📜 LEYENDA · EXP. Nº0270
ACTIVO
Chang'e, la Diosa de la Luna
La historia que todo el mundo cuenta sobre Chang'e es más joven de lo que parece.
¿De dónde viene la leyenda de Chang'e, la Diosa de la Luna?
- Ubicación
- Ancient China, China
- Tipo de leyenda
- Mito
- Coordenadas
- 34.342, 108.94
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de Chang'e, la Diosa de la Luna?
En la versión más antigua que se conserva, unas tablillas de bambú Qin recuperadas en 1993 en una tumba de Wangjiatai e identificadas con el perdido texto adivinatorio Guicang, se llama Heng Wo, roba a la Reina Madre de Occidente la droga de no morir y huye sola a la luna. No hay marido arquero, ni aprendiz codicioso, ni liebre de jade, ni fiesta. El arquero Yi entra en el Huainanzi del 139 a. C., donde pide la droga en lugar de ganársela; los diez soles están en otro capítulo del mismo libro y allí no se unen nunca a ella. En el primer relato completo, de Zhang Heng hacia el año 120, encomienda su cuerpo a la luna y se convierte en el sapo cuya silueta se lee en las manchas lunares. La versión moderna y tierna, en la que se traga el elixir para que no se lo robe un ladrón, se atribuye a unos «ocho capítulos externos» del Huainanzi: el catálogo imperial Han registra treinta y tres capítulos externos, todos perdidos, y ningún bloque de ocho.
¿Cuál es la historia de Chang'e, la Diosa de la Luna?
La versión de Chang'e que circula casi por todas partes —un arquero al que premian con un elixir, un aprendiz que entra a robarlo, una esposa que se lo traga para que él no lo consiga— se atribuye, cuando se atribuye a algo, a los «ocho capítulos externos» del Huainanzi. Esos capítulos no se pueden consultar, y el motivo está documentado. El catálogo de la biblioteca imperial Han que Ban Gu terminó hacia el año 111 registra la obra en dos bloques: Huainan nei, veintiún capítulos, y Huainan wai, treinta y tres. Solo nos llegaron los veintiuno internos. En el catálogo no existen unos «ocho externos», y de lo que no es interno no se lee una línea desde hace más de mil años.
Lo que sí se puede leer es una cadena de pasajes fechados. Puestos en orden, cuentan otra historia, y la cuentan en otro orden.
Finales del siglo III a. C.: un robo, y nadie más en la habitación. En marzo de 1993 se recuperaron tablillas de bambú de época Qin en la tumba 15 de Wangjiatai, en Jiangling (Hubei); el material adivinatorio escrito en ellas se ha identificado con el perdido Guicang. Bajo el hexagrama Guimei las tablillas dicen: «Antiguamente Heng Wo robó a la Reina Madre de Occidente la droga de no morir y, tomándola, huyó a la luna». Aquí se llama Heng Wo; después se escribió Heng'e y solo más tarde Chang'e, cuando los escritores Han empezaron a evitar el nombre personal del emperador Wen, Liu Heng. En la versión más antigua no hay marido, ni diez soles, ni liebre, ni canelo, ni fiesta. Hay una mujer, un robo y la luna.
139 a. C.: entra el arquero, y no lo gana: lo pide. El Huainanzi, presentado en la corte del emperador Wu, trae la frase que todo el mundo cita: «Es como cuando Yi pidió a la Reina Madre de Occidente la droga de no morir, y Heng'e la robó y huyó a la luna; desolado, él no tuvo con qué continuarla». Es una comparación dentro de un capítulo que argumenta contra vivir de lo prestado. Yi pidió la droga; nada allí la convierte en recompensa y nada allí llama esposa suya a Heng'e. Los diez soles están en otro capítulo del mismo libro, donde Yao ordena a Yi resolver seis plagas a la vez y «disparar arriba a los diez soles», sin elixir, sin matrimonio y sin decir cuántos derribó. El «nueve» aparece en el Taiping yulan de 983, que cita un Huainanzi más completo que el nuestro: «Yao ordenó a Yi disparar hacia los diez soles; acertó a nueve. Los cuervos murieron todos y se les cayeron las alas».
