🦶 AVISTAMIENTO · EXP. Nº0555
ACTIVO
Bakunawa
Bakunawa es un críptido —una criatura cuya existencia no está confirmada por la ciencia— del que se han reportado avistamientos cerca de Panay, Western Visayas, PH. Este expediente reúne los relatos y el folclore que lo rodean.
¿Dónde y cuándo se ha avistado a Bakunawa?
- Ubicación
- Panay, Western Visayas, PH
- Fecha del avistamiento
- Desconocido
- Coordenadas
- 10.72, 122.562
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Qué es Bakunawa?
El bakunawa suele presentarse como el dragón filipino que se come la luna. En los libros más antiguos que contienen la palabra no es un dragón, y apenas es una criatura: es el eclipse. El vocabulario de Panay de Alonso de Méntrida, fechado en 1637, registra bacunaua como una sierpe que, según entendían, se iba tragando la luna, y en la misma entrada da la causa: la sombra de la tierra. El jesuita Mateo Sánchez, que trabajaba en Samar y Leyte hacia 1617, lo define sin rodeos como «Eclipse de la Luna, o del Sol» y añade cuatro palabras sobre la creencia: «este es engaño dellos». Cuando llega el diccionario cebuano de Juan Félix de la Encarnación, en 1885, la sierpe ha desaparecido del lema y solo queda el eclipse. El relato de las siete lunas que hoy repite todo el mundo es real, pero tardío: lo imprimió el sacerdote cebuano Fernando Buyser en 1913. Ningún naturalista ha propuesto nunca el bakunawa como especie por descubrir, y el único animal nuevo asociado a él es un pez bautizado en 2023 en honor al mito. Lo que sí sobrevivió fue el rito, y el miedo: en los años sesenta los etnógrafos seguían anotando los dos en Negros Oriental.
¿Cuál es la historia de Bakunawa?
Bakunawa es una palabra antes que una criatura, y los libros más antiguos que la contienen la definen como algo que ocurre en el cielo, no como un animal que vive en el mar.
Los tres testimonios fechables más antiguos son diccionarios misioneros españoles de las lenguas bisayas, y los tres se pueden leer hoy página a página. Alonso de Méntrida, agustino destinado en Panay, compuso el vocabulario hiligaynon que Scott cita a lo largo de Barangay como «Mentrida 1637a»; el ejemplar accesible es la reimpresión de Manila de 1841. Entre las entradas Bacuit y Badiao se lee: «Bacunaua. p. p. Entendieron que era sierpe que se iba tragando la luna: la sombra de la tierra que la cubre en los Eclipses: y asi sinudar ang bulan sang bacunaua l. binacunauahan ang bulan, es eclipsarse». El fraile da la creencia y la causa astronómica en la misma frase, en la década de 1630.
El jesuita Mateo Sánchez compuso el vocabulario de Samar y Leyte que William Henry Scott fecha en 1617 y que se imprimió en Manila en 1711. Su entrada es más corta y más seca: «Bacunava […] Eclipse de la Luna, o del Sol», con las formas conjugadas para los dos astros —nabacunava an adlao, cun an bulan, se abakunawa el sol o la luna— y un veredicto de cuatro palabras sobre la creencia: «este es engaño dellos».
En el tercer diccionario la sierpe ha desaparecido del lema. En el Diccionario bisaya-español de Juan Félix de la Encarnación (tercera edición, Manila, 1885) la entrada dice solo «Eclipse de sol y luna», con el ejemplo «Cárong adláoa mabacunáoa ang ádlao», hoy habrá eclipse de sol. Dos siglos y medio de lexicografía, y la palabra no deja de significar el eclipse.
Los mismos libros avalan por dentro la etimología habitual: Méntrida y Sánchez registran saua como «culebra» y «culebra grande», es decir la pitón, y bakunawa suele leerse como esa palabra compuesta con una raíz que significa torcido o curvado.
