📜 LEYENDA · EXP. Nº0270
ACTIVO
Yuki-onna, la Mujer de las Nieves
Yuki-onna, la Mujer de las Nieves es una leyenda de Niigata Prefecture, Japan, JP —un relato popular transmitido de generación en generación—. Este expediente reúne su origen, su significado y cómo se ha contado.
¿De dónde viene la leyenda de Yuki-onna, la Mujer de las Nieves?
- Ubicación
- Niigata Prefecture, Japan, JP
- Tipo de leyenda
- Leyenda de criatura
- Coordenadas
- 37.903, 139.024
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de Yuki-onna, la Mujer de las Nieves?
Todo el mundo cuenta la misma historia de la Yuki-onna, y tiene autor. Lafcadio Hearn la publicó en Kwaidan en 1904: dos leñadores atrapados por la ventisca, una mujer blanca que mata al viejo y perdona al muchacho a condición de que nunca lo cuente, y la esposa que años después resulta ser ella. Hearn dijo sin rodeos de dónde la sacó —un campesino de Chōfu, en la provincia de Musashi, que no es el país de la nieve sino el extremo occidental del Tokio actual— y añadió que ignoraba si alguna vez se había puesto por escrito en japonés. Lo que sí anotaron los recopiladores japoneses es otra criatura. En Akita, Niigata y Fukushima, en 1928, tiene una sola pierna, y un hoyuelo en la nieve es su huella; en Niigata, en 1939, sus pisadas llevan gotas de sangre; y su artimaña más repetida consiste en pedirle a un caminante que le sostenga al niño y sepultar a quien lo hace. En Tōno, en 1910, sale sencillamente en las noches de luna llena de invierno trayendo consigo a un montón de niños, y casi nadie dice haberla visto. Esta es la historia de cómo una de las dos se convirtió en la otra.
¿Cuál es la historia de Yuki-onna, la Mujer de las Nieves?
La Yuki-onna que conoce el mundo es un cuento con autor, editorial y fecha: «Yuki-Onna», en Kwaidan de Lafcadio Hearn, Boston, 1904. Hearn fue insólitamente franco sobre su procedencia. En la nota que cierra el prefacio, fechada en Tokio el 20 de enero de 1904, escribió que el relato «me lo contó un campesino de Chōfu, Nishitama-gōri, en la provincia de Musashi, como leyenda de su pueblo natal», y añadió la frase que suprime todo el que lo cita: «Si alguna vez se ha escrito en japonés, lo ignoro».
Musashi no es el país de la nieve. La propia nota final de Hearn la define como «una provincia antigua cuyos límites abarcaban casi todo el Tokio actual y partes de las prefecturas de Saitama y Kanagawa». La aldea de Chōfu es hoy el extremo sur de Ōme, una ciudad dormitorio en el confín occidental de Tokio, y el paso de barca del relato se identifica allí con el vado de Chigase, en el río Tama. Los investigadores de Ōme han puesto nombre a un informante probable: Sōhachi, un vecino de Chōfu que hizo trabajos de carpintería para la casa Koizumi, y su hija O-Hana, que cuidaba del tercer hijo de Hearn; los dos servían allí justo mientras se escribía Kwaidan.
El cuento es más preciso que sus resúmenes. Dos leñadores, el viejo Mosaku y su aprendiz Minokichi, de dieciocho años, quedan atrapados por una ventisca y se refugian en la cabaña del barquero, «una cabaña de dos tatamis, con una sola puerta y ninguna ventana». La mujer blanca sopla sobre Mosaku, se inclina después sobre Minokichi y lo perdona: «si alguna vez le cuentas a alguien, aunque sea a tu propia madre, lo que has visto esta noche, yo lo sabré, y entonces te mataré». Un año después la encuentra en el camino con el nombre de O-Yuki; ella le da diez hijos; y cuando él por fin se lo cuenta, no se limita a desvanecerse. Le grita: «Si no fuera por esos niños que duermen ahí, te mataría ahora mismo. Y ahora cuídalos muy, muy bien», y sale por el respiradero del humo convertida en una niebla blanca y brillante.
