📜 LEYENDA · EXP. Nº0270
ACTIVO
La Llorona
La Llorona es una leyenda de Xochimilco, Mexico City, MX —un relato popular transmitido de generación en generación—. Este expediente reúne su origen, su significado y cómo se ha contado.
¿De dónde viene la leyenda de La Llorona?
- Ubicación
- Xochimilco, Mexico City, MX
- Tipo de leyenda
- Historia de fantasmas
- Coordenadas
- 19.265, -99.103
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de La Llorona?
La Llorona es una de las leyendas más extendidas de Latinoamérica, contada durante siglos en México y más allá. En la versión más conocida, una mujer hermosa llamada María ahoga a sus propios hijos en un río para estar con un hombre que luego la rechaza; devorada por la pena y la culpa, muere y queda condenada a vagar por los cauces de agua eternamente, llorando y llamando a sus hijos perdidos. Durante generaciones los padres han usado el relato para mantener a los niños lejos de ríos y canales al caer la noche, advirtiendo que La Llorona puede confundir a un niño perdido con uno de los suyos y llevárselo. La leyenda mezcla elementos prehispánicos y coloniales, y algunos estudiosos la vinculan con relatos aztecas de una diosa que gemía anunciando la caída de Tenochtitlan. Su llanto —«¡Ay, mis hijos!»— sigue siendo un clásico de las historias de miedo nocturnas, y los supuestos encuentros junto a ríos, lagos y los canales de Xochimilco mantienen viva la figura en el folclore moderno, a la vez advertencia y símbolo de una pérdida inconsolable.
¿Cuál es la historia de La Llorona?
Antes de ser una mujer culpable, La Llorona fue un presagio de destrucción. Y la diferencia entre esas dos versiones es toda la historia de México.
Fray Bernardino de Sahagún recogió en el Códice Florentino los ocho tetzahuitl —presagios funestos— que según los informantes nahuas anunciaron la caída de Tenochtitlan. El sexto dice así: se oía de noche la voz de una mujer que gritaba «¡Hijitos míos, pues ya tenemos que irnos lejos!», y a veces «¿a dónde os llevaré?».
Sahagún identificó a esa mujer. Era Cihuacóatl —«mujer serpiente»— también llamada Tonantzin, «nuestra madre», que «de noche voceaba y bramaba en el aire». Cihuacóatl no era un fantasma: era una deidad mexica de primer rango, diosa de las mujeres junto a las Cihuateteo —las que morían de parto—, protectora del alumbramiento. Se la representaba llevando una cuna, y en la cuna no había un niño: había un cuchillo de pedernal de sacrificio.
Ese llanto nocturno anunciaba, en la lectura náhuatl, el fin del mundo conocido. No era el lamento de una madre concreta por sus hijos concretos, sino el de la madre de un pueblo por un pueblo entero que estaba a punto de perderse.
Después de la conquista, la figura siguió su camino. Una mujer doliente que llora a sus hijos por los caminos de noche funcionaba demasiado bien como imagen del desastre colonial para desaparecer. Se fue mezclando con motivos europeos —la madre infanticida, la mujer abandonada— y con la figura histórica de la Malinche, hasta cuajar en la versión que hoy se cuenta desde el norte de México hasta el Cono Sur: María, una mujer hermosa que ahoga a sus hijos por un hombre que luego la rechaza, y que vaga para siempre gritando por ellos.
Cronología: los hechos documentados de La Llorona
- Años previos a 1519 Según los informantes nahuas de Sahagún, ocho presagios funestos anuncian la caída de Tenochtitlan. El sexto es una voz de mujer que grita de noche: «¡Hijitos míos, pues ya tenemos que irnos lejos!».
- 1521 Cae Tenochtitlan. El mundo que los presagios anunciaban desaparece, y la figura de la mujer que llora a sus hijos queda disponible como imagen del desastre.
- Siglo XVI Sahagún recoge los presagios en el Códice Florentino e identifica a la mujer como Cihuacóatl, «mujer serpiente», o Tonantzin, «nuestra madre», que «de noche voceaba y bramaba en el aire» llevando una cuna con un cuchillo de pedernal.
- 2013 Eduardo Matos Moctezuma matiza en «Arqueología Mexicana» la continuidad directa entre el presagio mexica y la leyenda colonial: algunos presagios nacen de imaginarios colectivos «que no ocurrieron en la realidad».
