Aokigahara

Creció sobre la colada de Aokigahara, emitida por una fisura de esa ladera entre los años 864 y 866, que alcanzó el lago Motosu y partió en dos un lago anterior, hoy los lagos Shoji y Sai. No fue la última erupción del volcán: la última es la de Hoei, en 1707. El suelo apenas existe, hojarasca y humus sobre la lava desnuda, y la bóveda la dominan el ciprés hinoki y la tsuga Tsuga sieboldii en lugar de los caducifolios que corresponderían al clima, de ahí el nombre Jukai, mar de árboles. Pese a la etiqueta de bosque primigenio, está trabajado: el hinoki tiene 113 años de media, se taló aquí desde el periodo Edo hasta comienzos de Meiji y se han encontrado hornos de carboneo entre los árboles. Aokigahara es monte de la prefectura y la categoría más estricta de protección del Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu; salirse de las pasarelas señalizadas está prohibido. Desde 2008 los municipios, la prefectura y las empresas locales mantienen allí un programa diario de acompañamiento y ayuda.

Aokigahara empieza siendo un accidente hidrográfico. En junio del año 864 se abrió en la ladera noroeste del monte Fuji una fisura de 5,7 km que estuvo emitiendo lava más de dos años. La cronología de la actividad histórica del Fuji que publica la Agencia Meteorológica de Japón lo cuenta sin adornos: la colada salió cerca de Nagaoyama, el brazo que corrió al noroeste alcanzó el lago Motosu y partió el antiguo lago Se-no-umi en los dos que hoy se llaman Shōji y Sai, y hubo casas sepultadas. El Servicio Geológico de Japón fecha la erupción de la era Jōgan en 864–866 y calcula su volumen entre 1,3 y 1,5 km³ de magma. Lo que creció encima se comporta como manda el sustrato. La guía de ecoturismo de la prefectura de Yamanashi define la zona como «unos 30 kilómetros cuadrados de lo que se llama bosque primigenio, extendidos sobre la colada de Aokigahara», entre los 900 y los 1.300 metros, a caballo entre la aldea de Narusawa y el municipio de Fujikawaguchiko. Una parcela permanente estudiada por ecólogos de la Universidad de Ibaraki encontró un suelo prácticamente inexistente —hojarasca y humus sobre la lava desnuda, casi sin estructura de horizontes— y una bóveda dominada no por los caducifolios que correspondería al clima, sino por el ciprés hinoki (Chamaecyparis obtusa), con el 45,4 % del área basal, y la tsuga Tsuga sieboldii, con el 26,3 %. Y aquí aparece lo que casi nunca se dice de Aokigahara: no está intacto. Ese mismo trabajo recoge el estudio de edades de Kiyofuji (1991), según el cual el hinoki más viejo tenía unos 240 años y la media era de solo 113, y documentos históricos que acreditan tala de hinoki desde el periodo Edo hasta comienzos de Meiji. La tsuga, que no servía como madera, se libró: por eso sobreviven tsugas de más de 300 años y no hinokis. Y dentro del bosque se han encontrado restos de hornos de carboneo: los frondosos se reducían allí mismo a carbón vegetal y se sacaban, un aprovechamiento habitual hasta hace pocas décadas. Los dos municipios lo resumen en una línea de su manual: «antaño era un bosque que sostenía la vida de la gente del lugar». Tampoco es monte del Estado, como suele suponerse: Aokigahara es monte de la prefectura de Yamanashi, parte del onshirin cedido en 1911, y encabeza la tabla de Zonas de Protección Especial del Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu del Ministerio de Medio Ambiente con 1.225 hectáreas, todas de titularidad pública. Era Monumento Natural Nacional desde febrero de 1926, antes incluso que el parque. La fama sombría es la capa más reciente, y donde las fuentes dejan de coincidir. Se atribuye de rutina a una novela de Seichō Matsumoto, pero hay dos candidatas y ninguna aguanta el cotejo. Nami no Tō («Torre de olas») se serializó en Josei Jishin y la publicó Kōbunsha en 1960, el año con el que la registra el catálogo de la Biblioteca Nacional de la Dieta. Kuroi Jukai —«mar de árboles negro», que es presumiblemente lo que la arrastra aquí— la publicó Kōdansha, también en 1960, y la sinopsis de la editorial la sitúa en un accidente de autobús cerca de Hamamatsu y en la redacción de un periódico: nada que ver con el Fuji. La edición actual de Nami no Tō en Bungeishunjū resume la trama como el amor imposible entre un fiscal joven y la esposa de un implicado en un caso de corrupción ministerial, y no menciona