👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9477
ACTIVO
Hylton Castle
Hylton Castle es un lugar reputado como embrujado en Tyne and Wear, GB. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Hylton Castle?
- Ubicación
- Tyne and Wear, GB
- Tipo
- Castillo
- Coordenadas
- 54.923, -1.443
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Hylton Castle está embrujado?
Lo que sigue en pie en Hylton es un solo edificio: la torre-puerta que se levantó para Sir William Hylton hacia 1400, con las armas del rey, el ciervo blanco de Ricardo II y las barras y estrellas de los Washington talladas en su fachada. La sala, las cámaras, los graneros y la cocina que protegía han desaparecido, igual que las alas georgianas, derribadas por William Briggs en la década de 1860. El fantasma que lo hizo famoso es el Cauld Lad, un duende doméstico que desordenaba la cocina recogida y recogía la desordenada, hasta que los criados le dejaron una capa y una capucha verdes. Robert Surtees imprimió el relato en 1820 a partir del testimonio oral que reunió su amigo John Brough Taylor, y termina en un pareado: «Here's a cloak, and here's a hood, the cauld lad of Hilton will do no more good» (aquí tienes capa y aquí capucha; el muchacho frío de Hilton ya no hará más labor). Sí murió aquí un muchacho: el 3 de julio de 1609 se celebró en Hilton la pesquisa sobre el cuerpo de Roger Skelton y se determinó que Robert Hilton, caballero, lo había matado con una guadaña; fue indultado aquel septiembre. El establo, la horca de heno y el estanque son folclore, y el folclore sabe fecharse.
¿Cuál es la historia de Hylton Castle?
Hylton no es un castillo en ruinas. Es el único edificio que sobrevive de una casa señorial que ya no existe, y saberlo cambia por completo la lectura del fantasma.
Sir William Hylton levantó la torre-puerta hacia 1400 — la fecha que da Historic England en la protección de grado I, otorgada el 25 de febrero de 1949. English Heritage describe lo que se talló en su fachada: las armas del rey, las de los Hylton y las de las familias emparentadas, el ciervo blanco de Ricardo II y las barras y estrellas de los Washington de Washington Old Hall, río Wear arriba. Era una declaración de rango, pensada para verse desde el oeste. Nunca fue la vivienda.
La vivienda aparece detallada en la pesquisa levantada tras la muerte del barón William en 1435, que el anticuario W. H. D. Longstaffe transcribió en 1876: en el señorío hay una sala, cuatro cámaras, una capilla, dos graneros, una cocina y una casa construida de piedra, llamada Gate-house, que nada valen al año por encima de los gastos, dado el coste de sus reparaciones. Los inventarios domésticos de 1559 y 1600 siguen llamando a la torre-puerta simplemente «la Torre», y enumeran lo que se guardaba allí: ocho arneses completos de la rodilla arriba, un caldero grande, una sartén, un asador de hierro; en 1600, cuatro coseletes y heno tasado en veintiséis chelines y ocho peniques. Los Hylton vivían en los edificios de levante.
Esos edificios cayeron primero. La Britannia de Camden ya llamaba castillo al conjunto en 1587, pero la edición de Gibson de 1722 anota que la casa-puerta, que es todo lo que queda del viejo castillo, muestra cuán grande fue. El último barón, John Hylton, murió en 1746 y con él se extinguió la línea. En 1809 Robert Surtees escribió a Walter Scott que la torre acababa de salvarse gracias a su ocupante, Simon Temple, que llegó en la crisis afortunada para impedir la demolición de esta hermosa fábrica, que ya estaba condenada a ser derribada por sus materiales. En la primera mitad del siglo XVIII se le habían añadido alas al norte y al sur; el maderero y armador William Briggs compró la finca en 1862 y volvió a derribarlas, agrandó los vanos y rehízo el interior. Después vino una compañía carbonera y, en 1950, el Ministerio de Obras del Estado. La ficha de protección describe lo que quedaba entonces: los forjados retirados salvo en la torre trasera, y sin cubierta.
