👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9475
ACTIVO
Teatro St. James
Teatro St. James es un lugar reputado como embrujado en Wellington, NZ. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Teatro St. James?
- Ubicación
- Wellington, NZ
- Tipo
- Teatro
- Coordenadas
- -41.293, 174.78
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Teatro St. James está embrujado?
El St James de Wellington abrió el día de San Esteban de 1912 como His Majesty's Theatre, construido en nueve meses para la empresa de vodevil John Fuller and Sons, con estructura de acero proyectada por Henry Eli White y 2.300 asientos. Quien cuenta la historia del fantasma cuenta siempre la misma: Yuri, un bailarín ruso que cayó desde la parrilla sobre el escenario o al que empujó desde allí otra intérprete llamada Pasha. Lo que se le atribuye es menudo y doméstico: volver a encender las luces de sala cuando se han ido los limpiadores, abrir puertas de golpe y apartar dos veces a un proyeccionista del peligro. Otros tres fantasmas comparten el edificio: una Mujer que Gime, supuestamente una actriz abucheada en escena, un antiguo gerente llamado Stan Andrews y un coro de niños perdido en el mar. Ninguna muerte documentada encaja con ninguno. En toda la vida activa del teatro la prensa de Wellington no lo llama embrujado ni una sola vez, y el relato impreso más antiguo que cita todo el mundo es de 1998, el año siguiente a la reapertura de la sala arruinada. El propietario es el ayuntamiento, que publica las historias y vende la visita.
¿Cuál es la historia de Teatro St. James?
En este tramo de Courtenay Place había un teatro más pequeño desde finales de la década de 1870. Lo que lo sustituyó en 1912 fue, durante un tiempo, el teatro más grande de Nueva Zelanda.
Se construyó para Messrs John Fuller and Sons, la empresa de vodevil y variedades cuyos programas iban de los cómicos de bofetada a los baladistas, los malabaristas, los acróbatas, los volatineros y los bailarines, y abrió con el nombre de His Majesty's Theatre — o, para los habitantes de Wellington, sencillamente «Fullers». El arquitecto fue Henry Eli White (1876-1952), hijo de un contratista de obras de Dunedin, que aprendió albañilería, fontanería, carpintería, ebanistería y pintura antes de formarse por su cuenta en diseño teatral en clases nocturnas de la escuela de arte. Llegó a proyectar más de 130 teatros en Australasia y terminó con el State Theatre de Sídney. Su propia regla del oficio tenía tres cláusulas y la dejó escrita: «…una línea de visión limpia desde cada butaca; una acústica perfecta; y un sistema de ventilación que de verdad ventile».
En el St James renunció a la herradura profunda que estaba de moda y dio a los dos anfiteatros una curva suave, lo que acercaba al escenario a un público numeroso. La estructura era de acero, ignifugada con hormigón y ladrillo; el informe patrimonial del ayuntamiento de Wellington recoge la creencia — enunciada como creencia, no como hecho — de que fue el primer teatro del mundo construido así y el primer edificio enteramente de acero y hormigón armado de Australasia. Costó nueve meses de obra y 32.000 libras, y tenía 2.300 asientos.
La inauguración se fijó para el día de San Esteban. Dos días antes, el Dominion contaba a sus lectores que «el hermoso teatro nuevo de los señores Fuller, en Courtenay Place, será una de las principales atracciones de la ciudad la noche del Boxing Day», que las puertas abrirían a las 18.45 y que pocos minutos antes de las ocho el alcalde, D. McLaren, lo declararía formalmente abierto. El plato fuerte del programa era «Sweet Nell of Old Drury», con Nellie Stewart de protagonista.
Durante sus primeros nueve meses la sala funcionó sobre todo con cine mudo; de 1913 a 1930 fue principalmente un teatro de vodevil. En 1926 se levantaron tres plantas de oficinas para John Fuller and Sons en lo alto del extremo oriental de la caja escénica, con proyecto de S and A Luttrell de Christchurch: licencia de 8 de septiembre de 1926, constructor William Husband. En 1930 el teatro cerró para reinstalar el cableado del cine sonoro y reabrió casi de inmediato con otro nombre, St James, y con The Gold Diggers of Broadway, de la Warner.
