👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9477
ACTIVO
Castillo de Berry Pomeroy
Castillo de Berry Pomeroy es un lugar reputado como embrujado en Devon, England, GB. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Castillo de Berry Pomeroy?
- Ubicación
- Devon, England, GB
- Tipo
- Castillo
- Coordenadas
- 50.449, -3.637
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Castillo de Berry Pomeroy está embrujado?
El castillo de Berry Pomeroy se asoma a un barranco calizo del sur de Devon: una fortaleza artillera de finales del siglo XV, con una casa isabelina de cuatro plantas levantada dentro de sus muros y, al lado, un ala jacobina enorme que nunca se terminó. Los Pomeroy tuvieron el señorío desde la conquista normanda y lo vendieron el 1 de diciembre de 1547 a Edward Seymour, duque de Somerset. Su fama, sin embargo, viene de dos fantasmas. Se dice que la Dama Blanca es Margaret Pomeroy, muerta de hambre en el calabozo de una torre por su hermana celosa, Eleanor; y que la Dama Azul hace señas a los visitantes hacia una caída mortal. Ninguna de las dos mujeres figura en las genealogías de la familia. La versión impresa fechable más antigua de la trama de las dos hermanas es una novela gótica de la Minerva Press de 1806, donde se llaman Elinor y Matilda, y una guía de Totnes de 1892 la recontó como historia local. El calabozo es un sótano excavado en la roca con dos ventanas y una tronera para tres cañones. English Heritage menciona las apariciones una sola vez: para señalar que hay quien todavía se las cree y que el lugar se promociona, quizá por desgracia, como el castillo más embrujado de Devon.
¿Cuál es la historia de Castillo de Berry Pomeroy?
Durante mucho tiempo se describió Berry Pomeroy como un castillo normando convertido en mansión Tudor por el Protector Somerset. La excavación ha desmontado ese relato. Entre 1980 y 1996 Stewart Brown excavó cerca de la mitad del recinto para English Heritage, y los resultados, publicados por la Devon Archaeological Society, muestran una fortaleza levantada en terreno virgen a finales del siglo XV, unos cuatrocientos años después de que llegara la familia que le da nombre.
Los Pomeroy procedían de La Pommeraye, cerca de Falaise, en Normandía. Guillermo el Conquistador concedió el señorío de Berri a Ralf de Pomaria, y sus descendientes lo conservaron más de cuatro siglos sin que la arqueología detecte que construyeran castillo alguno en este punto. El que existe se alzó en un Devon sin ley, durante la guerra de las Dos Rosas, probablemente por obra de Henry Pomeroy, que tuvo el señorío entre 1461 y 1487, o de su heredero, sir Richard, cuya muerte en 1496 produce la primera mención documental del edificio.
Se construyó para la artillería. La casa de la puerta tiene seis troneras en la planta baja, con derrames interiores muy abiertos para poder girar la pieza y barrer un ángulo amplio; y el sótano de la Torre de Santa Margarita, en el ángulo sudeste, conserva una tronera concebida para tres cañones de calibres escalonados que cubría el acceso sur. English Heritage la describe como el único ejemplar conocido de ese diseño fuera de Alemania, y no volvería a verse en Inglaterra hasta el castillo de Camber, en 1512-1514.
El 1 de diciembre de 1547 sir Thomas Pomeroy, arruinado, vendió castillo, parque y señorío a Edward Seymour, duque de Somerset, Lord Protector del niño rey Eduardo VI. Somerset fue ejecutado en enero de 1552 y la finca pasó brevemente a la Corona antes de recaer en su hijo mayor, Edward, lord Seymour (1529-1593). Fue este Edward, y no el Protector, quien entre 1560 y 1580 arrasó las construcciones de los Pomeroy y levantó dentro de las murallas medievales una casa isabelina compacta de cuatro plantas.
