👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9476
ACTIVO
Castillo Ackergill
Castillo Ackergill es un lugar reputado como embrujado en Caithness, Highland, Scotland, GB. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Castillo Ackergill?
- Ubicación
- Caithness, Highland, Scotland, GB
- Tipo
- Castillo
- Coordenadas
- 58.475, -3.111
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Castillo Ackergill está embrujado?
La torre de Ackergill se alza en la orilla de la bahía de Sinclair, a cuatro kilómetros al norte de Wick, en Caithness: una casa-torre oblonga de cinco plantas construida hacia 1500, protegida en categoría A, cuyas almenas y caphouse rehízo el arquitecto David Bryce en 1851-1852. Se la conoce por Helen Gunn, la «Beauty of Braemore», que según el relato más antiguo que aquí se ha podido leer —la historia de Caithness de James T. Calder, Glasgow, 1861— fue raptada la víspera de su boda por Dugald Keith, administrador de los Keith de Ackergill, encerrada en la torre y allí se arrojó desde el parapeto. Calder no le pone año, no nombra a ningún testigo y no consigna fantasma alguno: en unas 109.000 palabras no emplea ni una vez la palabra ghost. La aparición, descrita después como verde, roja o blanca, no se remonta más allá de la etapa de la torre como local de lujo, y esa etapa terminó. El hotel cerró el 15 de diciembre de 2018, el Highland Council aprobó su cambio de uso a vivienda el 22 de enero de 2019 y la compró la filántropa estadounidense Betsee Parker. No hay acceso público y la web oficial ha desaparecido.
¿Cuál es la historia de Castillo Ackergill?
La torre de Ackergill es una casa-torre oblonga de cinco plantas plantada en la orilla baja de la bahía de Sinclair, unos cuatro kilómetros al norte de Wick. Los inspectores de la Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland, que la visitaron en 1910, la describieron como «un macizo torreón rectangular, construido hacia 1500 y todavía habitado», de cuarenta y ocho por treinta y cuatro pies, con muros de unos diez pies de grosor y un pozo de veinticuatro pies de hondo dentro del edificio. Historic Environment Scotland, que la catalogó en categoría A el 13 de abril de 1971, la sitúa a finales del siglo XV o principios del XVI y anota que el castillo aparece en los archivos en 1538.
Las tierras llegaron a los Keith, condes mariscales, desde la familia Cheyne por matrimonio hacia 1350. La torre se nombra por primera vez en 1510, cuando consta que la capitaneaba Gilbert Mowat de Brabstermyre. En 1538 Jacobo V concedió el castillo y la mitad de las tierras a Guillermo, conde mariscal, y a lady Margaret Keith; en 1547 la reina regente tuvo que otorgar un perdón a Jorge, conde de Caithness, por «la toma y retención traicioneras del castillo» y por apresar a Alexander Keith. Ackergill siguió disputándose otro siglo largo —lo tuvieron los Sinclair, los Keith lo recuperaron de noche con escalas, sir Robert Gordon recibió sus llaves en nombre del rey, tropas de Cromwell lo guarnecieron en 1651— hasta que los Dunbar de Hempriggs lo adquirieron y lo conservaron cerca de trescientos años.
La historia de Helen Gunn pertenece al principio de todo eso y nos llega por un solo hombre. James T. Calder, maestro de escuela en Caithness, la imprimió en Glasgow en 1861 dentro de su Sketch of the Civil and Traditional History of Caithness. Lachlan Gunn, «un pequeño propietario de Braemore», tenía una hija única, Helen, «que destacaba especialmente por su hermosura y a la que llamaban la "Beauty of Braemore"». Iba a casarse con su primo Alexander Gunn. Dugald Keith —y aquí Calder es preciso donde los relatos posteriores no lo son: «un criado de Keith de Ackergill, que ejercía de administrador de su propiedad en Caithness»— le hizo una proposición deshonrosa, fue rechazado, reunió una partida de Keith, rodeó la casa de Lachlan la víspera de la boda y mató a casi todos los Gunn allí congregados. A Helen se la llevaron a Ackergill, «donde la mantuvieron prisionera y fue víctima del brutal y licencioso Keith». No pudo soportarlo: «Como otra Lucrecia, resolvió darse muerte; y hallando una tarde la ocasión, con los guardianes descuidados, subió a lo alto de la torre y se arrojó de cabeza desde las almenas».
