👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9476
ACTIVO
Cumberland College, Otago
Cumberland College es un colegio mayor de la Universidad de Otago en el norte de Dunedin, enfrente del Hospital de Dunedin, en un edificio que fue residencia de enfermeras antes de que la universidad lo ocupara en 1989.
¿Dónde está Cumberland College, Otago?
- Ubicación
- Otago, Nueva Zelanda
- Tipo
- Escuela / universidad
- Coordenadas
- -45.87, 170.51
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Cumberland College, Otago está embrujado?
Su fantasma, la Dama Gris, es uno de los casos de folclore estudiantil mejor documentados de Nueva Zelanda y también uno de los más fáciles de fechar. En mayo de 2012 dos estudiantes relataron un olor, un frío repentino y una figura oscura en un pasillo de madrugada; el colegio pidió una bendición al capellán universitario y, en quince días, Critic Te Ārohi y el Otago Daily Times habían publicado la historia. La leyenda que se le adosa cuenta que una madre joven a la que retiraron a su recién nacido en la maternidad de al lado murió poco después y siguió hasta su casa a la enfermera responsable. Aquella maternidad, el Queen Mary, abrió en noviembre de 1937 y no ingresó a nadie hasta enero de 1938: ninguna versión ambientada en 1918 o en los años veinte puede estar hablando de ella. El guía de rutas fantasmales citado en 2012 lo dijo sin rodeos: Dama Gris era un nombre victoriano de moda para cualquier fantasma, aplicado aquí a una figura que nadie ha identificado.
¿Cuál es la historia de Cumberland College, Otago?
Cumberland College es un colegio mayor de la Universidad de Otago, en el norte de Dunedin, en la manzana comprendida entre las calles Castle y Cumberland, enfrente del Hospital de Dunedin. Antes de que la universidad se hiciera con él fue una residencia de enfermeras de ese hospital, y su historia como edificio se puede seguir en los informes de la junta hospitalaria y en una evaluación patrimonial redactada para el Ayuntamiento de Dunedin entre 2023 y 2025.
La fecha de construcción que se repite, 1916, se sostiene. Según la evaluación municipal del número 490 de Cumberland Street, a finales de 1913 la junta hospitalaria había decidido levantar una residencia de enfermeras nueva al otro lado de Cumberland Street, enfrente de la primera, que era de 1892. La proyectó Mason & Wales, el estudio de arquitectura de la junta, y la construyó Fletcher Bros por 15.957 libras; el ministro de Salud Pública, G. W. Russell, inauguró oficialmente la primera fase el 17 de junio de 1916, y ese día se descubrió una placa en memoria de la enfermera británica Edith Cavell. Los informes de la junta que publicaba el Otago Daily Times hablaban ya en noviembre de 1915 de «la nueva residencia de enfermeras de Cumberland Street» y de vallarla «en las calles Castle y Cumberland». La residencia se amplió hacia el este en 1925-1926 y por la fachada de Castle Street en los años cuarenta. No tiene entrada en la Lista del Patrimonio de Nueva Zelanda (Rārangi Kōrero), donde la evaluación anota su referencia como «N/A», pero en julio de 2025 la comisión que resolvió el Plan Change 1 del ayuntamiento la incluyó en el catálogo de patrimonio del plan urbanístico, con el número BX060 y la conformidad de la Universidad de Otago.
El vecindario, en cambio, sí se puede fechar con precisión, y las fechas importan. El hospital de Dunedin se trasladó en 1865 al solar que todavía ocupa, la manzana entre Great King, Hanover, Cumberland y Frederick. El hospital de maternidad que aparece en todas las versiones del relato fantasmal es el Queen Mary. Se inauguró en noviembre de 1937 y no ingresó pacientes hasta enero de 1938, cuando cerró el viejo hospital Batchelor —antes maternidad de Forth Street—. Lo detalló el Otago Daily Times en septiembre de 2012, con motivo del baile del 75.º aniversario que reunió a personal del Queen Mary de varias generaciones. Aquel edificio es hoy Hayward College, otro colegio mayor de Otago: la revista estudiantil Critic Te Ārohi contó en 2019 que se vació y se reconstruyó como residencia en 1992. El nombre sobrevivió al edificio: dentro del Hospital de Dunedin sigue funcionando un Queen Mary Maternity Centre.
