía que «el relato adopta la forma de un cuento» y reconocía en el mismo párrafo que el dueño del castillo «nunca respondió a las peticiones de la Society for Psychical Research para permitir una investigación». La confirmación publicada en enero siguiente —tres cartas «en corroboración»— aparece sin firma, con los nombres suprimidos, y fue la propia Darby quien se las hizo llegar a la revista.
Con el oubliette pasa lo mismo. En el texto de 1908 el anfitrión dice que «un par de carretadas de huesos viejos y polvo de hueso» fueron retiradas y enterradas en el cementerio por «algún antepasado supersticioso», generaciones antes. La web actual del castillo habla de tres carretadas de esqueletos, sacadas durante las obras de los Darby. Las versiones populares elevan la cifra por encima de 150 y trasladan el hallazgo a unos obreros del siglo XX. No hay informe de excavación, ni inventario, ni restos que permitan zanjarlo.
Antes de 1908, el Elemental no aparece en ningún texto publicado.
¿Se puede visitar Castillo de Leap?
El castillo de Leap está en el townland de Leap, condado de Offaly. Es una casa particular a unos 6 km (3,7 millas) al norte de Roscrea y a 10 km (6,2 millas) al sur de Kinnitty por la R421, en 53,0281° N y 7,8085° O. Sean Ryan y su mujer, Anne, viven en él desde 1991 mientras lo reparan. El National Inventory of Architectural Heritage lo tiene inscrito con el número 14939007 y las coordenadas ITM 212896/197477. Le da valor de importancia nacional y describe un edificio que "lay in ruins until it was bought approximately thirty years ago and it being restored at present", en ruinas hasta que lo compraron hace unos treinta años y en restauración desde entonces.
La web del castillo ha retirado su horario y su teléfono. Consultada el 9 de septiembre de 2026, leapcastle.net se presenta como "An independent historical and architectural archive for Leap Castle, County Offaly, Ireland", un archivo histórico y arquitectónico independiente. Su página de visitas abre diciendo que "Leap Castle is a private home as well as a historic building" —el castillo es una casa particular además de un edificio histórico— y añade que las condiciones de apertura y la información para el visitante están "being reviewed for accuracy", en revisión. Después explica que "Historic opening hours and personal contact details from earlier versions of this site are not republished here because they may no longer be current": los horarios y los datos personales de contacto de versiones anteriores de la web ya no se republican. El horario de 10.00 a 17.00 y el móvil del propietario siguen circulando por webs de terceros, y salen de una versión del sitio que se ha retirado.
En la verja no hay taquilla ni aparcamiento. El edificio es una torre en obras, con el suelo irregular de una casa que se está reparando.
Fuentes consultadas
- Andrew Merry (pen name of Mildred Darby), «Kilman Castle: The House of Horror» — The Occult Review, vol. VIII, no. 6, pp. 308-347, ed. Ralph Shirley (William Rider & Son, London), 1908 hemeroteca
- The Occult Review, «Correspondence: The House of Horror (three letters forwarded by “Andrew Merry”)» — The Occult Review, vol. IX, no. 1, pp. 44-48, ed. Ralph Shirley (William Rider & Son, London), 1909 hemeroteca
- Noel Guerin, «The most haunted castle in Ireland: the story of novelist Andrew Merry (aka Mrs Mildred Darby) of Leap Castle, Co. Offaly» — Offaly History Blog, Offaly Historical & Archaeological Society (citing National Library of Ireland MS 17,877), 2018 web
- Noel Guerin, «The Burning» — Leap Castle, official site of the owners (summarising Richard Dawkins's evidence to the claims court), 2023 web
- Sean and Anne Ryan, «The O'Carrolls» — Leap Castle, official site of the owners, 2023 web
- Sean and Anne Ryan, «The Bloody Chapel» — Leap Castle, official site of the owners, 2023 web
- The Irish Aesthete, «Feeling Haunted (Leap Castle, County Offaly)» — theirishaesthete.com, 28 June 2021 (read 10 October 2026), 2021 web
Ficha revisada por V. Serrano el 29/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
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