Su hijo, Edward Seymour II, emprendió hacia 1600 un ala norte jacobina pensada a la escala de Longleat o Hatfield, con una de las galerías más largas jamás construidas en Inglaterra y una logia clásica bajo un balcón. Murió en 1613 sin terminarla, y nunca se terminó. Un inventario de 1688, hecho a la muerte de un sir Edward posterior, muestra a la familia replegada en una versión modernizada de la vieja casa isabelina y apenas usando el ala grande.
El final fue deliberado. Sir Edward Seymour, cuarto baronet (1633-1708), presidente de la Cámara de los Comunes y dueño de una casa en Wiltshire que prefería, mandó desmontar el edificio: vigas, losas, plomo, tejas, vidrios y sillería labrada salieron en carros. Hacia 1697 el clérigo devoniano John Prince ya escribía de él como de algo demolido. Los Seymour se instalaron en Maiden Bradley, heredaron en 1750 el ducado de Somerset y conservaron la ruina. En 1734 los hermanos Buck publicaron una vista sur del conjunto: para entonces el despojo ya era motivo pintoresco, y no ha dejado de serlo.
Cronología: los hechos documentados de Castillo de Berry Pomeroy
- Finales del siglo XI Guillermo el Conquistador concede el señorío de Berri a Ralf de Pomaria, caballero normando de La Pommeraye, cerca de Falaise. Sus descendientes lo conservan más de cuatrocientos años, pero la arqueología no encuentra ningún castillo suyo en este emplazamiento.
- 1496 Muere sir Richard Pomeroy siendo su propietario: la primera mención documental de un castillo en Berry Pomeroy. La excavación fecha la fortaleza a finales del siglo XV, sobre terreno sin ocupar, obra probable de Henry Pomeroy (1461-1487) o del propio sir Richard.
- 1 de diciembre de 1547 Sir Thomas Pomeroy, arruinado, vende el castillo, el parque y el señorío a Edward Seymour, duque de Somerset, Lord Protector de Eduardo VI. Es el fin de la tenencia de los Pomeroy.
- Enero de 1552 Somerset es ejecutado. La finca pasa brevemente a la Corona antes de recaer en su hijo mayor, Edward, lord Seymour (1529-1593), que desde hacia 1560 levanta una casa isabelina de cuatro plantas dentro de las murallas medievales.
- 1613 Muere Edward Seymour II con el ala norte jacobina, comenzada hacia 1600, todavía sin terminar. Concebida a la escala de Longleat y con una de las galerías más largas construidas en Inglaterra, jamás se completó.
- 1688 Un inventario levantado a la muerte de un sir Edward Seymour posterior muestra a la familia viviendo en una versión modernizada de la vieja casa isabelina y apenas usando el ala grande. Es uno de los últimos registros del castillo habitado.
- Hacia 1697 Sir Edward Seymour, cuarto baronet (1633-1708), presidente de la Cámara de los Comunes, manda despojar el castillo de vigas, losas, plomo, tejas, vidrios y sillería. El clérigo devoniano John Prince ya escribe de él como de algo demolido. La familia se instala en Maiden Bradley, en Wiltshire.
- 1734 Samuel y Nathaniel Buck publican «The South View of Berry-Pomery Castle». La ruina ya es motivo pintoresco, y ningún fantasma aparece en la literatura topográfica de la época.
- 1806 La Minerva Press de William Lane publica «The Castle of Berry Pomeroy» bajo el nombre de Edward Montague: lady Elinor de Pomeroy urde la muerte de su hermana Matilda, cuyo fantasma persigue después a los conjurados. Es la aparición impresa fechable más antigua de la trama de las dos hermanas. Se conocen dos ejemplares de la primera edición.
- 1892 Los impresores de Totnes T. & A. Mortimer reeditan la novela y publican una guía, «Berry Pomeroy Castle: An Historical and Descriptive Sketch», que recuenta su trama inventada como hecho. Emma McEvoy apunta la posibilidad de que «Edward Montague» fuera un Mortimer de Totnes.
