👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9477
ACTIVO
Castillo de Berry Pomeroy
El castillo de Berry Pomeroy se asoma a un barranco calizo del sur de Devon: una fortaleza artillera de finales del siglo XV, con una casa isabelina de cuatro plantas levantada dentro de sus muros y, al lado, un ala jacobina enorme que nunca se terminó.
¿Dónde está Castillo de Berry Pomeroy?
- Ubicación
- Devon, England, Reino Unido
- Tipo
- Castillo
- Coordenadas
- 50.449, -3.637
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Castillo de Berry Pomeroy está embrujado?
Los Pomeroy tuvieron el señorío desde la conquista normanda y lo vendieron el 1 de diciembre de 1547 a Edward Seymour, duque de Somerset. Su fama, sin embargo, viene de dos fantasmas. Se dice que la Dama Blanca es Margaret Pomeroy, muerta de hambre en el calabozo de una torre por su hermana celosa, Eleanor; y que la Dama Azul hace señas a los visitantes hacia una caída mortal. En el árbol genealógico de la familia no figuran dos hermanas con esos nombres. La versión impresa fechable más antigua de la trama de las dos hermanas es una novela gótica de la Minerva Press de 1806, donde se llaman Elinor y Matilda, y una guía de Totnes de 1892 la recontó como historia local. El calabozo es el sótano de una torre con una aspillera, dos ventanas pequeñas y una tronera para tres cañones. Las páginas de English Heritage señalan que hay quien todavía se cree las historias de fantasmas y que el lugar se promociona, quizá por desgracia, como el castillo más embrujado de Devon.
¿Cuál es la historia de Castillo de Berry Pomeroy?
Durante mucho tiempo se describió Berry Pomeroy como un castillo normando convertido en mansión Tudor por el Protector Somerset. La excavación ha desmontado ese relato. Entre 1980 y 1996 Stewart Brown excavó cerca de la mitad del recinto para English Heritage, y los resultados, publicados por la Devon Archaeological Society, muestran una fortaleza levantada en terreno virgen a finales del siglo XV, unos cuatrocientos años después de que llegara la familia que le da nombre.
Los Pomeroy procedían de La Pommeraye, cerca de Falaise, en Normandía. Guillermo el Conquistador concedió el señorío de Berri a Ralf de Pomaria, y sus descendientes lo conservaron más de cuatro siglos sin que la arqueología detecte que construyeran castillo alguno en este punto. El que existe se alzó en un Devon sin ley, durante la guerra de las Dos Rosas, probablemente por obra de Henry Pomeroy, que tuvo el señorío entre 1461 y 1487, o de su heredero, sir Richard, cuya muerte en 1496 produce la primera mención documental del edificio.
Se construyó para la artillería. La casa de la puerta tiene seis troneras en la planta baja, con derrames interiores muy abiertos para poder girar la pieza y barrer un ángulo amplio; y el sótano de la Torre de Santa Margarita, en el ángulo sudeste, conserva una tronera concebida para tres cañones de calibres escalonados que cubría el acceso sur. English Heritage la describe como el único ejemplar conocido de ese diseño fuera de Alemania, y no volvería a verse en Inglaterra hasta el castillo de Camber, en 1512-1514.
El 1 de diciembre de 1547 sir Thomas Pomeroy, arruinado, vendió castillo, parque y señorío a Edward Seymour, duque de Somerset, Lord Protector del niño rey Eduardo VI. Somerset fue ejecutado en enero de 1552 y la finca pasó brevemente a la Corona antes de recaer en su hijo mayor, Edward, lord Seymour (1529-1593). La casa que se ve dentro de las murallas es obra del hijo: entre 1560 y 1580 arrasó las construcciones de los Pomeroy y levantó dentro de las defensas medievales una casa isabelina compacta de cuatro plantas.
Su hijo, Edward Seymour II, emprendió hacia 1600 un ala norte jacobina pensada a la escala de Longleat o Hatfield, con una de las galerías más largas jamás construidas en Inglaterra y una logia clásica bajo un balcón. Murió en 1613 sin terminarla, y nunca se terminó. Un inventario de 1688, hecho a la muerte de un sir Edward posterior, muestra a la familia replegada en una versión modernizada de la vieja casa isabelina y apenas usando el ala grande.
El final fue deliberado. Sir Edward Seymour, cuarto baronet (1633-1708), presidente de la Cámara de los Comunes y dueño de una casa en Wiltshire que prefería, mandó desmontar el edificio: vigas, losas, plomo, tejas, vidrios y sillería labrada salieron en carros. Hacia 1697 el clérigo devoniano John Prince ya escribía de él como de algo demolido. Los Seymour se instalaron en Maiden Bradley, heredaron en 1750 el ducado de Somerset y conservaron la ruina. En 1734 los hermanos Buck publicaron una vista sur del conjunto: para entonces el despojo ya era motivo pintoresco, y no ha dejado de serlo.