Detrás de Hearn hay un registro japonés real y fechable, y es más antiguo que él. El anticuario de Edo Kitamura Nobuyo reunió en Kiyū Shōran (1830) versos de haikai sobre la yuki-onna procedentes de dos antologías del siglo XVII: Futokorogo, compilada por Matsue Shigeyori y cerrada con un colofón de 1660, y Zoku Yamanoi, compilada por Kitamura Koshun en 1667. Uno de los versos de 1667 es una broma a su costa: dicen que existe, pero nadie la ve; ¿una esposa fiel, o una mujer de nieve? En 1685 un kana-zōshi de Kioto, Sōgi Shokoku Monogatari, imprimió el episodio que hoy todos llaman el testimonio más antiguo: viajando por Echigo, el poeta Sōgi ve a una mujer de un jō de estatura, la piel blanca hasta la transparencia, con una sola túnica blanca sin forro y aspecto de unos veinte años; desaparece antes de que pueda mirarla bien, y al día siguiente los lugareños le dicen que es la yuki-onna y que solo sale en los años de gran nevada. Sōgi murió en 1502; el libro es un entretenimiento popular de 1685 que lo usa como narrador viajero, así que el episodio no es un documento del periodo Muromachi ni el poeta es su testigo. Una salvedad sobre ese párrafo: el ejemplar de Waseda del libro de 1685 es un escaneo en escritura cursiva, y la redacción de arriba procede de la versión que dio Fujisawa Morihiko en 1928, no de la lectura de la página impresa original.
Cronología: los hechos documentados de Yuki-onna, la Mujer de las Nieves
- 1660 La antología de haikai Futokorogo, compilada por Matsue Shigeyori, se cierra con un colofón fechado en Manji 3. Dos de sus versos nombran a la yuki-onna y son las menciones más antiguas a las que esta ficha ha podido poner obra y año. Se conservan citados en el Kiyū Shōran de Kitamura Nobuyo, de 1830.
- 1667 Kitamura Koshun compila el Zoku Yamanoi. Entre sus versos sobre la yuki-onna hay una broma a su costa: dicen que existe, pero nadie la ve; ¿una esposa fiel, o una mujer de nieve? Es un tema poético, todavía no una trama.
- 1685 Se publica en Kioto el Sōgi Shokoku Monogatari, kana-zōshi en cinco volúmenes. Contiene el episodio que suele citarse como el testimonio más antiguo: en Echigo el poeta Sōgi ve a una mujer de un jō de estatura, blanca hasta la transparencia, con una sola túnica sin forro. Sōgi había muerto en 1502; el libro lo usa como personaje.
- Hacia 1737 Sawaki Suushi pinta la yuki-onna en su Hyakkai Zukan, el rollo ilustrado de monstruos del que procede la imagen de esta ficha. Entra así en los bestiarios como criatura catalogada con nombre propio, y Toriyama Sekien le dedicaría después una lámina.
- 20 de enero de 1904 Lafcadio Hearn fecha en Tokio el prefacio de Kwaidan. Atribuye «Yuki-Onna» a un campesino de Chōfu, en la provincia de Musashi, y escribe: «Si alguna vez se ha escrito en japonés, lo ignoro». Es la primera aparición impresa de la trama que hoy cuenta todo el mundo.
- 1910 Yanagita Kunio publica el Tōno Monogatari. La entrada 103 recoge la yuki-onna de Tōno, en Iwate: la noche del Año Nuevo Pequeño sale a jugar trayendo consigo a muchísimos niños, y por su causa se manda volver pronto a casa a los críos, «pero son pocos los que dicen haberla visto». Ni muerte, ni juramento, ni boda.
- 1 de enero de 1928 Fujisawa Morihiko repasa los monstruos de la nieve en el primer número de la revista folclórica Tabi to Densetsu. Recuenta el avistamiento de Echigo y registra la criatura que los recopiladores encontraban de verdad: de una sola pierna en Akita, Niigata y Fukushima, con un hoyuelo en la nieve por huella; con figura de ubume en Aizu; y sobre todo la mujer que pide a un caminante que le sostenga al niño y sepulta a quien lo hace.
- Mayo de 1939 En la revista folclórica de Niigata Kōshiji, Nefu Zōkichi anota la yuki-onna que le contaban de niño: camina a medianoche mientras nieva, sus huellas llevan gotas de sangre encima y quien se la cruza muere sin remedio. El cuento de que la mujer de las nieves no deja huellas no es este.
- 18 de marzo de 1989 Ōtake Shūichi publica una yuki-onna narrada por Suzuki Satsu, de Tōno: un padre muerto por su aliento, un hijo obligado a callar, una esposa hermosa, una frase de más y una mujer que le confía los niños y se va. Es la trama de Hearn en un registro oral japonés recogido ochenta y cinco años después de Kwaidan, y el único de los veintiún registros indexados leídos para este artículo que la lleva.
- 10 de marzo de 2002 Se coloca al pie del puente Chōfu, en Ōme (Tokio), una piedra con la leyenda «el lugar vinculado a la Mujer de las Nieves», caligrafiada por el nieto de Hearn, Koizumi Toki. La leyenda del país de la nieve consigue su único monumento en una ciudad dormitorio del oeste de Tokio, porque de ahí era el informante de Hearn.
