👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9476
ACTIVO
Faringdon: iglesia de All Saints
El fantasma de Faringdon no es un soldado de la guerra civil, aunque el pueblo lleve esa guerra encima: Cromwell fue rechazado en Faringdon House en abril de 1645, la iglesia perdió el chapitel y la reclamación de los vecinos por la ruina se tasó en 56.976 libras.
¿Dónde está Faringdon: iglesia de All Saints?
- Ubicación
- Oxfordshire, Reino Unido
- Tipo
- Iglesia / lugar religioso
- Coordenadas
- 51.657, -1.586
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Faringdon: iglesia de All Saints está embrujado?
La figura que se decía caminar por el lado norte del cementerio de All Saints, junto al muro que mira a la casa, es un oficial de marina sin cabeza: Hampden Pye, nacido aquí en 1646, a quien el relato le arranca la cabeza de un cañonazo en la toma de Vigo de 1702 y a quien un sacerdote habría conjurado por fin con campana, libro y candela. Es uno de los pocos fantasmas ingleses cuyo rastro en papel puede seguirse nombre a nombre: se lo contó a Richard Harris Barham la señora Mary Ann Hughes, él lo imprimió como «The Legend of Hamilton Tighe» en marzo de 1837 y lo ató a los Pye en una nota firmada por un ama de llaves inventada. Entre la muerte supuesta y esa primera impresión median unos 135 años, y una genealogía que no encaja.
¿Cuál es la historia de Faringdon: iglesia de All Saints?
Faringdon se asienta en el borde norte del Vale of White Horse, donde el camino de Londres a Gloucester cruza la carretera menor que llega al Támesis por el puente de Radcot, a cuatro kilómetros. Ese cruce es la única razón por la que un pueblo de mercado de este tamaño tiene una historia de guerra.
En noviembre de 1644, de vuelta a Oxford, Carlos I hizo noche en Faringdon, decidió acuartelar allí su caballería y nombró gobernador de la plaza al coronel George Lisle. La casa que fortificaron sus hombres no era la actual Faringdon House, sino una mansión isabelina desordenada, levantada en la década de 1590 para sir Henry Unton y situada más cerca de la iglesia. Su dueño era sir Robert Pye, Remembrancer del Exchequer, que había comprado el señorío en 1623 a sir John Wentworth. Pye pasó los primeros años de guerra sin mojarse: en Westminster pasaba por partidario del Parlamento mientras enviaba dinero al rey en privado. Su hijo mayor, también Robert, se había casado con Anne, hija de John Hampden, y había levantado una tropa de caballos para el Parlamento. La familia no estaba en la casa cuando entró la guarnición realista.
La tarde del 28 de abril de 1645, Oliver Cromwell, que mandaba entonces la caballería de la zona de Oxford, informó al Comité de Ambos Reinos de que estaba «acuartelado hasta Faringdon». A la mañana siguiente envió una intimación a la casa: «Señor, os intimo a entregar en mis manos la casa en que os halláis, y vuestra munición, y cuanto haya en ella, junto con vuestras personas, para que el Parlamento disponga de ellas; y si os negáis, habéis de esperar el último extremo de la guerra». Rechazada, escribió otra vez, alegando que la guarnición había metido a la fuerza en la casa a hombres pobres a los que no podía armar: «Si Dios os pone en mis manos, no perdonaré a uno solo de vosotros si me obligáis al asalto». Lisle estaba ausente. Respondió el coronel Roger Burges, que mandaba dentro: «No hemos forzado a nadie a entrar en nuestra guarnición; y queremos que sepáis que no estáis ahora en Blechington».
A las tres de la madrugada del 30 de abril la infantería atacó con escalas. El capitán Canon plantó la primera, subió el primero y fue hecho prisionero arriba junto con un alférez y ocho jinetes. Murieron catorce hombres. Cromwell suspendió el asalto y no volvió a intentarlo.
