🦶 AVISTAMIENTO · EXP. Nº0555 ACTIVO

Memphré

Memphré es un críptido —una criatura cuya existencia no está confirmada por la ciencia— del que se han reportado avistamientos cerca de Lake Memphremagog, Quebec, CA. Este expediente reúne los relatos y el folclore que lo rodean.

¿Dónde y cuándo se ha avistado a Memphré?

Ubicación: Lake Memphremagog, Quebec, CA
Fecha del avistamiento: Desconocido
Coordenadas: 45.088, -72.282
Testimonios: 0
Última actualización: 31/08/2026

UBICACIÓN

¿Qué es Memphré?

Memphré es la serpiente que la tradición sitúa en el lago Memphrémagog, el lago glaciar de 40 kilómetros por cuyas aguas pasa la frontera entre Quebec y Vermont. El nombre es mucho más joven que la tradición a la que se adhiere: lo acuñó el buceador e historiador magogois Jacques Boisvert, y su propia sociedad de historia lo llama, entre comillas, el creador de la criatura. Fundó la Société internationale de dracontologie du lac Memphrémagog el 19 de junio de 1986, tres años después de publicar un artículo de prensa para ver qué testimonios le llegaban de vuelta. Antes de él el animal no tenía nombre. Lo que tenía era una fama decimonónica, y esa fama era sobre todo cómica: el granjero Uriah Jewett, de Georgeville, le ponía trampas cebadas en la orilla y en 1856 lo usó en una balada satírica para mandar a un moroso fugado hasta Minnesota por un túnel bajo el Owl's Head. El documento más antiguo que cita alguien es un diario familiar sobre cuatro avistamientos referidos por ocho personas hacia 1816, en la Sociedad Histórica de Stanstead, pero una misma fuente ha descrito a su autor como el hijo de Ralph Merry, como su sobrino y como el propio Ralph Merry IV. A agosto de 2026 no hay cadáver, ni fotografía aceptada, ni sondeo con sonar publicado.

Memphré — ilustración — El lago Memphremagog desde la orilla, con las colinas de la frontera en el horizonte; entre ellas está Owl's Head, la montaña bajo la que la balada satírica de 1856 hacía pasar su túnel imaginario. La foto enseña lo que enseñan todas las fotos de este lago: agua abierta. No existe ninguna imagen confirmada de nada dentro de él. Imagen: Jean-Philippe Boulet · CC BY 3.0

¿Cuál es la historia de Memphré?