el bosque. Frente a eso, los dos ayuntamientos fechan el cambio por su cuenta. Su manual dice que el bosque «se hizo famoso como lugar de suicidio a partir de los años 40 de la era Shōwa», es decir, entre 1965 y 1974: una década o más después de cualquiera de los libros. En 1988 un psiquiatra de la Facultad de Medicina de Yamanashi, Yoshitomo Takahashi, ya podía abrir un artículo en Suicide and Life-Threatening Behavior dando la asociación por sabida. En julio de 1993 la editorial Ōta publicó Kanzen Jisatsu Manyuaru, de Wataru Tsurumi, 198 páginas, que sigue anunciando como «un dispositivo de suicidio hecho de palabras»; entre 1999 y 2023 al menos cinco prefecturas —Kanagawa la primera, el 22 de octubre de 1999— lo declararon publicación nociva para la juventud. Lo que sí está documentado con detalle es la respuesta. En junio de 2008 los municipios, las empresas de la zona y la prefectura constituyeron la Mesa de Aokigahara para Enlazar Vidas, presidida por el alcalde de Fujikawaguchiko. Su programa de acompañamiento, catalogado por el centro nacional japonés de prevención del suicidio, mantiene dos equipos de dos personas contratadas patrullando todos los días del año, de 9:00 a 17:00 aproximadamente, por cuevas, aparcamientos y pasarelas, apoyados por los comerciantes, las empresas de autobús y taxi, una ONG de rehabilitación que hace rondas nocturnas, una comisaría móvil en verano y, desde 2024, drones. Los resultados publicados se cuentan en personas atendidas: 346 abordadas y 48 puestas a salvo en el ejercicio 2020; 2.359 abordadas y 525 puestas a salvo entre los ejercicios 2012 y 2019, sin coste para los ayuntamientos. La otra mitad de la respuesta va sobre el relato. El III Plan de Prevención del Suicidio de Yamanashi (2024–2028) compromete por escrito a dos direcciones generales: la de política forestal «disipará la imagen de "lugar famoso de suicidio", entre otras cosas no autorizando el uso de terrenos prefecturales como el bosque de Aokigahara para rodar películas o programas de televisión que puedan inducir al suicidio», y la de turismo confirma que la film commission de la prefectura no apoyará esos rodajes. Y el folleto que la prefectura editó en 2025 se titula La verdad sobre el bosque de Aokigahara: musgo, cuevas de lava, guías y gastronomía, y la palabra «suicidio» no aparece ni una vez.

Aokigahara es bosque público y visitarlo es algo corriente. Es también la primera entrada de la tabla de Zonas de Protección Especial del Parque Nacional Fuji-Hakone-Izu —1.225 hectáreas, todas de titularidad pública, junto a una zona de clase 1 contigua de 1.311 hectáreas— y Monumento Natural Nacional, así que sus normas son más severas que las de un paseo cualquiera. El parque se declaró el 1 de febrero de 1936. La regla de las rutas es una prohibición y aparece escrita como tal. El folleto para visitantes de la prefectura da las dos razones en una sola frase: «existe el peligro de que el pie se cuele en agujeros de lava ocultos por la hojarasca y se produzca una caída» y «desde el punto de vista de la protección del medio, está prohibido salirse del sendero y adentrarse». La guía oficial de ecoturismo, vigente desde 2004, pide «no salirse jamás de las rutas fijadas en esta guía» y las enumera: el sendero de Shōji-guchi, las pasarelas acondicionadas —incluida la Senda Natural de Tōkai— y las pistas forestales. Limita los grupos a 20-25 personas con un guía por cada diez, pide caminar en fila india y prohíbe de forma absoluta marcar los árboles con cinta o pintura. Salir de esas rutas exige permiso de la oficina forestal prefectural Fuji-Tōbu. También está publicado: nada de fuego, nada de recolectar plantas, nada de dañar musgos ni rocas. Las dos cuevas visitables son tubos de lava de esa misma colada, y su operador publicaba todo esto el 22 de septiembre de 2026. La Cueva del Viento de Fugaku mide 201 m, llega a 8,7 m de altura, ronda los 3 °C y se recorre en unos quince minutos; sus paredes de basalto absorben el sonido y el interior no devuelve eco. La Cueva de Hielo de Narusawa mide 153 m, entre 1,5 y 11 m de ancho y entre 1 y 3,6 m de alto, ronda los mismos 3 °C y es anular, de modo que el circuito se cierra sobre sí mismo en seis o siete minutos. La entrada cuesta en las dos 350 yenes para adultos y 200 para niños de primaria o menores, y baja a 250 y 100 en grupos de