Cuélebre

El Cuélebre es una gigantesca serpiente o dragón alado del folclore asturiano, en el norte de España, conocido también en la vecina Cantabria y en León bajo nombres parecidos. Se lo imagina como una enorme sierpe con alas de murciélago, a veces con cuernos, que crece en tamaño y poder cuanto más tiempo vive, y que custodia tesoros de oro y joyas en el fondo de cuevas, manantiales o túmulos funerarios. Las leyendas de aldea cuentan que raptaba a las xanas, los espíritus acuáticos parecidos a hadas de la mitología asturiana, y exigía tributos de leche, ganado o doncellas a los pueblos cercanos, hasta que un héroe o un santo lo expulsaba o lo sellaba bajo tierra. La primera recopilación sistemática de estos relatos aparece en el estudio de 1925 del folclorista Constantino Cabal, La mitología asturiana, que reunió testimonios orales que aún circulaban entre los aldeanos, muchos ligados a cuevas y yacimientos megalíticos reales, lo que sugiere que la leyenda surgió para explicar ruinas o formaciones de erosión en cavidades calizas. Los estudiosos ven al Cuélebre como parte de un motivo europeo más amplio del dragón guardián, reforzado por recuerdos difusos de monumentos prehistóricos y el temor que las cuevas oscuras han despertado siempre en las comunidades rurales.