👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9475
ACTIVO
Riccarton House and Bush, Christchurch
Riccarton House and Bush, Christchurch es un lugar reputado como embrujado en Canterbury, NZ. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Riccarton House and Bush, Christchurch?
- Ubicación
- Canterbury, NZ
- Tipo
- Casa / mansión
- Coordenadas
- -43.527, 172.598
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Riccarton House and Bush, Christchurch está embrujado?
Riccarton es hoy un barrio de Christchurch, pero el lugar del que salió el nombre sigue ahí: una reserva de doce hectáreas en el 16 de Kahu Road con Pūtaringamotu, un rodal de bosque de kahikatea más antiguo que la ciudad, y dos edificios de la familia Deans. Deans Cottage, terminada a finales de 1843, es la construcción más antigua que sobrevive en Canterbury. Riccarton House, empezada para Jane Deans en 1855 y ampliada en 1874 y 1900, es la casa de madera de la fotografía. La historia familiar es más dura que la versión turística. William Deans se ahogó en julio de 1851 cuando la barca Maria encalló frente al cabo Terawhiti; su hermano John murió de tuberculosis en la cabaña en junio de 1854, tras pedirle a su mujer que conservara el bosque en pie. Jane Deans enviudó a los treinta y uno, le sobrevivió cincuenta y siete años y la familia cumplió la promesa en 1914. También se dice que la casa está embrujada por ella, y todo se apoya en un solo relato: una niñera que en diciembre de 1915 vio a una anciana de negro asomarse al moisés de un recién nacido. Hemos fechado ese relato, y es más joven de lo que parece.
¿Cuál es la historia de Riccarton House and Bush, Christchurch?
El nombre viajó antes que el lugar. Riccarton es una parroquia de Ayrshire; dos hermanos escoceses se lo pusieron a una granja de las llanuras de Canterbury; la granja se lo pasó a un barrio de Christchurch. Lo que el nombre designaba al principio sigue ahí, en el número 16 de Kahu Road: una reserva de unas doce hectáreas con un resto de bosque de podocarpáceas de tierras bajas, una cabaña terminada en 1843 y una casa solariega empezada en 1855.
El bosque fue Pūtaringamotu mucho antes que Riccarton Bush. El patronato que lo gestiona hoy ofrece dos lecturas del nombre: «el lugar del eco», por el sonido que se transmitía a través de la ciénaga circundante, y «la oreja cortada», por lo aislado que queda el rodal respecto de cualquier otra masa boscosa de la llanura. Era un kāinga mahinga kai, un lugar de recolección de alimento de los Ngāi Tūāhuriri: tuna (anguilas), kanakana (lamprea), kererū, korimako, harakeke y āruhe. También los europeos lo habían intentado antes: allí se cultivó entre mediados de 1840 y mediados de 1841, y todo lo construido ardió.
William Deans llegó a la llanura en febrero de 1843, navegando desde Wellington con el carpintero Samuel Manson y con James Robinson Clough, y con las dos parejas de granjeros que lo acompañaban: Samuel y Jean Manson, y John y Mary Gebbie. Su hermano John llegó en junio con ganado comprado en Nueva Gales del Sur, tras perder muchos animales en una travesía dura. La primera construcción fue un cobertizo dividido en tres: los hermanos Deans en la habitación central, los Manson y los Gebbie en los extremos. La historia se cuenta casi siempre como la de dos hermanos solos en una llanura vacía. Eran al menos seis adultos, y la llanura no estaba vacía: en diciembre de 1846 los Deans firmaron un arrendamiento de veintiún años con el jefe maorí Te One por tierras situadas a menos de seis millas de la granja.
A finales de 1843 Manson levantó una casa más sólida con kahikatea y mataī aserrados a mano en el bosque contiguo. Ese edificio es Deans Cottage, el más antiguo que sobrevive en Canterbury; Heritage New Zealand lo inscribió como lugar histórico de Categoría 1 el 2 de abril de 1985.