- 2025 El espectáculo de La Llorona en Xochimilco alcanza su temporada 32, «El Último Latido del Agua», en la Laguna de Tlilac. La leyenda sostiene por sí sola una industria cultural de más de tres décadas.
¿Hay una explicación racional para La Llorona?
El error más común con La Llorona no es creer en ella: es dar por buena una línea recta que va de la diosa mexica a la leyenda de hoy.
Eduardo Matos Moctezuma, el arqueólogo que excavó el Templo Mayor, abordó exactamente esa pregunta en Arqueología Mexicana (nº 122, 2013) y su respuesta es más matizada de lo que suele citarse. Distingue entre las leyendas «forjadas a partir de hechos importantes» y las que nacen de imaginarios colectivos «que no ocurrieron en la realidad, como parece ser el caso de algunos presagios». Reconoce que la tradición trascendió al mundo colonial y persiste, pero no afirma una continuidad idéntica: lo que hubo fue evolución a través de épocas y contextos distintos.
Hay además un problema de fuente que conviene tener presente. Los presagios no se escribieron antes de la conquista: se recogieron décadas después, de informantes que ya habían vivido la caída, en un texto compilado por un fraile español. Un pueblo derrotado explicando retrospectivamente que su derrota estaba anunciada es un fenómeno historiográfico bien conocido, y no requiere que nadie oyera nada.
Pero lo más revelador es lo que la leyenda perdió por el camino. En la versión náhuatl, el llanto anuncia una catástrofe colectiva provocada desde fuera. En la versión popular moderna, la culpa es de La Llorona: ella mató a sus hijos, ella paga por ello, y la destrucción de Tenochtitlan y la llegada de los europeos han desaparecido del relato. Una advertencia sobre lo que unos hicieron a un pueblo se convirtió en un castigo por lo que una mujer se hizo a sí misma.
Ese desplazamiento —de presagio político a culpa femenina individual— explica la leyenda mucho mejor que cualquier discusión sobre si alguien llora de verdad en los canales.
¿Se puede visitar La Llorona?
El escenario asociado a La Llorona en Ciudad de México es Xochimilco, la zona de canales y chinampas que sobrevive del antiguo sistema lacustre del valle. Es Patrimonio Mundial y se recorre en trajinera durante todo el año desde varios embarcaderos.
Desde principios de los noventa se representa allí, cada otoño, un espectáculo teatral sobre la leyenda que se ha convertido en una institución: en 2025 alcanzó su temporada 32, titulada «El Último Latido del Agua», con funciones del 3 de octubre al 16 de noviembre en la Laguna de Tlilac, dentro de la zona chinampera, y salida exclusiva desde el embarcadero Cuemanco (Periférico Sur s/n, junto a la pista de remo y canotaje Virgilio Uribe).
En esa temporada las funciones eran solo viernes, sábados y domingos, a las 18:30, 20:30 y 22:30 según la fecha, con dobles y triples funciones en los días fuertes de Día de Muertos. El boleto costaba 550 pesos, y la experiencia completa duraba unas dos horas y media: 60 minutos de representación más 90 de trajinera por los canales (45 de ida y 45 de vuelta).
⚠️ Esos datos son de la temporada 2025. La programación se anuncia normalmente en septiembre, así que conviene confirmar fechas y precios del año en curso antes de organizar el viaje.
Fuera de temporada, Xochimilco se visita igual y merece la pena por sí mismo: las chinampas son agricultura prehispánica en funcionamiento, no una recreación. Y en los mismos canales está la Isla de las Muñecas, otro de los lugares con leyenda propia del área.
Fuentes consultadas
- Fray Bernardino de Sahagún, «Códice Florentino (Historia general de las cosas de Nueva España), libro XII — los ocho presagios» — Nueva España, siglo XVI, 1577 libro
- Eduardo Matos Moctezuma, «¿La leyenda de la Llorona es de origen prehispánico?» — Arqueología Mexicana, nº 122, 2013 académico
- Infobae México, «La Llorona Xochimilco 2025: fechas, horarios y todo lo que debes saber» — Infobae, 2025 hemeroteca
- Infobae México, «La diosa mexica recolectora de almas que predijo la caída de Tenochtitlan y creó la leyenda de La Llorona» — Infobae, 2021 hemeroteca
- Latino Book Review, «The Origins of La Llorona» — Latino Book Review, 2020 web
Ficha revisada por V. Serrano el 28/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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