Y el muchacho. Hubo uno de verdad. Sir Cuthbert Sharp, al reimprimir en 1834 el relato del Cauld Lad de Surtees en The Bishoprick Garland, añadió una nota a pie que hoy casi nadie cita bien. La historia, escribió, acaso pudo tener su fundamento en el hecho de la pesquisa celebrada sobre el cuerpo de Roger Skelton, en Hilton, el 3 de julio de 1609; cuando se halló que Robert Hilton, de Hilton, caballero, lo había matado con una guadaña, por lo que recibió indulto el 6 de septiembre de 1609. Longstaffe, trabajando sobre los mismos registros del palatinado en 1876, lo contó igual: Robert Hilton, segando heno, como los hermanos menores sin dinero tenían por justo hacer, mató a Roger Skelton con su guadaña por accidente.
Una guadaña, en un prado de siega, calificada de accidente e indultada nueve semanas después. Ni una espada en un establo, ni un barón.
Cronología: los hechos documentados de Hylton Castle
- 1157 El Hylton más antiguo cuyo nombre se conoce, Romanus, caballero de Helton, aparece en un documento que menciona también la capilla del lugar: el suelo consagrado sobre el que aún se levanta, junto a la torre, la ruina de la capilla de Santa Catalina.
- hacia 1400 Sir William Hylton construye la casa-torre fortificada en forma de casa-puerta, que es lo único que hoy se entiende por castillo de Hylton. La ficha de protección de Historic England la fecha hacia 1400 y lo nombra a él como promotor.
- 1435 La pesquisa posterior a la muerte del barón William enumera el señorío: una sala, cuatro cámaras, una capilla, dos graneros, una cocina y una casa de piedra llamada Gate-house. La casa-puerta es un renglón de una lista, no el castillo entero.
- 3 de julio de 1609 Se celebra en Hilton la pesquisa sobre el cuerpo de Roger Skelton y se determina que Robert Hilton, de Hilton, caballero, lo mató con una guadaña. Recibe indulto el 6 de septiembre de 1609. Es la única muerte documentada de un muchacho en Hylton, y el acta dice guadaña y accidente.
- 1722 La edición de Camden a cargo de Gibson consigna que la casa-puerta es ya todo lo que queda del viejo castillo, y que su tamaño revela lo grande que fue el conjunto.
- 1746 Muere John Hylton, el último barón. La familia había tenido Hylton durante unos seis siglos; la finca sale de sus manos.
- 1809 En una carta a Walter Scott, Robert Surtees da la primera descripción conocida del fantasma, y lo llama el espectro de un Hylton que se quitó la vida, no un criado asesinado. Añade que el ocupante, Simon Temple, acaba de salvar la torre, condenada a ser derribada por sus materiales.
- 1820 Surtees imprime la versión clásica en el segundo tomo de su historia del condado de Durham y la atribuye por entero al testimonio oral que su amigo John Brough Taylor recogió entre los vecinos más ancianos de Hilton y Wearmouth. El establo, la horca de heno, la paja, el estanque y la capa verde entran todos a la vez en el registro escrito.
- 1834 Sir Cuthbert Sharp reimprime el relato de Surtees en The Bishoprick Garland y añade la nota que ata la leyenda a la pesquisa de 1609. Su formulación es prudente —la historia acaso pudo tener ahí su fundamento— y las versiones posteriores se saltaron la prudencia.
- 1848 Longstaffe entrevista a los vecinos de Hylton y no los encuentra de acuerdo en nada: horca de heno, horca de estiércol, sacabotas, un cucharón caliente, una cabeza escaldada, un muchacho sin cabeza, una hija muerta de hambre. Examina las manchas del cuarto del Cauld Lad y las llama sangre o tinta u otro tinte.
- 1862 El maderero William Briggs compra la finca y derriba las alas norte y sur del siglo XVIII, agranda casi todos los vanos y rehace el interior, dejando la silueta exenta que hoy fotografían los visitantes.
- 1876 Longstaffe publica sus dos trabajos sobre Hylton en Archaeologia Aeliana y concluye que el duende era una reliquia del antiguo paganismo sin relación con suceso alguno, y que la muerte del muchacho se le añadió tarde.
- 1879 William Henderson da al Cauld Lad audiencia nacional en la edición de la Folk-Lore Society de sus Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties, con el pareado en la forma Here's a cloak and there's a hood.
- 25 de febrero de 1949 La torre queda protegida con grado I y es además monumento programado. La ficha describe un cascarón: todos los forjados retirados salvo los de la torre trasera, y sin cubierta. Al año siguiente pasa a tutela del Estado.
