📜 LEYENDA · EXP. Nº0270
ACTIVO
El Flautista de Hamelín
El Flautista de Hamelín es una leyenda de Hamelin, Lower Saxony, DE —un relato popular transmitido de generación en generación—. Este expediente reúne su origen, su significado y cómo se ha contado.
¿De dónde viene la leyenda de El Flautista de Hamelín?
- Ubicación
- Hamelin, Lower Saxony, DE
- Tipo de leyenda
- Cuento popular
- Coordenadas
- 52.104, 9.356
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de El Flautista de Hamelín?
En el verano de 1284, según cuenta la historia, la ciudad alemana de Hamelín fue invadida por las ratas. Un forastero con un abrigo de muchos colores llegó y se ofreció, a cambio de una paga, a librar al pueblo de la plaga. Los regidores aceptaron, y el flautista arrancó de su instrumento una melodía extraña que sacó a todas las ratas de las casas hacia el río Weser, donde se ahogaron. Pero cuando llegó el momento de pagarle, los vecinos se negaron. Furioso, el flautista regresó el día de San Juan, mientras los adultos estaban en misa. Volvió a tocar, y esta vez fueron los niños quienes lo siguieron, ciento treinta, bailando hacia las afueras y hacia una ladera que se cerró tras ellos para siempre. Solo sobrevivió un niño cojo, rezagado, que pudo contarlo. Un asiento real en los archivos de la ciudad menciona la pérdida de los niños, y Hamelín aún prohíbe la música en la calle que se dice fue su último camino. Nadie sabe si bajo el relato se esconde una peste, una migración o un desastre.
¿Cuál es la historia de El Flautista de Hamelín?
Todo el mundo conoce la versión con ratas. Los monumentos más antiguos de Hamelín, no.
La ciudad está a orillas del Weser, en la actual Baja Sajonia, y conserva tres cosas que apuntan a lo que fuera que ocurrió. La primera es una vidriera que estuvo en la Marktkirche, la iglesia del mercado, y que ya no existe: representaba al flautista con los niños, y todo lo que sabemos de ella procede de quienes la vieron y la describieron antes de que desapareciera. La segunda es una inscripción tallada en piedra en 1556 para una de las puertas de la muralla, que cuenta hacia atrás en lugar de hacia delante: doscientos setenta y dos años desde que un Zauberer, un hechicero, se llevó a ciento treinta niños de la ciudad. La tercera es una estrofa en la fachada de una casa renacentista de la Osterstrasse, el edificio que hoy llaman Rattenfängerhaus, la casa del cazador de ratas. La inscripción da a un callejón estrecho y dice que en el año 1284 después del nacimiento de Cristo ciento treinta niños nacidos en Hamelín fueron seducidos por un flautista y se perdieron junto al Koppen.
Léanse las tres seguidas y se echa algo en falta. Un hechicero. Un flautista. Un cerro llamado el Koppen, que en el siglo XIX todavía se recordaba como el monte de la horca de la ciudad. Ni una rata.
El callejón al que mira la casa es la Bungelosenstrasse, y es la supervivencia más rara de todas. Bunge es una palabra antigua para tambor; bungelos significa «sin tambor». A mediados del siglo XVIII la norma en esa calle era que allí no se bailaba y no se podía rozar un instrumento de cuerda, y hasta un cortejo nupcial con músicos la cruzaba en silencio. Las bandas de las procesiones de Hamelín siguen callando al llegar a ella.
Qué pasó de verdad, si es que pasó algo, no tiene respuesta unánime. La explicación de más recorrido es la emigración: el siglo XIII fue el gran momento de la colonización alemana hacia el este, los reclutadores trabajaban las ciudades del Weser, y la marcha de una quinta entera de jóvenes se recordaría justo así, como una pérdida sin tumbas. También se han propuesto la peste, una epidemia de baile compulsivo y una cruzada de los niños. En 1749 un predicador de la guarnición de Hamelín apellidado Fein probó con una batalla: Sedemünder, 28 de julio de 1259, donde los hombres de la ciudad se enfrentaron al obispo de Minden y salieron malparados. Nada de eso se ha podido amarrar nunca a un documento. Lo que sí se amarra a documentos es el crecimiento del propio relato.
