👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9476
ACTIVO
Castillo Hermitage
Hermitage Castle se alza solo en Liddesdale, en las Scottish Borders, y lleva siglos siendo considerado la ruina más siniestra de Escocia.
¿Dónde está Castillo Hermitage?
- Ubicación
- Scottish Borders, Scotland, Reino Unido
- Tipo
- Castillo
- Coordenadas
- 55.256, -2.793
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Castillo Hermitage está embrujado?
El relato que se le asocia dice que un señor del siglo XIV, William de Soulis, fue hervido vivo en plomo por sus propios vasallos en el círculo de piedras de Nine Stane Rig. Ese relato es literatura, no folclore: procede de una balada escrita por John Leyden y publicada por Walter Scott en el Minstrelsy of the Scottish Border en 1802, y el Soules histórico fue en realidad condenado por conspirar contra Roberto Bruce en el Parlamento Negro de 1320 y murió preso, en Dumbarton según Barbour. El castillo que se ve hoy ni siquiera fue el suyo: Historic Environment Scotland fecha el edificio actual hacia 1360. El horror documentado de este sitio es otro, y es peor. En 1342, sir Alexander Ramsay fue encadenado, arrastrado hasta Hermitage por William Douglas y abandonado sin comida durante diecisiete días. En 1566, María, reina de Escocia, cabalgó 25 millas desde Jedburgh para ver al herido conde de Bothwell y estuvo a punto de morir por lo que vino después.
¿Cuál es la historia de Castillo Hermitage?
Hermitage es más antiguo que el edificio que hoy lleva su nombre. La crónica de Juan de Fordun cuenta que Enrique III de Inglaterra levantó un ejército contra Alejandro II en la década de 1240 porque «los escoceses habían erigido cierto castillo, llamado Hermitage, en las marcas entre Escocia e Inglaterra, en Liddesdale». Historic Environment Scotland, que custodia hoy el recinto, sitúa igualmente en los años 1240 los primeros registros de una residencia de los de Soules aquí, y sospecha que estaba algo más al oeste, junto a las ruinas de la capilla.
Los de Soules perdieron Liddesdale en uno de los procesos por traición más sonados de la historia escocesa. A principios de agosto de 1320, Roberto I reunió un parlamento en Scone. Fordun anota que sir William de Soules y la condesa de Strathearn fueron declarados culpables de conspirar contra el rey y condenados a prisión perpetua, mientras que David de Brechin, Gilbert Malherbe, John de Logie y Richard Brown fueron arrastrados por caballos y ejecutados. Juan Barbour, que escribió su vida en verso de Bruce medio siglo después, añade que a Soules lo prendieron en Berwick con trescientos sesenta escuderos en su compañía, que confesó en pleno parlamento y que después «fue enviado a Dunbarton, donde murió en el castillo de piedra». Aquella asamblea se recordó durante siglos como el Parlamento Negro. Los Records of the Parliaments of Scotland advierten de que no se conserva de ella ningún acta parlamentaria: solo se conoce por las crónicas.
El castillo en el que entra hoy el visitante no fue el suyo. HES atribuye el edificio de piedra actual al señor inglés sir Hugh de Dacre, que lo empezó hacia 1360, unos cuarenta años después de la muerte de Soules, y explica que su sucesor, William, primer conde de Douglas, lo transformó hasta hacerlo irreconocible.
Es bajo los Douglas cuando Hermitage suma una atrocidad documentada, y es más siniestra que la leyenda. El 20 de junio de 1342, escribe Fordun, sir Alexander Ramsay de Dalhousie, recién nombrado sheriff de Teviotdale, celebraba audiencia en la iglesia de Hawick cuando William Douglas y sus hombres armados se le echaron encima, lo encadenaron y se lo llevaron. Ya en Hermitage, «se dice que vivió diecisiete días sin alimento alguno», y murió al decimoséptimo. Douglas quería el cargo de sheriff.