Hacia el año 120: el primer relato completo, y el sapo. El Lingxian de Zhang Heng, conservado por citas ajenas, da el primer relato completo, y coincide con las tablillas enterradas hasta en el oráculo: ella consulta al adivino You Huang, recibe un «favorable: la grácil doncella que vuelve marchará sola hacia el oeste», y entonces «encomendó su cuerpo a la luna, y fue el sapo». Esa última cláusula es la razón de ser del pasaje: explica las manchas oscuras del disco lunar. La liebre llega por su cuenta, y lo que comparte con ella es el trabajo del mortero; una balada yuefu de época Han dice «la liebre blanca se arrodilla y machaca las píldoras del sapo».
Siglo IX: el remordimiento, un leñador y el primer escéptico. El poema más famoso que se le ha dedicado, de Li Shangyin, mantiene el robo y le añade arrepentimiento: «Chang'e ha de arrepentirse de haber robado la droga prodigiosa; el mar de esmeralda, el cielo azul, noche tras noche su corazón». Hacia 860, el Youyang zazu de Duan Chengshi recoge lo que «se dice de antiguo»: que en la luna hay un canelo y un sapo, que el árbol mide quinientos zhang y que un hombre está condenado a talarlo sin fin, «de apellido Wu y nombre Gang, natural de Xihe, que erró mientras estudiaba la inmortalidad». Es la primera aparición de Wu Gang en cualquier texto, y llega novecientos años después de la obra que la versión moderna dice estar citando.
1593-1900: la fiesta, y a quién se veneraba realmente en ella. El memorial del distrito de Wanping registra en 1593 que «tanto los notables como el común hacen tortas de harina en ese mes y se las regalan, de tamaños desiguales, y las llaman pasteles de luna». Cuarenta y dos años después, el Dijing jingwulüe describe el rito: el día quince del octavo mes las papelerías venden estampas de luz de luna con «la luna llena y, sentado sobre un loto, el Bodhisattva de la Luz Lunar Universal; bajo la flor, el disco lunar y el palacio del canelo, con una liebre erguida sobre el mazo, machacando en el mortero». El Yanjing suishi ji de 1900 describe la misma estampa en el Pekín Qing, ahora encabezada por el Señor del Gran Yin, «a la manera de un bodhisattva», con la liebre de jade debajo; los pasteles llevaban impresa «la figura del sapo y la liebre del palacio lunar»; y un refrán pequinés zanjaba quién oficiaba: «los hombres no se inclinan ante la luna, las mujeres no sacrifican al fogón». Chang'e no aparece en nada de esto. Y «reunión» tenía un sentido preciso: la hija casada que visitaba a sus padres debía volver esa noche a casa de su marido, «y por eso se llama la fiesta de la reunión».
Donde el arte Ming sí la retrata, el asunto suele ser aprobar los exámenes imperiales. El rollo colgante del Metropolitan, a la manera de Tang Yin, lleva su cuarteta: «Chang'e, que es de las que aman al letrado con talento, le corta para él la rama más alta del canelo». No la están llorando: le están pidiendo un favor.
Cronología: los hechos documentados de Chang'e, la Diosa de la Luna
- finales del siglo III a. C. La versión más antigua conservada del relato queda enterrada en una tumba Qin de Wangjiatai, en Jiangling. Bajo el hexagrama Guimei del Guicang, las tablillas dicen: «Antiguamente Heng Wo robó a la Reina Madre de Occidente la droga de no morir y, tomándola, huyó a la luna». Ni arquero, ni diez soles, ni liebre, ni fiesta: una mujer, un robo y la luna.
- 139 a. C. El Huainanzi se presenta en la corte del emperador Wu. En el «Lanming xun» el arquero aparece por primera vez junto a ella —«Yi pidió a la Reina Madre de Occidente la droga de no morir, y Heng'e la robó y huyó a la luna»— dentro de una comparación contra vivir de lo prestado. Los diez soles están en otro capítulo distinto, y los dos episodios no se juntan nunca allí.