El lago Memphrémagog es una fosa glaciar de unos 40 km de largo, 15,5 m de profundidad media y 107 m en su punto más hondo, excavada por un hielo que se retiró hace unos 10.000 años y que la mayoría de los inviernos vuelve a helarse en superficie. Tres cuartas partes están en Quebec y el extremo sur en Vermont; la frontera internacional cruza el agua. No es solo paisaje: el lago abastece de agua potable a más de 175.000 personas en Magog y Sherbrooke, y ese dato condiciona casi todo lo que se ha hecho en él con instrumentos. Todos los relatos de Memphré arrancan del mismo documento, y el documento no se está quieto. La propia web de Boisvert, tal como la capturó el Internet Archive el 12 de febrero de 2003, dice que «le fils de Ralph Merry» —el hijo— escribió en su diario (1816), conservado por la Sociedad Histórica de Stanstead, que había encontrado a ocho personas que le contaron cuatro apariciones de una serpiente marina en el lago. La versión de julio de 2004 de esa misma página, reproducida íntegra por la Asociación del Patrimonio de Potton en Histoire Potton History (primavera de 2017), dice «le neveu de Ralph Merry»: el sobrino. El memphre.com que gestionan los dueños actuales del nombre afirma que las apariciones de 1816 «se mencionan en un diario de 1854 escrito por Ralph Merry IV». Kingdom Games, que organiza la travesía a nado desde Newport, dice lo mismo y añade que el cuaderno apareció escondido bajo las tablas del suelo de la vieja casa Merry durante unas obras y se entregó a la Sociedad Histórica de Stanstead el 2 de agosto de 1969. Hijo, sobrino, él mismo; 1816, 1854. No he leído el manuscrito, y ninguna de esas versiones cita más de una frase suya. En lo único que coinciden todas es en la aritmética: cuatro apariciones, ocho personas. La noticia de prensa más antigua que cita alguien es una línea del Stanstead Journal del 21 de enero de 1847 —«no sé si es cosa sabida que un animal extraño, algo así como una serpiente marina, existe en el lago Memphremagog»— que Boisvert reprodujo y que Matthew Farfan cita por su cuenta para la Quebec Anglophone Heritage Network. Boisvert enumeró además notas de prensa en 1850, 1853, 1855, 1866, 1871, 1877, 1879 y 1892, y resumió un parte del Stanstead Journal del 20 de agosto de 1868 en el que un grupo de segadores vio, desde la orilla junto a la isla Lord's, una cabeza que sobresalía unos pies del agua sobre un cuerpo del grosor de un tronco y cubierto de escamas brillantes. No he conseguido abrir el Stanstead Journal en ninguna hemeroteca digitalizada: esas fechas descansan, hasta donde puedo comprobar, en su compilación. La serpiente de mediados del XIX sí tiene una cara, y no da miedo. En 1917 un médico de Newport, John McNab Currier, imprimió un librito a partir del cuaderno del difunto George C. Merrill, sobrecargo del vapor Mountain Maid: Uriah Jewett and the Sea Serpent of Lake Memphemagog. Jewett era un maestro de escuela de New Hampshire reconvertido en granjero, que se instaló en la orilla este hacia mediados de siglo, no se casó nunca y dejó su nombre en la punta Jewett. La nota de Merrill no se anda con rodeos: «Jewett era un maniático de la serpiente marina; se pasaba el tiempo vigilando las orillas del lago por si veía sus rastros en la arena». Ponía trampas —el libro las llama culheaghs— cebadas con corderos, terneros, cerdos y aves de corral, y sostenía que el animal había entrado desde el Atlántico por un canal subterráneo bajo el Owl's Head y ya no sabía volver. En 1856 Jewett