Después la familia quedó descabezada dos veces en tres años. El domingo 20 de julio de 1851 la barca Maria, de 470 toneladas, al mando del capitán Plank, zarpó de Lyttelton hacia Wellington en compañía de otros cinco barcos. El miércoles siguiente, con niebla espesa, cruzó un arrecife y encalló en las rocas sumergidas frente al arroyo Karori, cerca del cabo Terawhiti. De veintidós tripulantes y un puñado de pasajeros se salvaron dos hombres. Cuando el Lyttelton Times dio cuenta del naufragio el 23 de agosto, identificó a uno de los dos pasajeros de cámara como «Mr. William Deans, of Riccarton», «un caballero respetado entre nosotros en no poca medida por su bondad, su utilidad y su valía intachable». Su cuerpo no había aparecido cuando el periódico entró en máquinas.
John Deans se casó en septiembre de 1852 con Jane McIlraith, hija mayor de James McIlraith, de Auchenflower (Ayrshire), y la trajo a Nueva Zelanda en el Minerva; llegaron a Lyttelton en febrero de 1853. Su único hijo, John Deans II, nació en la cabaña en agosto de 1853. El 23 de junio de 1854 John murió en esa misma cabaña de tuberculosis, a los treinta y cuatro años, después de pedirle a su mujer que conservara el bosque en pie.
Jane Deans tenía treinta y uno. Se quedó cincuenta y siete años más. La casa que su marido había emplazado sin llegar a construirla se levantó en tres empujones: una primera fase modesta, de dos plantas, obra de James Johnston, el primer constructor comercial de Christchurch, a la que se mudó en marzo de 1856; un ala añadida en 1874 para alojar a los invitados de la mayoría de edad de su hijo; y, en 1900, una ampliación del arquitecto Robert England que más que duplicó el edificio y le dio la galería y los frontones que hoy se ven, con un artesonado de roble en la planta baja cortado de un árbol criado en la propiedad. Su hijo John Deans II, presidente de la Junta de Saneamiento de Christchurch y de la Junta de Caminos de Riccarton, murió de meningitis el 19 de junio de 1902, nueve años antes que ella. Jane murió en Riccarton el 19 de enero de 1911, a los ochenta y siete.
La promesa hecha en el lecho de muerte se cumplió en 1914. El 2 de noviembre la familia entregó a la gente de Canterbury lo que quedaba de Pūtaringamotu, y el Parlamento aprobó la Riccarton Bush Act para obligar a un patronato a mantenerlo en estado natural; el bosque se abrió al público el 24 de febrero de 1917. La casa y casi todo el terreno llegaron en 1947, comprados por el Ayuntamiento de Christchurch, lo que exigió una ley de reforma. Conviene poner al lado de esa generosidad lo que ya se había perdido: el día de Navidad de 1848 los hermanos aceptaron que los colonos de la Canterbury Association sacaran madera y leña de la mitad del bosque, y en julio de 1851 esa mitad estaba sin un solo árbol en pie.
Cronología: los hechos documentados de Riccarton House and Bush, Christchurch
- Febrero de 1843 William Deans desembarca en las llanuras de Canterbury con el carpintero Samuel Manson, James Robinson Clough y los matrimonios Manson y Gebbie, y levanta un cobertizo de tres habitaciones junto a Pūtaringamotu. Su hermano John llega en junio con ganado de Nueva Gales del Sur.
- Finales de 1843 Samuel Manson construye para los hermanos Deans una casa más sólida con kahikatea y mataī aserrados a mano en el bosque contiguo. Sobrevive como Deans Cottage, el edificio más antiguo que queda en Canterbury.
- Diciembre de 1846 Los hermanos Deans firman un arrendamiento de veintiún años con el jefe maorí Te One por tierras a menos de seis millas de la granja, un detalle que consta en el registro y que la versión colona del relato suele omitir.
- 25 de diciembre de 1848 Los hermanos aceptan que los colonos de la Canterbury Association saquen madera y leña de la mitad de Riccarton Bush. En julio de 1851 esa mitad está sin un solo árbol en pie.
