La Santa Compaña

En las brumosas colinas y corredoiras de Galicia, en el verde noroeste de España, la aparición más antigua y temida es la Santa Compaña, una procesión nocturna de los muertos. En ciertas noches una fila de almas con hábitos blancos y capuchas desfila en silencio por los caminos, cada una portando una vela cuya luz y olor a cera es a veces lo único que percibe un testigo vivo. A su cabeza camina una persona viva, elegida contra su voluntad e incapaz de recordar el suplicio a la luz del día, que lleva una cruz y un caldero de agua bendita. Condenado a guiar la procesión noche tras noche, ese desdichado solo puede liberarse pasando la cruz a otra alma que encuentre en el camino. Toparse con la Compaña es presagio de muerte inminente, la propia o la de un vecino. La sabiduría campesina ofrecía defensas: dibujar un círculo en el suelo y tumbarse dentro, trazar una cruz, o echarse boca abajo e ignorar la vela ofrecida, pues tomarla es quedar atado. Arraigada en viejas creencias celtas y cristianas sobre el paso de las almas, la Santa Compaña aún moldea cómo la Galicia rural habla de la noche.