Cronología: los hechos documentados de El Flautista de Hamelín
- h. 1300 Una vidriera de la Marktkirche de Hamelín habría representado al flautista con los niños. Está perdida y no queda nada directo de ella: todo lo que se sabe procede de quienes la describieron y de una reconstrucción posterior.
- 1556 Una inscripción tallada para una de las puertas de la ciudad se fecha a sí misma por el suceso: doscientos setenta y dos años desde que un hechicero se llevó a ciento treinta niños. Un hechicero, no un cazador de ratas, y ni una rata.
- h. 1565 La Zimmerische Chronik del conde Froben Christoph von Zimmern ofrece la versión más antigua consultada aquí que incluye las ratas: se pactan varios cientos de florines por meter las alimañas en una montaña, no se paga y los que se van son los niños.
- 1592 Se realiza una ilustración a color detallada del flautista y los niños: una de las imágenes más antiguas conservadas de la escena, del tipo que fijó el relato visualmente mucho antes de que se fijara por escrito.
- 1605 Richard Verstegan imprime la primera versión inglesa, en A Restitution of Decayed Intelligence. Mantiene los ciento treinta niños pero fecha el suceso el 22 de julio de 1376, noventa y dos años lejos de la cuenta de la propia Hamelín.
- h. 1650 La vidriera perdida se reconstruye a partir de las descripciones transmitidas por quienes la habían visto. La imagen que hoy todo el mundo reproduce como la representación más antigua es, por tanto, una copia de memoria y no el original medieval.
- 1749 Fein, predicador de la guarnición de Hamelín, propone la primera explicación histórica que cuaja: la batalla de Sedemünder del 28 de julio de 1259, en la que los jóvenes de la ciudad se enfrentaron al obispo de Minden, con muertos y prisioneros.
- 1816 Jacob y Wilhelm Grimm publican «Die Kinder zu Hameln» en Deutsche Sagen. Aquí el cazador de ratas vestido de colores recibe el apodo de Bundting, se pacta el precio, las alimañas se ahogan en el Weser y el flautista vuelve con sombrero rojo de cazador. Es la versión que heredó el mundo.
- 1881 Hermann Hoffmeister repasa en Die Gartenlaube las pruebas de la ciudad: la vidriera en pie hasta una reforma de 1527, la estrofa de la Rattenfängerhaus frente a la calle sin tambores, el Koppen como monte de la horca de Hamelín, y al jesuita Athanasius Kircher como el primero que envió a los niños a Transilvania.
¿Hay una explicación racional para El Flautista de Hamelín?
Las ratas se pueden fechar, y la fecha es tardía.
En 1556 la inscripción de la puerta habla de un hechicero. La estrofa de la Rattenfängerhaus habla de un flautista. Ninguna de las dos menciona alimañas, y ninguna le da un motivo al hombre. La versión más antigua consultada aquí que contiene las ratas es la Zimmerische Chronik, escrita por el conde Froben Christoph von Zimmern hacia 1565: aparece un forastero, se ofrece por varios cientos de florines a meter las ratas en una montaña, lo hace, no le pagan y se lleva a los niños en su lugar. Entre esas dos fechas se inventa el motivo entero del relato: no había ratas, ni tarifa, ni trato roto, ni venganza.
La fecha tampoco es firme. Richard Verstegan, que imprime en 1605 la primera versión inglesa, la sitúa el 22 de julio de 1376, noventa y dos años lejos del 1284 que sostiene la propia Hamelín, y en cambio conserva intactos los ciento treinta niños. Lo que se fijó pronto fue la cifra, no el año.
