👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9476
ACTIVO
Castillo de Duns
Castillo de Duns es un lugar reputado como embrujado en Berwickshire, Scottish Borders, Scotland, GB. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Castillo de Duns?
- Ubicación
- Berwickshire, Scottish Borders, Scotland, GB
- Tipo
- Castillo
- Coordenadas
- 55.782, -2.356
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Castillo de Duns está embrujado?
El Castillo de Duns figura en las listas de casas embrujadas de Escocia por una sola frase sin fuente y una categoría de Wikipedia de veintiocho bytes. La frase, publicada en una web turística ya en 2001 y copiada a Wikipedia en abril de 2010, decía que Alexander Hay, muerto en Waterloo en 1815, vuelve al castillo de vez en cuando; un editor la borró en febrero de 2025 por no ser fiable y dejó la categoría puesta, y esa etiqueta huérfana es lo que metió esta ficha en nuestro catálogo. Pero Alexander Hay existió: el Waterloo Roll Call de Charles Dalton recoge a un corneta de ese nombre en el 16.º de Dragones Ligeros, nacido el 6 de septiembre de 1796, tercer hijo del dueño de Duns Castle, con un monumento en Waterloo. Y la casa no necesita fantasma. Una torre concedida por Roberto I en 1320, un cerro donde un ejército covenanter plantó cara a Carlos I en 1639 y una reconstrucción neogótica de 1818-1822 que arruinó al joven señor que la encargó. Sigue siendo casa privada de los Hay, y los paseos del Hen Poo son gratis.
¿Cuál es la historia de Castillo de Duns?
El Castillo de Duns empieza siendo una concesión, no un edificio. En 1320 Roberto I de Escocia entregó las tierras de Duns a su sobrino Thomas Randolph, primer conde de Moray, y sobre ellas se levantó una torre. Esa es la fecha que la casa sigue exhibiendo: en la fachada este hay una placa rectangular con la inscripción «built 1320». Pero el expediente de protección de Historic Environment Scotland describe esa placa como añadido posterior, y advierte de que la historia temprana del edificio «es más bien incierta, pues es posible que los ingleses lo arrasaran en el siglo XVI». Duns ardió en 1545, durante el llamado Cortejo Brutal; el pueblo original estaba en el cerro de arriba, Duns Law, y tras el incendio quedó, en palabras del diccionario geográfico de Francis Groome (1884), en «completa ruina y extinción». El pueblo actual se refundó hacia 1588.
El episodio mayor de la finca ocurrió en la primavera de 1639, y no en la casa sino en el cerro. El general Alexander Leslie acampó allí un ejército covenanter —los contemporáneos lo calcularon entre 12.000 y 30.000 hombres— mientras Carlos I observaba la ladera desde Berwick con un catalejo. Groome reproduce el testimonio del rector Robert Baillie: «Nuestro cerro estaba guarnecido en lo alto, hacia el sur y el este, de cañones montados, cerca de cuarenta, grandes y pequeños», y ante la tienda de cada capitán ondeaba un estandarte con la leyenda, en letras doradas, «Por la Corona y el Pacto de Cristo». El pulso acabó en la Pacificación de Berwick, el 18 de junio de 1639. Hoy la cima es monumento protegido: un castro prehistórico, terrazas de cultivo y el campamento covenanter del siglo XVII. La propia web de la finca sostiene que Leslie se alojó en el castillo.
Sir James Cockburn compró la propiedad a Hume de Ayton e hizo de Duns burgo de baronía en 1670. Después llegaron los Hay, que ya no se han ido. Sobre la fecha exacta las fuentes se separan: Historic Environment Scotland y la propia finca dicen 1696; la Wikipedia inglesa y la Dunse History Society dicen 1698, y esta última da el precio: 228.034 libras escocesas con 14 chelines y 3 peniques, es decir 19.002 libras esterlinas con 17 chelines y 10 peniques. Los Hay fueron ampliando la casa: el Pavilion Lodge de John Baxter II en 1774-77, su bloque de caballerizas gótico con aguja en 1792-94 y un huerto amurallado nuevo, levantado entre 1802 y 1807 con un contrato con Walter Nicol de Edimburgo cuyos papeles conservados exigen entregar las llaves antes del 1 de noviembre de 1807.
