Colo Colo

El colo colo es una criatura metamórfica del folclore chileno y mapuche, descrita tradicionalmente como nacida del huevo más pequeño puesto por un gallo viejo, un hecho considerado profundamente antinatural y de mal agüero. La creencia ya estaba bien asentada en el Chile rural hacia 1915, año en que el folclorista Julio Vicuña Cifuentes la incluyó en su estudio sobre mitos y supersticiones chilenas. Una vez nacida, se dice que la criatura toma la forma de un animal pequeño, parecido a una serpiente o lagartija, cubierto de plumas o pelo fino, y que por las noches se cuela en las casas para meterse en la boca de las personas dormidas y alimentarse de su saliva o aliento, dejando a la víctima consumida por una enfermedad prolongada e inexplicable. Algunas versiones dicen que se instala bajo la casa y succiona la fuerza vital por las rendijas del suelo. Las comunidades rurales recomendaban destruir cualquier huevo sospechoso de albergar un colo colo, o quemar al animal vivo como único modo de romper su maleficio y curar al afectado. La leyenda está relacionada con otros mitos chilenos sobre brujas y sus familiares, y probablemente surgió como explicación de enfermedades consuntivas o muertes inexplicadas en una época anterior a la teoría microbiana.