Calder no pone año a nada de esto. La primera fecha que imprime después es 1426, para una batalla en Harpsdale; luego 1438, para Tannach, donde Keith de Ackergill llamó a Angus Mackay contra los Gunn; luego 1464, para la matanza de la capilla de St Tayre, a medio camino entre Ackergill y el castillo Sinclair Girnigoe, donde los Keith se presentaron con veinticuatro hombres sobre doce caballos y mataron rezando al croner George Gunn. Para ese último episodio Calder cita a sir Robert Gordon, que dejó escrito que la sangre seguía en los muros de la capilla en su época. Para el rapto no cita absolutamente a nadie.
Entre el libro de Calder y la torre que hoy se ve está el arquitecto David Bryce. En 1851-1852 reformó Ackergill para los Dunbar: se rehicieron la planta superior, el caphouse y las almenas, se agrandaron puertas y ventanas, se artesonó un comedor en roble y se levantaron unas cuadras. Un grabado fechado en 1821 que colgaba dentro de la torre cuando pasaron por allí los técnicos del Ordnance Survey en 1982 mostraba una torre almenada de cuatro plantas y sin caphouse ninguno.
El capítulo moderno es corto y está documentado. El 10 de octubre de 1986 se registró una sociedad llamada Ackergill Limited con la hostelería como objeto; en 2003 un invitado fotografiaba su propia boda en el césped. AmaZing Venues, del empresario de colchones Mike Clare, compró la torre en 2009. El 5 de enero de 2014 un incendio iniciado en la bodega la arrasó y llenó de humo el castillo entero; la policía trató la causa como sospechosa, se gastó un millón de libras y reabrió en abril, con Jack Nicholson y Michael Douglas entre los nombres que a sus gerentes les gustaba mencionar. El viernes 15 de diciembre de 2018 unos treinta y un empleados fueron convocados a una reunión de urgencia y se les comunicó el cierre. Cuatro días antes se había presentado ante el Highland Council la solicitud para convertirlo en vivienda; el 22 de enero de 2019 el ayuntamiento la aprobó y Betsee Parker, ministra episcopaliana y filántropa estadounidense, compró Ackergill como casa particular de vacaciones.
Cronología: los hechos documentados de Castillo Ackergill
- h. 1350-1354 Las tierras de Ackergill pasan de los Cheyne a los Keith, condes mariscales, por matrimonio. Historic Environment Scotland fecha el traspaso hacia 1350 y el inventario de la RCAHMS en 1354; las dos autoridades difieren en cuatro años y ninguna cita una carta concreta.
- 1426 Es el primer hecho fechado que Calder pone después del rapto: una batalla en Harpsdale, en la parroquia de Halkirk, entre los Gunn y los Mackay de Strathnaver. El rapto de Helen Gunn se narra justo antes, como origen del feudo Gunn-Keith, y sin año propio.
- 1438 Batalla de Tannach, a tres millas de Wick: Keith de Ackergill, desconfiando de sus propias fuerzas, llama a Angus Mackay y derrota a los Gunn.
- 1464 Matanza en la capilla de St Tayre, a medio camino entre Ackergill y el castillo Sinclair Girnigoe: los Keith llegan con dos hombres sobre cada uno de sus doce caballos y matan al crowner George Gunn y a los suyos mientras rezaban. Calder la fecha en 1464 y atribuye el relato a sir Robert Gordon, que escribió que la sangre aún se veía en los muros de la capilla en su tiempo.
- 1510 La torre aparece por primera vez en un documento, con Gilbert Mowat de Brabstermyre como capitán. Los inspectores de la RCAHMS, que la visitaron en 1910, fechan el edificio hacia 1500.
- 1538 Jacobo V concede el castillo y la mitad de las tierras de Ackergill a Guillermo, conde mariscal, y a su esposa lady Margaret Keith. Calder toma la concesión de las Origines Parochiales Scotiae, vol. II parte II; Historic Environment Scotland da ese mismo año como la primera aparición del castillo en los archivos.