En el siglo XVI se abrieron troneras en los muros y se levantó un pesado baluarte artillero para proteger el acceso occidental. En octubre de 1566, James Hepburn, cuarto conde de Bothwell, yacía aquí herido tras una escaramuza con reivers de la frontera, y María, reina de Escocia, cabalgó las veinticinco millas desde Jedburgh y volvió el mismo día para verlo. Hermitage se quedó sin función en 1603, cuando el hijo de María heredó el trono inglés y la frontera dejó de serlo. Abandonado, se arruinó durante dos siglos hasta que en el XIX el duque de Buccleuch y Queensberry mandó consolidar la ruina, una decisión que HES relaciona directamente con el gusto por el pasado fronterizo que había creado Walter Scott.
Cronología: los hechos documentados de Castillo Hermitage
- Década de 1240 La crónica de Juan de Fordun señala Hermitage como el motivo por el que Enrique III de Inglaterra levantó un ejército contra Alejandro II: un castillo «erigido por los escoceses en las marcas entre Escocia e Inglaterra, en Liddesdale». Historic Environment Scotland sitúa en esa misma década los primeros registros de una residencia de los de Soules aquí.
- Principios de agosto de 1320 En un parlamento celebrado en Scone que se recordaría como el Parlamento Negro, Fordun consigna que sir William de Soules y la condesa de Strathearn son declarados culpables de conspirar contra Roberto I y condenados a prisión perpetua. Barbour añade que a Soules lo prendieron en Berwick, que confesó en pleno parlamento y que fue enviado a Dumbarton, «donde murió en el castillo de piedra». Los Records of the Parliaments of Scotland advierten de que no se conserva acta parlamentaria de aquella sesión: solo crónicas.
- 20 de junio de 1342 Fordun anota que sir Alexander Ramsay de Dalhousie, sheriff de Teviotdale, es apresado en la iglesia de Hawick por William Douglas, que codiciaba el cargo, encadenado y llevado a Hermitage. De Ramsay «se dice que vivió diecisiete días sin alimento alguno» y murió al decimoséptimo. Es la muerte mejor documentada de la historia del castillo y no debe nada a la brujería.
- Hacia 1360 Historic Environment Scotland atribuye el castillo de piedra actual al señor inglés sir Hugh de Dacre, que lo inicia unos cuarenta años después de la muerte de William de Soules, y explica que después lo transformó hasta hacerlo irreconocible William, primer conde de Douglas.
- Octubre de 1566 El conde de Bothwell yace herido en Hermitage tras una escaramuza con reivers de la frontera. María, reina de Escocia, cabalga las 25 millas desde Jedburgh y vuelve el mismo día para verlo. HES cuenta que en el regreso el caballo la derribó en una ciénaga; el desplome grave llegó después, en Jedburgh, donde quedó postrada una semana.
- 1802 Walter Scott publica «Lord Soulis» en el Minstrelsy of the Scottish Border, reconociendo como autor al doctor John Leyden. La balada y la nota en prosa de Scott son el origen del relato de la cocción, del familiar Redcap y del caldero que se decía conservado en Skelf-hill. Casi todo lo que hoy se cuenta de lord Soulis desciende de este texto romántico, no de uno medieval.
- 30 de septiembre de 1948 La Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland levanta el círculo de Ninestone Rig y publica el plano en su inventario de Roxburghshire de 1956: ocho piedras hincadas y una novena caída hacia dentro, seis reducidas a muñones de menos de dos pies, y un anillo de 23 por 21 pies, probablemente del Bronce Antiguo. El registro no menciona caldero alguno, ni barra de hierro, ni a lord Soulis.
- 23 de enero de 2002 Historic Scotland modifica la inscripción del círculo, monumento protegido desde el 14 de febrero de 1958, como «Nine Stones, stone circle, Ninestone Rig», es decir, como monumento prehistórico y no como lugar de ejecución.
¿Hay una explicación racional para Castillo Hermitage?
El verso que más se cita sobre Hermitage, «en la novena piedra lo enterraron», presentado como una rima local anónima, no está en el poema del que procede.