Lo que hacían los bisayas durante un eclipse está en la síntesis que Scott publicó en 1994 a partir de las fuentes tempranas: nadie dudaba de que el eclipse lo causaba una enorme sawa, una pitón, que intentaba tragarse la luna, y de que había que espantarla golpeando ruidosamente los morteros y los suelos de las casas, tras lo cual venía otro día de fiesta; con el sol hacían lo mismo. Morteros y suelos de casa: ni gongs, ni las ollas y sartenes de las versiones de internet.
El célebre relato de las siete lunas es real, pero es tardío y tiene autor. Lo imprimió Fernando Buyser, poeta y sacerdote cebuano nacido en Leyte, en Mga Sugilanong Karaan (1913), y de nuevo en Mga Sugilanong Pilinhon (1926), donde añadió sus propios encuentros con la creencia. El texto de Buyser está enmarcado en términos cristianos. La folclorista Damiana Eugenio, de la Universidad de Filipinas, lo reimprimió en Philippine Folk Literature: The Myths (University of the Philippines Press), y es su versión, despojada del catecismo, la que ha copiado todo lo posterior.
Cronología: los hechos documentados de Bakunawa
- 1617 El jesuita Mateo Sánchez compone su vocabulario de Samar y Leyte, el registro fechable más antiguo de la palabra. Su entrada define bacunava como «Eclipse de la Luna, o del Sol» y despacha la creencia en cuatro palabras: «este es engaño dellos». Se imprimirá en Manila en 1711.
- 1637 El vocabulario hiligaynon de Panay de Alonso de Méntrida registra bacunaua como una sierpe que, según entendían, se iba tragando la luna, y en la misma entrada da la causa: «la sombra de la tierra que la cubre en los Eclipses».
- h. 1731 Fray Tomás Ortiz describe en su Práctica del ministerio a los filipinos saliendo con campanas y cacharros a proteger la luna «del dragón, el tigre o el cocodrilo», recoge la frase tagala equivalente y concluye que la práctica se aprendió de los chinos: la frase que más se cae cuando se cita el pasaje.
- 1841 El diccionario de Méntrida se reimprime en Manila. El propio editor advierte en el prólogo que trabajó sobre una copia manuscrita «que no carece de mentiras» porque el impreso original había desaparecido de la biblioteca del convento después de 1838: una advertencia que la fuente adjunta a la edición que hoy cita todo el mundo.
- 1885 La tercera edición del diccionario bisaya-español de Juan Félix de la Encarnación define la palabra solo como «Eclipse de sol y luna». La sierpe ha salido del lema; el OCR del ejemplar digitalizado lo imprime como «BACON ADA», así que solo se encuentra recorriendo la letra B por su orden.
- 1913 Fernando Buyser, poeta y sacerdote cebuano nacido en Leyte, imprime el relato de las siete lunas en Mga Sugilanong Karaan. Es la publicación más antigua identificada del cuento, y la versión de Buyser está enmarcada en términos explícitamente cristianos.
- 1913 Laura Watson Benedict publica Bagobo Myths, donde el eclipse no lo causa una sierpe sino el minokawa, un ave de pico de acero, y son los bagobo de Mindanao quienes golpean gongs. Las dos tradiciones se llevan confundiendo desde entonces.
- 1926 Buyser reimprime el relato en Mga Sugilanong Pilinhon y añade sus propios encuentros con la creencia. Es la versión que llega a los compiladores posteriores.
- 1965 Southeast Asian Birth Customs, de Donn V. Hart, recoge trabajo de campo en Caticugan (Siatón, Negros Oriental), donde a las embarazadas se las seguía manteniendo en casa durante un eclipse por temor al bakunawa. La creencia sobrevivió tres siglos a los frailes.
- 1971 Maximo D. Ramos publica Creatures of Philippine Lower Mythology (University of the Philippines Press), revisión de su tesis doctoral de 1965. Es la obra que ordena en clases los seres del folclore filipino para el lector en inglés: una taxonomía de folclorista, no de zoólogo.
