👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9476 ACTIVO

Castillo de Craignethan

El castillo de Craignethan, sobre el río Nethan, en South Lanarkshire, lo levantó desde hacia 1530 sir James Hamilton de Finnart, que después sería maestro mayor de obras de Jacobo V, y es célebre entre quienes estudian fortificación por su caponera: una galería de tiro de piedra, cubierta, en el fondo del foso, que se tiene por la más antigua de Escocia y probablemente la primera de Gran Bretaña.

¿Dónde está Castillo de Craignethan?

Ubicación: South Lanarkshire, Scotland, Reino Unido
Tipo: Ruina / sitio antiguo
Coordenadas: 55.697, -3.885
Última actualización: 25/09/2026

UBICACIÓN

¿Por qué se dice que Castillo de Craignethan está embrujado?

El foso se cegó al desmantelarse el castillo tras 1579; la caponera todavía era accesible en el siglo XIX, aunque sepultada bajo escombros, y se despejó en la excavación de 1962. María Estuardo estuvo aquí de verdad: dos despachos de la inteligencia inglesa, del 6 y del 12 de mayo de 1568, la sitúan en Draffen, que era entonces el nombre del sitio, y el segundo añade que fue allí «con poco contento suyo», después de que sus anfitriones Hamilton le negaran ir a Dumbarton. La víspera de la batalla de Langside, en cambio, la mejor reconstrucción de su itinerario la coloca en Hamilton. Todas las fuentes que recogen el fantasma lo hacen con cautelas. La impresión más antigua localizada, Scottish Ghosts de Dane Love (1995), habla de una Dama Blanca que sería la reina; la mujer sin cabeza llega después, y ni el relato de referencia de 1830 ni el de 1887 mencionan fantasma alguno. En septiembre de 2026, Historic Environment Scotland daba el recinto por cerrado por obras de conservación.

Castillo de Craignethan, South Lanarkshire, Scotland, Reino Unido — Imagen: No machine-readable author provided. Supergolden assumed (based on copyright claims). · CC BY-SA 3.0

¿Cuál es la historia de Castillo de Craignethan?