- hacia el año 111 El Hanshu de Ban Gu cataloga la biblioteca imperial. El Huainanzi consta de veintiún capítulos internos y treinta y tres externos. Solo sobreviven los veintiuno internos, y por eso los «ocho capítulos externos» que hoy se citan para la versión del aprendiz no se pueden consultar, ni figuran tampoco en el catálogo.
- hacia el año 120 El Lingxian de Zhang Heng da el primer relato completo, que coincide con las tablillas enterradas hasta en el oráculo del adivino You Huang, y termina así: «Heng'e encomendó entonces su cuerpo a la luna, y fue el sapo». El sentido del relato, en su forma completa más antigua, es explicar las manchas oscuras del disco lunar.
- mediados del siglo IX Li Shangyin escribe los cuatro versos por los que la mayoría de los lectores chinos la sigue conociendo, y mantienen el robo: «Chang'e ha de arrepentirse de haber robado la droga prodigiosa; el mar de esmeralda, el cielo azul, noche tras noche su corazón». En época Tang el relato sigue siendo el de una mujer que se llevó algo y no puede volver.
- hacia 860 El Youyang zazu de Duan Chengshi recoge el canelo y el sapo de la luna y, por primera vez en un texto, al leñador: «de apellido Wu y nombre Gang, natural de Xihe, que erró mientras estudiaba la inmortalidad y fue condenado a talar el árbol». En el mismo párrafo se inclina por una explicación natural: el sapo y el canelo son «la sombra de la tierra» y los huecos, «el reflejo del agua», y eso «se acerca más».
- 983 La enciclopedia Song Taiping yulan cita un Huainanzi más completo que el conservado: «Yao ordenó a Yi disparar hacia los diez soles; acertó a nueve. Los cuervos murieron todos y se les cayeron las alas». El famoso «nueve» no está en el texto recibido del Huainanzi.
- 1593 El memorial del distrito de Wanping, la mitad occidental de Pekín, que redacta Shen Bang, registra el pastel por su nombre: «tanto los notables como el común hacen tortas de harina en ese mes y se las regalan, de tamaños desiguales, y las llaman pasteles de luna». Es un regalo entre casas, no una ofrenda a una diosa.
- 1635 El Dijing jingwulüe describe el rito del Medio Otoño en el Pekín Ming: las papelerías venden estampas de luz de luna con «el Bodhisattva de la Luz Lunar Universal sentado sobre un loto; bajo la flor, el disco lunar y el palacio del canelo, con una liebre erguida sobre el mazo». Chang'e no está en la estampa. El texto fija además qué significaba «reunión»: la hija casada tenía que volver esa noche a casa de su marido.
- 1900 El almanaque del Pekín Qing de Fucha Dunchong describe la misma estampa, ahora encabezada por el Señor del Gran Yin «a la manera de un bodhisattva» con la liebre de jade debajo, los pasteles impresos «con la figura del sapo y la liebre del palacio lunar», y el refrán que zanja quién oficiaba: «los hombres no se inclinan ante la luna, las mujeres no sacrifican al fogón». En todo el almanaque, unos 18.000 caracteres en la transcripción de Wikisource, el nombre de Chang'e no aparece nunca en ninguna de sus cuatro grafías.
- 20 de julio de 1969 A las 03:23:17:28 de tiempo transcurrido de misión, horas antes del alunizaje, el comunicador de cápsula lee a la tripulación del Apolo 11 la prensa de la mañana: «Una antigua leyenda dice que una hermosa muchacha china llamada Chang-o lleva viviendo allí 4.000 años. Al parecer fue desterrada a la Luna por robarle a su marido la píldora de la inmortalidad». La respuesta, anotada en la transcripción bajo LMP —Aldrin, no Collins, como suele contarse—, es «estaremos atentos a la chica del conejito».
- 27 de febrero de 2021 Muestras de los 1.731 gramos de suelo que trajo la sonda Chang'e-5 se exponen al público en el Museo Nacional de China, en un recipiente de cristal de 38,44 cm de alto: la cifra está elegida por los 384.400 km que separan la Tierra de la Luna.