El castillo que hoy se ve es obra de un joven que gastó de más. William Hay heredó en 1813, a los veinticinco años y ya endeudado, y contrató de inmediato al paisajista Thomas White Jnr, cuyo plan para la finca lleva fecha de 1812, y después a un arquitecto. El primero, Richard Crichton, dejó un dibujo fechado en mayo de 1817 y murió aquel agosto; Hay recurrió entonces a James Gillespie, luego Gillespie Graham, que conservó parte de las ideas de Crichton. El contrato se firmó en abril de 1818 y la cuenta final llegó en 1822. Los dos expedientes de Historic Environment Scotland no coinciden del todo en el plazo: el de edificio catalogado dice 1818-1822 y el de jardines, 1820-23. La factura fue ruinosa. «Por fin he cerrado el arreglo de mis asuntos», escribió Hay en 1829, «que, siento decirlo, están todo lo mal que pueden estar».
La tradición local, recogida por la Dunse History Society, sostiene que el constructor fue William Waddell, que la piedra se sacó de la cantera de Putton Mill y que las gárgolas —obra de John Anderson, de Duns— se modelaron sobre vecinos del pueblo de la época.
Cronología: los hechos documentados de Castillo de Duns
- 1320 Roberto I de Escocia concede las tierras de Duns a su sobrino Thomas Randolph, primer conde de Moray, y allí se levanta una torre. Historic Environment Scotland fecha la obra hacia 1320 y advierte de que la placa de la fachada este que dice «built 1320» es un añadido posterior.
- 1545 Duns es arrasado durante el Cortejo Brutal. El pueblo original estaba en Duns Law y quedó después en «completa ruina y extinción». Historic Environment Scotland señala aparte que es posible que los ingleses arrasaran el castillo en ese mismo siglo.
- Primavera de 1639, hasta el 18 de junio El general Alexander Leslie acampa un ejército covenanter en Duns Law mientras Carlos I lo observa desde Berwick con un catalejo. El rector Robert Baillie, testigo presencial, describe unos cuarenta cañones montados en la cima y un estandarte ante la tienda de cada capitán con la leyenda «Por la Corona y el Pacto de Cristo». El pulso acaba en la Pacificación de Berwick.
- 1670 Sir James Cockburn, que ha comprado la propiedad de Duns a Hume de Ayton, consigue que el pueblo se constituya en burgo de baronía.
- 1696 o 1698 La propiedad pasa a William Hay de Drumelzier y no ha salido de la familia desde entonces. Historic Environment Scotland y la finca dan 1696; la Wikipedia y la Dunse History Society dan 1698, esta última con un precio de 228.034 libras escocesas con 14 chelines y 3 peniques (19.002 esterlinas con 17 chelines y 10 peniques).
- 6 de septiembre de 1796 Nace Alexander Hay, tercer hijo de Robert Hay de Drumelzier —el dueño de Duns Castle, así llamado en un plano de la finca de 1792— y de Janet Erskine, de Cardross.
- 1813 William Hay hereda la finca a los veinticinco años, con las deudas de su padre incluidas. En noviembre de ese mismo año su hermano menor Alexander recibe el despacho de corneta en el 16.º Regimiento de Dragones Ligeros.
- Mayo y agosto de 1817 Richard Crichton entrega en mayo un dibujo para la reforma neogótica de la casa y muere aquel agosto. William Hay recurre entonces a James Gillespie, luego Gillespie Graham, que conserva parte de las ideas de Crichton.
- De abril de 1818 a 1822 Se firma el contrato con Gillespie Graham y el castillo se reconstruye como la casa neogótica almenada que hoy se ve; la cuenta final llega en 1822. Los dos expedientes de Historic Environment Scotland discrepan sobre el plazo: el de edificio catalogado da 1818-1822 y el de jardines, 1820-23.
- 1829 Arruinado por la reconstrucción, William Hay pone sus asuntos en manos de administradores: «Por fin he cerrado el arreglo de mis asuntos, que, siento decirlo, están todo lo mal que pueden estar».
- 14 de octubre de 1881 Un vendaval destroza el arbolado de la finca, y sobre todo la avenida de tilos del castillo. Muchos de los ejemplares viejos hubo que enderezarlos y volver a plantarlos con cabrestante.