La casa cayó un año después, y en manos del hijo del propietario. En mayo de 1646, cercando Oxford, sir Thomas Fairfax puso al frente de la partida de Faringdon al coronel sir Robert Pye hijo: natural del pueblo, plantado ante la casa de su propio padre, que esperaba heredar. No parece que apretara mucho. Faringdon quedó incluida en la capitulación de Oxford como artículo XXIV y hacia las diez de la mañana del 24 de junio de 1646 la guarnición salió con los honores de guerra. Dos años más tarde, los Lords' Journals recogieron la reclamación de los vecinos por la ruina de «sus viviendas, bienes e iglesia», tasada por peritos en 56.976 libras, 4 chelines y 0 peniques.
El fantasma pertenece a la generación siguiente y a otra guerra. El hijo mayor de sir Robert y Anne Pye fue bautizado como Hampden Pye y nació en 1646, el año en que aquí terminaron los combates. Lo que Faringdon cuenta de él desde al menos la década de 1830 es que se hizo a la mar, que una bala de cañón le arrancó la cabeza y que volvió: un oficial de marina decapitado que caminaba por el lado norte del cementerio de All Saints, junto al muro que mira a Faringdon House, hasta que un sacerdote lo conjuró con campana, libro y candela.
Ese relato llegó a la imprenta por una cadena que puede seguirse nombre a nombre. Mary Ann Hughes, cuyo propio padre fue —en palabras del hijo de ella— «vecino y compañero de magistratura» del señor Pye, el poeta laureado, se lo pasó al reverendo Richard Harris Barham, que lo convirtió en «The Legend of Hamilton Tighe» para Bentley's Miscellany en marzo de 1837. El hijo de Barham publicó la procedencia en la Life and Letters de su padre, citando al hijo de la señora Hughes: «Se decía que la historia de fantasmas original había ocurrido en la familia del difunto señor Pye, el poeta laureado, vecino y compañero de magistratura de mi abuelo materno, y se suponía que su fecha tenía que ver con la toma de Vigo». El propio Barham soltó el nombre en una nota al pie firmada por un ama de llaves ficticia: «todo el mundo sabe que el pobre caballerete no se llamaba Sobriquet, sino Hampden Pye, y que uno de sus tíos —o primos— hacía versos sobre el rey y la reina y cobraba por ello un saco de dinero cada año».
Cronología: los hechos documentados de Faringdon: iglesia de All Saints
- 1623 Sir Robert Pye, Remembrancer del Exchequer, compra el señorío de Faringdon a sir John Wentworth. La casa que adquiere su familia es la mansión isabelina construida en la década de 1590 para sir Henry Unton, más próxima a la iglesia que la actual.
- noviembre de 1644 Carlos I, que hace noche en Faringdon de vuelta a Oxford, decide acuartelar allí su caballería y nombra gobernador de la plaza al coronel George Lisle.
- 29 de abril de 1645 Cromwell envía dos intimaciones a Faringdon House. El coronel Roger Burges, que manda dentro en ausencia de Lisle, responde: «No hemos forzado a nadie a entrar en nuestra guarnición; y queremos que sepáis que no estáis ahora en Blechington».
- 3 de la madrugada del 30 de abril de 1645 El asalto con escalas fracasa. El capitán Canon, primero en subir la primera escala, es capturado con un alférez y ocho jinetes; mueren catorce atacantes. Cromwell suspende el ataque y no vuelve a intentarlo: Faringdon es uno de los pocos sitios que lo rechazaron.
- 1646 Nace en Faringdon Hampden Pye, hijo mayor de sir Robert Pye el joven y de Anne, hija del parlamentario John Hampden. La genealogía familiar compilada registra su nacimiento y no le da fecha de muerte.
- 24 de junio de 1646 En virtud del artículo XXIV de los Artículos de Oxford, la guarnición de Faringdon sale hacia las diez de la mañana con los honores de guerra. El jefe del cerco era el coronel sir Robert Pye hijo, el heredero de la casa, plantado ante la propiedad que esperaba recibir.
- 2 de septiembre de 1648 Los Lords' Journals recogen el borrador de una orden de colecta para los vecinos de Faringdon y Westbrook, cuyas «viviendas, bienes e iglesia» habían sido demolidos y quemados; peritos tasan el daño en 56.976 libras, 4 chelines y 0 peniques.