- 1994 William Henry Scott, al sintetizar en Barangay las fuentes de los siglos XVI y XVII, escribe que al eclipse había que espantarlo «golpeando ruidosamente los morteros y los suelos de las casas», y que con el sol hacían lo mismo. Los gongs y las ollas de las versiones posteriores no están en sus fuentes.
- 30 de noviembre de 2006 Se crea el artículo de la Wikipedia inglesa, obra de un usuario que se hace llamar IBakunawai. En 418 revisiones nunca ha llevado una categoría de criptozoología ni contiene la palabra críptido.
- Agosto de 2023 Un editor anónimo retira la afirmación de que Haliya era una diosa lunar rival del bakunawa, con esta nota: «es folclore falso, no hay fuentes históricas». La invención queda visible, fechada y reversible en el historial de la página.
- Septiembre de 2023 Kent Elson Sorgon, Yi-Kai Tea, Jasmin Meren y Cleto Nañola Jr. describen Iniistius bakunawa, un lábrido navaja procedente de mercados de pescado filipinos, en el Raffles Bulletin of Zoology. La única especie nueva vinculada al bakunawa se llamó así por el mito, no se dedujo de él.
- 28 de julio de 2026 Six Flags Great Adventure, en Nueva Jersey, presenta Bakunawa, una montaña rusa lanzada de 116 metros tematizada sobre la sierpe bisaya y prevista para 2027. El parque le atribuye seis récords mundiales. Una palabra que significaba eclipse es ahora el nombre de una atracción al otro lado del planeta.
¿Hay una explicación racional para Bakunawa?
Aquí no hay nada que desmontar, porque el desmontaje es más antiguo que el archivo que lo conserva. Los mismos hombres que pusieron la palabra por escrito escribieron también qué causa un eclipse. Méntrida da «la sombra de la tierra» dentro de la propia entrada; Sánchez cierra la suya con «este es engaño dellos». No hace falta ningún escéptico moderno, ni invocar a un colectivo anónimo de «estudiosos».
Conviene explicar el mecanismo sin rodeos. Un eclipse de luna ocurre cuando la Luna entra en la sombra de la Tierra; no se apaga, se vuelve cobriza, porque la única luz solar que le llega ha atravesado antes todo el anillo de la atmósfera terrestre. Se ve a simple vista, dura horas y —al contrario que un eclipse de sol— puede observarse a la vez desde todo el hemisferio nocturno. Un fenómeno que dura horas, que todo un pueblo ve junto y que se revierte solo, sin que nadie haga nada, es exactamente el que produce un rito con eficacia garantizada: se hace ruido y la luna siempre vuelve.
El rito del estruendo ya se estaba explicando en 1731. Fray Tomás Ortiz, enumerando supersticiones filipinas en su Práctica del ministerio, describe a la gente saliendo a la calle con campanas y cacharros para proteger a la luna, «que dicen que se está comiendo o tragando el dragón, el tigre o el cocodrilo», y anota que la expresión corriente en las islas para decir «eclipse de luna» era precisamente «el dragón, el tigre o el cocodrilo se está tragando la luna». Y añade después una frase que suele caerse cuando el pasaje se cita en internet, incluido el artículo de la Wikipedia inglesa que lo hizo famoso: al parecer los indios aprendieron todo esto de los sangleyes de China, donde lo mismo se hace y se ejecuta al pie de la letra. Tuviera razón o no, suprimirla cambia lo que dice la fuente.
Hay además dos identificaciones que deshacer. Ortiz está describiendo a los tagalos y da su palabra, laho, no bakunawa. Y el devorador de la luna con gongs, que tan a menudo se mezcla en esta ficha, pertenece a otro pueblo: en Bagobo Myths, de Laura Watson Benedict (1913), el eclipse lo causa el minokawa, un ave del tamaño de Negros con pico de acero y espejos por ojos, y son los bagobo de Mindanao quienes «golpean agongs», instrumentos que la propia nota a pie de página de Benedict describe como fabricados por chinos e importados vía Singapur.
