Tikbalang

El Tikbalang es una de las criaturas más emblemáticas del folclore filipino, representada como humanoide alto y huesudo con cabeza y pezuñas de caballo, extremidades desproporcionadamente largas y la costumbre de acechar en bosques, montañas y árboles antiguos, sobre todo al atardecer. Con raíces en la mitología tagala precolonial, tradicionalmente se le culpa de hacer que los viajeros pierdan el rumbo obligándolos a caminar en círculos, un fenómeno que la gente local llama estar "nakukulam" o hechizado, y a veces se describe más como un espíritu embaucador ligado a la naturaleza que como un monstruo. La palabra ya aparece registrada en 1613, en el Vocabulario de la Lengua Tagala de Pedro de San Buenaventura, uno de los primeros diccionarios hispano-tagalos, prueba de que la creencia es muy anterior a la mezcla colonial del folclore; en los siglos siguientes su imagen se fusionó con ideas católicas sobre demonios, dando lugar a variantes regionales y supersticiones, como llevar la ropa del revés para romper su hechizo. Hoy se entiende como una figura cultural más que como un animal literal; las explicaciones racionales de la desorientación que se le atribuye incluyen perderse de verdad en terreno denso, el cansancio y el efecto de la tradición oral sobre la percepción nocturna.