- 23 de julio de 1851 La barca Maria, que había zarpado de Lyttelton el domingo 20 de julio, encalla en las rocas sumergidas frente al arroyo Karori, cerca del cabo Terawhiti. Sobreviven dos hombres. El Lyttelton Times del 23 de agosto identifica a uno de los pasajeros de cámara como William Deans, de Riccarton; su cuerpo no había aparecido.
- Agosto de 1853 John Deans II nace en Deans Cottage, seis meses después de que su madre, Jane McIlraith, llegara a Lyttelton en el Minerva.
- 23 de junio de 1854 John Deans muere de tuberculosis en la cabaña, a los treinta y cuatro años, tras pedirle a su mujer, Jane, que conservara Riccarton Bush en pie a perpetuidad.
- Marzo de 1856 Jane Deans deja la cabaña y se muda a la primera fase de Riccarton House, un edificio modesto de madera y dos plantas obra de James Johnston. Le seguirán otras dos fases, en 1874 y, con proyecto de Robert England, en 1900.
- 19 de junio de 1902 John Deans II, que se había hecho cargo de la finca al llegar a la mayoría de edad y presidía la Junta de Saneamiento de Christchurch, muere de meningitis en Riccarton. The Press publica un obituario extenso a la mañana siguiente.
- 19 de enero de 1911 Jane Deans muere en Riccarton a los ochenta y siete años, viuda desde hacía cincuenta y siete. El Star de Christchurch publica su obituario esa misma tarde; The Press lo lleva a portada a la mañana siguiente.
- 2 de noviembre de 1914 La familia Deans entrega formalmente a la gente de Canterbury lo que queda de Pūtaringamotu. El Parlamento aprueba la Riccarton Bush Act, que obliga a un patronato a mantenerlo en estado natural; el bosque abre al público el 24 de febrero de 1917.
- Diciembre de 1915 Fecha que se da al único relato fantasmal con nombres: una niñera anónima ve a una anciana de negro junto al moisés del recién nacido Austen Deans, y la familia la identifica como Jane. La versión impresa más antigua que puede fecharse es de 2013.
- 1947 El Ayuntamiento de Christchurch compra a la familia Deans la casa, la cabaña y casi todo el terreno, una operación que exigió reformar la ley de 1914. El último triángulo de terreno llega en 1975.
- 2005 TV2 emite un episodio de la serie paranormal Ghost Hunt rodado en Riccarton House, la versión audiovisual más antigua del relato que puede fecharse.
- 22 de febrero de 2011 Riccarton House cierra tras los terremotos de Canterbury. Seis de sus siete chimeneas ya se habían dañado en septiembre de 2010 y se desmontaron, lo que la libró de algo peor en febrero. Reabre en junio de 2014 tras unos 2,3 millones de dólares neozelandeses en reparación y refuerzo sísmico.
- Julio de 2018 NO Productions Theatre monta visitas nocturnas con guion escritas para el recinto por Nataliya Oryshchuk; la nota de prensa dice que el fantasma de Jane Deans también puede aparecer. En 2020 la compañía rueda sobre la casa Haunted by History, con una subvención municipal de patrimonio inmaterial.
- 2025 Pūtaringamotu cierra varios meses mientras se sustituyen la pasarela deteriorada y los caminos de hormigón desplazados, y reabre con un firme nuevo.
¿Hay una explicación racional para Riccarton House and Bush, Christchurch?
El fenómeno es un relato, no muchos, y lo primero es separar el relato de cómo lo contaba nuestra propia ficha anterior.
El relato dice así. En diciembre de 1915, una niñera de Riccarton House vio entrar a una mujer mayor —menuda, frágil, de ojos azules, vestida de negro— en la habitación donde Norna Deans reposaba con su hijo recién nacido; la mujer se asomó al moisés y salió sin decir palabra. El bebé era Alister Austen Deans, luego pintor y montañero conocido, muerto en 2011 a los noventa y cinco años. La familia, al oír la descripción, dijo que coincidía con Jane Deans, fallecida el 19 de enero de 1911.
Tres observaciones. La testigo no tiene nombre en ninguna versión que haya podido leer. La identificación no fue suya: ella describió y la familia puso el nombre. Y lo que describió —una anciana de negro— es el avistamiento menos distintivo imaginable en una casa cuya matriarca guardaba luto desde 1854.