escribió una balada satírica sobre J. B. Hoyt, el hotelero del Owl's Head que fingió ahogarse y reapareció en Minnesota; en ella la serpiente es el vehículo de fuga: «Di un buen salto, agarré a la serpiente por la cola... Mi pasaje fue bajo acantilados subterráneos, y salí a flote en Minnesota con dinero de sobra». Un tratado de geografía de 1871, citado por Boisvert, mantiene el mismo registro: aquí no hay serpientes de cascabel, dice, pero no hay que olvidar a la gran serpiente llamada Anaconda, «que se muestra gratis en el lago Memphrémagog». Y el prólogo de Currier, en 1917, deja constancia de lo que vino después: la historia, «tan famosa hace sesenta años, es ya casi legendaria, y muchos no creen que Uriah Jewett fuera nunca un personaje de carne y hueso a orillas de ese hermoso lago». El renacimiento es obra de un solo hombre, y él no lo escondió jamás. Jacques Boisvert (Magog, 11 de octubre de 1932 – 4 de febrero de 2006) vendía seguros, empezó a bucear en 1964 y siguió hasta el otoño de 2005, con más de 6.000 inmersiones según su propia cuenta; en 1980 fundó la Société d'histoire du lac Memphrémagog. Un monje benedictino lingüista de la abadía de Saint-Benoît-du-Lac, a la orilla misma del lago, le construyó la palabra dracontologie, aceptada por la Office de la langue française du Québec el 3 de diciembre de 1984. El 18 de agosto de 1983, tras mil inmersiones que no habían dado nada, Boisvert publicó en el Newport Daily Express un artículo titulado «Lake Memphremagog's Anacondo» con el propósito declarado de ver qué le llegaba de vuelta. Una señora de Newport le escribió a los pocos días. «Siguieron testimonios parecidos», anotó. El 19 de junio de 1986 fundó la Société internationale de dracontologie du lac Memphrémagog y le puso a la criatura el nombre que hoy lleva. Su propia sociedad de historia, en la necrológica, lo llama «le créateur du monstre Memphré» —creador, entre comillas— y añade que él reconocía no haberlo visto nunca. Las cifras pertenecen a ese archivo y no cuadran entre sí. La página francesa dice que a finales de 2001 la sociedad había compilado 223 apariciones con al menos 465 personas implicadas; la página inglesa del mismo sitio, fechada en febrero de 2003, dice 229 avistamientos y precisa que solo se guardaban declaraciones firmadas o grabadas, «no conservamos testimonios de oídas». Kingdom Games atribuye conjuntamente a Barbara Malloy, de Newport, y a la sociedad «más de 150 avistamientos o encuentros» en tres décadas. Boisvert afirmó además que la asamblea legislativa de Vermont aprobó por unanimidad, el 17 de marzo de 1987, una resolución J.H.R. 19 para proteger a Memphré, y que una petición equivalente a Quebec quedó sin respuesta; no he localizado esa resolución en los registros de Vermont, aunque Vermont sí adoptó una resolución comparable para Champ el 29 de abril de 1986. En qué se ha convertido el nombre sí consta. El 19 de mayo de 2003 la CBC informó de que Malloy reclamaba derechos exclusivos sobre Memphré y de que Boisvert ya tenía abogados. Tras su muerte, la familia vendió el nombre y el logotipo. La sociedad ha cerrado; la marca la tiene hoy Marcel Boisvert junto a Frank Dorey. «Lo adquirí un poco como se adquiere una obra de arte», le dijo Marcel Boisvert a Radio-Canada en junio de 2024. «Lo veo como la mascota de un equipo deportivo». En 2011 la Real Casa de la Moneda de Canadá acuñó a Memphré en una moneda de 25 centavos en color, vendida en una carpeta con un mapa desplegable de avistamientos.

