Imbunche

El imbunche es una de las figuras más oscuras del folclore chilote, un ser espantosamente deforme que, según la tradición, es creado por los miembros de la legendaria Recta Provincia, una hermandad secreta de brujos que se cree opera desde cuevas ocultas del archipiélago de Chiloé, la más famosa la cueva de Quicaví. La creencia en la hermandad era tan fuerte que en 1880 el gobernador de Chiloé abrió en Ancud un proceso judicial que encarceló a más de cincuenta isleños acusados de pertenecer a la Recta Provincia y de practicar brujería y homicidio, juicio que se prolongó casi un año antes de que la mayoría fuera absuelta en apelación. Cuenta la leyenda que el imbunche fue en su origen un bebé robado sometido a espantosas mutilaciones rituales: le rompían y torcían las piernas hacia atrás, le fundían un brazo al hombro, le partían la lengua y sellaban su cuerpo con grasa animal, dejándolo crecer dentro de la cueva, privado de lenguaje y de luz, hasta convertirse en el guardián monstruoso y fiel del escondite de los brujos. Los relatos lo describen desplazándose a saltos y a cuatro patas para bloquear la entrada a los intrusos. Históricamente, la historia funcionaba como un disuasivo que desalentaba a los isleños de investigar las cuevas de brujos rumoreadas.