Craignethan no se llamaba Craignethan cuando de verdad importó. En todos los documentos del siglo XVI el sitio es Draffane —o Draffen, o Nauthane—, y ese solo dato explica por qué buena parte de su historia se le escapa a quien la busca por el nombre moderno. La baronía perteneció a los Douglas Negros hasta su confiscación en 1455, y pasó entonces a los Hamilton. Una confirmación bajo el Gran Sello de enero de 1538/39 recoge una carta anterior, de 15 de mayo de 1532, por la que la abadía de Kelso concedía a sir James Hamilton de Finnart «el castillo y fortaleza de Nauthane»; la carta dice que el castillo lo había construido sir James, de modo que las obras ya estaban en marcha antes de mayo de 1532. Historic Environment Scotland sitúa el arranque hacia 1530. Finnart es la razón de que el lugar sea célebre entre quienes estudian fortificación. Hijo mayor e ilegítimo del primer conde de Arran, quedó como cabeza efectiva de la segunda casa de Escocia al morir su padre en 1529, había vivido en el extranjero y en 1539/40 fue nombrado maestro mayor de obras de Jacobo V, al frente de toda la construcción real, entonces sobre todo el palacio nuevo del castillo de Stirling. Ya había trabajado en Linlithgow y en Blackness. En Draffane construyó para sí mismo, y construyó de una manera rara. La torre, baja y ancha, se levanta dentro de un patio amurallado cuyo muro oeste —el lado que domina el terreno más alto— llegaba a cinco metros de grosor y estaba pensado para llevar artillería encima. Más allá excavó un foso, y en el fondo del foso puso una caponera: una galería de piedra cubierta y con troneras, desde la que los defensores podían barrer el foso a lo largo. Se considera la caponera más antigua de Escocia y probablemente la primera de Gran Bretaña. El foso se cegó al desmantelar el castillo tras 1579; según HES, la caponera «había sido accesible en el siglo XIX, aunque sepultada bajo escombros», y se despejó en la excavación de 1962, dirigida por Iain MacIvor, inspector de monumentos antiguos, y ejecutada en buena parte con mano de obra local bajo un plan estatal de empleo de invierno. El escaparate tenía un defecto, y un militar profesional lo resumió en una frase. Al informar a Londres en mayo de 1570, sir William Drury, gobernador de Berwick, lo describió como «Draffin, casa fuerte del duque, pero situada en un hoyo, de modo que está dominada por todas partes, y no tiene artillería». El propio informe técnico de Historic Environment Scotland le da la razón y añade otra pega más seca todavía: la caponera se habría llenado de humo de pólvora si alguna vez se hubiera usado en serio. Finnart no llegó a comprobarlo. Cayó en desgracia, fue juzgado por conspirar contra Jacobo V y ejecutado en 1540, y Craignethan pasó a ser castillo real, con un capitán, tres artilleros, dos cañones pesados y cinco piezas menores. El rey sí lo visitó, aunque no —según la mejor evidencia— con motivo de la célebre boda de Agnes, hija de Finnart, con el heredero de lord Somerville: HES rastrea esa historia hasta una historia familiar de los Somerville muy posterior y dice expresamente que no la tiene por fiable. La visita documentada es más gris y más firme: los Exchequer Rolls anotan dieciocho gallinas entregadas para los gastos del rey en el castillo de Craignethan, y las cuadras reparadas o construidas de nuevo para los caballos reales, en algún momento entre el 1 de septiembre de 1540 y julio de 1542. Los Hamilton recuperaron el castillo en 1542, cuando el hermanastro de Finnart, Jacobo, segundo conde de Arran, se convirtió en regente de la niña María. Arran añadió el gran patio exterior por el oeste y lo visitó lo bastante como para que los libros de su casa registren las fechas y la comida. Y entonces llegó mayo de 1568, la quincena que metió a Craignethan en los libros de fantasmas. María se fugó de Lochleven la tarde del día 2, cruzó el Forth y llegó a Hamilton antes del amanecer del 3. Lo que pasó en los diez días siguientes está de verdad discutido, y la discusión es mejor que la leyenda. Su propio secretario, Claude Nau, escribiendo unos diez años después, afirma sin matices que estuvo en Hamilton del 3 al 13. Pero sir William Drury, que enviaba a Londres la inteligencia inglesa desde Berwick, la sitúa dos veces en Draffane. El 6 de mayo escribe a Cecil que «la reina seguía todavía en Draffen entre los Hamilton y todos sus allegados. Llegó allí acompañada de sesenta caballos, o algunos más, y ahora aumenta». Y el 12 de mayo —la víspera de la batalla— añade un pasaje que no cita nadie y que le cambia el tono al episodio entero: «La reina de buena gana habría ido, para mayor seguridad suya, al castillo de Dumbarton; pero los Hamilton no consienten en ello… y ahora ha ido a Draffen, con poco contento suyo». Con poco contento suyo: no quería estar allí. La reconstrucción académica moderna, el itinerario escocés de María que Edward Furgol publicó en 1988 en las actas de la Sociedad de Anticuarios de Escocia, resuelve la contradicción colocándola en Craignethan el 4 de mayo y otra vez los días 10 y 11, y de vuelta en Hamilton desde el 12 hasta la mañana del 13. Con esa lectura María durmió dos veces en Craignethan, y ninguna de ellas fue la noche anterior a Langside. La batalla del 13 de mayo acabó con su causa en Escocia. Cabalgó sin parar hasta Sanquhar, llegó a Terregles, pasó el día 15 en la abadía de Dundrennan y cruzó el Solway el 16. Craignethan y Cadzow se entregaron al nuevo regente, el conde de Moray, que mandó retirar toda la artillería; en las dos casas aparecieron muebles que habían sido de Jacobo V. El final llegó once años después. En mayo de 1579 el regente Morton fue a por las plazas fuertes de los Hamilton; el tren de sitio era pequeño —dos piezas gruesas de batir, una bastarda y un moyen— y no tuvo que disparar. La guarnición de Craignethan huyó de noche antes de que los cañones se presentaran. El Consejo Privado ordenó después a James Hamilton de Libberton «demoler y echar por tierra el barmkin interior de dicha casa, y la torre del ángulo sur, y asimismo la torre del ángulo norte en la entrada, y cegar el foso». En junio de 1580 aún no estaba terminado, y se terminó después: la gran muralla oeste acabó dentro de su propio foso, y la torre de Finnart —que la orden dejaba en pie— lleva desde entonces mirando el hueco. Después el sitio se volvió doméstico y luego literario. La duquesa Anne lo vendió en 1659 a Andrew Hay, terrateniente covenanter, que levantó una casa de dos plantas en el ángulo suroeste del patio exterior; lleva grabada la fecha de 1665. Archibald Douglas compró la ruina hacia 1730. Walter Scott llegó en 1799, le ofrecieron la casa de Hay como residencia de verano y la rechazó; los lectores de Old Mortality (1816) decidieron de todos modos que Craignethan era su Tillietudlem, por mucho que Scott lo negara, y en 1876 la compañía ferroviaria bautizó una estación con el nombre del castillo inventado. El duodécimo conde de Home reparó la fábrica hacia 1900 y el decimocuarto entregó el conjunto al Estado en 1949.