El episodio en que hierven a lord Soulis en el Nine-stane Rig nos llega a través de «Lord Soulis», una balada escrita por el doctor John Leyden y publicada por Walter Scott en el Minstrelsy of the Scottish Border en 1802. La hemos leído en la segunda edición, de 1803, y de nuevo en la de T. F. Henderson, de 1902. Tiene sesenta y seis estrofas y no contiene ese verso. Lo que dice es: «Sobre un círculo de piedras colocaron el caldero, / sobre un círculo de piedras que apenas eran nueve». Después el caldero acaba en Skelf-hill, donde, según Scott, los hombres de Liddesdale todavía lo enseñaban; nadie queda enterrado bajo una novena piedra. Otros dos detalles de la versión popular tampoco están en la fuente. La nota en prosa de Scott atribuye a la tradición el exabrupto del rey, «hervidlo si queréis, pero no volváis a hablarme de él», y a renglón seguido ofrece el caso paralelo de Melville de Glenbervie, sheriff de los Mearns, a quien los barones del lugar cocieron y se comieron en caldo después de que Jacobo I dijera poco más o menos lo mismo. Un relato que aparece dos veces en dos condados con la misma salida real es una leyenda migratoria, no un recuerdo. Y el Soulis de Leyden no rapta a ningún niño: se lleva a una mujer adulta, May de Goranberry, prometida al heredero de Branxholm.
El Soules histórico murió preso. Fordun y Barbour coinciden en la condena a prisión, y Barbour da el nombre de Dumbarton. Tampoco puede ser la presencia de la mazmorra que se enseña al visitante, porque HES fecha el castillo en pie hacia 1360, unos cuarenta años después de su muerte.
El círculo de piedras existe, pero el registro arqueológico nacional no dice nada de él. Canmore, redactado a partir de una prospección de la RCAHMS de 1948, describe un círculo probablemente del Bronce Antiguo situado a 290 yardas al sur-sudeste de la cima de Ninestone Rig, a 910 pies de altitud: ocho piedras hincadas y una novena caída hacia dentro, seis de ellas reducidas a muñones de menos de dos pies, y un anillo de 23 por 21 pies. En un monumento de apenas siete metros de diámetro, las dos piedras que, según Scott, «sostenían la barra de hierro» son interpretación anticuaria superpuesta a una construcción prehistórica.
La cabalgada de María es lo último que está del revés. Fue a Hermitage y volvió, y el desplome llegó después, en Jedburgh, donde estuvo a punto de matarla. Al revisar las pruebas médicas en Medical History en 1961, sir Arthur MacNalty leyó aquel episodio, con sus vómitos repetidos de sangre y el tratamiento de urgencia de su cirujano Arnault, como una hemorragia de la úlcera gástrica crónica que padecía desde la adolescencia, y no como unas fiebres cogidas en una ciénaga.
¿Se puede visitar Castillo Hermitage?
Hermitage Castle está bajo la custodia de Historic Environment Scotland (HES). Su página para visitantes, consultada el 24 de septiembre de 2026, da como dirección Hermitage Castle, Newcastleton, Roxburghshire TD9 0LU; la referencia de la cuadrícula nacional británica es NY 498 961 y el teléfono del recinto el 01387 376 222. Abre todos los días de 10:00 a 16:00 entre el 1 de abril y el 30 de septiembre, con último acceso media hora antes del cierre. Del 1 de octubre al 31 de marzo permanece cerrado.
La misma página fija la entrada de adulto en 7,50 libras comprada por internet y en 8,50 en taquilla. La reducida cuesta 6,00 por internet o 6,80 en taquilla, y la infantil, de 7 a 15 años, 4,50 o 5,00. Los socios de Historic Scotland entran gratis y los titulares del Explorer Pass entran con su pase, mientras que con la tarjeta Young Scot se paga 1 libra. Las personas con discapacidad pagan la tarifa normal sin tener que acreditarla, y hasta dos acompañantes por compra entran gratis.