Queda la pregunta por la que este catálogo existe: ¿ha propuesto alguien alguna vez que el bakunawa sea un animal por descubrir? Hasta donde he podido comprobar, no. Una búsqueda de texto completo en el corpus de libros de archive.org, el 15 de agosto de 2026, devolvió unos 43 resultados para «bakunawa» —antologías de dragones, folclore filipino, un estudio sobre costumbres de parto, una historia de la arquitectura, novelas— y ni una sola obra de criptozoología; la misma búsqueda para un críptido de verdad, «mokele-mbembe», devolvió unos 671 ese mismo día. El artículo de la Wikipedia inglesa se ha editado 418 veces desde que se creó el 30 de noviembre de 2006; he recuperado el texto completo de 409 de esas revisiones y he buscado en todas cualquier palabra que empiece por «crypt»: cero coincidencias, frente a 408 revisiones que contienen «moon», y ni una sola categoría de criptozoología en veinte años. La única propuesta zoológica que he localizado es una lámina de arte conceptual presentada al certamen de cómic Komikon en 2009, que se inventa un género, el «Ekleipsiosaur», y los fósiles a juego. Archivar el bakunawa como críptido no lo hizo un naturalista: lo hizo un catalogador, y en este caso el catalogador fuimos nosotros.
¿Se puede visitar Bakunawa?
No hay lugar que visitar. Esto no es un lago con orilla ni una casa con puerta: es una palabra en tres diccionarios y la costumbre de golpear el suelo. Decirlo es más útil que inventarse un mirador.
Lo que sí se puede ver es el fenómeno. Según la tabla decenal de Fred Espenak para el Goddard Space Flight Center de la NASA, el próximo eclipse total de luna visible desde Asia, y por tanto desde las Bisayas, cae el 31 de diciembre de 2028, con el máximo a las 16:53 TU, es decir de madrugada del 1 de enero de 2029 en hora de Filipinas, y unas tres horas y media de fase parcial alrededor. Antes hay un eclipse parcial el 6 de julio de 2028, visible desde Europa, África, Asia y Australia, y uno penumbral el 18 de julio de 2027 que casi nadie notará. No hacen falta filtros ni instrumentos: al contrario que el de sol, el eclipse de luna se mira a simple vista sin riesgo. En Filipinas la institución pública competente es la PAGASA (Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration), dependiente del Departamento de Ciencia y Tecnología, cuya sección de astronomía publica información de observación.
Si se prefiere un objeto a un acontecimiento, quedan los pomos tallados de los sables bisayos llamados tenegre. La identificación de esos pomos como cabezas de bakunawa conviene manejarla con cuidado: la fotografía que más se usa para ilustrarla, tomada en 2009 por el historiador y estudioso de armas filipino Lorenz Lasco y publicada en Wikimedia Commons, la describe su propio autor solo como «el tradicional monstruo figurado sonriente que hace de pomo» en un sable antiguo de la zona de Panay-Negros. El nombre Bakunawa se le pegó en la Wikipedia en julio de 2018, cuando un editor abrió una sección sobre ornamentación de armas. El sable es real, la región es la correcta y la talla existe; la etiqueta llegó después. Estos sables se conservan en museos y colecciones privadas de Filipinas; el Museo Nacional de Filipinas mantiene sedes regionales para la zona —el National Museum Western Visayas, inaugurado en 2018 en Iloilo, en la antigua cárcel provincial, y el National Museum Central Visayas, en Cebú—, y ahí es donde se expone la cultura material de las islas.
Y desde 2023 hay, además, un pez. Iniistius bakunawa —en inglés eclipse-spot razor wrasse, el lábrido navaja de la mancha de eclipse— se describió a partir de siete ejemplares comprados en mercados públicos de Panay, Cebú, Bohol y Joló —más dos arrastrados frente a Australia Occidental— y se llama así por el ocelo con forma de eclipse de su aleta dorsal. Su holotipo está registrado como KAUM-I. 80684.