Los hermanos Grimm cerraron el asunto en 1816. Su versión trae ya un cazador de ratas vestido de colores al que los vecinos apodan Bundting, un precio pactado, ratones y ratas ahogados en el Weser, una negativa a pagar y un regreso con sombrero rojo de cazador. Esa es la que dio la vuelta al mundo.
Dos ingredientes de casi todas las recreaciones faltan aquí a propósito, porque ninguna de las fuentes consultadas los confirma: un asiento de 1384 en los anales de Hamelín que contaría cien años desde la marcha de los niños, y un libro de coro perdido de un tal decano Lude. Las descripciones también se contradicen sobre la vidriera: un texto del siglo XIX afirma que duró hasta una reforma de 1527, mientras que la imagen conservada es una reconstrucción hecha hacia 1650 con lo que la gente recordaba.
¿Se puede visitar El Flautista de Hamelín?
Hamelín está a orillas del Weser, en Baja Sajonia, y se llega en tren regional desde Hannover. El casco antiguo es pequeño: todo lo que sigue queda a pocos minutos a pie. La oficina de turismo está en el lado este del casco viejo, junto al Bürgergarten, y abre de lunes a viernes de 10:00 a 16:00 y los sábados de 9:30 a 13:00 (+49 5151 957823).
La Rattenfängerhaus está en la Osterstrasse. Conviene leer la inscripción del muro lateral y meterse después en la Bungelosenstrasse, el callejón al que mira: una calle sin nada de particular donde, por costumbre, la música se detiene.
El Museum Hameln, en Osterstrasse 8-9, guarda lo que presenta como la mayor colección del mundo sobre el flautista, más un teatro mecánico incluido en la entrada. Abre de martes a domingo de 11:00 a 18:00 y cierra los lunes. Precios en 2026: adultos 6 €, reducida 5 €, niños de 6 a 17 años 3 €, tarjeta familiar (dos adultos y hasta tres niños) 12 €, gratis para menores de 6.
La representación al aire libre es el motivo para elegir el día. La agrupación de aficionados Rattenfänger-Spielgruppe la interpreta gratis en la terraza del Hochzeitshaus, en el Pferdemarkt, los domingos a mediodía durante el verano, y dura unos veinte minutos; 2026 es su septuagésima temporada. El paseo guiado con el flautista que viene después cuesta 15 € por adulto. Las fechas de temporada cambian cada año: conviene consultarlas antes de viajar y llegar pronto, porque la terraza se llena.
Un aviso: nada de esto es una prueba. La Rattenfängerhaus es una casa de mercaderes que recibió ese nombre mucho después, y la propia Hamelín lo reconoce.
Fuentes consultadas
- Jacob and Wilhelm Grimm, «Die Kinder zu Hameln» — Deutsche Sagen, vol. 1, no. 245, Nicolaische Buchhandlung, Berlin (transcription of the 1816 edition), 1816 libro
- Froben Christoph von Zimmern, «A Miracle of God at Hameln» — Zimmerische Chronik (c. 1565), ed. K. A. Barack, vol. 3, pp. 274-275, Litterarischer Verein, Tübingen 1869; English translation in D. L. Ashliman's source collection, University of Pittsburgh, 1565 libro
- Richard Verstegan, «The Pide Piper» — A Restitution of Decayed Intelligence in Antiquities (1605); reprinted in D. L. Ashliman's Pied Piper source collection, University of Pittsburgh, 1605 libro
- Hermann Hoffmeister, «Die Heimstätte der Rattenfängersage» — Die Gartenlaube, no. 23, pp. 372-375, Ernst Keil, Leipzig, 1881 hemeroteca
- Planet Wissen (WDR, SWR and ARD-alpha), «Der Rattenfänger von Hameln» — planet-wissen.de, German public-service knowledge portal (consulted 2026), 2026 web
- Museum Hameln, «Museum Hameln — Ihr Besuch» — museumhameln.de, official museum site (prices and hours consulted 2026), 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 29/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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