El Coco

El Coco es la figura del hombre del saco cambiaformas del folclore ibérico, que se cree originada en Galicia y Portugal antes de extenderse por toda España y, a través de la colonización, por toda Latinoamérica, donde sigue siendo uno de los cuentos de miedo infantiles más contados del mundo hispanohablante. Rara vez se le atribuye una forma fija; suele describirse solo como una figura sombría e informe, o un monstruo que se esconde en rincones oscuros, armarios o debajo de la cama, y que viene a llevarse a los niños que no quieren dormir o se portan mal. En 1799, Francisco de Goya inmortalizó la amenaza en su grabado "Que viene el Coco", la tercera lámina de Los Caprichos, donde una figura encapuchada se cierne sobre una madre que abraza a sus hijos aterrorizados, prueba de que la frase ya estaba profundamente arraigada en la crianza española de finales del siglo XVIII. Precisamente porque su forma es deliberadamente vaga, cada región e incluso cada familia imagina a El Coco de manera distinta, algo que los folcloristas consideran una prueba clara de que funciona como recurso pedagógico para imponer la hora de dormir y la obediencia, no como una criatura que alguien esperara encontrar de verdad.