Cronología: los hechos documentados de Castillo de Craignethan

1455 La baronía de Draffane, confiscada a los Douglas Negros, pasa a la familia Hamilton. Draffane, y no Craignethan, es el nombre que usan los documentos del siglo XVI sobre el lugar.
15 de mayo de 1532 Una carta de la abadía de Kelso, confirmada después bajo el Gran Sello, concede a sir James Hamilton de Finnart «el castillo y fortaleza de Nauthane» y afirma que el castillo lo había construido sir James: prueba de que las obras ya estaban en marcha antes de esa fecha.
1540 Finnart es juzgado por conspirar contra Jacobo V y ejecutado. Craignethan pasa a ser castillo real, con guarnición de un capitán, tres artilleros, dos cañones pesados y cinco piezas menores.
1 de septiembre de 1540 – julio de 1542 Las cuentas de los Exchequer Rolls anotan dieciocho gallinas entregadas para los gastos del rey en el castillo de Craignethan y las cuadras reparadas o construidas de nuevo para los caballos reales. Esta, y no la repetidísima boda de la hija de Finnart, es la visita real documentada; HES rastrea la historia de la boda hasta una historia familiar de los Somerville muy posterior y no la tiene por fiable.
6 de mayo de 1568 Sir William Drury, gobernador de Berwick, escribe a sir William Cecil que «la reina seguía todavía en Draffen entre los Hamilton y todos sus allegados. Llegó allí acompañada de sesenta caballos, o algunos más, y ahora aumenta». Es el documento contemporáneo más antiguo que sitúa a María en Craignethan.
12 de mayo de 1568 Drury vuelve a informar: María «de buena gana habría ido, para mayor seguridad suya, al castillo de Dumbarton; pero los Hamilton no consienten en ello… y ahora ha ido a Draffen, con poco contento suyo». El despacho describe a una reina retenida donde no quería estar, no a una invitada de honor.
13 de mayo de 1568 El ejército de María es derrotado en Langside. Su secretario Claude Nau, que escribe unos diez años después, dice que estuvo en Hamilton del 3 al 13 de mayo; el itinerario reconstruido por Edward Furgol la sitúa en Craignethan el 4 de mayo y los días 10 y 11, y en Hamilton desde el 12 hasta la mañana de la batalla. Con esa lectura, nunca durmió en Craignethan la víspera de Langside.
Mayo de 1579 El regente Morton actúa contra las plazas fuertes de los Hamilton. La guarnición de Craignethan abandona el castillo de noche antes incluso de que se presente el tren de sitio real —dos piezas de batir, una bastarda y un moyen—. Sus célebres defensas no llegan a probarse nunca.
Después del 3 de julio de 1580 Sir James Hamilton de Libberton ejecuta la orden del Consejo Privado de «echar por tierra el barmkin interior» y sus torres de esquina y de cegar el foso. La gran muralla oeste acaba dentro de su propio foso y sepulta la caponera; la torre de Finnart se deja en pie a propósito.
1665 Andrew Hay, el terrateniente covenanter que compró el castillo a la duquesa Anne en 1659, termina una casa de dos plantas en el ángulo suroeste del patio exterior; la fecha está grabada sobre la puerta de su torreón de escalera. En ese edificio, y no en el castillo medieval, se sitúan los relatos del poltergeist.
1830 La descripción de John M. Leighton para las Select Views on the River Clyde de Joseph Swan recoge la estancia de María y anota que los guardeses del castillo señalaban «con toda seriedad» la ventana de Old Mortality, de la que Leighton dice que no guarda «el más remoto parecido» con la del libro. En todo el texto no aparece ningún fantasma.
1887 MacGibbon y Ross estudian Craignethan a lo largo de unas 2.800 palabras en el volumen I de The Castellated and Domestic Architecture of Scotland y sostienen que la torre es anterior a Finnart. Su relato no menciona ni a María, ni Langside, ni ningún fantasma, y advierte de que, sin atención, «todo el castillo se convertirá pronto en una ruina informe».
1962 La excavación del gran foso, dirigida por Iain MacIvor y ejecutada en buena parte con mano de obra local bajo un plan estatal de empleo de invierno, saca a la luz la caponera, sepultada bajo escombros aunque, según HES, accesible en el siglo XIX, y tenida por la más antigua de Escocia y probablemente de Gran Bretaña.
1988 La Sociedad de Anticuarios de Escocia publica el itinerario día a día de María Estuardo, de Edward Furgol. Es la reconstrucción que la sitúa dos veces en Craignethan en mayo de 1568, y en Hamilton la noche que la leyenda reclama para Craignethan.
25 de mayo de 2003 La Paranormal Database abre su ficha de Craignethan (n.º 4227), ocho años después de que Scottish Ghosts, de Dane Love (1995), hubiera impreso una Dama Blanca en el castillo. Habla de una mujer sin cabeza en los terrenos que «podría ser María, reina de Escocia, aunque su relación con el edificio parece mínima», y de un visitante que en los años noventa oyó cantar en la caponera mientras otro que estaba cerca no oyó nada.
2020 El informe técnico de Historic Environment Scotland dedica una frase de sus 13.359 palabras a los «supuestos avistamientos de la aparición sin cabeza de María, reina de Escocia, y un poltergeist molesto presuntamente residente en la casa de Andrew Hay», bajo el epígrafe de valores intangibles. El mismo documento registra 5.300 visitantes en 2018. El castillo cierra ese año y, a agosto de 2026, no ha vuelto a abrir.