Cronología: los hechos documentados de Memphré

1816 El documento en la raíz de todo el caso: un diario de la familia Merry, conservado por la Sociedad Histórica de Stanstead, en el que quien escribe anota haber encontrado a ocho personas que le contaron cuatro apariciones de una serpiente marina en el lago, y añade que ha oído decir que los indios no se bañaban en él por las serpientes gigantes y los caimanes. La propia web de Boisvert ha atribuido ese diario al hijo de Ralph Merry, a su sobrino y al propio Ralph Merry IV, y lo ha fechado tanto en 1816 como en 1854.
21 de enero de 1847 El Stanstead Journal imprime la línea de prensa más antigua que cita alguien: «no sé si es cosa sabida que un animal extraño, algo así como una serpiente marina, existe en el lago Memphremagog». La citan Boisvert y, por su cuenta, Matthew Farfan para la Quebec Anglophone Heritage Network; no he podido abrir el periódico en ninguna hemeroteca digitalizada.
1856 Uriah Jewett, de Georgeville, compone una balada satírica sobre la fuga del hotelero J. B. Hoyt, que fingió ahogarse en el Owl's Head y reapareció en Minnesota. La serpiente es el vehículo de huida: «Di un buen salto, agarré a la serpiente por la cola... Mi pasaje fue bajo acantilados subterráneos, y salí a flote en Minnesota con dinero de sobra». Es el uso fechable más antiguo de la serpiente del Memphrémagog en un texto, y es una broma.
20 de agosto de 1868 Boisvert resume un parte del Stanstead Journal en el que un grupo de segadores ve, desde la orilla junto a la isla Lord's, una cabeza que sobresale unos pies del agua sobre un cuerpo del grosor de un tronco y cubierto de escamas brillantes. Enumera también notas de prensa en 1850, 1853, 1855, 1866, 1871, 1877, 1879 y 1892.
1917 John McNab Currier imprime en Newport (Vermont) Uriah Jewett and the Sea Serpent of Lake Memphemagog, a partir de las notas del difunto George C. Merrill. Su prólogo deja constancia de que la historia, «tan famosa hace sesenta años, es ya casi legendaria, y muchos no creen que Uriah Jewett fuera nunca un personaje de carne y hueso».
2 de agosto de 1969 Según Kingdom Games, el cuaderno con los relatos de 1816, hallado escondido bajo las tablas del suelo de la vieja casa Merry de Magog durante unas obras, se entrega a la Sociedad Histórica de Stanstead.
18 de agosto de 1983 Tras más de mil inmersiones sin nada que enseñar, Jacques Boisvert publica «Lake Memphremagog's Anacondo» en el Newport Daily Express, según él mismo para ver qué le llegaba de vuelta. Una señora de Newport le escribe a los pocos días. «Siguieron testimonios parecidos». Ahí empieza la serie moderna de avistamientos.
3 de diciembre de 1984 La Office de la langue française du Québec acepta dracontologie, palabra construida para Boisvert por un monje benedictino lingüista de la abadía de Saint-Benoît-du-Lac, a la orilla del lago. La afirmación de Boisvert de que el American Heritage Dictionary aceptó la forma inglesa un año después no se sostiene: el diccionario no devuelve entrada alguna.
19 de junio de 1986 Boisvert funda la Société internationale de dracontologie du lac Memphrémagog y le da al animal el nombre de Memphré. No consta ningún uso del nombre anterior a él; su propia sociedad de historia lo llama, entre comillas, el creador de la criatura.
Finales de 2001 La página francesa de Boisvert informa de que la sociedad ha compilado 223 apariciones con al menos 465 personas implicadas. La página inglesa del mismo sitio, fechada en febrero de 2003, da 229 avistamientos; Kingdom Games atribuye conjuntamente a Barbara Malloy y a la sociedad más de 150 en tres décadas. Las tres cifras descienden del mismo archivo.
19 de mayo de 2003 La CBC informa de que Barbara Malloy, de Newport (Vermont), reclama derechos exclusivos sobre Memphré y ha amenazado con demandar a quien lucre con la criatura; Boisvert dice que ya hay abogados. El mismo reportaje repite, sin fuente, que los indios norteamericanos advertían a los colonos de que no se bañaran en el lago.
4 de febrero de 2006 Jacques Boisvert muere en su casa de Magog a los 73 años. Su familia vende después el nombre y el logotipo. La Société internationale de dracontologie ha cerrado desde entonces.
2011 La Real Casa de la Moneda de Canadá acuña a Memphré en una moneda de 25 centavos en color, de su serie de criaturas míticas canadienses, vendida en una carpeta con un mapa desplegable de avistamientos. El propio texto de la Casa de la Moneda afirma que los registros oficiales iniciados en 1816 revelan hasta ocho avistamientos al año: una cifra un orden de magnitud por encima del total que jamás reclamó la sociedad de la que desciende.
21 de junio de 2024 Radio-Canada informa de que la sociedad ha cerrado y de que la marca Memphré —nombre y logotipo— pertenece ahora a Marcel Boisvert junto con Frank Dorey. «Lo adquirí un poco como se adquiere una obra de arte», dice. «Lo veo como la mascota de un equipo deportivo». El historiador Julien Bazile señala en el mismo reportaje que los primeros testimonios que recogió Boisvert eran sobre todo de segunda mano y se fueron volviendo más directos con los años.
Julio de 2026 Nature publica que los bultos negros en la piel de las barbotas negras del lago Memphrémagog son un cáncer transmisible —el cuarto conocido por la ciencia, el primero en un pez y el primero en agua dulce—, presente en entre una cuarta parte y un tercio de los peces muestreados entre 2014 y 2017 y aparentemente introducido hacia 2012. Es el único animal genuinamente anómalo que ha dado el lago, y se encontró con redes y secuenciadores.

¿Hay una explicación racional para Memphré?