¿Hay una explicación racional para Yuki-onna, la Mujer de las Nieves?
Aquí no hay nada que someter a prueba en el sentido habitual —nadie exhibe un ejemplar—, así que el trabajo honrado consiste en fechar el relato, no en desmentir a la mujer. De ahí salen dos cosas, y las dos van contra nuestro propio texto anterior.
La primera es que la fórmula «una tradición oral mucho más antigua» no sostiene nada. Probablemente sea cierta, y es justo el tipo de afirmación que sobrevive a cualquier verificación porque no contiene nada verificable: ni obra, ni pasaje, ni siglo. Si se sustituye por la cadena anterior se convierte en algo citable —1660, 1667, 1685— y además resulta decir algo distinto de lo que insinuábamos. Lo atestiguado en el siglo XVII es un nombre, un tema poético y un avistamiento. El matrimonio, el juramento y la traición no están.
La segunda es una medición. La base de datos de tradiciones de yōkai y prodigios del Centro Internacional de Investigación de Estudios Japoneses indexa la literatura folclórica por el nombre del ser; una búsqueda por «Yukionna» devuelve 28 registros y, de los 21 cuyas fichas pudieron leerse, exactamente uno lleva la trama de Hearn. Es la ficha 0010006: un relato de la célebre narradora de Tōno Suzuki Satsu, recogido por Ōtake Shūichi y publicado en Aizu no Minzoku 19 en marzo de 1989. Un padre muerto por su aliento, un hijo obligado a callar, una esposa hermosa, una frase de más y una mujer que deja a los niños y se marcha. Es la trama de Kwaidan en un registro oral japonés fechado ochenta y cinco años después de Kwaidan. Los otros veinte registros describen otra criatura: en Akita, Niigata y Fukushima, en 1928, tiene una sola pierna, y un hoyuelo en un montón de nieve es su huella; en Aizu adopta la figura de una ubume, el fantasma de una mujer muerta de parto; la trama más repetida con diferencia es la de la mujer que pide a un caminante que le sostenga al niño, y quien lo hace acaba sepultado en la nieve; y en Chino, Nagano, en 1931 es la mujer-espíritu de la nieve acumulada y no hace ningún daño: tumba de noche los troncos talados sobre un barranco para hacer un puente.
Ese mismo corpus contradice el rasgo que arrastraba nuestro texto. Lo de «deslizarse sin dejar huellas» es un lugar común enciclopédico moderno, y no es lo que anotaron los recopiladores japoneses: en Niigata, en 1939, el maestro Nefu Zōkichi registró un espantajo de su infancia cuyas huellas llevan gotas de sangre encima, y en Kioto, en 1987 y 1994, la gracia del cuento consiste precisamente en que la mujer se esfuma y las huellas se quedan. Sin pies aparece en algunos rollos pintados, y de ahí viene la idea moderna; sin pies no aparece en los cuentos recogidos.
La última comprobación ya la ha hecho, y suspendido con honradez, la propia Ōme. Cuando los investigadores locales salieron a buscar una leyenda de aldea que coincidiera con la de Hearn, no la encontraron: variantes sí, ese relato no. Y el Tōno Monogatari de Yanagita Kunio, de 1910, recoge la yuki-onna en el mismo distrito donde se contó el relato de 1989 sin ninguna muerte y sin ninguna boda: la noche del Año Nuevo Pequeño sale a jugar, trayendo consigo a muchísimos niños, y a los críos se los manda volver pronto a casa por su causa, «pero son pocos los que dicen haberla visto». Dos siglos y medio antes, el verso de 1667 hacía la misma broma. Lo único en lo que todo el mundo coincide es en que nadie la ve.
¿Se puede visitar Yuki-onna, la Mujer de las Nieves?
Esto es un relato, no un edificio, y la chincheta del mapa es un apaño: está en Niigata, la antigua provincia de Echigo donde el libro de 1685 sitúa su avistamiento, pero ninguna fuente ata el relato a un punto concreto dentro de esa provincia, y allí no hay nada que ir a ver.
El único sitio que ha marcado físicamente la leyenda queda en el extremo opuesto del país al del país de la nieve. El 10 de marzo de 2002 se colocó una piedra con la inscripción «Yuki-onna yukari no chi» —el lugar vinculado a la Mujer de las Nieves— al pie del puente Chōfu, en Chigase-chō, Ōme, en el oeste de Tokio, a unos minutos río abajo de donde cruzaba la barca de Chigase, en el río Tama. La caligrafía es de Koizumi Toki, nieto de Hearn; el reverso lleva el pasaje del prefacio de Kwaidan sobre «Chōfu, Nishitama-gōri» en inglés y en japonés. Está al aire libre junto a una carretera pública, no cuesta nada y se llega a cualquier hora; el puente se encuentra en torno a 35,7839 N, 139,2645 E.