El vínculo documentado del edificio con la pandemia de gripe de 1918 es un recuerdo. A finales de 1920, según la evaluación municipal, se descubrieron en su vestíbulo dos placas: una a la hermana Margaret James, enfermera de noche del hospital durante más de veinte años, y otra a las enfermeras muertas en servicio activo y durante la epidemia de gripe. Nueva Zelanda perdió unas 9.000 personas entre octubre y diciembre de 1918, cerca de 2.500 de ellas maoríes, y el Ministerio de Cultura y Patrimonio insiste en que la mortalidad fue muy desigual: hubo comunidades arrasadas y otras que salieron casi indemnes. Las cifras por distrito que reunió Geoffrey Rice en Black November (Canterbury University Press, 2005) sitúan a Dunedin entre las ciudades menos castigadas: 273 muertes sobre 68.716 habitantes, 3,9 por cada 1.000, y solo 2,9 en el centro de Dunedin. Auckland estuvo en 7,6; Invercargill, en 10,7; Christchurch, en 4,9. Ninguno de los relatos del fantasma publicados entre 2012 y 2025 en la prensa estudiantil y local que se citan aquí menciona la gripe.
La etapa universitaria es más modesta. La residencia abrió en febrero de 1989 con el nombre de Cumberland Hall —las Hocken Collections aún catalogan fotografías de la universidad bajo ese nombre a mediados de los 2000— y aloja a algo más de trescientos estudiantes de primer curso. Un anexo de pisos, Cumberland Courts, formó parte del colegio hasta 2015. La cifra tan repetida de «más de 7.000» residentes desde 1989 sale de la misma página web muerta que la fecha de 1916.
El relato fantasmal es más joven que todo eso y se puede fechar en la semana en que estalló. En mayo de 2012 dos estudiantes contaron un encuentro nocturno en un pasillo; en quince días el colegio había pedido al capellán de la universidad que oficiara una bendición y tanto Critic Te Ārohi como el Otago Daily Times lo habían publicado. A la figura la llamaron la Dama Gris, y la leyenda que se le adosa es la misma en todos los relatos: una madre joven a la que le retiraron a su recién nacido en la maternidad de al lado murió poco después, y su fantasma siguió a la enfermera responsable hasta la residencia donde esta vivía. En la versión que recogió Critic en 2025, entre los residentes corría el rumor de que «sigue buscando a su bebé».
Cronología: los hechos documentados de Cumberland College, Otago
- 1865 El hospital público de Dunedin se traslada desde The Octagon al solar que todavía ocupa, la manzana entre Great King, Hanover, Cumberland y Frederick, justo enfrente del futuro Cumberland College.
- 17 de junio de 1916 El ministro de Salud Pública, G. W. Russell, inaugura oficialmente la primera fase de la nueva residencia de enfermeras del Hospital de Dunedin, proyectada por Mason & Wales y construida por Fletcher Bros al otro lado de Cumberland Street; ese mismo día se descubre una placa en memoria de Edith Cavell. El edificio no figura en la Lista del Patrimonio de Nueva Zelanda, y en julio de 2025 entra en el catálogo de patrimonio del plan urbanístico de Dunedin con el número BX060.
- octubre-diciembre de 1918 La pandemia de gripe mata a unos 9.000 neozelandeses, cerca de 2.500 de ellos maoríes. Las cifras por distrito de Geoffrey Rice dan en Dunedin 273 muertes sobre 68.716 habitantes —3,9 por 1.000, y 2,9 en el centro— frente a 7,6 en Auckland, 10,7 en Invercargill y 4,9 en Christchurch. Dunedin fue una de las ciudades menos afectadas del país.
- noviembre de 1937 Se inaugura oficialmente el Queen Mary Hospital, la maternidad que aparece en todas las versiones del relato fantasmal del colegio.