Luego está la antigüedad del relato. La versión impresa más antigua que he podido fechar es un artículo de Annette Bulovic en el sitio de historia local Peeling Back History, publicado el 23 de abril de 2013, unos noventa y ocho años después de la noche que describe. Una página de la reunión familiar Deans de 2018 sitúa el avistamiento el 1 de diciembre; Bulovic lo sitúa el 2, el día en que nació Austen Deans. Busqué en Papers Past, la hemeroteca digitalizada de la Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda, que llega con The Press hasta los años noventa. La frase «ghost of Jane Deans» no devuelve nada; «Jane Deans» junto a «ghost» tampoco, y repetí las dos consultas para asegurarme. Ese mismo archivo devuelve 277 resultados para «Jane Deans», 4.037 para «Riccarton House» y 48 para «Riccarton» con «ghost» y «Deans». Sea lo que sea este relato, no parece haber circulado por la prensa neozelandesa mientras vivía alguien capaz de contrastarlo.
Lo que sí ha circulado es reciente y rastreable. TV2 emitió en 2005 un episodio de la serie paranormal Ghost Hunt rodado en Riccarton House. En julio de 2018, la compañía teatral de Christchurch NO Productions montó visitas nocturnas con guion por la cabaña y la casa, escritas para el recinto por Nataliya Oryshchuk e interpretadas por dos actores en los papeles de un tal doctor Wild y una doncella llamada Dorcas; la nota de prensa decía con todas las letras que «se rumorea que el fantasma de Jane Deans también puede aparecer». En 2020 la misma compañía rodó un cortometraje sobre la casa, Haunted by History, financiado por una subvención de patrimonio inmaterial del Ayuntamiento de Christchurch y conservado hoy por las bibliotecas municipales. El patronato que gestiona el recinto sí tiene dado de alta un producto de «Ghost Tours» en su propio sistema de reservas. Su web pública, revisada página a página contra su sitemap el 13 de agosto de 2026, no menciona ningún fantasma en ninguna parte.
La frase que arrastraba nuestra ficha anterior —que generaciones de cuidadores y visitantes habían descrito sentirse observados arriba y puertas que se cerraban solas— no está sujeta a ninguna fuente que yo haya podido localizar, y no he podido sostener ni una parte de ella. Se ha eliminado, no reformulado. Queda un único testimonio de segunda mano, contado a noventa y ocho años de distancia, en una casa que se reconstruyó tres veces alrededor de su propio núcleo y volvió a repararse tras dos terremotos.
¿Se puede visitar Riccarton House and Bush, Christchurch?
Riccarton House and Bush está abierta, y lo está de forma continuada desde junio de 2014, cuando reabrió tras los terremotos de Canterbury. La dirección es 16 Kahu Road, Riccarton, Christchurch 8041, a unos 3,5 km al oeste del centro; la ficha patrimonial añade también 19 Ngahere Street.
El parque y el bosque no cuestan nada. El patronato indica que el bosque abre a diario de 6:00 a 20:30 en los meses de horario de verano, y los jardines de 6:00 a 19:00. Pūtaringamotu son 7,8 hectáreas dentro de una valla antidepredadores levantada en 2000, con unos 900 metros de sendero llano; algunos kahikatea rondan los seiscientos años. La pasarela de madera deteriorada y los caminos de hormigón desplazados se sustituyeron en 2025, lo que obligó a cerrar el bosque desde principios de junio hasta septiembre de ese año: cualquier descripción del paseo anterior a 2025 habla de un firme que ya no existe.
La casa se visita con entrada y reservar antes no es opcional: el patronato no admite visitantes sin cita y sus guías no están en el recinto hasta las 9:00 de lunes a viernes. La visita dura sesenta minutos —conviene reservar noventa—, recorre más de veinte estancias restauradas, entre ellas el dormitorio de Jane Deans de 1856, y está limitada a quince personas. Consultando el calendario de reservas del propio patronato el 13 de agosto de 2026, había visitas a las 11:00 todos los días salvo el sábado, más un pase adicional a las 14:00 los domingos. Hay tarifas de adulto, mayor, estudiante, niño, niño pequeño y familia; un directorio turístico neozelandés cifraba la entrada de adulto en 20 dólares neozelandeses, pero ese dato es de segunda mano y conviene confirmarlo al reservar.