- 1701 Mueren sir Robert Pye y su esposa Anne, «tras haber vivido juntos sesenta años con gran reputación»; a él lo entierran en Faringdon el 28 de diciembre. Es el año anterior a la batalla a la que se ata la leyenda, lo que deja sin sustento a la madre o madrastra que supuestamente embarcó a Hampden.
- 12 de octubre de 1702 Una flota angloholandesa al mando de sir George Rooke destruye la flota de la plata española y su escolta francesa en Redondela, dentro de la ría de Vigo. Es el hecho al que la propia familia Pye ató el relato, según la versión que le contaron a Barham.
- marzo de 1837 La aparición impresa más antigua del relato que he podido fechar: Richard Harris Barham publica «The Legend of Hamilton Tighe» en Bentley's Miscellany, con una nota al pie firmada por su ama de llaves ficticia que nombra al muchacho «Hampden Pye» y a su pariente, el poeta laureado.
- 1870 El hijo de Barham publica la procedencia en la Life and Letters de su padre, citando al hijo de la señora Hughes: se decía que la historia original «había ocurrido en la familia del difunto señor Pye, el poeta laureado, vecino y compañero de magistratura de mi abuelo materno».
- 1926 Al bajar las campanas de All Saints para que las refundiera John Taylor & Co., aparece una bala de cañón partida dentro del muro de la torre. La bala que hoy se enseña a los visitantes está en una vitrina del muro este del transepto sur.
- 1935 Lord Berners levanta la torre-folly en Faringdon Hill, pese a la oposición local. La colina ya se llamaba la Folly mucho antes de que hubiera torre encima. Robert Heber-Percy cedería después la torre y el bosque al pueblo.
¿Hay una explicación racional para Faringdon: iglesia de All Saints?
La propia familia situó la muerte en la toma de Vigo: el ataque angloholandés a la flota de la plata en Redondela, el 12 de octubre de 1702. La versión fechada más antigua del relato es una nota que Barham escribió en 1832, firmada «T. I.» y rematada con «Told me by Mrs. Hughes» («me lo contó la señora Hughes»); Charles G. Harper la citó en 1910 y figura entre las notas de la edición de 1894 de las Ingoldsby Legends que preparó la hija de Barham. El cuento llegó a la imprenta como poema en Bentley's Miscellany en marzo de 1837, unos 135 años después de la batalla. Su vínculo impreso con Faringdon es una broma del propio Barham: una nota al pie firmada por «Elizabeth Botherby», un ama de llaves ficticia que usaba como personaje recurrente, que da el verdadero nombre del joven, «Hampden Pye, Esq.». Un fantasma local identificado en verso por una criada inventada es un guiño literario que el pueblo acabó tomando al pie de la letra.
Las dos versiones más antiguas discrepan sobre quién lo mandó a la mar. En la nota de 1832 es su madre, que «decayó» tras su muerte y a la que el fantasma decapitado acompañaba cada vez que salía en coche; en el poema es una madrastra, que encarga una misa «por el alma de mi hijastro». La genealogía familiar da a Hampden 1646 como año de nacimiento, y Harper y David Nash Ford dan 1647: en Vigo tendría cincuenta y cinco o cincuenta y seis años. Harper ya hizo la cuenta en 1910: Hampden «no era en absoluto el jovenzuelo temerario que cabría suponer, porque una comparación de fechas muestra que tenía cincuenta y cinco años». A su padre, sir Robert, lo enterraron en Faringdon el 28 de diciembre de 1701, y la History of Parliament fecha la muerte de su madre, Anne, en noviembre de 1701: cuando zarpó la flota no vivía ninguno de los dos. Ford, que repasó la genealogía para Royal Berkshire History, comprobó que sir Robert «solo se casó una vez, con Anne Hampden», así que tampoco hubo madrastra.
La propia carrera naval descansa en la tradición familiar. La nota de Barham dice que de Hampden, «el hijo mayor», «se cuenta por tradición» que hizo un matrimonio desigual y se unió a la expedición de Vigo, y que «se dice que lo pusieron a propósito en primera línea». La genealogía compilada de los Pye le da año de nacimiento y ninguno de muerte, y la herencia pasó a su hermano menor Edmund (1656-1705), lo que Ford interpreta como señal de que Hampden, «si seguía vivo, probablemente estaba fuera del país». La familia dio un segundo Hampden Pye un siglo más tarde: Robert Hampden Pye, nacido en Faringdon en 1746 según la misma genealogía, hermano del poeta laureado Henry James Pye y citado en la London Gazette de mayo de 1780 como teniente coronel de la Guardia de Infantería.