- enero de 1938 El Queen Mary ingresa a sus primeras pacientes al cerrar el viejo hospital Batchelor, antes maternidad de Forth Street. La matrona jefa Caroline Folland dio esta secuencia al Otago Daily Times durante los actos del 75.º aniversario, en 2012.
- 1989 La Universidad de Otago abre la antigua residencia de enfermeras como colegio mayor con el nombre de Cumberland Hall; las fotografías de las Hocken Collections siguen catalogadas con ese nombre a mediados de los años 2000.
- 1992 El edificio del Queen Mary Maternity Hospital se vacía y se reconstruye como Hayward College, un segundo colegio mayor de Otago. El servicio de maternidad conserva el nombre Queen Mary dentro del Hospital de Dunedin.
- 5 u 8 de mayo de 2012 Dos estudiantes de ciencias de la salud relatan un encuentro en un pasillo del colegio: mal olor, frío repentino y una figura oscura. Los dos relatos contemporáneos no coinciden en la fecha. El Otago Daily Times dice que fue la noche del sábado 5 de mayo, al volver de estudiar, con la figura junto a una boca de incendios; Critic Te Ārohi dice que fue a la una de la madrugada del martes 8 de mayo, camino de una lavandería de la primera planta, y describe la forma como «oscura y que brillaba por abajo».
- 10 de mayo de 2012 El capellán universitario, el reverendo Greg Hughson, y un kaumātua local ofician una bendición en el colegio tras lo que Hughson describió como una experiencia «genuinamente aterradora» para las estudiantes. A Critic le subrayó que no era un exorcismo y pidió que el asunto se tratara con delicadeza y sin sensacionalismo.
- 20 de mayo de 2012 Critic Te Ārohi publica «Cumberland College Terrorised by Ghost», de Callum Fredric: la aparición impresa más antigua de la Dama Gris en Cumberland que he podido fechar. Habla de varios avistamientos, incluidos los del personal de cocina y al menos un asistente residente, y de residentes gastándose bromas con fundas de almohada en la cabeza.
- 21 de mayo de 2012 El Otago Daily Times publica la crónica de Vaughan Elder. Andrew Smith, de la empresa de rutas fantasmales Hair Raiser, le cuenta al diario que llamar Dama Gris a un fantasma era «muy de moda» en época victoriana, que se creía que esos fantasmas empezaban blancos brillantes y se agrisaban a fuerza de ser vistos, y que también se habían denunciado Damas Grises en la unidad psiquiátrica del Hospital de Dunedin y en el solar del primer hospital de la ciudad.
- 28 de marzo de 2019 Critic Te Ārohi investiga los relatos fantasmales del vecino Hayward College y concluye que todos los encuentros que recopiló los contaron residentes que habían bebido. Su mejor caso se deshace del todo: la anciana desconocida que decían ver por los pasillos era una señora real, sorprendida bañándose en un cuarto de la cuarta planta y acompañada a la salida.
- 2 de marzo de 2021 El repaso de Asia Martusia King al folclore del campus de Otago, en Critic, trata a la Dama Gris como una leyenda urbana más, junto al arco de la suerte, los búnkeres de la guerra bajo el edificio de Geología y la okupa del techo del Allen Hall, que resultó ser la actriz Miranda Harcourt. Afirma además que Cumberland y Hayward están unidos entre sí y con el Hospital de Dunedin por una red subterránea.
- 2 de marzo de 2025 Segundo brote, otra vez durante la semana de bienvenida: el mensaje de un residente a las 4.08 de la madrugada al Snapchat del colegio desata una nueva tanda de avistamientos. Critic anota las contradicciones acumuladas: Hair Raiser sostiene ahora que el avistamiento original de Cumberland fue de un fantasma varón, un antiguo empleado veterano dice no haber oído nada de esto antes de 2012, y un residente insiste en que la figura es una enfermera, «contradiciendo todos los demás relatos».
¿Hay una explicación racional para Cumberland College, Otago?