¿Hay una explicación racional para Castillo de Craignethan?

Todas las fuentes que recogen el fantasma de Craignethan lo hacen con cautelas. La ficha del sitio en la Paranormal Database, dada de alta el 25 de mayo de 2003 y revisada por última vez en febrero de 2023, dice: «La mujer sin cabeza de la que se informa en los terrenos del castillo podría ser María, reina de Escocia, aunque su relación con el edificio parece mínima». Los repertorios de castillos de Martin Coventry hablan de «un fantasma sin cabeza, quizá el espíritu de María, reina de Escocia». El informe técnico (Statement of Significance) de Historic Environment Scotland, de 2020, menciona «supuestos avistamientos de la aparición sin cabeza de María, reina de Escocia, y un poltergeist molesto presuntamente residente en la casa de Andrew Hay». Las palabras que cargan el peso son podría, quizá, supuestos y presuntamente: ninguna de estas fuentes identifica a la figura, y todas registran que otro lo ha conjeturado. Las dos mitades del relato habitual pertenecen además a lugares distintos. La mujer sin cabeza se sitúa en los terrenos; el poltergeist, en la casa de Andrew Hay, de 1665, un edificio levantado noventa y siete años después de que María estuviera allí. El informe técnico los recoge como dos cosas separadas, y el repertorio de Coventry sitúa las «muchas manifestaciones» en «la casa posterior del patio, que alberga el salón de té y los aseos». El relato impreso es anterior a las webs, y en su forma más antigua localizada el fantasma es otra figura. Una búsqueda de texto completo en Internet Archive, hecha el 25 de septiembre de 2026, lo encuentra en Scottish Ghosts, de Dane Love (Londres: Robert Hale, 1995), p. 123, que dice que el castillo «tiene un fantasma de Dama Blanca» y recoge la idea «de que el fantasma es María, reina de Escocia, que fue decapitada en 1587», y añade que «no se alojó en Craignethan, aunque se sabe que pasó por allí alguna vez», cosa que desmienten los despachos ingleses del 6 y el 12 de mayo de 1568. En Scottish Spectres (Robert Hale, 2002) Love metió la historia bajo techo: el guarda, Robert Sandilands, «cuenta a los visitantes que a menudo siente un frío mortal al entrar en el salón de té». Uno de los episodios que se cuentan trae su propio control. Según la Paranormal Database, en los años noventa un visitante que estaba solo en la caponera «oía cantar a una mujer, aunque otro visitante que estaba cerca no oyó nada». De dos personas a poca distancia, en una galería de piedra cubierta en el fondo de un foso, una oyó cantar y la otra no oyó nada. La decapitación tiene además un problema de calendario. A María la decapitaron en Fotheringhay, en Northamptonshire, el 8 de febrero de 1587: diecinueve años después de su quincena en Clydesdale y a unos 420 km de allí en línea recta. La reina sin cabeza es un motivo portátil que se ha enganchado a varios lugares escoceses, y la impresión de Love de 1995 habla, en este, de una Dama Blanca. Craignethan es propiedad pública, lo gestiona Historic Environment Scotland y HES no vende el fantasma. A 25 de septiembre de 2026, las dos páginas públicas que HES dedica al castillo, la presentación y «History and stories», no contienen ninguna de las palabras ghost, haunted, spirit, apparition o Halloween, frente a diecisiete apariciones de «castle»; la presentación avisa de que «el sitio está cerrado mientras llevamos a cabo obras de conservación esenciales». El único reconocimiento es una frase entre las unas 13.300 palabras del informe de 2020, archivada bajo «valores intangibles» y matizada dos veces dentro de su propia oración. Cuando abría, «recibió más de 5.300 visitantes en 2018», de abril a septiembre. La página pública de historia de HES sí repite una historia que su propio documento técnico rechaza. Afirma que «en 1536, cuando su castillo estaba casi terminado, Finnart agasajó al rey y a su corte en la boda de su hija en Craignethan». El informe técnico fecha esa historia en 1540, la rastrea hasta «una historia familiar de los Somerville bastante posterior y poco fiable» —su bibliografía cita las Memorie of the Somervilles, impresas en 1815— y dice que «no se considera una fuente fiable». Y la costumbre viene de lejos. En 1830, la descripción del castillo que escribió John M. Leighton para las Select Views on the River Clyde de Joseph Swan deja constancia de que «las personas que tienen a su cargo el castillo» acariciaban la idea de que aquello era el Tillietudlem de Scott, y de que señalaban «con toda seriedad» la ventana por la que Cuddie Headrigg intentó su escalada, una escena de novela. Leighton, que había leído la novela, anota que esa ventana «no guarda el más remoto parecido» con la descrita. Craignethan lleva enseñando a los visitantes cosas que no están ahí desde 1830 por lo menos. Quedan los silencios, con sus controles. El texto de Leighton de 1830 ronda las 2.500 palabras, menciona expresamente la estancia de María y no trae ningún fantasma. MacGibbon y Ross dedican unas 2.800 palabras a Craignethan en el volumen I de The Castellated and Domestic Architecture of Scotland (1887); en esa sección las palabras ghost, haunted y spirit aparecen cero veces, y también María y Langside, mientras que Hay, Finnart y Tillietudlem sí están.

