La Cueva Encantada de Don Rodrigo

En la Estoria de España de Alfonso X, redactada hacia 1270-1289, hay en Toledo un palacio que llevaba cerrado desde tiempo de muchos reyes. Rodrigo, el último rey godo, lo manda abrir porque cree que dentro hay un gran tesoro. Encuentra un arca, y en el arca un paño pintado con hombres tocados y a caballo, con espadas, ballestas y señas alzadas, y letras latinas que avisaban de que, forzadas aquellas cerraduras, gentes como aquellas entrarían en España y serían señores de ella. La crónica cierra la escena con el rey arrepentido, mandando cerrar el arca y el palacio como estaban antes. En ese capítulo no hay Hércules, ni cueva, ni torre, ni nombre de mujer: todo eso se añadió después, y se sabe quién. Hércules y el rito del candado por rey los pone la crónica portuguesa de 1344; la cueva la suelda Pedro de Alcocer en Toledo en 1554; la torre y el nombre de Florinda los inventa Miguel de Luna en su falsa historia de 1592. Lo que hoy se puede visitar, gratis, es un depósito de agua romano bajo una calleja toledana.

La leyenda tiene una puerta cerrada en el centro, y la puerta se mueve. En el texto más antiguo en que hemos podido leerla es la puerta de una casa, sin ciudad; seis siglos después es un palacio de Toledo; seis siglos más tarde es una cueva, y enseguida una torre. Cada uno de esos desplazamientos tiene autor y fecha, y la cadena entera se puede poner por escrito. La versión más vieja que hemos leído es egipcia y del siglo IX. Ibn Abd al-Hakam, muerto en 871, la da como tradición recibida de su padre Abd Allah y de Hisham ibn Ishaq, y la separa expresamente de su relato principal. En la traducción inglesa de John Harris Jones (1858) dice: «Había una casa en al-Ándalus cuya puerta estaba asegurada con candados, y a la que cada nuevo rey del país ponía un candado suyo, hasta la subida al poder del rey contra el que marcharon los musulmanes. Le rogaron entonces que pusiera un candado, como habían acostumbrado los reyes anteriores. Pero él se negó diciendo: no pondré nada en ella hasta que sepa lo que hay dentro; y mandó abrirla; y he aquí que dentro había retratos de los árabes y un escrito que decía: 'cuando esta puerta se abra, esta gente invadirá este país'». Eso es todo. Ni Toledo, ni tesoro, ni arca, ni paño, ni Hércules, y el rey ni siquiera lleva nombre. La versión árabe amplia, ya con Toledo dentro, llega al lector español por al-Maqqari, a quien Emilio Lafuente y Alcántara tradujo en los apéndices de su edición del Ajbar Machmua (1867). Allí la casa está en Toledo, la guardan hombres de confianza y Rodrigo —«hombre investigador, despierto e inteligente»— rompe los cerrojos «creyendo que iba a encontrar allí riquezas». Dentro hay una caja, y en la caja un rollo de pergamino con árabes pintados con sus turbantes, montados en caballos de pura sangre, armados de espadas y arcos, con sus banderas en las lanzas. Rodrigo se arrepiente y manda volver a colocar los cerrojos. La Estoria de España de Alfonso X, compilada entre 1270 y 1289 aproximadamente, da la versión que España recuerda. El capítulo 553 de la edición de Menéndez Pidal se titula «De como el rey Rodrigo abrio el palacio que estaua cerrado en Toledo» y dice: «En la cibdad de Toledo auie estonces un palacio que estidiera siempre cerrado de tiempo ya de muchos reys, et tenie muchas cerraduras, e el rey Rodrigo fizol abrir «por que cuedaua que yazie y algun grand auer»». Dentro, un arca; dentro del arca, un paño con letras latinas que decían que cuando aquellas cerraduras fuesen quebrantadas y el arca y el palacio abiertos, gentes como las pintadas en el paño entrarían en España, la conquistarían y serían señores de ella. Los hombres del paño llevan las cabezas cubiertas de tocas, van a caballo, y traen espadas, ballestas y señas alzadas. Y el capítulo termina con el detalle que las versiones posteriores dejan caer: al rey «pesol mucho por que el palacio fiziera abrir, e fizo cerrar ell arca et el palacio assi como estauan de primero». Dos cosas no están en ese capítulo. No está Hércules, y no está la costumbre del candado por rey. Las dos llegan con la Crónica geral de Espanha de 1344 y su refundición de hacia 1400, donde doce guardianes se presentan al recién coronado Rodrigo y le piden, conforme a la voluntad de Hércules, que añada su candado a la puerta del «palacio de Hércules»; y donde, como expone James Donald Fogelquist, la hija del conde recibe por primera vez el nombre de la Caba. La Crónica del rey don Rodrigo de Pedro del Corral, escrita hacia 1430 e impresa en 1499, difundió esa forma como libro de caballerías. La cueva entra en 1554, en Toledo, y se puede poner el nombre de quien la metió. Pedro de Alcocer, que escribe la primera historia impresa de la ciudad, describe en su libro primero la gran cueva del cerro que los griegos habrían dedicado a Hércules, y añade que los godos, incapaces de acabar con lo que allí se practicaba, «cerraron la puerta con fuertes cerraduras, que el rey don Rodrigo mandó después quebrantar, creyendo que avía dentro grandes tesoros». Más adelante, en ese mismo libro, cierra la soldadura: «Deste rey escriven nuestros Cronistas, que hizo abrir aquella cueva de Hércules, que diximos al principio, que estava en esta cibdad: a que otros llaman Palacio». Para Alcocer la cueva es la cosa y «palacio» es como lo llaman otros: el término de las crónicas ha pasado a ser el secundario. La torre entra en 1592, y también tiene autor. Miguel de Luna, intérprete de Felipe II, publicó en Granada La verdadera hystoria del rey don Rodrigo, haciendo pasar su propia invención por traducción de un testigo árabe, «el sabio Alcayde Abulcacim Tarif Abentariq». Su capítulo sexto saca la escena de la ciudad: «A una milla de la ciudad de Toledo a la parte Oriental, entre unos peñascos, avía una torre antigua de sumptuoso edificio... debaxo della a quatro estados estava una cueva». Sobre la puerta, letras griegas prometen que el rey que la abra «descubrirá bienes y males»; dentro hay una estatua de bronce sobre un pilar de tres codos que golpea el suelo con una maza, y cuatro inscripciones, de las que la de la espalda dice «A Árabes invoco». La torre se hunde esa misma medianoche. Luna es además quien da a la hija del conde el nombre con que hoy la conoce todo el mundo: Florinda, que aparece siete veces en su primera edición y en ningún texto anterior que hayamos leído.