- 21 de noviembre de 2001 Primera aparición fechable de la afirmación fantasmal: la Wayback Machine captura la página «Haunted Scottish Castles» de Rampant Scotland, cuya única frase, sin fuente, dice que Alexander Hay murió en Waterloo y vuelve al castillo de vez en cuando. El párrafo no cambia en ninguna captura hasta 2016.
- 5 de abril de 2010 A las 08:56 UTC un editor de Wikipedia añade la categoría «Haunted houses» en una edición de 28 bytes y sin explicación; a las 08:58 el mismo editor añade la frase del fantasma, citando un enlace pelado a Rampant Scotland.
- 24 de febrero de 2025 Un editor borra entera la sección «Haunting» de Wikipedia, 286 bytes, con el resumen «not a reliable source», y deja puesta la categoría de lugares embrujados. Dieciséis meses después, esa etiqueta huérfana es lo que metió a Duns Castle en este catálogo.
¿Hay una explicación racional para Castillo de Duns?
Esta ficha existía por una categoría de Wikipedia, y el fantasma que describía lo habíamos inventado nosotros. Las dos cosas se pueden fechar al minuto, así que conviene contarlas.
Hasta agosto de 2026 esta ficha afirmaba que una Dama Blanca rondaba las orillas del Hen Poo, que allí se había ahogado una joven y que trabajadores de la finca y paseantes llevaban tiempo describiendo una figura pálida y un frío inexplicable. Nada de eso es cierto y nada de eso venía de ningún sitio. No hay ahogada, no hay Dama Blanca y no hay figura en ninguna de las fuentes consultadas para rehacer esta ficha.
Lo que sí circula es otro fantasma. La afirmación nace en una web turística escocesa, Rampant Scotland, cuya página «Haunted Scottish Castles» dedicaba a Duns una sola frase: «Alexander Hay murió en la batalla de Waterloo en 1815 y se dice que ha vuelto a Duns Castle y se aparece de vez en cuando». La Wayback Machine conserva esa página desde el 21 de noviembre de 2001, y el párrafo de Duns es literalmente idéntico en todas las capturas hasta mayo de 2016. No cita nada: ni testigo, ni fecha, ni informante. El dominio está hoy aparcado: cualquier ruta suya, incluida la raíz, devuelve la misma página de redirección de 114 bytes.
El 5 de abril de 2010, a las 08:56 UTC, un editor de Wikipedia añadió al artículo la categoría «Haunted houses» en una edición de 28 bytes, sin explicación. Dos minutos y quince segundos después, el mismo editor añadió la frase, con un enlace pelado a Rampant Scotland como única fuente, y escribió mal «reputedly»; corrigió la errata nueve minutos más tarde. La categoría se renombró dos veces y acabó siendo «Reportedly haunted locations in Scotland». El 24 de febrero de 2025 otro editor borró entera la sección «Haunting», 286 bytes, con el resumen «not a reliable source», y dejó la categoría puesta. Nuestro recolector cazó el artículo por esa etiqueta huérfana en julio de 2026, encontró un texto sin ningún fantasma dentro y escribió uno.
El archivo antiguo calla, y calla con el micrófono abierto. El diccionario geográfico de Groome (1884) dedica unas 1.780 palabras a Duns, al castillo, a su lago artificial y a su cerro, y no menciona ni un fantasma, mientras que ese mismo volumen imprime sin problema el fantasma de «un tal Jacky Gordon» en Craig House, en la colina de Craiglockhart, el Ghost's Knowe de Stirlingshire y el fantasma de Donald Gorm en Duntulm. El único episodio sobrenatural que Groome registra en Duns es el de la «endemoniada de Dunse» de 1630, una mujer pobre a la que el conde de Lauderdale creyó poseída y que «hablaba mejor latín incluso que el ministro». La web de la Dunse History Society tiene 79 páginas y 70.527 palabras, usa la palabra «bruja» 101 veces y usa «fantasma», «embrujado», «aparición» y «espectro» exactamente cero veces. La web de la propia finca —46 páginas, 18.485 palabras, con la palabra «castillo» 583 veces— tampoco menciona ninguna aparición. Duns Castle vende bodas, rodajes y estancias en exclusiva; no vende fantasmas.