La propiedad pasó a la Kerridge Rank Corporation en 1942 y, ya como Kerridge Odeon, a la Chase Corporation en 1986. La última película se proyectó el 7 de mayo de 1987 — Wanted: Dead or Alive — y el edificio se apagó. Lo que vino después fue una de las mayores batallas patrimoniales de Nueva Zelanda: la propietaria pedía licencia de derribo para levantar una torre, y el ayuntamiento, el Historic Places Trust y la ciudadanía se opusieron. El ayuntamiento de Wellington compró el teatro en 1993, en 1995 se aprobó un plan de restauración de 18,5 millones de dólares y la sala restaurada reabrió en 1997. En 2000 se reforzó hasta el 100 % de la norma sísmica vigente entonces.
No fue el final. En 2015 se declaró que el St James era un edificio sísmicamente vulnerable. Las obras para llevarlo a un mínimo del 67 % de la New Building Standard empezaron en abril de 2019 y el teatro estuvo cerrado tres años; los trabajos, dirigidos por Maycroft Construction, costaron 42 millones de dólares en total. Reabrió el 23 de junio de 2022 con TEEKS y la Orquesta Sinfónica de Nueva Zelanda, y el 2 de julio se celebró una jornada de puertas abiertas.
Cronología: los hechos documentados de Teatro St. James
- 24 de diciembre de 1912 El Dominion anuncia que el nuevo teatro de los señores Fuller en Courtenay Place abrirá la noche del Boxing Day, que las puertas se abrirán a las 18.45, que el alcalde D. McLaren lo declarará abierto pocos minutos antes de las ocho y que tendrá asiento para «no menos de 2.300 personas». El programa inaugural es «Sweet Nell of Old Drury», con Nellie Stewart.
- 8 de septiembre de 1926 Se concede licencia de obra para tres plantas de oficinas de John Fuller and Sons en lo alto del extremo oriental de la caja escénica, con proyecto de S and A Luttrell, de Christchurch, y construcción de William Husband.
- 1930 El teatro cierra para reinstalar el cableado del cine sonoro y reabre casi de inmediato como St James. El cambio de nombre se puede ver ocurrir en el Evening Post: «St. James Theatre» junto a «Courtenay Place» da 0 resultados en 1926-28, 1 en 1929, 138 en 1930 y 233 en 1931, mientras que «His Majesty's Theatre» con la misma expresión da 27, 53 y 39 entre 1928 y 1930 y cae a 0 a partir de 1931.
- 1942 La propiedad pasa de John Fuller and Sons a la Kerridge Rank Corporation, que programa revistas de gira, compañías de danza y compañías teatrales durante los años cincuenta y sesenta.
- 27 de junio de 1985 El edificio queda inscrito como lugar histórico de Categoría 1, número 3639 de la New Zealand Heritage List, en el 77-81 de Courtenay Place.
- 7 de mayo de 1987 Se proyecta la última película, Wanted: Dead or Alive, y el teatro cierra sus puertas. La versión que más se repite sitúa en esta etapa de declive, y no en los años de actividad del teatro, los primeros rumores de fantasmas en los niveles altos de butacas.
- 1993 Tras años de acuerdos fallidos y una de las mayores batallas patrimoniales de Nueva Zelanda, el ayuntamiento de Wellington compra el teatro. En 1995 se aprueba un plan de restauración de 18,5 millones de dólares y la sala reabre en 1997.
- 2000 El edificio se refuerza sísmicamente hasta el 100 % de la norma vigente en ese momento. Quince años después será declarado igualmente vulnerable a los terremotos.
- 2005 El programa de televisión neozelandés Ghost Hunt graba en el teatro; los investigadores dicen haber obtenido fotografías y «orbes», y el ascensor falla durante el rodaje. Las dos versiones del propio ayuntamiento de Wellington, publicadas ambas en junio de 2022, fechan el episodio en 2005 una y en 2006 la otra.
- 2003-2007 El teatro lleva el nombre de un banco. El archivo municipal de Wellington conserva 51 programas y carteles cuyo recinto figura como «Westpac St James Theatre»; los que llevan fecha van de 2003 a 2007. La fotografía de esta ficha se tomó el 7 de noviembre de 2007, el año en que terminó el patrocinio.
- 19 de diciembre de 2011 Un editor añade la línea «Category:Reportedly haunted locations in New Zealand» al artículo del teatro en Wikipedia. La edición ocupa 58 bytes, no lleva resumen ni fuente, y es la razón por la que este edificio aparece en los listados de lugares embrujados, aunque el artículo ya describía sus fantasmas, citando un libro de 1998, desde el día en que se creó en agosto de 2006.