- 1915 H. Michell Whitley levanta el castillo para la Devonshire Association. Describe el sótano de la Torre de Santa Margarita —el calabozo de la leyenda— como una estancia excavada en la roca con una saetera, dos ventanucos, una alacena angular y una ménsula, y en todo el artículo no menciona ni un fantasma.
- 1927 H. R. Watkin publica una nota sobre el castillo de Berry Pomeroy en el Journal of the British Archaeological Association. Para entonces la historia del encierro ha pasado de las guías a una revista arqueológica.
- 1990 Deryck Seymour publica «The Ghosts of Berry Pomeroy Castle» (Obelisk Publications), el repaso más completo de las leyendas. Anota que las versiones orales se vuelven cada vez más truculentas: ahora la víctima muere de hambre o la emparedan viva.
- 1980-1996 Stewart Brown excava cerca de la mitad del recinto para English Heritage. Los resultados, publicados por la Devon Archaeological Society, desmontan el relato del castillo normando y fechan la fortaleza a finales del siglo XV.
- 2016 Emma McEvoy dedica a Berry Pomeroy un capítulo de «Gothic Tourism» y rastrea el paso de los relatos dieciochescos de ruina encantadora e idílica a los de un lugar tomado por los espectros.
¿Hay una explicación racional para Castillo de Berry Pomeroy?
Las dos damas fallan la prueba más sencilla: ninguna de las dos está en los árboles genealógicos. No consta ninguna lady Margaret Pomeroy con una hermana Eleanor, ni en la genealogía de los Pomeroy ni en la de los Seymour. Las hijas documentadas de sir Thomas Pomeroy, el último de la estirpe que poseyó el lugar, se llamaban Elizabeth y Katherine.
El nombre de la víctima ni siquiera es estable. La versión impresa fechable más antigua de la trama es una novela gótica, The Castle of Berry Pomeroy, publicada en 1806 por la Minerva Press de William Lane bajo el nombre de Edward Montague; en ella lady Elinor de Pomeroy urde la muerte de su hermana Matilda por el castillo y por un hombre, y el fantasma de Matilda persigue después a los conjurados. La novela es rarísima —se conocen dos ejemplares de la primera edición, en la British Library y en la colección Corvey—, pero no se quedó quieta. En 1892 los impresores de Totnes T. & A. Mortimer la reeditaron y publicaron además una guía, Berry Pomeroy Castle: An Historical and Descriptive Sketch, que, como señala Emma McEvoy, presentaba como hecho la aventura inventada de la novela; McEvoy va más lejos y apunta la posibilidad de que «Edward Montague» fuera un Mortimer de Totnes. En 1927 el relato ya se repetía en el Journal of the British Archaeological Association. Las versiones modernas llaman Margaret a la hermana asesinada, que no es el nombre que le puso la novela; algunos autores devonianos siguen encontrándosela como Matilda. Una mujer cuyo nombre cambia con cada versión no es el recuerdo de una persona.
Y el «Margaret» viene de la torre, no al revés. La Torre de Santa Margarita es el torreón del ángulo sudeste de las defensas del siglo XV y figura con ese nombre en la literatura anticuaria mucho antes de que se le adjudicara una presa. El calabozo tampoco es un calabozo. H. Michell Whitley, que levantó el edificio para la Devonshire Association en 1915, describió el sótano de esa torre como una estancia excavada en su mayor parte en la roca viva, a la que se baja por una escalera desde la sala superior, con bóveda de mampostería tosca, una saetera, dos ventanucos, una alacena angular y una ménsula en el muro norte. Es un almacén y una posición de tiro con luz de día, no un olvido; la descripción arquitectónica de English Heritage no emplea en ningún momento la palabra calabozo.
En realidad, el mejor escéptico disponible es el propio English Heritage. Su lista publicada de fuentes sobre Berry Pomeroy pasa de cuarenta entradas —manuscritos de archivo, rollos de patentes, informes de excavación, historias del condado, tres guías suyas e incluso una historia anónima de Totnes de hacia 1825— y no incluye ni un solo libro sobre las apariciones. Su descripción arquitectónica, su declaración de relevancia y su resumen de investigación no mencionan un fantasma. La única página que lo hace dice que las ruinas «inspiraron historias de fantasmas espeluznantes», añade que «algunos todavía se las creen» y observa que el castillo se promociona como el más embrujado de Devon «quizá por desgracia». Esa misma institución vende una audioguía que cuenta las historias.