Según HES, el aparcamiento es limitado y no tiene plazas reservadas señalizadas; admite microbuses y carece de sitio para autocares. El centro de visitantes queda a 100 metros del aparcamiento, tras un escalón bajo. El castillo está a 200 metros por un sendero casi todo de hierba que tiene varios tramos empinados. Dentro, el patio es de adoquín y el resto de la planta baja de grava. A lo alto se sube por tres escaleras: 13 peldaños metálicos en la esquina suroeste con pasamanos a ambos lados, 21 peldaños metálicos empinados en la noroeste con un solo pasamanos y una espiral de piedra de 18 peldaños en la nordeste, 16 de ellos con pasamanos. Hay aseos y zona de picnic, y los perros pueden estar en el exterior. El aseo adaptado más cercano está a seis millas, en Langholm Street, en Newcastleton. Para el transporte público la página remite a Traveline Scotland sin dar ruta propia. Entre los sitios de HES cercanos sitúa la abadía de Jedburgh a 18 millas.
El círculo de piedras de la leyenda de Soulis es un monumento aparte, con su propio registro de protección, SM1688, «Nine Stones, stone circle, Ninestone Rig», inscrito por primera vez el 14 de febrero de 1958 y modificado por última vez el 23 de enero de 2002. El registro lo sitúa en NY 51749 97307, a unos 280 metros de altitud en una ladera orientada al sur sobre el Roughley Burn, y lo describe como un anillo algo ovalado de 7,5 por 7 metros. La mayoría de sus nueve piedras mide alrededor de medio metro; la más alta llega a 1,75 metros. Medido desde la referencia de cuadrícula del castillo, el círculo queda a 2,3 kilómetros (1,4 millas) al estenordeste. La página de HES para visitantes del castillo no lo menciona.
Fuentes consultadas
- John Leyden; ed. Walter Scott and T. F. Henderson, «Lord Soulis, in Minstrelsy of the Scottish Border, vol. IV (Henderson edition), with Scott's prose note on the Nine-stane Rig» — William Blackwood and Sons, Edinburgh, 1902 libro
- Walter Scott (ed.), «Minstrelsy of the Scottish Border, second edition, vol. II (text of Lord Soulis as first collected)» — Printed by James Ballantyne, Edinburgh, for Longman and Rees, London, 1803 libro
- John of Fordun; trans. Felix J. H. Skene, ed. William F. Skene, «John of Fordun's Chronicle of the Scottish Nation (Annals: the 1320 parliament at Scone; the death of Sir Alexander Ramsay, 1342)» — Edmonston and Douglas, Edinburgh (The Historians of Scotland, vol. IV), 1872 libro
- Royal Commission on the Ancient and Historical Monuments of Scotland / Historic Environment Scotland, «Ninestone Rig, Canmore ID 67994 (RCAHMS survey 1948, published 1956; scheduling note 2002)» — Canmore, the National Record of the Historic Environment, 1956 archivo
- Historic Environment Scotland, «Hermitage Castle: history and stories» — Official site information, 2026 web
- Historic Environment Scotland, «Hermitage Castle: prices and opening times, access and parking» — Official visitor information, 2026 web
- John Barbour; trans. George Eyre-Todd, «The Bruce, being the metrical history of Robert the Bruce, Book XIX (the conspiracy of Lord Soulis and his imprisonment at Dumbarton)» — Gowans & Gray, Glasgow, 1907 libro
- Sir Arthur S. MacNalty, «The Maladies of Mary Queen of Scots» — Medical History, vol. 5, no. 3, pp. 203-209, 1961 académico
- Records of the Parliaments of Scotland to 1707, «1320, Early August, Scone, Parliament (the 'Black Parliament'): editorial note recording that the assembly survives only in chronicle references» — University of St Andrews, 2007 académico
- Michael A. Penman, «'A fell coniuracioun agayn Robert the douchty king': the Soules conspiracy of 1318-1320 (abstract consulted)» — The Innes Review, vol. 50, no. 1, pp. 25-57, 1999 académico
- Historic Environment Scotland, «Nine Stones, stone circle, Ninestone Rig (SM1688) — scheduled monument record: added 14 February 1958, last amended 23 January 2002» — Historic Environment Scotland designations portal, 2002 informe
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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