- 2015 Se determina que el St James es sísmicamente vulnerable. Las obras para alcanzar un mínimo del 67 % de la New Building Standard empiezan en abril de 2019 y el teatro permanece cerrado tres años.
- 17 y 23 de junio de 2022 Seis días antes de que el teatro reabra tras un cierre de 42 millones de dólares, su propietario, el ayuntamiento de Wellington, publica «The Ghosts of St James Theatre», un reportaje que expone a Yuri, la Mujer que Gime, Stan Andrews y el coro de niños. El teatro reabre el 23 de junio con TEEKS y la Orquesta Sinfónica de Nueva Zelanda.
- 23 de julio de 2022 Un mes después de la reapertura, Lindsay Shelton informa de que los avisos reglamentarios del propio ayuntamiento en la entrada siguen declarando vulnerable el edificio ya reforzado, y de que el presupuesto del refuerzo había pasado de 14,9 a 31,6 millones de dólares.
¿Hay una explicación racional para Teatro St. James?
El St James tiene su historia de fantasmas, es antigua y es suya. Lo que no tiene es nada que se parezca a un expediente.
Empecemos por quién se supone que es Yuri. Todos los relatos publicados hablan de un bailarín o intérprete de ballet ruso que cayó — o al que empujaron — desde la parrilla que hay sobre el escenario: el inventario patrimonial del ayuntamiento dice «un intérprete de ballet ruso», el reportaje del propio ayuntamiento de 2022 dice «un bailarín ruso», y el investigador de lo paranormal Mark Wallbank, en 2016, cuenta lo mismo. En varias versiones lo empujó otra intérprete rusa llamada Pasha. Y lo que se le atribuye es concreto y doméstico: volver a encender las luces de sala cuando se han ido los limpiadores, abrir puertas de golpe y, dos veces según un proyeccionista, apartarlo de un empujón del peligro: una vez del foso de orquesta y otra cuando se vino abajo una viga.
Nada de esto se puede contrastar con una muerte. Una búsqueda a texto completo en Papers Past, la hemeroteca de la Biblioteca Nacional, no devuelve ningún parte de una caída mortal en el teatro. Anclando en el edificio salen 1.307 artículos con «His Majesty's Theatre» junto a «Courtenay Place» y 2.042 con «St. James Theatre» y la misma expresión; los controles positivos son altos («Courtenay Place», 137.345; «Nellie Stewart», 6.094) y una frase inventada devuelve cero, así que el corpus responde y la consulta también. Dentro de esos artículos la palabra «haunted» aparece once veces, y las once son anuncios de películas u obras que la llevan en el título. En toda la vida activa del teatro hasta 1945, la prensa de Wellington no lo describe ni una sola vez como embrujado.
Los relatos llegan después, y llegan con el edificio vacío. La versión que más se repite sitúa los rumores de fantasmas en el declive de los años setenta, cuando la sala perdía público frente a locales más nuevos; la fuente impresa más antigua que cita todo el mundo es el libro de David McGill sobre el teatro, publicado en 1998, el año siguiente a la reapertura. El propio informe patrimonial del ayuntamiento es honesto sobre lo delgado del rastro documental: su párrafo sobre los fantasmas se apoya en una sola nota al pie, un reportaje de Duncan McKinlay en Salient, la revista estudiantil de la Universidad Victoria, y ese enlace ya no funciona.
El reparto secundario tampoco aguanta. «Stan Andrews» es un antiguo gerente del teatro fallecido en 1965 en una versión y un «actor estadounidense fallecido» en la del ayuntamiento; el único actor estadounidense conocido con ese nombre, Stanley Andrews, murió en Los Ángeles en 1969 y no consta que tuviera relación alguna con Wellington. El coro de niños que supuestamente actuó en el St James durante la Segunda Guerra Mundial y se perdió en el mar no deja rastro: «boys' choir» aparece 614 veces en Papers Past y ni una sola junto a «lost at sea». Y la aparición que se atribuye a Peter Jackson, que el ayuntamiento cita largamente del Channel 4 británico, el ayuntamiento mismo la sitúa en un apartamento de enfrente del teatro, no dentro de él.
Y hay un interés comercial evidente. El propietario es el ayuntamiento de Wellington, que publicó las historias de fantasmas como noticia el 17 de junio de 2022, seis días antes de reabrir el teatro tras un cierre de 42 millones, y que vende una visita guiada de pago anunciada con la frase «puede que hasta haya alguna historia de fantasmas para mantenerte alerta». En cambio su informe patrimonial reglado trata todo esto como algo relatado, no acreditado, y sus dos artículos de 2022 ni siquiera se ponen de acuerdo en si el programa de televisión Ghost Hunt grabó allí en 2005 o en 2006.