Cronología: los hechos documentados de Castillo de Berry Pomeroy
- Finales del siglo XI Guillermo el Conquistador concede el señorío de Berri a Ralf de Pomaria, caballero normando de La Pommeraye, cerca de Falaise. Sus descendientes lo conservan más de cuatrocientos años, pero la arqueología no encuentra ningún castillo suyo en este emplazamiento.
- 1496 Muere sir Richard Pomeroy siendo su propietario: la primera mención documental de un castillo en Berry Pomeroy. La excavación fecha la fortaleza a finales del siglo XV, sobre terreno sin ocupar, obra probable de Henry Pomeroy (1461-1487) o del propio sir Richard.
- 1 de diciembre de 1547 Sir Thomas Pomeroy, arruinado, vende el castillo, el parque y el señorío a Edward Seymour, duque de Somerset, Lord Protector de Eduardo VI. Es el fin de la tenencia de los Pomeroy.
- Enero de 1552 Somerset es ejecutado. La finca pasa brevemente a la Corona antes de recaer en su hijo mayor, Edward, lord Seymour (1529-1593), que desde hacia 1560 levanta una casa isabelina de cuatro plantas dentro de las murallas medievales.
- 1613 Muere Edward Seymour II con el ala norte jacobina, comenzada hacia 1600, todavía sin terminar. Concebida a la escala de Longleat y con una de las galerías más largas construidas en Inglaterra, jamás se completó.
- 1688 Un inventario levantado a la muerte de un sir Edward Seymour posterior muestra a la familia viviendo en una versión modernizada de la vieja casa isabelina y apenas usando el ala grande. Es uno de los últimos registros del castillo habitado.
- Hacia 1697 Sir Edward Seymour, cuarto baronet (1633-1708), presidente de la Cámara de los Comunes, manda despojar el castillo de vigas, losas, plomo, tejas, vidrios y sillería. El clérigo devoniano John Prince ya escribe de él como de algo demolido. La familia se instala en Maiden Bradley, en Wiltshire.
- 1734 Samuel y Nathaniel Buck publican «The South View of Berry-Pomery Castle». La ruina ya es motivo pintoresco, y ningún fantasma aparece en la literatura topográfica de la época.
- 1806 La Minerva Press de William Lane publica «The Castle of Berry Pomeroy» bajo el nombre de Edward Montague: lady Elinor de Pomeroy urde la muerte de su hermana Matilda, cuyo fantasma persigue después a los conjurados. Es la aparición impresa fechable más antigua de la trama de las dos hermanas. Se conocen dos ejemplares de la primera edición.
- 1892 Los impresores de Totnes T. & A. Mortimer reeditan la novela y publican una guía, «Berry Pomeroy Castle: An Historical and Descriptive Sketch», que recuenta su trama inventada como hecho. Emma McEvoy apunta la posibilidad de que «Edward Montague» fuera un Mortimer de Totnes.
- 1915 H. Michell Whitley levanta el castillo para la Devonshire Association. Describe el sótano de la Torre de Santa Margarita —el calabozo de la leyenda— como una estancia excavada en la roca con una saetera, dos ventanucos, una alacena angular y una ménsula, y en todo el artículo no menciona ni un fantasma.
- 1927 H. R. Watkin publica una nota sobre el castillo de Berry Pomeroy en el Journal of the British Archaeological Association.
- 1990 Deryck Seymour publica «The Ghosts of Berry Pomeroy Castle» (Obelisk Publications), el repaso más completo de las leyendas. Anota que las versiones orales se vuelven cada vez más truculentas: ahora la víctima muere de hambre o la emparedan viva.
- 1980-1996 Stewart Brown excava cerca de la mitad del recinto para English Heritage. Los resultados, publicados por la Devon Archaeological Society, desmontan el relato del castillo normando y fechan la fortaleza a finales del siglo XV.
- 2016 Emma McEvoy dedica a Berry Pomeroy un capítulo de «Gothic Tourism» y rastrea el paso de los relatos dieciochescos de ruina encantadora e idílica a los de un lugar tomado por los espectros.
¿Hay una explicación racional para Castillo de Berry Pomeroy?
Las dos damas tienen un rastro escrito corto. La historia familiar que Albert A. Pomeroy publicó en 1912 cita una descripción anterior del castillo para recoger la tradición de que, en el sótano de la Torre de Santa Margarita, «la orgullosa lady Eleanor de Pomeroy tuvo encerrada largo tiempo a su hermana, lady Matilda». La genealogía impresa en ese mismo libro no tiene ninguna pareja de hermanas llamadas Eleanor y Matilda, ni Eleanor y Margaret. Las hijas que da para sir Thomas Pomeroy, el último de la estirpe que poseyó el castillo, son Jane, Elizabeth y Katharine.