Todo el caso descansa sobre un desfase que nadie anuncia: el nombre es de 1986 y la tradición se vende como inmemorial. Boisvert nunca dijo lo contrario —la Société d'histoire de Magog lo llama el creador de la criatura, y él mismo reconocía no haberla visto jamás—, pero casi nada de lo escrito sobre Memphré desde entonces mantiene visible ese orden de los hechos. El daño más claro está en la parte indígena. Decenas de páginas afirman que los abenakis advertían a los colonos de que no se bañaran en el lago por la criatura. Eso tiene un origen rastreable, y es una sola línea dentro del documento de 1816 tal como Boisvert la vertió al francés: «J'ai ouï-dire que les Indiens ne se baignaient pas dans le lac à cause des serpents géants et des alligators» —he oído decir—. Es un rumor, señalado como rumor por el propio colono que lo escribió, sobre gente a la que no estaba citando. La página inglesa de la web del propio Boisvert suprime la salvedad: «Cuando los blancos se establecieron, los nativos les dijeron que ellos no se bañaban ni nadaban en el lago porque lo habitaba una serpiente marina. Un documento de 1816 relativo a este hecho confirma su miedo». Mismo sitio, mismo autor, dos idiomas, y la matización desaparece por el camino. De ahí en adelante es una línea recta: la CBC lo imprimió como hecho en mayo de 2003 («mucho antes de eso, los indios norteamericanos de la zona advirtieron a los primeros colonos de que no se bañaran en el lago Memphrémagog») y en 2011 la Real Casa de la Moneda de Canadá vendía una moneda cuyo texto dice que las leyendas de las Primeras Naciones hablan de monstruos en el lago. No he encontrado detrás de nada de eso ninguna fuente abenaki, escrita ni oral. Conviene recordar el listón que Boisvert se puso a sí mismo en esa misma página inglesa: «Solo conservamos declaraciones firmadas y declaraciones grabadas en casete. No conservamos testimonios de oídas». La piedra fundacional de su propio caso es un testimonio de oídas. El texto de la moneda tampoco resiste una resta. Dice que los registros oficiales iniciados en 1816 revelan «hasta ocho avistamientos cada año». Ocho al año entre 1816 y 2011 son más de 1.500. El total del propio Boisvert, que es la fuente de la que la Casa de la Moneda desciende, era de 223 a finales de 2001. Para una lectura de fuera, la voz con nombre más útil es la de Julien Bazile, historiador y responsable de investigación del Musée d'histoire de Sherbrooke, entrevistado por Radio-Canada en junio de 2024: los primeros testimonios que recogió Boisvert, dice, eran sobre todo de segunda mano, y se fueron volviendo cada vez más directos con los años. Esa es la forma que toma un relato cuando se sabe que hay alguien recogiéndolo. Bazile subraya además que Boisvert no pretendía demostrar que el animal existiera: quería que la gente mirase al lago y, cada vez más, que mirase la calidad de su agua. Por el lado del folclore, la obra de referencia es Lake Monster Traditions, de Michel Meurger y Claude Gagnon (Fortean Tomes, 1988; a partir de Monstres des lacs du Québec, 1982), que trata a los monstruos lacustres como una producción histórico-cultural y no como animales mal identificados. No he podido leerla; la entrada anotada de la folclorista Sharon Hill describe su premisa como el rastreo del monstruo lacustre moderno hasta la Ilustración, cuando dragones y espíritus del agua se convirtieron en animales reales pero esquivos. Y anótese, para la comprobación de la vía, que el propio Boisvert escribió que él había aportado la documentación del capítulo dedicado al Memphrémagog: hasta el tratamiento académico funcionó en parte con su archivo. Dos cosas menores tampoco aguantan. La web de Boisvert asegura que la forma inglesa «dracontology» fue aceptada por el American Heritage Dictionary un año después del dictamen quebequés de 1984; el American Heritage Dictionary en línea no devuelve ninguna entrada para esa palabra. Repetí la consulta dos veces; los controles «cryptozoology» y «plesiosaur» sí devuelven entrada en el mismo corpus. Y la nota editorial de la reimpresión de Potton fecha su muerte el 4 de abril de 2006, que fue martes; su propia sociedad de historia dice que murió un sábado por la noche, y la necrológica de Loren Coleman da el sábado 4 de febrero de 2006, cuando un hombre nacido el 11 de octubre de 1932 tenía 73 años. A agosto de 2026 no hay cadáver, ni fotografía que acepte nadie fuera de la literatura aficionada, ni sondeo con sonar o instrumental publicado sobre el lago que persiga a la criatura: el trabajo sistemático en el Memphrémagog es limnológico, porque de él beben 175.000 personas. Y ese trabajo ha producido la única historia animal genuinamente rara que el lago puede documentar: en julio de 2026 Nature publicó que los bultos negros en la piel de sus barbotas negras son un cáncer transmisible, el cuarto conocido por la ciencia y el primero en agua dulce, presente en entre una cuarta parte y un tercio de la población muestreada entre 2014 y 2017 y aparentemente introducido hacia 2012. Es contagioso, se está extendiendo, y se encontró con redes y secuenciadores, no con declaraciones firmadas.