quince o más, con tarifas escolares de 200 yenes para secundaria y 100 para primaria. Abren a las 9:00 todo el año; el cierre se mueve en seis escalones —17:30 del 1 de agosto al 15 de octubre, 17:00 hasta el 15 de noviembre, 16:30 hasta el 15 de febrero, 16:00 hasta el 28 de febrero, 16:30 hasta el 15 de marzo y 17:00 hasta el 31 de julio— bajo la advertencia del propio operador de que el horario cambia con el tiempo y con el estado de las cuevas. Los aparcamientos tienen 150 plazas de turismo y 10 de autocar en la cueva del viento, y 100 y 10 en la de hielo. La cueva de hielo está en la entrada oriental de Aokigahara y el Ministerio de Educación la declaró monumento natural en 1929; la del viento guardó huevos de gusano de seda como nevera natural hasta los primeros años de la era Shōwa. Las direcciones y teléfonos están publicados: 〒401-0332 Yamanashi, Minamitsuru-gun, Fujikawaguchiko-machi, Saiko Aokigahara 2068-1, teléfono 0555-85-2300; y 〒401-0320 Yamanashi, Minamitsuru-gun, Narusawa-mura 8533, teléfono 0555-85-2301. Se llega en treinta minutos de autobús de línea desde la estación de Kawaguchiko, bajando en las paradas Fūketsu o Hyōketsu, o en veinte minutos de coche desde el enlace de Kawaguchiko de la autopista Chūō. Un bono de dos días del Retro Bus cubre los circuitos de Kawaguchiko y de Saiko-Aokigahara. Una precisión de contabilidad patrimonial: el monte Fuji se inscribió en 2013 con 25 bienes constitutivos y las dos cuevas famosas quedan fuera de esa lista. Lo inscrito en las inmediaciones son los tres lagos que esta colada creó o delimitó —Sai, Shōji y Motosu, bienes 1-7 a 1-9— y los moldes de árbol de lava de Funatsu y Yoshida, bienes 21 y 22. Hay una actividad que se deniega de plano. La prefectura de Yamanashi no autoriza la entrada para rodar películas, programas de televisión o vídeo para plataformas que puedan inducir al suicidio, y su film commission tampoco dará apoyo a esos rodajes en terreno prefectural. Es política escrita y vigente, publicada en el manual de la mesa de coordinación local y reiterada en el plan prefectural de 2024-2028. El bosque lo trabaja además, todos los días, gente cuyo oficio es dirigirle la palabra a quien parezca necesitarla. El programa Aokigahara ふれあい声かけ事業 pone en ronda a dos parejas de personal municipal dedicado, en coche y a pie, de 9:00 a 17:00 aproximadamente, en un turno de 365 días repartido entre Narusawa y Fujikawaguchiko; los comercios de alrededor avisan de lo que ven. Los resultados publicados: 346 personas abordadas y 48 protegidas en el ejercicio de 2020, y 2.359 abordadas y 525 protegidas entre 2012 y 2019. El programa sale gratis a los dos municipios, porque lo sostiene la subvención estatal para políticas locales de prevención del suicidio, y sus contactos figuran en la ficha del caso: la sección de bienestar y salud de Narusawa en el 0555-85-3081 y la de promoción del bienestar de Fujikawaguchiko en el 0555-72-6028. La mesa de coordinación que hay detrás se fundó en junio de 2008 y la preside el alcalde de Fujikawaguchiko. Las líneas que esos equipos reparten, junto con la española, se comprobaron en las páginas de sus propios operadores el 22 de septiembre de 2026. España — 024. El Ministerio de Sanidad la describe como «un servicio de alcance nacional (accesible desde todo el territorio nacional), gratuito, confidencial y disponible las 24 horas del día, los 365 días del año», y fija sus destinatarios: «las personas con conducta o ideación suicida, así como los familiares o allegados de víctimas de suicidio o de personas con ideación suicida». Existe además un chat en línea atendido con Cruz Roja y acceso en lengua de signos por videointerpretación. Japón — #いのちSOS, 0120-061-338, que el Ministerio de Sanidad, Trabajo y Bienestar lista como gratuito y abierto 24 horas, 365 días. El mismo ministerio publica el Teléfono Unificado de Consulta de Salud Mental, 0570-064-556, con horario variable según la prefectura y con coste de llamada. Japón, en inglés — TELL Lifeline, 0800-300-8355, línea gratuita. TELL lo dice así: "Whoever you are, whatever you are going through, if you are living in Japan our trained Lifeline Support Workers are here for you." Atiende de forma continua del sábado a las 9:00 al lunes a las 23:00, de 9:00 a 23:00 de martes a jueves y de 9:00 a 2:00 los viernes; el chat abre a diario a las 16:00.