El nombre de la víctima ha cambiado con cada versión. La versión impresa fechable más antigua de la trama es una novela gótica, The Castle of Berry Pomeroy, publicada en 1806 por la Minerva Press de William Lane bajo el nombre de Edward Montague; en ella lady Elinor de Pomeroy urde la muerte de su hermana Matilda por el castillo y por un hombre, y el fantasma de Matilda persigue después a los conjurados. La novela es rarísima —se conocen dos ejemplares de la primera edición, en la British Library y en la colección Corvey—, pero no se quedó quieta. En 1892 los impresores de Totnes T. & A. Mortimer la reeditaron y publicaron además una guía, Berry Pomeroy Castle: An Historical and Descriptive Sketch, que, como señala Emma McEvoy, presentaba como hecho la aventura inventada de la novela; McEvoy apunta además la posibilidad de que «Edward Montague» fuera un Mortimer de Totnes. La historia familiar de 1912 sigue llamando Matilda a la presa. En 1972, en Discovering Ghosts, de Leon Metcalfe, lady Eleanor ya «tenía una hermana, Margaret», que es el nombre que usan casi todas las versiones modernas.
La torre tuvo nombre mucho antes que presa. John Prince, vicario de Berry Pomeroy, habló de «una torre llamada de Santa Margarita, por la que varios caballeros de este condado tenían antiguamente sus tierras», en un pasaje que citó H. Michell Whitley al levantar el edificio para la Devonshire Association en 1915. Whitley describió el sótano de esa torre como una estancia a la que se baja desde la sala superior por una escalera tallada en su mayor parte en la roca viva, con bóveda de mampostería tosca, una saetera, dos ventanucos, una alacena angular y una ménsula en el muro norte. La declaración de relevancia de English Heritage identifica en ese sótano una tronera triple con derrame, «designed for three guns of graduated sizes» («pensada para tres cañones de calibres escalonados»). Su descripción arquitectónica del castillo no emplea la palabra calabozo.
En realidad, el mejor escéptico disponible es el propio English Heritage. Su lista publicada de fuentes sobre Berry Pomeroy va de los manuscritos de archivo, los rollos de patentes y los informes de excavación a las historias del condado, tres guías suyas y una historia anónima de Totnes de hacia 1825, y no incluye ningún libro sobre las apariciones. Su descripción arquitectónica y su declaración de relevancia no mencionan un fantasma. La página de visita dice que las ruinas «inspiraron historias de fantasmas espeluznantes» y que «algunos todavía se las creen», y ofrece una audioguía que cuenta algunas. La página de historia nombra la novela de 1806 y añade que el castillo se promociona como «el más embrujado de Devon», «quizá por desgracia».
El testimonio que más se cita tiene fuente impresa. Se dice que el doctor Walter Farquhar, después sir Walter, se cruzó con una mujer ricamente vestida en una escalera del castillo mientras atendía a la esposa enferma del administrador. La historia está impresa ya en 1833, en Whychcotte of St. John's, de Erskine Neale (Londres, E. Wilson), donde la cuenta junto al fuego la viuda de un comandante, que asegura habérsela oído a Farquhar y repetirla «as closely as may be in his own words» («tan fielmente como se pueda, con sus propias palabras»). En el texto de Neale la mujer no tiene nombre ni color. El administrador explica que se la tiene por «la hija de un antiguo barón de Berry Pomeroy, que tuvo un hijo de su propio padre» y que lo estranguló en la habitación de arriba. Haunted Homes and Family Traditions of Great Britain, de John Ingram, la vuelve a contar casi con las mismas palabras y la atribuye a una «autoridad» sin nombre que la había oído a sir Walter Farquhar. Las versiones posteriores no coinciden en si Farquhar vio a la Dama Blanca o a la Azul, ni en qué torre ronda cada una.
¿Se puede visitar Castillo de Berry Pomeroy?
El castillo de Berry Pomeroy está bajo la tutela de English Heritage, en Berry Pomeroy, Totnes, Devon TQ9 6LJ; el teléfono del recinto es el 01803 866618 y el de información general de la entidad, el 0370 333 1181. English Heritage lo sitúa a 2½ millas (4 km) al este de Totnes, junto a la carretera A385. La estación de tren más cercana es la de Totnes, a unas 3½ millas (5,6 km), y hasta el castillo llega la línea 149 de Country Bus.