- 25 de junio de 2024 La cápsula de retorno de la Chang'e-6 aterriza en Mongolia Interior con lo que su agencia llama «las primeras muestras del mundo recogidas en la cara oculta de la Luna», tomadas el 2 de junio en la cuenca Polo Sur-Aitken. El programa lleva su nombre desde el primer orbitador de 2007, y sus vehículos de superficie, el de la liebre.
¿Hay una explicación racional para Chang'e, la Diosa de la Luna?
La fuente que se cita para la versión del aprendiz no existe. La trama del aprendiz —al que suelen llamar Peng Meng— viaja con una cita a los «ocho capítulos externos» del Huainanzi. El catálogo Han de Ban Gu da a la obra veintiún capítulos internos y treinta y tres externos; solo sobreviven los veintiuno internos, y el catálogo no registra ningunos «ocho externos». Además, el pasaje citado se delata solo. Termina con Chang'e varada en el palacio Guanghan, mandando «a Wu Gang talar el canelo y a la liebre de jade machacar la droga», y Wu Gang aparece por primera vez en el Youyang zazu de Duan Chengshi, hacia el año 860, unos mil años después del libro al que se atribuye la cita. Un texto no puede citar a un personaje que tardará un milenio en inventarse. La versión del aprendiz no tiene, por tanto, ningún texto conservado que se pueda leer y cotejar.
La explicación más antigua del relato ya es escéptica, y es china y del siglo IX. En el mismo párrafo en que recoge el canelo, el sapo y a Wu Gang, Duan Chengshi añade: «algunos dicen que el sapo y el canelo de la luna son la sombra de la tierra, y los huecos, el reflejo del agua; esto se acerca más». La selenografía moderna dice algo contiguo: las manchas oscuras son mares basálticos, y el sapo, la liebre, el árbol y el leñador son pareidolia leída sobre el mismo dibujo fijo, fijo porque la Luna está acoplada por marea y nos enseña siempre la misma cara.
Lo que las fuentes no sostienen. Ningún texto anterior a la época moderna convierte el elixir en premio por derribar los soles: los dos episodios están en capítulos distintos del Huainanzi y allí no se juntan nunca. Ningún texto antiguo dice que la pareja pensara ascender junta, ni describe a Yi disponiendo los manjares favoritos de ella. Y en las descripciones clásicas del rito del Medio Otoño no hay indicio de que la ofrenda se hiciera a Chang'e: las relaciones de 1635 y 1900 nombran las dos a un bodhisattva lunar y a la liebre del mortero, y en la transcripción de Wikisource del Yanjing suishi ji, un almanaque de las costumbres del Pekín Qing a lo largo del año, de unos 18.000 caracteres, no aparece ni una vez ninguna de las cuatro grafías de su nombre (嫦娥, 姮娥, 常娥, 恒娥), mientras que el carácter de liebre sale seis veces (recuento del 25 de septiembre de 2026). Lo que se puede afirmar honradamente es más estrecho y más antiguo: que robó, que se fue sola y que en el primer relato completo se convirtió en un sapo.
¿Se puede visitar Chang'e, la Diosa de la Luna?
La leyenda no tiene un lugar propio. La coordenada de esta ficha, 34,3416 N 108,9398 E, cae en el distrito de Weiyang de Xi'an, a unos 9 km al norte del centro. Con el nombre de Chang'an, Xi'an fue la capital de la corte de los Han occidentales que recibió el Huainanzi y de la dinastía Tang en la que Li Shangyin escribió su cuarteta, pero nada del relato ocurre allí. Lo que se puede visitar son los sitios y objetos donde el relato se asentó después.
La fiesta. El Medio Otoño cae el día quince del octavo mes lunar, que en 2026 es el viernes 25 de septiembre. La circular de festivos del Consejo de Estado del 4 de noviembre de 2025 da en la China continental libres del 25 al 27 de septiembre, y la lista de festivos generales de 2026 del Gobierno de Hong Kong sitúa «el día siguiente al Festival chino del Medio Otoño» en el sábado 26 de septiembre. Para la capital de los Qing, el Yanjing suishi ji, de hacia 1900, describe los pasteles para la ofrenda a la luna como de más de un chi de ancho y pintados con «el palacio lunar, el sapo y la liebre»; su autor tenía la tienda Zhimeizhai de Qianmen por la primera de la ciudad.