A cuatro minutos a pie de la estación JR de Ōme, el Museo de Productos Retro de la Era Shōwa, en el 65 de Sumie-chō, dedica toda su planta alta a la Mujer de las Nieves. Según lo que publica la Asociación Turística de Ōme en agosto de 2026, abre de 10:00 a 17:00 y cierra de lunes a jueves, con lo que en la práctica es una visita de viernes a domingo; la entrada cuesta 350 yenes para adultos y 200 para escolares de primaria y secundaria, y el teléfono es el 0428-20-0234. Conviene confirmarlo antes de ir: es un museo pequeño, llevado por voluntarios, en una tienda de madera de la era Taishō, y los museos pequeños cambian de días.
Para Hearn en persona hay que ir a Matsue, al otro lado de Honshū. El Museo Conmemorativo Lafcadio Hearn, en el 322 de Okudani-chō, guarda sus objetos personales, primeras ediciones y manuscritos; según la oficina de turismo de la prefectura de Shimane en agosto de 2026, abre todos los días, de 9:00 a 18:00 de abril a septiembre y de 9:00 a 17:00 de octubre a marzo, a 600 yenes los adultos y 300 los niños, a dieciséis minutos en el autobús Lake Line desde la estación JR de Matsue. Su antigua casa está al lado.
Fuentes consultadas
- Lafcadio Hearn, «Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things» — Houghton Mifflin, Boston, 1904 libro
- Sakagami Shōbee and Nishimura Hanbee (publishers), «宗祇諸国物語 (Sōgi Shokoku Monogatari), 5 vols., kana-zōshi, Kyoto, Jōkyō 2» — Waseda University Library, Japanese and Chinese Classics database, shelfmark ヘ13 04155, 1685 archivo
- Fujisawa Morihiko, «スキーと雪と雪の怪 (Skiing, snow and the snow monsters), Tabi to Densetsu 1:1, pp. 38-43» — Sangensha; indexed as records 1230003-1231387 in the Yōkai and Kaii Denshō Database, International Research Center for Japanese Studies, 1928 archivo
- Yanagita Kunio, «遠野物語 (Tōno Monogatari), entry 103» — Aozora Bunko full text, 1910 libro
- Nefu Zōkichi, «郷土の伝説（四） (Legends of my home district, 4), Kōshiji 5:5 (issue 53), pp. 24-25» — Niigata Folklore Society; record 0780104 of the Yōkai and Kaii Denshō Database, International Research Center for Japanese Studies, 1939 académico
- Kitamura Nobuyo, «嬉遊笑覧 (Kiyū Shōran), p. 196, quoting the anthology Futokorogo of 1660» — Nihon Zuihitsu Taisei bekkan 9, Yoshikawa Kōbunkan 1979; record 5860069 of the Yōkai and Kaii Denshō Database, 1830 libro
- Kitamura Koshun, «続山井 (Zoku Yamanoi), compiled by Kitamura Koshun, Kanbun 7» — Waseda University Library, Japanese and Chinese Classics database (Nakamura Shuntei collection), 1667 archivo
- Sawaki Suushi, «File:Suushi Yuki-onna.jpg — Yuki-onna from the Hyakkai Zukan» — Wikimedia Commons, 1737 archivo
- Ōtake Shūichi, «遠野の昔話を聴く (Listening to the folktales of Tōno), Aizu no Minzoku 19, p. 38; narrator Suzuki Satsu, Tōno, Iwate» — Aizu Folklore Research Society; record 0010006 of the Yōkai and Kaii Denshō Database, 1989 entrevista
- Nihon Denshō Taikan, «雪おんな縁の地碑 (The Yuki-onna yukari no chi monument, Chōfu Bridge, Ōme)» — japanmystery.com, 2002 web
- Ōme Tourist Association, «昭和レトロ商品博物館 (Shōwa Retro Products Museum, Ōme): hours, prices and access» — おうめ観光ガイド, 2026 web
- Shimane Prefecture Tourism Federation, «小泉八雲記念館 (Lafcadio Hearn Memorial Museum, Matsue): hours, prices and access» — しまね観光ナビ, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 16/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
💬 Testimonios de campo (0)
Aún no hay testimonios. Añade el primero.
Añade tu testimonio
🔒 Entra para dejar un testimonio