Hay un testimonio que se cita siempre y que no he podido anclar. Se dice que el doctor Walter Farquhar, después sir Walter, se cruzó a finales del siglo XVIII con una mujer ricamente vestida en una escalera del castillo mientras atendía a la esposa moribunda del administrador. Las versiones que circulan no coinciden en si la figura era la Dama Blanca o la Azul, y no he logrado rastrear el relato hasta ninguna publicación que haya podido leer; lo fechable es el testimonio sobre el suceso, no el suceso. La misma discordia afecta a la topografía: unas versiones sitúan a la Dama Blanca en la Torre de Santa Margarita y a la Azul en otra parte, y otras lo invierten.
¿Se puede visitar Castillo de Berry Pomeroy?
El castillo de Berry Pomeroy está bajo tutela de English Heritage y se puede visitar: Berry Pomeroy, Totnes, Devon TQ9 6LJ, teléfono 01803 866618 (el propio recinto) o 0370 333 1181 (información general). En el momento de escribir esto, en agosto de 2026, abre todos los días de 10.00 a 17.00, con última entrada a las 16.30.
Los socios de English Heritage entran gratis, y la entidad anuncia un 15 % de descuento comprando la entrada por internet con antelación, hasta la medianoche del día anterior; el billete vale para toda la jornada. No he podido confirmar en sus páginas publicadas el precio vigente de taquilla, así que conviene comprobarlo antes de ir en lugar de fiarse de una cifra copiada de otro sitio. La cuota de socio arranca en 44 libras al año.
El aparcamiento queda por encima de la ruina y un paseo por el bosque baja hasta ella por el barranco; ese paseo da además la vista clásica del castillo desde el otro lado del valle. La entrada incluye una audioguía que, junto a la historia, cuenta algunas de las historias de fantasmas.
Dos avisos prácticos. Esto es una ruina consolidada, no un edificio restaurado: no hay cubiertas, el suelo es irregular y el recinto se asoma a un barranco calizo empinado y boscoso, de modo que el calzado importa y a los niños pequeños hay que llevarlos de la mano. Y el castillo está doblemente protegido —es monumento programado (expediente 1017855) y edificio catalogado de grado I (1108571)—, lo que significa que hay zonas apuntaladas o valladas y que no todas las partes de las alas isabelina y jacobina son accesibles.
Fuentes consultadas
- English Heritage, «History of Berry Pomeroy Castle» — english-heritage.org.uk, 2026 web
- H. Michell Whitley, «Berry Pomeroy Castle» — Transactions of the Devonshire Association, vol. 47, pp. 285–293, 1915 académico
- Emma McEvoy, «Becoming a Haunted Castle: Literature, Tourism and Folklore at Berry Pomeroy» — Gothic Tourism (The Palgrave Gothic Series), Palgrave Macmillan, London, pp. 127–159, 2016 académico
- Edward Montague, «The Castle of Berry Pomeroy» — Lane, Newman & Co. (Minerva Press), London; repr. Valancourt Books, 2014, 1806 libro
- English Heritage, «Sources for Berry Pomeroy Castle» — english-heritage.org.uk, 2026 web
- Philip Davis, «Berry Pomeroy Castle (Gatehouse Gazetteer record 823)» — The Gatehouse: a comprehensive gazetteer of the medieval fortifications of England and Wales, 2024 web
- Deryck Seymour, «The Ghosts of Berry Pomeroy Castle» — Obelisk Publications, Newton Abbot (ISBN 978-0-946651-38-2), 1990 libro
- English Heritage, «Description and Significance of Berry Pomeroy Castle» — english-heritage.org.uk, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 17/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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