El material de la guerra civil tiene su propio problema. La guía de visita de la propia All Saints afirma que el chapitel fue «destruido durante la guerra civil por la batería de Cromwell en Folly Hill o bajo ella, apuntando a Faringdon House, detrás». Cyril Hughes Hartman, autor del relato documentado del asedio, expone los argumentos en contra. En 1645 Cromwell mandaba «una fuerza de caballería pensada para moverse con gran rapidez»; la artillería «no aparece en su propio relato de lo ocurrido en Bletchington y Bampton en los días inmediatamente anteriores»; y «había cuatro piezas de artillería en la casa cuando se rindió». Las peticiones de los vecinos culparon a la guarnición, y Hartman escribe que esa acusación «no puede descartarse del todo». La Victoria County History fecha en 1645 el rebaje de la torre, y la sociedad arqueológica e histórica de Faringdon, en 1646 los daños del chapitel. Hartman deja abiertas las dos preguntas: el chapitel cayó «en algún momento de la guerra», y «quién fue el responsable de todo esto es discutible».
Dos detalles que circulan sobre la iglesia están mal colocados. La bala de cañón expuesta está en una vitrina del muro este del transepto sur, bajo el alero, como indica la guía de peregrinos. Otra bala partida apareció dentro del muro de la torre en 1926, cuando bajaron las campanas para refundirlas, según la sociedad histórica de Faringdon. Y la afirmación tantas veces repetida de que sir Marmaduke Rawdon fue gobernador de Faringdon procede, según Hartman, de una mala lectura de las únicas palabras visibles de una losa hoy tapada por la sillería del coro: Marmol hoc posuit Marmaduc Rawdon Armiger, «esta losa la puso aquí Marmaduke Rawdon, escudero». Hartman admite que la losa pueda señalar la tumba de sir Marmaduke, colocada por un hijo o un sobrino, y es tajante en lo otro: «es seguro que nunca fue gobernador».
La guía de peregrinos de la parroquia lleva al visitante por la torre, la bala de cañón, la capilla Unton y la capilla Pye, y no menciona ningún fantasma.
¿Se puede visitar Faringdon: iglesia de All Saints?
La iglesia de All Saints está en Church Street, en lo alto de Faringdon, a unos 150 m al norte del Old Town Hall de la plaza del mercado; la parroquia da como código postal el SN7 8AD. La chincheta (51,657; -1,586) cae en Marlborough Street, a unos 310 m al sur-suroeste de la iglesia. Faringdon pertenece al distrito de Vale of White Horse, en Oxfordshire, y formó parte de Berkshire hasta el cambio de límites de 1974. En línea recta queda a unos 25 km al suroeste del centro de Oxford y a 17,5 km al noreste del de Swindon, sobre la A420. El autobús S6 de Stagecoach entre Swindon y Oxford para en el pueblo, según los horarios que publicaba bustimes.org el 22 de septiembre de 2026.
El cementerio parroquial está abierto y la entrada es libre. La historia de esta ficha sitúa al oficial de marina sin cabeza en su lado norte, a lo largo del muro que da a Faringdon House. Según la web de la parroquia, además de los oficios, en verano la iglesia abre a las visitas algunos miércoles de 13:00 a 15:00, y el 23 de septiembre de 2026 seguía anunciando como próxima apertura la del 26 de agosto de 2026. La guía del peregrino de la parroquia lleva al visitante hasta la bala de cañón que se guarda en una vitrina del muro este del transepto sur, los pilares del siglo XIII de la torre con sus capiteles tallados, la capilla Unton con la figura arrodillada de lady Dorothy Unton, y la capilla Pye. Las Barber Rooms, detrás de la iglesia, se abrieron el 14 de septiembre de 2014, y allí funciona un café parroquial de 13:30 a 15:00 el segundo y el cuarto miércoles de cada mes.