Alexander Hay, en cambio, existió, y esa es la parte que merecía rescatarse. El Waterloo Roll Call de Charles Dalton recoge a un corneta Alexander Hay del 16.º Regimiento de Dragones Ligeros, con despacho del 11 de noviembre de 1813, y lo anota así: «De Nunraw. Nacido el 6 de septiembre de 1796. M.I. en Waterloo. Tercer hijo de Robert Hay de Drumelzier y de Janet, hija mayor de James Erskine de Cardross». Robert Hay de Drumelzier es el dueño de esta casa: la bibliografía de Historic Environment Scotland cita un plano de 1792 del «terreno en torno a Duns Castle, propiedad de Robert Hay de Drumelzier». O sea que el joven de la leyenda es el tercer hijo del señor de la casa, nacido a finales del siglo XVIII y con dieciocho años en junio de 1815. Una cautela: la tabla de abreviaturas de Dalton dice «M.I. = inscripción funeraria», y Dalton marca con «K.» a sus muertos —el capitán John Phillips Buchanan, del mismo regimiento, la lleva—. El corneta Hay no la lleva. Lo que la lista acredita es un monumento a su nombre en Waterloo, no cómo murió.
¿Se puede visitar Castillo de Duns?
El castillo es una casa familiar privada y no está abierto al público. No hay entradas, ni horarios, ni visitas guiadas: la única forma de entrar es alquilarlo, y los alquileres son siempre en exclusiva —bodas, actos de empresa, fiestas y estancias privadas, rodajes y sesiones fotográficas—. Alick y Aline Hay, los propietarios actuales, viven en una zona privada del edificio y participan activamente en la gestión de la finca. Las consultas se hacen en [email protected] o en el 01361 883211.
Los jardines son otra cosa, y son el motivo para ir. Una red de senderos por el bosque y alrededor del Hen Poo, el lago artificial y alargado que hay justo al norte de la casa, es de acceso público y gratuito, y se entra a pie desde Castle Street, en pleno Duns. El lago ya existía en 1744 y se prolongó hacia el norte y el sur en la primera mitad del siglo XIX; la propia finca traduce su nombre como «la charca de las garzas». El paisaje protegido abarca 564 hectáreas (1.393 acres) e incluye la avenida de tilos plantada hacia 1690-1720, cuyos ejemplares viejos hubo que enderezar con cabrestante tras el vendaval del 14 de octubre de 1881, y el sendero del Coronel, junto al agua. Al este se alza Duns Law: una subida corta y empinada desde el pueblo hasta una cima herbosa de unos 213 metros, con la Piedra de los Covenanters —despejada y cercada en 1878, cuando los cazadores de reliquias ya la habían astillado casi por completo— y una vista amplia sobre la llanura del Merse.
Dos avisos. La zona se lleva décadas describiendo como reserva del Scottish Wildlife Trust, y Wikipedia sigue citando una página del Trust archivada en 2007; a fecha de agosto de 2026, una búsqueda de «Duns» en la web del propio Trust no devuelve ninguna ficha de reserva, mientras que la misma búsqueda sí devuelve las de otras reservas, así que conviene no fiarse de esa descripción. Y el huerto amurallado al oeste del castillo, abandonado a mediados del siglo XX, está sin mantener y no es un lugar visitable.
Fuentes consultadas
- Historic Environment Scotland, «Duns Castle, with Screen Walls and Sundial (LB4108)» — Statutory List of Buildings of Special Architectural or Historic Interest, 1971 archivo
- Historic Environment Scotland, «Duns Castle (GDL00161)» — Inventory of Gardens and Designed Landscapes in Scotland, 1987 archivo
- Francis H. Groome, «Ordnance Gazetteer of Scotland, vol. II: entry for Dunse» — Thomas C. Jack, Edinburgh, 1884 libro
- Charles Dalton, «The Waterloo Roll Call, 2nd edition: 16th (or the Queen's) Regiment of Light Dragoons, p. 86 and note 25» — Eyre and Spottiswoode, London, 1904 libro
- Rampant Scotland, «Haunted Scottish Castles (capture of 21 November 2001)» — Internet Archive Wayback Machine, 2001 archivo
- Wikipedia contributors, «Duns Castle: revision history, edits of 5 April 2010 and 24 February 2025» — English Wikipedia, 2025 archivo
- Dunse History Society, «Duns Castle» — Dunse History Society, 2026 web
- Duns Castle Estate, «The Gem of the Scottish Borders: Castle & Grounds» — Official site of Duns Castle, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 20/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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