Pekín. El Altar de la Luna (Yuetan) se empezó en 1530, noveno año de Jiajing, y en él los emperadores Ming y Qing ofrecían sacrificios a la luna en el equinoccio de otoño. Se convirtió en parque público en 1955 y en 2006 entró en la sexta lista de unidades de protección de reliquias culturales de ámbito nacional. La plataforma del altar ya no existe: la página de la Oficina Municipal de Cultura y Turismo de Pekín cuenta que se derribó en los años sesenta y que desde 1966 ocupa su solar una torre de transmisión de reserva de la Televisión Central de China, de 180 metros, que se queda también con los antiguos almacenes de vasos rituales e instrumentos. Se conservan el campanario y la sala de vestir (Jufudian), que ocupó una oficina de empleo del distrito hasta 2006 y se restauró cuando esta se marchó; la muralla del recinto se reconstruyó en su mayor parte a partir de 2004 y guarda tras un cristal un tramo del muro Ming de tierra apisonada. La misma página da como dirección el 6A de la calle Yuetan Norte, en el distrito de Xicheng, y una entrada de 1 yuan. El parque abre de 06:00 a 21:00 en invierno, con último acceso a las 20:00, y hasta las 21:30 en verano, con último acceso a las 20:30; los autobuses 13, 15 y 19 paran en Yuetan Gongyuan, y la página desaconseja ir en coche porque cerca cuesta aparcar. Se consultó el 24 de septiembre de 2026. El tu'er ye de barro, el «Señor Liebre», aparece en el Yanjing suishi ji como una figura del Medio Otoño que los artesanos callejeros modelaban con tierra amarilla.
Museos. El suelo lunar que trajo la sonda Chang'e-5 se expuso al público en el Museo Nacional de China el 27 de febrero de 2021, en un recipiente de cristal artificial con forma de zun de bronce: 38,44 cm de alto por los 384.400 km hasta la Luna y 22,89 cm de ancho por los 22,89 días de la misión. La nota de Xinhua de ese día añadía que, tras Pekín, las muestras saldrían de gira por el país, de modo que no sirve para afirmar que sigan en el museo. El Metropolitan Museum of Art de Nueva York guarda el rollo colgante Ming «The Moon Goddess Chang E» (1981.4.2, donación de Douglas Dillon); el 24 de septiembre de 2026 la ficha de su colección en acceso abierto no le asignaba número de sala.
En línea. Los pasajes clásicos que cita esta ficha se leen gratis. El Huainanzi y el Yanjing suishi ji están en el Chinese Text Project; el Youyang zazu, el Taiping yulan y el Lingxian de Zhang Heng, citado dentro del comentario al juan 100 del Hou Hanshu, están en Wikisource en chino. La NASA aloja la transcripción tierra-aire del Apolo 11, donde la frase del comunicador de cápsula sobre «a beautiful Chinese girl called Chang-o» consta a las 03 23 17 28.