¿Se puede visitar Castillo de Craignethan?

El castillo de Craignethan está cerrado: el 23 de septiembre de 2026 la página de Historic Environment Scotland dedicada al castillo llevaba el aviso «This site is currently closed while we carry out vital conservation work», es decir, que permanece cerrado mientras se hacen obras de conservación imprescindibles, y no daba horarios, precios ni fecha de reapertura; las páginas propias del sitio sobre cómo llegar y sobre accesibilidad devolvían «no encontrado». El cierre viene de la temporada de 2020: las copias archivadas de esa misma página dicen «closed until Spring 2021» y, desde mayo de 2022 por lo menos, «currently closed for conservation works». Algunos listados de terceros siguen describiendo el régimen anterior a 2020. Ese mismo día, Britain Express seguía diciendo que el castillo abre a diario de primavera a otoño y los fines de semana en invierno, aunque con una línea que remite a la web de HES para los datos al día. HES da como dirección Blackwood, Lesmahagow, Lanarkshire ML11 9PL, y atiende consultas generales en el +44 (0)131 668 8600; también ha publicado un teléfono del propio sitio, el 01555 860 364. La referencia del National Grid del castillo es NS 815 463. HES ha advertido de que el código postal es correcto pero el navegador no lleva hasta el castillo, y mandaba a los conductores salir de la M74 por las salidas 8 o 9, seguir hacia Blackwood y tomar después las señales turísticas marrones, y recomendaba calzado resistente. Mientras estuvo abierto, HES describía el acceso como unos 85 metros de bajada por un camino de asfalto muy inclinado desde el aparcamiento y otros 25 metros de grava compactada hasta la puerta. A la caponera, la galería de artillería abovedada en piedra que cruza el foso, se bajaba por una escalera de caracol de 31 peldaños y solo 70 centímetros de anchura; a los sótanos y a los pisos altos de la torre se llegaba por escaleras rectas y de caracol de hasta 38 peldaños. La temporada iba de abril a septiembre, y la declaración de valor patrimonial de HES de 2020 contó algo más de 5.300 visitantes en 2018. Sir James Hamilton de Finnart levantó el castillo hacia 1530 sobre un promontorio que domina el desfiladero del Nethan Water, y HES recuerda que ese desfiladero está declarado Sitio de Especial Interés Científico. En línea recta desde el castillo, el de Bothwell, que también custodia HES, queda a 18 km al noroeste, y la catedral de Glasgow a 29 km en la misma dirección. La iglesia de St Bride, en Douglas, que alberga el mausoleo de los Douglas, se encuentra a 16 km al sur.

Fuentes consultadas

Ficha revisada por V. Serrano el 17/08/2026 · Cómo verificamos el contenido

Castillo de Craignethan

¿Dónde está Castillo de Craignethan?

¿Por qué se dice que Castillo de Craignethan está embrujado?

¿Cuál es la historia de Castillo de Craignethan?

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