- 1547 La reina regente concede un perdón a Jorge, conde de Caithness, y a otros por la toma y retención traicioneras del castillo de Guillermo, conde mariscal, y por el apresamiento traicionero de Alexander Keith.
- 1651-1652 Tropas de Cromwell guarnecen la torre; Calder reproduce asientos del libro de sesión de la iglesia de Canisbay de marzo de 1652 sobre los soldados destacados en la parroquia.
- 1699 Los Dunbar de Hempriggs adquieren Ackergill. Historic Environment Scotland da 1699; la ficha de la RCAHMS solo dice que en 1726 la torre ya estaba en manos de los Dunbar.
- 1821 Un grabado que colgaba dentro de la torre, fechado en 1821, muestra una torre almenada de CUATRO plantas, sin caphouse y sin las alas modernas. Los técnicos del Ordnance Survey lo anotaron el 18 de septiembre de 1982.
- 1851-1852 El arquitecto David Bryce reforma Ackergill para los Dunbar: se rehacen la planta superior, el caphouse y las almenas, se agrandan puertas y ventanas, se artesona el comedor y se levantan las cuadras. El parapeto que se ve en todas las fotografías de la torre, incluida la nuestra, es esa obra.
- 1861 James T. Calder imprime en Glasgow la historia de Helen Gunn, en un libro dedicado a sir George Dunbar de Hempriggs, entonces propietario de Ackergill, nueve años después de que Bryce terminara las almenas. Es el relato más antiguo del rapto que esta ficha ha podido leer. No lleva fecha del suceso ni fantasma alguno.
- 10 de octubre de 1986 Se constituye en el registro mercantil británico Ackergill Limited, con la hostelería como objeto social: es el rastro registral de la venta de la torre fuera de la familia Dunbar y de su conversión en establecimiento hostelero. La sociedad se rebautizó después Amazing Retreats Scotland Ltd y se disolvió en 2012.
- 2003 Un invitado fotografía la torre durante su propia boda allí y años después cede la imagen al dominio público; es la fotografía que ilustra esta ficha. Es también la prueba fechada y de primera mano más antigua que se ha localizado aquí de que Ackergill ya celebraba bodas, once años antes de la fecha que suele darse.
- 5 de enero de 2014 Un incendio iniciado en la bodega la destruye y deja daños de humo por todo el castillo; la policía trata la causa como sospechosa. AmaZing Venues, que había comprado la torre en 2009, gasta un millón de libras en repararla y reabre en abril de 2014, la fecha que después se copió mal como el comienzo de su gestión.
- 15 de diciembre de 2018 El hotel cierra. Unos treinta y un trabajadores se enteran en una reunión de urgencia; la consejera delegada Suzanne Hurndall lo llama cierre de temporada con reapertura el 1 de marzo, la concejala Nicola Sinclair lo llama una decisión vergonzosa de los propietarios y cuatro días antes se había presentado ante el Highland Council la solicitud de cambio de uso. No volvió a abrir.
- 22 de enero de 2019 El Highland Council aprueba el cambio de uso de hotel a vivienda particular y la ministra episcopaliana y filántropa estadounidense Betsee Parker compra Ackergill como casa de vacaciones. En enero de 2021 donó 40.000 libras a la entidad benéfica Pulteneytown People's Project, de Wick, y 10.000 a la diócesis episcopal de Moray, Ross y Caithness.
- 6 de octubre de 2020 Se disuelve Amazing Venues Ltd. Sus últimas cuentas, las del ejercicio cerrado el 31 de diciembre de 2018, se presentaron como las de una sociedad inactiva. La web de la torre, ackergilltower.co.uk, servía desde octubre de 2019 la página por defecto del servidor y en 2021 una página de dominio aparcado; hoy el dominio ya no resuelve.
¿Hay una explicación racional para Castillo Ackergill?
Tres comprobaciones, las tres baratas, le quitan casi todo el peso a la versión que esta ficha traía.