¿Se puede visitar Teatro St. James?
El St James es un teatro en activo, abierto y con programación, y la forma normal de entrar es comprando una entrada para una función.
La dirección es 77–87 Courtenay Place, Te Aro, Wellington. La sala de 1912 es solo la mitad de lo que abarca el nombre: la entrada, el vestíbulo y la taquilla están en el edificio contiguo, en el 83–87 de Courtenay Place, la antigua sede de A. & T. Burt, reconvertida durante la restauración de los noventa. De ahí que a veces se dé el número 83 como dirección. El aforo de la sala es de 1.543 localidades. Lo gestiona Venues Wellington y la taquilla abre sesenta minutos antes de cada función con entrada. Es la sede del Royal New Zealand Ballet y el principal escenario de la ciudad para teatro, ópera y ballet de gran formato.
La accesibilidad de las salas es razonable: ocho plazas para sillas de ruedas, butacas accesibles en los distintos niveles, bucle magnético de ayuda auditiva, entradas para acompañante y admisión de perros guía.
Si lo que se quiere es ver el edificio y no una función, hay una visita guiada conjunta del St James y del Opera House, organizada por la propia gestora. Dura entre dos horas y dos horas y media, se hace a las 10.00 o a las 14.00 según disponibilidad, admite un máximo de quince personas y se reserva por Ticketmaster; las fechas se publican con unas seis semanas de antelación. Empieza en el vestíbulo del Opera House y piden llegar quince minutos antes. Dos avisos importan: la visita no es accesible en silla de ruedas y exige moverse con soltura por escaleras, se exige calzado plano y cerrado, y los niveles de butacas en fuerte pendiente pueden resultar incómodos a quien sufra vértigo. Los menores de 14 años deben ir acompañados de un adulto. El folleto promete «alguna historia de fantasmas»; no existe una visita de fantasmas aparte.
El edificio está inscrito como lugar histórico de Categoría 1 en la New Zealand Heritage List, número 3639, desde el 27 de junio de 1985. Reabrió en junio de 2022 tras tres años cerrado por refuerzo sísmico, así que cualquier guía, reseña o fotografía fechada entre 2019 y 2022 describe un edificio en el que no se podía entrar.
Fuentes consultadas
- Unsigned, «Entertainments — His Majesty's Theatre» — Dominion, vol. 6, issue 1631, p. 8, 1912 hemeroteca
- Wellington City Council, «St James Theatre, 77–81 Courtenay Place — heritage building inventory report (history based on Chris Cochran, 'St James Theatre: Cultural Heritage Assessment', NZHPT, 1998)» — Wellington Heritage Building Inventory, 2015 informe
- Heritage New Zealand Pouhere Taonga, «St James Theatre — List entry 3639, Historic Place Category 1, listed 27 June 1985» — New Zealand Heritage List / Rārangi Kōrero, 1985 archivo
- Wellington City Council, «The history of St James Theatre» — Tō Tātou Pōneke — Our Wellington, 2022 archivo
- Wellington City Council, «The Ghosts of St James Theatre» — Tō Tātou Pōneke — Our Wellington, 2022 archivo
- Wellington City Council (press release), «St James Theatre reopens with 3 shows by Teeks and NZSO» — Wellington.Scoop, 2022 hemeroteca
- Lindsay Shelton, «They spent $31m, and it's quake prone?» — Wellington.Scoop, 2022 hemeroteca
- Mark Wallbank, «St James Theatre, Wellington» — Paranormal New Zealand, 2016 web
- Venues Wellington, «St James Theatre — venue information and St James Theatre & The Opera House Guided Tour» — WellingtonNZ, 2026 archivo
- National Library of New Zealand Te Puna Mātauranga o Aotearoa, «Papers Past — Evening Post, Dominion and NZ Truth, full-text search (measurements taken 20 August 2026)» — Papers Past, 2026 archivo
- Wellington City Council Archives, «Programmes and posters catalogued under the venue 'Westpac St James Theatre' (51 records)» — Archives Online, 2026 archivo
- Wikipedia contributors, «Revision history of the article 'St. James Theatre, Wellington'» — English Wikipedia, 2011 web
Ficha revisada por V. Serrano el 20/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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