- 2020 El Hylton Castle Trust anuncia en su web que está pendiente de la ceremonia oficial de apertura: dentro del cascarón medieval se han instalado tres plantas nuevas, un ascensor, una cafetería y aulas.
¿Hay una explicación racional para Hylton Castle?
El rastro documental del Cauld Lad es lo bastante corto como para ordenarlo año por año, y eso es lo más valioso que tiene.
Aparece por primera vez en 1809, en una carta de Surtees a Walter Scott, y allí no es ningún mozo de cuadra: es el espectro, según se supone, de uno de la familia que se quitó la vida, y habita un cuartito bajo la escalera. Ni el Hartlepool de Sharp (1816) ni el Sunderland de Garbutt (1819) lo mencionan. En 1820 Surtees imprimió la versión que hoy repite todo el mundo —el duende que rompía la vajilla si dejaban la cocina recogida y la ordenaba si la dejaban revuelta, la capa y la capucha verdes ante la lumbre, el pareado de despedida— y fue escrupuloso con su procedencia: Por toda la evidencia del Muchacho de Hilton estoy en deuda con el celo infatigable de mi digno amigo I. B. Taylor, que recogió y cotejó cuanto testimonio oral flotante pudieron aportar todos los mayores de Hilton y Wearmouth. Surtees además marcó como sospechoso su propio final: los saltos y las volteretas parecen apócrifos, escribió, porque el auténtico brownie recibía siempre el regalo que iba a desterrarlo de sus queridos rincones con muestras de hondo pesar.
A partir de ahí la historia crece en público y en imprenta. John Fawcett publicó en Sunderland un romance en verso en 1830. Un pliego de cordel de Gateshead de 1831 dio al Kow'd Lad un grabado en el que lleva en la mano su propia cabeza cortada. Hacia 1838 Roxby ya representaba un melodrama sobre él. Y en esos mismos años, anota Longstaffe, la guardesa del castillo, la señora Fitzpatrick, recorría el vecindario recaudando suscripciones para volver a conjurar al Cauld Lad, porque estaba a punto de caerse el último de los clavos que un sacerdote había hincado para retenerlo.
Cuando Longstaffe hizo su propio trabajo de campo por Hylton en 1848, sus informantes no coincidían casi en nada. Al muchacho lo habían matado con una horca de heno, con una horca de estiércol o con un sacabotas; o la cocinera le había atizado en la cabeza con el cucharón de hierro caliente y volvía escaldado; o no tenía cabeza; o era un pinche huérfano que simplemente enfermó y murió, y lo llamaban Cowed Lad por llevar el pelo al rape, que es lo que había escrito Spearman de Eachwick en 1818. A William Howitt, al que enseñaron la casa en 1842, la mujer que lo guiaba lo corrigió con firmeza cuando dio por hecho que el armario era donde el chico se escondía: No, no, ahí es donde lo metían. La lectura del propio Longstaffe fue lingüística: cowed no sería más que una forma dialectal de cauld, y en Northumberland cauld quiere decir muerto.
Su veredicto es el que merece citarse. El duende, concluyó, era una reliquia del antiguo paganismo, sin conexión con suceso alguno, y el homicidio o la desgracia o el asesinato o el suicidio que se le han añadido a la superstición son de fecha reciente. La pesquisa de 1609 no salva el relato: lo contradice. Roger Skelton murió por una guadaña en un prado de siega, no por una horca en un establo, y fue Sharp quien enganchó el documento a la leyenda en 1834, con la fórmula acaso pudo.
Hasta el pareado se ha ido moviendo. El texto impreso más antiguo, el de Surtees a través de Sharp en 1834, dice Here's a cloak, and here's a hood, / The cauld lad of Hilton will do no more good. El de Henderson para la Folk-Lore Society, en 1879, trae Here's a cloak and there's a hood; los Denham Tracts imprimen will do na' mair good; y Longstaffe recogió en 1848 otra variante, I've taken your cloak, I've taken your hood. Todos escriben Hilton, no Hylton.
Las pruebas materiales no aguantaron mejor. Longstaffe examinó las manchas junto a la ventana del tercer piso que se enseñaba como cuarto del Cauld Lad y solo pudo describirlas como grandes manchas de sangre o de tinta o de otro tinte; el tono rojizo de la cal en el muro exterior, bajo esa misma ventana, lo despachó como una coincidencia notable, y nada más. Aquel cuarto ya no existe tal como él lo vio: el Ministerio de Obras consolidó la torre como cascarón sin techo y sin forjados, y los suelos que pisa hoy el visitante se instalaron en el siglo XXI.