La primera es aritmética. Calder coloca el rapto como origen del feudo Gunn-Keith y la primera fecha que imprime después es 1426. La torre está fechada hacia 1500 por los inspectores de la RCAHMS, a finales del XV o principios del XVI por Historic Environment Scotland, se nombra por primera vez en un documento en 1510 y se concede por carta real en 1538. Con los números de las propias fuentes, el edificio desde el que se dice que se arrojó Helen Gunn se levantó unos setenta y cinco años después del suceso. Calder vio la dificultad y la resolvió no midiendo: «No se sabe cuándo se erigió esta formidable fortaleza, pero no puede tener menos de cuatrocientos o quinientos años», que escrito en 1861 significa entre 1361 y 1461, una horquilla lo bastante ancha como para que su relato quepa dentro y que no ha aceptado ninguna autoridad arquitectónica posterior.
La segunda es el parapeto. RCAHMS: «La planta superior, con su caphouse y sus almenas, se rehízo a mediados del siglo XIX, cuando también se agrandaron las ventanas y las puertas de la torre». Historic Environment Scotland pone nombre y años al autor: David Bryce, 1851-1852. Y un grabado fechado en 1821, que todavía colgaba dentro de la torre cuando pasaron los técnicos del Ordnance Survey en 1982, mostraba una torre almenada de cuatro plantas y sin caphouse. Las almenas de todas las fotografías de Ackergill, incluida la de esta ficha, se terminaron unos nueve años antes de que Calder imprimiera la historia, en una reforma pagada por la familia a la que dedicó el libro.
La tercera es el fantasma, y es el hueco mayor. El libro de Calder tiene unas 109.000 palabras, emplea 272 veces la palabra «tradición», 14 «superstición» y sus derivados, ocho «hada» u «hadas», y cuenta entera una leyenda sobrenatural, la del Gaitero del Windy Ha'. En todo el volumen las palabras fantasma, espectro, aparición y aparecido salen cero veces; «haunt» sale tres y ninguna significa un difunto que vuelve. A Ackergill le dedica cinco páginas, cuenta completa la historia de Helen Gunn e incluso recoge otra tradición del sitio —un criado negro ahogado en el pozo interior, que a partir de entonces se cegó— y no consigna aparición ninguna. Es un silencio medido dentro de un corpus que sí registra lo sobrenatural cuando lo encuentra.
Lo que el fantasma sí tiene es un domicilio comercial. El color de la dama no es estable: la obra de referencia moderna, The Castles of Scotland de Martin Coventry, la hace Dama Verde; las webs de turismo fantasmal ofrecen «una dama verde, o una dama con un largo vestido de baile rojo y el pelo negro y alto»; esta ficha decía blanca. Tres descripciones incompatibles y ningún testigo detrás de ninguna.
Hay un testimonio de primera mano que se puede nombrar y fechar, y no describe a ninguna dama. La escritora gastronómica Elizabeth Atia publicó el 25 de enero de 2013 que durante una estancia en 2004 se despertó dos veces por la noche con el sonido de un tambor, «alto y claro como el día, parecido al redoble de un verdugo», y dice sin rodeos que no sabe si oyó algo o soñó con mucha viveza. Añade que una mujer que había trabajado en la torre en 2004 le contó que Ackergill estaba «reputado de tener varios fantasmas distintos, aunque no es algo que quieran anunciar demasiado». Ese último detalle encaja con lo que se ve de la web del propio negocio desde fuera: el índice de la Wayback Machine guarda 679 capturas de ackergilltower.co.uk entre 2006 y 2022 y, en los años en que el sitio aún tenía contenido, de 2006 a 2013, esas capturas cubren 191 direcciones distintas. Ninguna de esas 191 direcciones contiene las palabras ghost, haunted, legend, Helen ni Gunn. El servicio de reproducción devolvió errores durante toda esta investigación, así que la medida es de direcciones y no del texto de las páginas, y como tal se ofrece.
¿Se puede visitar Castillo Ackergill?
La torre de Ackergill está cerrada. Es una vivienda particular y no hay acceso público de ningún tipo: ni visitas, ni habitaciones, ni bodas, ni cazas de fantasmas.