Fuentes consultadas
- Liu An (comp.), «Huainanzi, 'Lanming xun': 譬若羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續之 — the oldest transmitted text that names the archer alongside her; she steals, and the one left grieving is Yi» — Huainanzi, -139 libro
- Liu An (comp.), «Huainanzi, 'Benjing xun': 逮至堯之時，十日並出…堯乃使羿…上射十日而下殺猰貐 — the ten suns, in a different chapter, with no elixir and no number of suns felled» — Huainanzi, -139 libro
- Liu Yongjia (刘永加), «嫦娥是如何奔月的 ('How Chang'e went to the moon') — prints the transcription of the Guicang 'Guimei' slip from Wangjiatai tomb 15: 昔者恒我竊毋死之藥于西王母，服之以奔月» — Guangming Ribao, 2022 hemeroteca
- Zhang Heng (78-139 CE), «Lingxian, surviving through quotation: 姮娥遂託身於月，是為蟾蠩 ('Heng'e then lodged her body in the moon, and became the toad'), with the divination by You Huang» — Lingxian (quoted in the commentary to the Hou Hanshu treatise on astronomy), 120 libro
- Li Shangyin (c. 813-858); Qinding Quan Tang shi edition, «Quan Tang shi, juan 540, Li Shangyin, '常娥': 常娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心» — Quan Tang shi, 1705 libro
- Duan Chengshi, «Youyang zazu, 'Tianzhi': 舊言月中有桂，有蟾蜍…人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹 — and the rationalist gloss 或言月中蟾桂地影也，空處水影也，此語差近» — Youyang zazu, juan 1, 860 libro
- Li Fang et al. (comp.), «Taiping yulan, juan 920, quoting the Huainanzi: 堯時，十日並出。堯命羿仰射十日，中其九。烏皆死，墮其翼 — the 'nine', absent from the received Huainanzi» — Taiping yulan, 983 libro
- Ban Gu, «Hanshu, 'Yiwenzhi': 淮南內二十一篇 / 淮南外三十三篇 — the Han imperial catalogue of the Huainanzi: 21 inner chapters, 33 outer. No 'outer eight'» — Hanshu, 111 libro
- Liu Tong and Yu Yizheng, «Dijing jingwulüe on the Mid-Autumn rite, quoted verbatim in the Yanjing suishi ji: 八月十五日祭月…紙肆市月光紙，繢滿月像，趺坐蓮花者，月光遍照菩薩也。花下月輪桂殿，有兔杵而人立，搗藥臼中…女歸寧，是日必返其夫家，曰團圓節也» — Dijing jingwulüe, 1635 libro
- Fucha Dunchong, «Yanjing suishi ji, sections 中秋 / 月光馬兒 / 月餅 / 兔兒爺攤子: 上繪太陰星君，如菩薩像，下繪月宮及搗藥之玉兔 · 上繪月宮蟾兔之形 · 男不拜月，女不祭灶» — Yanjing suishi ji, 1900 libro
- Wikipedia contributors, «月餅 (Mooncake), 溯源 section (citing Shen Bang, Wanshu zaji, 1593): 八月饋月餅：士庶家俱以是月造麵餅相遺，大小不等，呼為月餅» — Wikipedia, 2026 web
- NASA, Manned Spacecraft Center, «Apollo 11 Technical Air-to-Ground Voice Transcription, GET 03 23 17 28: 'An ancient legend says a beautiful Chinese girl called Chang-o has been living there for 4000 years. It seems she was banished to the Moon because she stole the pill of immortality from her husband'» — Apollo 11 mission transcript, 1969 archivo
- Unidentified artist, after Tang Yin (1470-1524), «'The Moon Goddess Chang E', hanging scroll, ink and colour on paper, acc. 1981.4.2, Gift of Douglas Dillon — inscribed with Tang Yin's quatrain 廣寒宮闕舊遊時…自是嫦娥愛才子，桂花折與最高枝» — The Metropolitan Museum of Art, New York, 1981 web
- China National Space Administration, «About China's lunar mission: Timeline of Chang'e-6 mission — launch 3 May 2024, landing in the South Pole-Aitken basin 2 June, returner down in Inner Mongolia 25 June 2024, 'the world's first samples collected from the far side of the moon'» — CNSA (English site), 2024 informe
- Xinhua, «Lunar samples on display at China's national museum — Chang'e-5 soil shown publicly from 27 February 2021, in a crystal vessel 38.44 cm high for the 384,400 km to the Moon» — People's Daily Online, 2021 hemeroteca
- Beijing Municipal Bureau of Culture and Tourism, «月坛公园 (Yuetan Park) — 始建于明朝嘉靖九年（1530年）, where Ming and Qing emperors sacrificed to the moon; a public park since 1955. Address, hours and the 1-yuan ticket» — visitbeijing.com.cn, 2024 web
- General Office of the State Council, «国务院办公厅关于2026年部分节假日安排的通知 (State Council notice on the 2026 public holidays) — 中秋节：9月25日（周五）至27日（周日）放假，共3天» — People's Daily Online (人民网), 2025 informe
- Government of the Hong Kong SAR, «General holidays for 2026 — 'The day following the Chinese Mid-Autumn Festival', 26 September, Saturday» — GovHK, 2025 web
Ficha revisada por V. Serrano el 16/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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