El sitio al que la leyenda apunta hoy está abierto y es gratuito. Las Cuevas de Hércules ocupan el callejón de San Ginés, una calleja del casco histórico de Toledo, en el solar de la derribada parroquia de San Ginés; el Consorcio de la Ciudad de Toledo da el número 3, y una ficha municipal más antigua, los números 2-3. El Consorcio es el propietario, terminó de restaurarlas en 2010 y las mantiene abiertas desde entonces. Fueron declaradas Bien de Interés Cultural, con categoría de Monumento, el 18 de enero de 2008. La entrada es gratuita. Las dos páginas oficiales siguen discrepando en el horario, leídas ambas el 22 de septiembre de 2026. La del propio Consorcio dice «martes a sábados 12 a 14 y de 16 a 18 horas». La oficina municipal de turismo dice «Días de cierre: domingo y lunes. Horario: martes a sábado de 10:00 a 14:00h y de 16:00 a 20:00h». Las dos dan el mismo teléfono, el 925 25 30 80, del Centro de Gestión de Recursos Culturales. Ninguna de las dos indica la accesibilidad del descenso, que baja por debajo del nivel de la calle hasta un depósito romano. Lo que hay abajo es un depósito de agua romano de la segunda mitad del siglo I d. C., con bóveda de cañón, forrado después con sillería de granito y partido a lo largo por tres arcos de granito, bajo una estructura moderna de metal y vidrio. Unos paneles explican la secuencia arqueológica: aljibe, edificio visigodo, mezquita, iglesia del siglo XII. El espacio acoge además exposiciones temporales de arte contemporáneo. Las otras dos direcciones de esta leyenda quedan fuera de toda visita. El palacio de la Estoria de España es un objeto literario sin más localización que «la cibdad de Toledo». La torre encantada de Miguel de Luna, «a una milla de la ciudad de Toledo a la parte Oriental», hacia la Huerta del Rey, está descrita en una falsificación impresa en 1592 y se derrumba en el mismo capítulo que la describe.