Y en Bacolod, en Negros, el Bakunawa Fest —festival de cine fantástico y de género que nació allí como Bakunawa Young Cinema— lleva más de una década celebrándose, con proyecciones en el Cinematheque Centre Negros del Museo de Negros. Es lo más parecido a una cita anual del bakunawa que existe en ninguna parte.
Fuentes consultadas
- Fr. Alonso de Méntrida, O.S.A., «Diccionario de la lengua bisaya, hiligueina y haraya de la isla de Panay (entrada Bacunaua; obra compuesta en el siglo XVII, reimpresa en Manila en 1841)» — Manila, Imprenta de D. Manuel y de D. Félix Dayot, 1841 libro
- P. Matheo Sánchez, S.J., «Vocabulario de la lengua Bisaya (entrada Bacunava; compuesto hacia 1617)» — Manila, Colegio de la Sagrada Compañía de Jesús, 1711 libro
- Fr. Juan Félix de la Encarnación, O.A.R., «Diccionario bisaya-español, 3.ª edición (lema impreso por el OCR como «BACON ADA»)» — Manila, Tip. de Amigos del País, 1885 libro
- Fr. Tomás Ortiz, O.S.A., «Superstitions and beliefs of the Filipinos (Práctica del ministerio, h. 1731), n.º 42» — En E. H. Blair y J. A. Robertson (eds.), The Philippine Islands, 1493-1898, vol. 43, pp. 112-113, 1906 archivo
- Laura Watson Benedict, «Bagobo Myths («Story of the Eclipse», el minokawa)» — The Journal of American Folk-Lore, vol. 26, n.º 99, pp. 19-20, 1913 académico
- William Henry Scott, «Barangay: Sixteenth-Century Philippine Culture and Society (capítulo «Natural Science»)» — Ateneo de Manila University Press, Quezon City, 1994 libro
- Kent Elson S. Sorgon, Yi-Kai Tea, Jasmin C. Meren y Cleto L. Nañola Jr., «Iniistius bakunawa, a new species of razor wrasse (Teleostei: Labridae) from the Philippines and Western Australia» — Raffles Bulletin of Zoology, vol. 71, pp. 511-519, 2023 académico
- Fred Espenak, «Lunar Eclipses: 2021-2030 (tabla decenal)» — NASA Goddard Space Flight Center, Eclipse Web Site, 2014 informe
- Donn V. Hart, «Southeast Asian Birth Customs: Three Studies in Human Reproduction (trabajo de campo en Caticugan, Siatón, Negros Oriental)» — HRAF Press, New Haven, 1965 libro
- Jordan Clark, «Bakunawa and the Seven Moons: the original Bisaya story, with translation and annotations (sobre Buyser 1913 y 1926 y la reimpresión de Damiana Eugenio)» — The Aswang Project, 2019 web
- Wikipedia en inglés, «Bakunawa: historial completo de revisiones del artículo (418 revisiones desde el 30 de noviembre de 2006)» — Wikimedia Foundation, 2026 web
- Maximo D. Ramos (registro de la Stanford University Libraries), «Registro de catálogo: Creatures of Philippine lower mythology («A revision of the author's thesis, University of the Philippines, 1965»)» — University of the Philippines Press, Quezon City, 1971 web
- Amusement Today, «Six Flags Great Adventure unveils Bakunawa, the world's tallest and fastest spinning launch coaster» — Amusement Today, 2026 hemeroteca
- Lorenz Lasco (usuario Filhistorydotcom), «Visayan tenegre horn hilt closeup (fotografía de un sable antiguo de Panay-Negros; el autor describe el pomo como «the traditional grinning figural monster», sin nombrarlo bakunawa)» — Wikimedia Commons, subida el 4 de octubre de 2009, CC BY-SA 4.0, 2009 archivo
Ficha revisada por V. Serrano el 15/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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