Fuerte de Bhangarh

La leyenda local explica la prohibición con la maldición de un asceta tántrico, el gurú Balu Nath, quien habría dado permiso para levantar el asentamiento solo si ninguna construcción proyectaba su sombra sobre su ermita; cuando el palacio de un gobernante posterior creció lo suficiente como para hacerlo, se dice que el gurú maldijo la ciudad y decretó que ningún techo volvería a cobijar a los vivos allí. Otra leyenda, más romántica, añade el hechizo de amor fatal de un hechicero dirigido a una princesa. Los aldeanos aseguran oír campanillas de tobillera y risas de mujer entre las ruinas al anochecer, y peregrinos y cazafantasmas se reúnen en el límite del fuerte al caer la noche, sin cruzar jamás la señal.

Bhangarh es una ciudad en ruinas del Rajastán, al pie de los montes Aravalli y junto a la reserva de Sariska, y suele describirse como el lugar más embrujado de la India. Lo que inquieta al visitante es ver una ciudad entera en pie y vacía. La fecha de fundación que suele darse es 1573, cuando Bhagwant Das, soberano de Amber, la levantó como residencia de su segundo hijo, Madho Singh, hermano menor de Man Singh, uno de los grandes generales del imperio mogol; Thomas Cook y The Dark Atlas usan ese año. La página oficial de Rajasthan Tourism dice en cambio que el fuerte se construyó en el siglo XVII. El gaceteer oficial del distrito de Alwar fecha hacia 1599 el momento en que Madho Singh hizo de Bhangarh la capital de su señorío; fundación y capitalidad pueden no ser el mismo año. Bhangarh se trazó como una ciudad amurallada de considerable ambición, con mercados, templos, havelis y un palacio fortificado. La cifra que se repite en todas partes —más de 9.000 casas— es la que da Rajasthan Tourism, que dice que la ciudad las tuvo «hasta 1720»; The Dark Atlas la repite junto a unos 10.000 habitantes. Ninguna de las dos cita un censo, y el gaceteer de Alwar de 1968 no da ningún recuento. Lo que se ve sobre el terreno es el plano de una ciudad: The Dark Atlas enumera cinco puertas (las de Lahori, Ajmeri, Phulbari y Delhi y la principal, Ganesh Pol), un barrio de bazar, barrios residenciales para nobles y comerciantes, edificios administrativos y un conjunto de templos. La caída no fue un episodio único, y la secuencia documentada es más interesante que la maldición. El gaceteer del distrito de Alwar registra que Madho Singh estableció su señorío en Bhangarh hacia 1599 y que le sucedieron, uno tras otro, Shatrushal, Ajab Singh, Hathi Singh, Kabuli Singh y Jaswant Singh. Hacia 1635 Ajab Singh fundó Ajabgarh, y su propio nieto Jaswant Singh levantó después una muralla a través del valle que separaba las dos aldeas: el centro de gravedad ya se estaba desplazando. En 1720 el soberano de Jaipur atacó Bhangarh e incorporó el territorio a su reino, y la hambruna Chalisa de 1783 vació lo que quedaba; en 1800, según el relato de The Dark Atlas, la ciudad estaba vacía. Lo que hoy recorre el visitante es un plano urbano completo sin sus techos, en el que la trama de calles todavía se lee casa por casa. Dos leyendas explican el abandono. En una, un tántrico llamado Singhia, enamorado de la princesa Ratnavati, intenta hechizarla con un aceite perfumado; ella lo derrama, el aceite lo aplasta bajo una roca y él maldice la ciudad con su último aliento. En la otra, el asceta Balu Nath autoriza la construcción con la condición de que la sombra de ningún edificio caiga jamás sobre su retiro, y cuando un soberano posterior levanta el palacio demasiado alto, cae la maldición.

Bhangarh es una ciudad en ruinas del distrito de Alwar, en Rajastán. La ficha de Incredible India, del Ministerio de Turismo de la India, la sitúa aproximadamente a medio camino entre Jaipur y Alwar y a unos 50 km del santuario de fauna de Sariska. La estación de tren más próxima es Alwar Junction (AWR); los aeropuertos más cercanos son los de Jaipur (JAI) y Delhi (DEL). Es frecuente leer que el fuerte está al borde de la reserva de tigres de Sariska, y esos 50 km son la cifra que publica el ministerio. Esa misma página, consultada el 9 de septiembre de 2026, da como hora de apertura las 09:00 y como hora de cierre las 17:00, y afirma que «el acceso al fuerte está restringido antes del amanecer y después del atardecer». El cartel de la Archaeological Survey of India en la entrada recoge esa misma prohibición junto con la de pernoctar, y hay vigilancia en el recinto. El terreno ocupa una ciudad más que una fortaleza. El eje principal entra desde la puerta entre las hileras de tiendas del bazar, pasa por los templos de Someshwar, Gopinath y Mangla Devi y asciende hasta el palacio del fondo, apoyado en la ladera. Recorrido en ese orden, el conjunto se lee como un asentamiento planificado más que como una fortaleza aislada. El recorrido completo lleva de dos a tres horas a paso tranquilo. El suelo es de piedra suelta. Dentro de las murallas hay poca sombra, y el calor de mediodía en Rajastán entre abril y junio es severo. En el recinto viven macacos, que se llevan la comida que se lleve a la vista.