El relato no sobrevive a su propio calendario: todas las versiones impresas sitúan la tragedia en la maternidad de al lado, y esa maternidad —el Queen Mary— no abrió hasta noviembre de 1937 ni ingresó pacientes hasta enero de 1938. Cualquier versión ambientada en 1918, o en «los años veinte» como escribió Critic en 2025, describe un edificio que todavía no existía.
El segundo problema es el nombre: Andrew Smith, que lleva la empresa de rutas fantasmales Hair Raiser en Dunedin, le explicó al Otago Daily Times en 2012 que llamar Dama Gris a un fantasma era «muy de moda» en época victoriana, y que la convención sostenía que un fantasma nuevo se veía blanco brillante y se iba agrisando a medida que se le veía más. Añadió que se habían denunciado Damas Grises en la unidad psiquiátrica del Hospital de Dunedin y en el solar del primer hospital de la ciudad.
El tercero es que los relatos no coinciden entre sí, y la deriva va en una sola dirección: hacia fuera desde 2012. El ODT fechó el encuentro el sábado 5 de mayo y colocó una figura negra junto a una boca de incendios; Critic, publicado en la web dos días antes, lo fechó a la una de la madrugada del martes 8 de mayo y situó a las estudiantes camino de una lavandería de la primera planta, viendo algo «oscuro y que brillaba por abajo». En 2025 Critic ya describía aquella misma aparición de 2012 lanzándose contra ellas «como un tren», detalle que no está en ninguno de los dos textos originales. Critic recogió además que Hair Raiser sostenía que el avistamiento original de Cumberland fue de un fantasma varón, y que un antiguo empleado veterano no había oído nada de todo esto antes de 2012.
El mejor desmentido lo ha firmado la propia Critic. Al investigar el colegio vecino en 2019, apuntó que todos los encuentros fantasmales que recopiló los habían vivido residentes que habían bebido, y resolvió su mejor caso del todo: la anciana desconocida que los estudiantes decían ver por los pasillos resultó ser una señora de carne y hueso, sorprendida dándose un baño en un cuarto de la cuarta planta y acompañada a la salida. Los colegios mayores son incubadoras perfectas para este material —cientos de chicos de diecisiete y dieciocho años, recién llegados a la ciudad, compartiendo un edificio y un grupo de mensajería durante la semana de bienvenida— y los dos brotes grandes, el de 2012 y el de 2025, arrancaron exactamente en ese escenario.
Nada de esto exige que nadie mienta: dos personas asustadas en un pasillo a oscuras a la una de la madrugada son testigos fiables de haberse asustado y de nada más, y la respuesta de la universidad fue una bendición, a cargo del capellán y de un kaumātua del lugar. La primera aparición impresa fechable de la leyenda es la noticia de Critic, publicada el 20 de mayo de 2012, y el antiguo empleado veterano con el que habló Critic en 2025 no había oído hablar de ningún fantasma hasta aquel año.
¿Se puede visitar Cumberland College, Otago?
Cumberland College está en el 250 de Castle Street, Dunedin Central, a una manzana del Hospital de Dunedin. El edificio principal se levantó en 1916 como residencia de enfermeras del hospital y hoy, según el artículo de Wikipedia sobre el colegio consultado el 9 de septiembre de 2026, "houses 328 students". Son en su mayoría estudiantes de primer curso de la Universidad de Otago, un grupo que incluye residentes menores de dieciocho años, y la dirección es su domicilio durante el curso.
Ese solo hecho decide en qué puede consistir una visita. El colegio es propiedad privada gestionada por la universidad con un deber de protección sobre residentes menores. No hay entrada de visitantes ni acceso público al interior, ni billete ni recorrido guiado. El Hayward College de al lado está en idéntica situación.
Los túneles son la pregunta que siempre llega. Ese mismo artículo de Wikipedia afirma que "Cumberland College is linked by tunnels to both Dunedin Hospital and Hayward College (formerly the maternity hospital)", y Critic Te Ārohi repitió la afirmación en 2021, pero no se ha localizado ningún documento técnico ni hospitalario que describa qué existe hoy bajo tierra ni si algo de ello es transitable. Lo que haya ahí abajo son galerías de servicio dentro de edificios cerrados con llave.