Dos avisos de accesibilidad los da el propio gestor: a la planta alta solo se sube por escalera, y hay suelos irregulares y zonas con poca luz, como en casi toda casa histórica. En el recinto hay aparcamiento, aseos y acceso para silla de ruedas, y los senderos del bosque son llanos.
Deans Cottage está entre la casa y el bosque y se visita como museo. La han movido dos veces: una a mediados del siglo XX —Heritage New Zealand fecha ese traslado en 1950 y lo atribuye a los rotarios locales, mientras que la historia familiar de referencia lo sitúa en 1947 y con una máquina de vapor— y otra en 1970, hasta su posición actual. Dentro de Riccarton House funciona el café restaurante The Quarters, que además acoge eventos privados. El mercado de productores de Christchurch se celebra en el césped de delante de la casa todos los sábados de 9:00 a 12:00 desde 2004, con más de sesenta puestos; por eso la visita guiada a la casa no se hace en sábado.
El patronato también tiene dado de alta un producto estacional de visitas de fantasmas. Se ha programado en los últimos días de octubre, por la tarde-noche, para mayores de dieciséis años, y no tenía fechas cargadas cuando se escribió esta ficha. Nada de lo que se vende allí se presenta como una investigación, y la visita diurna no hace ninguna afirmación sobrenatural.
Fuentes consultadas
- Lyttelton Times, «Loss of the Maria» — Lyttelton Times, 23 August 1851, p. 5, 1851 hemeroteca
- Star (Christchurch), «Obituary — Mrs J. Deans» — Star (Christchurch), issue 10056, 19 January 1911, p. 3, 1911 hemeroteca
- The Press, «Obituary. Mr John Deans» — The Press, Christchurch, 20 June 1902, p. 2, 1902 hemeroteca
- Heritage New Zealand Pouhere Taonga, «Riccarton House and Bush — List entry no. 1868, Category 1 historic place» — New Zealand Heritage List / Rārangi Kōrero, 1992 informe
- Heritage New Zealand Pouhere Taonga, «Deans Cottage — List entry no. 3679, Category 1 historic place» — New Zealand Heritage List / Rārangi Kōrero, 1985 informe
- National Library of New Zealand Te Puna Mātauranga o Aotearoa, «Papers Past — digitised New Zealand newspapers; searches on Riccarton House, Jane Deans and ghost, with result counts, August 2026» — Papers Past, 2026 archivo
- Riccarton Bush Trust, «Pūtaringamotu Riccarton House, Bush and Deans Cottage — official site and live booking system (About, The House, The Bush, Deans Cottage, What's On)» — riccartonhouse.co.nz, 2026 web
- English Wikipedia contributors, «Riccarton House, Deans Cottage, William Deans, John Deans and Ghost Hunt (NZ TV series) — English Wikipedia articles, sourced in the main to Joanna Orwin, Riccarton and the Deans Family: History and Heritage (David Bateman, 2015)» — en.wikipedia.org, 2026 web
- Christchurch City Libraries Ngā Kete Wānanga o Ōtautahi, «Riccarton Bush (Pūtaringamotu), Riccarton House and Deans Cottage» — my.christchurchcitylibraries.com, 2026 web
- Annette Bulovic, «A Riccarton Ghostly Tale» — Peeling Back History, 23 April 2013, 2013 web
- NO Productions Theatre, «Adventure at the Haunted House (press release)» — Scoop, 28 June 2018, 2018 web
- Nataliya Oryshchuk and David Allen, NO Productions Theatre, «Haunted by History: Riccarton House (series 1, episode 2)» — Canterbury Stories, Christchurch City Libraries, 2020 web
- Tohu Whenua, «Pūtaringamotu Riccarton House & Bush» — tohuwhenua.nz, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 13/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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