Las fechas son firmes. El hotel cerró el viernes 15 de diciembre de 2018. El Highland Council aprobó el cambio de uso de hotel a vivienda el 22 de enero de 2019 y la torre la compró Betsee Parker como casa de vacaciones. La empresa explotadora, Amazing Venues Ltd, presentó sus últimas cuentas como sociedad inactiva por el ejercicio cerrado el 31 de diciembre de 2018, pidió la baja registral en abril de 2020 y se disolvió el 6 de octubre de 2020. La antigua web, ackergilltower.co.uk, servía ya en octubre de 2019 la página en blanco por defecto del servidor y en 2021 una página de dominio aparcado; hoy el dominio ni siquiera resuelve. Cualquier página de reservas, teléfono o formulario de «Ackergill Tower» que siga circulando por internet está caducado, y parte de eso ya es de otro.
Lo que le queda al visitante es el exterior y el paisaje. La torre está en Ackergill, código postal KW1 4RG, a unos cuatro kilómetros al norte de Wick saliendo de la A99, y se ve desde la orilla de la bahía de Sinclair al otro lado de las dunas; la playa y las dunas están abiertas por el derecho legal escocés de acceso responsable, que no alcanza al jardín ni al entorno inmediato de una casa habitada, así que no conviene acercarse al edificio. La protección de categoría A cubre la torre junto con los muros del jardín, los jardines cercados y las cuadras, y al sur quedan dos palomares adosados de principios del siglo XVIII. El castillo Sinclair Girnigoe, en Noss Head, al norte de la misma bahía, es una ruina cuidada por el Clan Sinclair Trust y es el sitio de este paisaje en el que sí se puede entrar. La capilla de St Tayre, donde acabó el feudo, estaba a medio camino entre ambos; Calder ya avisaba en 1861 de que «no queda de ella ni vestigio». En Wick están el archivo fotográfico y el museo de la Wick Society y el John O'Groat Journal, que lleva cubriendo Ackergill desde el siglo XIX.
Fuentes consultadas
- James T. Calder, «Sketch of the Civil and Traditional History of Caithness, from the Tenth Century (chap. V, pp. 81-86)» — Glasgow: Thomas Murray and Son, 1861 libro
- Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland / Highland Historic Environment Record, «Keep, Ackergill Tower (MHG418) - reproduces the RCAHMS Inventory of Caithness entry ND35SE 16.00, visited 1910» — Highland HER, 1911 informe
- Historic Environment Scotland, «Ackergill Tower, Garden Walls, Walled Gardens and Stable Range (LB14072), Category A, listed 13 April 1971» — Designations portal, 1971 informe
- Companies House, «ACKERGILL LIMITED, later AMAZING RETREATS SCOTLAND LTD (company 02063424): incorporated 10 October 1986, SIC 5510 hotels, dissolved 14 August 2012» — UK register of companies, 2012 archivo
- Companies House, «AMAZING VENUES LTD (company 08188616): incorporated 22 August 2012 as Clares Beds Limited, dormant accounts to 31 December 2018, struck off, dissolved 6 October 2020» — UK register of companies, 2020 archivo
- John O'Groat Journal staff, «Ackergill set to reopen after GBP 1m refurbishment» — John O'Groat Journal, 2014 hemeroteca
- John O'Groat Journal staff, «'Shafted', shocked and angry over shutdown» — John O'Groat Journal, 2018 hemeroteca
- John O'Groat Journal staff, «Ackergill Tower owner's GBP 40,000 gift to Pulteneytown People's Project» — John O'Groat Journal, 2021 hemeroteca
- Elizabeth Atia, «A Story of Porridge, a Scottish Castle and a Ghost» — Elizabeth's Kitchen Diary, 2013 web
- LeeNapier, «File:Ackergill.JPG - 'Ackergill Castle, circa 2003. This is a picture taken by me at my wedding at Ackergill Castle in 2003'» — Wikimedia Commons (first uploaded to English Wikipedia, 10 April 2007), 2007 archivo
- Martin Coventry, «Ackergill Tower» — The Castles of Scotland (Goblinshead), 2015 web
- Internet Archive, «Capture index for ackergilltower.co.uk (679 captures, 2006-2022)» — Wayback Machine CDX index, 2026 archivo
Ficha revisada por V. Serrano el 17/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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