¿Se puede visitar Memphré?

El lago es público y cómodo. Del lado quebequés, Magog ocupa el desagüe norte: la Pointe Merry y el quai MacPherson son el frente de agua principal, con playa, paseo y embarcadero. Escapades Memphrémagog opera desde ese muelle los cruceros del Grand Cru (819 843-7000, [email protected]): una salida de tarde de hora y media y cruceros con comida de tres a tres horas y media; desde el verano de 2026 añaden a bordo un espectáculo, Murmures, construido sobre las leyendas del lago. La escultura de Memphré del parc de la Baie-de-Magog es una figura vegetal, no un bronce, y es estacional: no organices el viaje alrededor de ella. En el extremo sur, Newport (Vermont) tiene su propio frente de agua y su propia reclamación sobre el animal. El documento que está en el centro de la historia se guarda en el Musée Colby-Curtis, de la Société historique de Stanstead, 535 Dufferin Street, Stanstead, QC J0B 3E0 (819 876-7322, [email protected]). Horario publicado para 2026: de marzo a mayo, de miércoles a sábado de 10:00 a 16:00; del 1 de junio al 30 de septiembre, cerrado lunes y martes, de miércoles a viernes de 10:00 a 17:00 y sábados y domingos de 10:00 a 17:30. El museo no publica precio de entrada en su web: hay que llamar o escribir. Y sé realista con el archivo: el cuaderno de los Merry es un manuscrito del fondo de una sociedad histórica, no una pieza expuesta sobre un pedestal, y la consulta de archivos y libros raros va aparte de la visita a la casa. Pregunta antes de viajar. En Stanstead está además la biblioteca Haskell, a caballo sobre la frontera, a diez minutos del museo. La abadía de Saint-Benoît-du-Lac, 1 rue Principale, Saint-Benoît-du-Lac, QC J0B 2M0 (819 843-4080), está en la orilla oeste del lago y es la casa del benedictino que acuñó dracontologie. Es un monasterio en activo de una treintena de monjes: la tienda vende sus quesos y sidras, se ofrecen visitas guiadas y laudes, misa y vísperas se cantan en gregoriano. Para la opción dura, Kingdom Games organiza In Search of Memphre, una travesía internacional de 40,2 km de Newport a Magog nacida en 2011, repartida hoy en once ventanas de tres días entre mayo y septiembre, con pocos nadadores en cada una y un depósito de 500 dólares; la misma entidad organiza el Memphremagog Winter Swim Festival. Dos avisos que conviene tomarse en serio. La frontera cruza el agua abierta, así que quien la atraviese en barco o a nado tiene que pasar aduana al otro lado: consulta los requisitos vigentes de la CBSA y del servicio de aduanas y fronteras estadounidense antes de salir, no después. Y este lago es agua potable para más de 175.000 personas; el melanoma transmisible hallado en sus barbotas negras no supone, según los investigadores, riesgo conocido para las personas, pero el lago tiene avisos recurrentes de algas azul-verdes y de especies invasoras, y eso sí conviene comprobarlo con la Ville de Magog antes de bañarse.

Fuentes consultadas

Ficha revisada por V. Serrano el 14/08/2026 · Cómo verificamos el contenido

📎 Fuente: Enigma Atlas

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