El expediente documental del embrujo es público y gratuito. La crónica del Otago Daily Times de mayo de 2012 sigue en la web del diario, y Critic Te Ārohi mantiene abiertos en su hemeroteca los reportajes que publicó en 2012 y 2019 y de nuevo en 2021 y 2025, donde está el relato más completo del asunto.
Dunedin sí tiene un paseo de fantasmas que discurre por suelo público. Hair Raiser Tours opera desde 1999 y el 9 de septiembre de 2026 se describía como "New Zealand's Original ghost tour experience"; ese mismo día seguía anunciando un Dunedin Ghost Tour por el centro de la ciudad.
Fuentes consultadas
- Vaughan Elder, «'Ghost' frightens college students» — Otago Daily Times, 2012 hemeroteca
- Callum Fredric, «Cumberland College Terrorised by Ghost» — Critic Te Ārohi, Issue 12, 2012, 2012 hemeroteca
- Wyatt Ryder, «Is Hayward Haunted? An Investigation Based Purely on Rumour and Speculation» — Critic Te Ārohi, Issue 6, 2019, 2019 hemeroteca
- Asia Martusia King, «Scary Stories to Tell in the Dorm: Investigating Campus Superstitions» — Critic Te Ārohi, Issue 1, 2021, 2021 hemeroteca
- Harry Almey, «The Ghosts of Cumby Past» — Critic Te Ārohi, Issue 2, 2025, 2025 hemeroteca
- Eileen Goodwin, «Queen Mary celebrating 75 years» — Otago Daily Times, 2012 hemeroteca
- Manatū Taonga — Ministry for Culture and Heritage, «The 1918 influenza pandemic: South Island influenza death rates (figures from Geoffrey Rice, Black November, Canterbury University Press, 2005)» — NZHistory, 2020 informe
- Manatū Taonga — Ministry for Culture and Heritage, «The 1918 influenza pandemic» — NZHistory, 2024 informe
- Heritage New Zealand Pouhere Taonga, «New Zealand Heritage List / Rārangi Kōrero (searched for Cumberland College and for a Dunedin Hospital nurses' home: no entry; control entries returned include Southland Hospital Nurses' Home (Former), List No. 2510, and Ewart Hospital Nurses' Home (Former), List No. 5375)» — Statutory heritage register, 2026 archivo
- Wikipedia contributors, «Cumberland College, Otago» — Wikipedia, 2026 web
- Wikipedia contributors, «Dunedin Hospital» — Wikipedia, 2026 web
- Dunedin City Council (initial assessment 8 February 2023, revised 15 April 2025), «Heritage assessment for scheduled heritage building: Former Dunedin Hospital Nurses' Home, 490 Cumberland Street (built 1915-16 and 1925-26, Castle Street wing 1941 and 1947-49; Mason & Wales, architects; Fletcher Bros, tender £15,957; first stage opened by the Hon G. W. Russell on 17 June 1916; tablets of 1920 including one to nurses who died in the influenza epidemic; HNZPT List reference N/A; Cumberland College opened in the building in February 1989)» — Plan Change 1, Heritage topic, Evidence of DCC, Appendix H. Read in the Internet Archive capture of 14 August 2025, 2025 informe
- Dunedin City Council hearings panel, «Plan Change 1 – Minor Improvements (PC-2024-1), Decision 1: Heritage. Section 5.2.11: BX060 Dunedin Hospital Nurses' Home (former) at 490 Cumberland Street included in the Heritage Schedule» — Dunedin City Council, decision report dated 17 July 2025. Read in the Internet Archive capture of 5 February 2026, 2025 informe
- Otago Daily Times, «Hospital Board reports (sketch plan for fencing "the Nurses' Home in Castle and Cumberland streets"; proposed subway "to the new Nurses' Home in Cumberland street")» — Otago Daily Times, 24 November 1915. Papers Past, full text read through the DigitalNZ API, 1915 hemeroteca
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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