Faringdon House, al otro lado del muro del cementerio, es una casa catalogada Grade I (entrada 1048410 de Historic England) construida hacia 1770-1785 para Henry James Pye, que más tarde fue poeta laureado. Sustituyó a la mansión isabelina que defendió la guarnición realista durante la guerra civil, levantada más cerca de la iglesia. Lord Berners vivió en ella desde 1931 con Robert Heber-Percy. La casa y sus jardines son propiedad privada, y lo que el público ve de ellos es lo que se alcanza desde el cementerio.
La torre de Folly Hill, junto a Stanford Road (SN7 8EP), la levantó lord Berners en 1935 y la gestiona el Faringdon Folly Tower Trust, que le da 100 pies de altura (30 m). El 23 de septiembre de 2026 la página de aperturas del Trust decía que la torre estaba cerrada por obras y que debería abrir a mediados de septiembre de 2026. En su temporada publicada abre todos los domingos de abril a octubre, de 10:00 a 16:00, por 3 libras los adultos, 1 libra de 11 a 16 años y gratis los menores de 11, y no se admiten perros dentro. El bosque de cuatro acres (1,6 ha) que la rodea es del Trust, tiene acceso público permitido y gratuito, y reúne esculturas entre las que están una silla de cuentacuentos de 2023 y una figura de Mavka, el espíritu ucraniano del bosque, de 2024.
En la plaza del mercado, el Old Town Hall es un antiguo mercado cubierto de finales del siglo XVII o principios del XVIII, con la planta baja abierta y una sala encima, catalogado Grade II* (entrada 1048440). Es el edificio de la fotografía de esta ficha.
Fuentes consultadas
- Cyril Hughes Hartman, «Faringdon in the Civil War» — Pamphlet, undated; PDF published by faringdon.org libro
- William Page and P. H. Ditchfield (eds.), «Parishes: Great Faringdon» — A History of the County of Berkshire, vol. 4 (Victoria County History), 1924 libro
- Richard Harris Barham ('Thomas Ingoldsby'), «The Legend of Hamilton Tighe» — Bentley's Miscellany, vol. I, no. 3 (March 1837); later in The Ingoldsby Legends, first series, 1837 hemeroteca
- Richard Harris Dalton Barham, «The Life and Letters of the Rev. Richard Harris Barham» — Richard Bentley, London, 1870 libro
- B. D. Henning (ed.), «PYE, Sir Robert (c.1622-1701), of Faringdon, Berks.» — The History of Parliament: the House of Commons 1660-1690, 1983 académico
- All Saints' Church, Faringdon, «All Saints' Church, Faringdon: Pilgrim's Guide» — Parish visitor leaflet informe
- Faringdon and District Archaeological and Historical Society, «All Saints Church / Faringdon House» — Faringdon History Website web
- David Nash Ford, «The Ghost of Hampden Pye (Faringdon)» — Royal Berkshire History web
- Faringdon Community Website, «Descendants of Robert Pye (1585-1662)» — Compiled pedigree (PDF) informe
- The Faringdon Folly Tower Trust, «Faringdon Folly Tower and Woodland» — Official site of the managing trust (registered charity 284795) web
- Royal Museums Greenwich, «The Battle of Vigo Bay, 12 October 1702» — National Maritime Museum collection, 1702 archivo
- Richard Harris Barham ('Thomas Ingoldsby'); edited by his daughter, Mrs Edward A. Bond, «The Legend of Hamilton Tighe — Barham's note "The Legend of Hampden Pye" (memorandum of 1832, signed T. I., "Told me by Mrs. Hughes")» — The Ingoldsby Legends or Mirth and Marvels, vol. 1, pp. 165-166 (London: Richard Bentley and Son), 1894 libro
- Charles G. Harper, «Thames Valley Villages, vol. 1 (Faringdon and the legend of Hampden Pye, pp. 112-113)» — London: Chapman & Hall, 1910 libro
- The London Gazette, «The London Gazette, no. 12081 (6-9 May 1780): Foot Guards, Lieutenant-Colonel Robert Hampden Pye appointed captain of a company» — The London Gazette, issue 12081, 1780 archivo
Ficha revisada por V. Serrano el 12/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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