Castillo de Châteaubriant

La historia por la que este castillo es famoso tiene un problema de fechas, y la fecha está grabada en una piedra que se puede ir a mirar. Françoise de Foix murió el 16 de octubre de 1537. No es una deducción: está grabado al pie de su losa funeraria, una placa de esquisto azul de Nozay que sobrevivió a la destrucción de su tumba durante la Revolución y que hoy se conserva en el oratorio del castillo, clasificada como objeto protegido por el Ministerio de Cultura francés el 22 de enero de 2002. Francisco I murió el 31 de marzo de 1547, nueve años y medio después. Cualquier versión en la que un marido celoso encierre a su mujer «a la muerte del rey» tiene los dos hechos en el orden contrario: eso decía exactamente la ficha anterior de esta web, y era falso. El asesinato, además, tiene autor y año de imprenta. Lo publicó Antoine Varillas en su Histoire de François Ier (La Haya, 1684; edición definitiva de París, Claude Barbin, 1685): una cámara entapizada de negro, seis meses de encierro y el marido entrando por fin con seis hombres enmascarados y dos cirujanos que sangran a la condesa por los brazos y las piernas y la dejan morir así. Varillas fechó la escena en 1526. El abogado bretón Pierre Hévin le respondió casi de inmediato con una refutación impresa. Ogée, en 1778, lo despachó en una frase —«Cette date seule détruit une semblable supposition, puisqu'il est prouvé qu'elle ne mourut que le 16 Octobre 1537»— y Charles Goudé, el historiador de la propia villa, llamó al relato de Varillas en 1870 «un long mensonge, rejeté maintenant de tous les gens sérieux», una larga mentira rechazada ya por toda la gente seria. Véronique Garrigues rehízo la cadena entera en 2018 y mostró cómo la ficción sobrevivió a todas las refutaciones, llevada por novelas, una ópera y antologías populares mientras las correcciones se quedaban en las bibliotecas especializadas. A Goudé conviene leerlo despacio porque no elige el bando cómodo. Señala que la sospecha de violencia es anterior a Varillas: Jean Le Laboureur ya había recogido una tradición según la cual el conde entregó sus tierras a Montmorency para librarse de la persecución por la muerte de su mujer, y Pierre Blays, deán de Châteaubriant, escribió en sus memorias manuscritas que aquella muerte no había llegado «sans soupçon de quelque violence», sin sospecha de alguna violencia. La conclusión del propio Goudé es que Françoise murió de «une maladie subite et rapide», una enfermedad súbita y rápida, estando su sobrina alojada en el castillo, y que la tradición «ne prouve donc pas complètement» el asesinato, sino solo las faltas de un matrimonio mal avenido. También vio viajar el relato: en Joué, donde Jean de Laval poseía Vioreau, se contaba lo mismo de una señora sin nombre muerta a manos de su marido, y allí nadie la relacionaba con Françoise de Foix. El fantasma es otra cuestión, y el registro es mucho más pobre de lo que el relato sugiere. Ogée dedica en 1778 unas 3.400 palabras a Châteaubriant, varios cientos de ellas a Françoise, con el epitafio y la refutación del crimen incluidos: ni una sola aparición. La Histoire de Châteaubriant de Goudé y Guillotin de Corson, de 1870, tiene unas 190.900 palabras y nombra a Françoise de Foix 45 veces; no contiene ni un «fantôme», ni una mancha de sangre, ni un envenenamiento, y el control está dentro del mismo libro, que en otras páginas imprime un «spectre blanc» que aterrorizó a una asamblea revolucionaria y las «mystérieuses apparitions» de un mártir local, de modo que al autor no le daba ningún reparo publicar un aparecido. Las Légendes locales de la Haute-Bretagne de Paul Sébillot (1899), unas 97.200 palabras recogidas justo en esta comarca, traen nueve damas blancas y veintiocho aparecidos, y sí recogen material de Châteaubriant —la bête de Béré está en sus Traditions et superstitions de la Haute-Bretagne de 1882—, pero las palabras «Foix» y «Laval» aparecen cero veces en ambos. Lo que circula hoy es una puesta en escena concreta y de aire moderno: una mancha en el suelo entre la chimenea monumental y la puerta del oratorio, y una procesión a medianoche cada 16 de octubre. La web del propio castillo, gestionada por el departamento que es dueño del edificio, la cuenta como leyenda y pone tres fantasmas en la chambre dorée; el brazo turístico del mismo departamento la vende con más entusiasmo y añade un perfume que persiste en la sala; y la página institucional del departamento sobre el castillo no la menciona en absoluto. Una web local de Châteaubriant que repite la leyenda aporta el detalle que zanja su categoría: la mancha, dice, se retoca cada año con un poco de pintura. Nada de esto necesita explicación sobrenatural. Una mujer de treinta y tantos muere de golpe en una casa donde se sabía que el matrimonio iba mal y donde el rey había sido huésped hacía poco; el rumor llega en cuestión de días, un historiador con afición a inventar le pone una escena siglo y medio más tarde, y la sala en la que se ambienta el relato es la más hermosa del edificio y aquella a la que se lleva a los visitantes.