El calendario de horarios y precios de grupo de English Heritage para 2026/27, válido del 28 de marzo de 2026 al 16 de marzo de 2027, lo da abierto todos los días de 10:00 a 17:00 hasta el 30 de septiembre y de 10:00 a 16:00 entre el 1 de octubre y el 1 de noviembre. Después cierra del 2 de noviembre al 12 de febrero, vuelve a abrir a diario del 13 al 21 de febrero y solo los fines de semana del 22 de febrero al 16 de marzo. La página del castillo, consultada el 23 de septiembre de 2026, fija la última entrada a las 16:30. La entrada general en ese mismo calendario, antes del descuento de grupo, cuesta 7,65, 8,50 o 9,26 libras por adulto según la franja de fechas, con entradas reducidas desde 6,88 libras y de niño desde 3,82. Los socios entran gratis, y la entidad anuncia un 15 % de descuento para quien compra por internet hasta la medianoche del día anterior. La cuota de socio adulto individual es de 84 libras al año; las «44 libras al año» con que arranca su página de altas corresponden a la tarifa de jóvenes y estudiantes de 18 a 25 años.
El aparcamiento, gratuito para quien visita el castillo o el café, tiene entre 25 y 30 plazas a unos 50 metros de la entrada, y los autocares no pueden llegar; en los días de más afluencia se aparca en Totnes. El castillo ocupa un promontorio sobre el valle encajado del arroyo Gatcombe. Un sendero baja por un bosque que no pertenece a English Heritage hasta los antiguos estanques de peces, y desde abajo se ve la ruina. La audioguía, gratuita, cuenta las historias de fantasmas junto a la historia del lugar.
La ruina está sin cubiertas: la mansión isabelina levantada dentro de las murallas medievales conserva sus cuatro plantas hasta la altura del tejado. Es monumento protegido (scheduled monument, expediente 1017855) y edificio catalogado de grado I (expediente 1108571), en la referencia de cuadrícula SX 8390 6231 según el catálogo Gatehouse.
Fuentes consultadas
- English Heritage, «History of Berry Pomeroy Castle» — english-heritage.org.uk, 2026 web
- H. Michell Whitley, «Berry Pomeroy Castle» — Transactions of the Devonshire Association, vol. 47, pp. 285–293, 1915 académico
- Emma McEvoy, «Becoming a Haunted Castle: Literature, Tourism and Folklore at Berry Pomeroy» — Gothic Tourism (The Palgrave Gothic Series), Palgrave Macmillan, London, pp. 127–159, 2016 académico
- Edward Montague, «The Castle of Berry Pomeroy» — Lane, Newman & Co. (Minerva Press), London; repr. Valancourt Books, 2014, 1806 libro
- English Heritage, «Sources for Berry Pomeroy Castle» — english-heritage.org.uk, 2026 web
- Philip Davis, «Berry Pomeroy Castle (Gatehouse Gazetteer record 823)» — The Gatehouse: a comprehensive gazetteer of the medieval fortifications of England and Wales, 2024 web
- Deryck Seymour, «The Ghosts of Berry Pomeroy Castle» — Obelisk Publications, Newton Abbot (ISBN 978-0-946651-38-2), 1990 libro
- English Heritage, «Description and Significance of Berry Pomeroy Castle» — english-heritage.org.uk, 2026 web
- Albert A. Pomeroy, «History and Genealogy of the Pomeroy Family, part 1 (pedigree of the Devon Pomeroys, with the children of Sir Thomas Pomeroy; quotes the tradition of Lady Eleanor and her sister Lady Matilda in St Margaret's Tower)» — The Franklin Printing and Engraving Co., Toledo (Ohio), 1912 libro
- Erskine Neale (published anonymously), «Whychcotte of St. John's, vol. 1, 'Sir Walter Farquhar' (a major's widow tells the Berry Pomeroy apparition 'as closely as may be in his own words')» — E. Wilson, London, 1833 libro
- John H. Ingram, «The Haunted Homes and Family Traditions of Great Britain, 'Berry Pomeroy Castle' (edition of 1897; the account credited to an authority who 'derived it from Sir Walter Farquhar')» — Gibbings & Co., London, 1897 libro
- Leon Metcalfe, «Discovering Ghosts (Lady Eleanor de Pomeroy and her sister Margaret; read in Internet Archive full-text search snippets)» — Shire Publications, Aylesbury, 1972 libro
- English Heritage, «Significance of Berry Pomeroy Castle (the triple gunport in the basement of St Margaret's Tower)» — english-heritage.org.uk, 2026 web
- English Heritage, «Berry Pomeroy Castle — visitor page ('inspired blood-curdling ghost stories. Some people still believe them.')» — english-heritage.org.uk, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 17/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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