¿Se puede visitar Hylton Castle?
El castillo de Hylton está en Craigavon Road, Castletown, Sunderland, SR5 3PA: tierra adentro desde el Wear, en un barrio residencial, con el bosque de Hylton Dene a su espalda. Es propiedad de English Heritage y lo gestiona en el día a día el Hylton Castle Trust, una entidad benéfica independiente (registro n.º 1180548) que trabaja con el Ayuntamiento de Sunderland, English Heritage e Historic England.
Dos cosas que conviene saber antes de ir. Primera: el interior no tiene horario fijo. Lo dice el propio Trust sin rodeos: al ser un espacio comunitario de usos múltiples, no puede operar con horas de apertura establecidas. Las visitas hay que reservarlas por adelantado en su página de entradas —visitas guiadas, Heritage Open Days, meriendas, actos— y la propia ficha de English Heritage remite al Trust para conocer las fechas. La entrada es gratuita. Presentarse sin avisar da derecho al césped y al exterior de la torre, que merecen el viaje de sobra, pero no a entrar.
Segunda: lo que se pisa dentro es nuevo. Durante la restauración se insertaron tres plantas, una escalera y un ascensor dentro del cascarón, además de una cafetería, aulas, espacio expositivo y acceso a una galería mirador en la azotea. En 2020 el Trust anunciaba en su propia web que estaba pendiente de fijar la ceremonia oficial de apertura. La fábrica es medieval, georgiana y victoriana; los interiores son de este siglo.
La accesibilidad es notable para un edificio de esta edad: aparcamiento gratuito en el recinto con plazas para tarjeta azul; el castillo y los jardines delanteros se alcanzan en silla de ruedas desde el aparcamiento; el ascensor llega a todas las plantas salvo a la galería del tejado, a la que se sube por una escalera de caracol de piedra; hay aseo adaptado en la planta baja. El resto del recinto tiene pendientes fuertes y puede no ser apto para quien tenga movilidad reducida. Se admiten perros con correa en los jardines, pero dentro solo perros de asistencia. El salón de té suele abrir sin reserva de miércoles a sábado, de 11.30 a 14.30, y las excepciones se avisan en el Facebook del Trust con al menos un día de antelación. Teléfono: 0191 537 3231.
La ruina de la capilla de Santa Catalina, fundada hacia 1157 y reconstruida en piedra a finales de la Edad Media, está en el recinto y se puede rodear libremente. Lo que no se puede enseñar es el cuarto del Cauld Lad: la cámara del tercer piso que Longstaffe inspeccionó en 1848, manchas incluidas, desapareció con los forjados.
Fuentes consultadas
- Sir Cuthbert Sharp, «The Bishoprick Garland, or a Collection of Legends, Songs, Ballads, &c. Belonging to the County of Durham (pp. 35-37: 'The Cauld Lad of Hilton', reprinting Surtees, with the footnote on the inquest of 3 July 1609 into the death of Roger Skelton)» — London: Nichols, and Baldwin & Cradock, 1834 libro
- W. H. D. Longstaffe, «The Manor House and Tower or Castle of Hilton (pp. 143-152) and Legends connected with Hylton Castle (pp. 153-169), in Archaeologia Aeliana, New Series, vol. VII» — Society of Antiquaries of Newcastle-upon-Tyne, 1876 académico
- William Henderson, «Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England and the Borders, new edition (pp. 266-267)» — Folk-Lore Society, London, 1879 libro
- Michael Aislabie Denham, «The Denham Tracts, vol. I, ed. Dr James Hardy (pp. 55-57: 'The Cauld Lad o' Hylton')» — Folk-Lore Society, London, 1892 libro
- Historic England, «Hylton Castle — National Heritage List for England, entry 1207073 (Grade I, first listed 25 February 1949; scheduled ancient monument)» — National Heritage List for England, 1949 informe
- English Heritage, «Hylton Castle: history and visitor information» — english-heritage.org.uk, 2026 web
- Hylton Castle Trust, «Opening times, access and about us» — hyltoncastle.org.uk, 2026 web
- Internet Archive Wayback Machine, «Hylton Castle Trust website, capture of 2020 ('2020 Update: Watch this space for news on our official opening ceremony announcement')» — web.archive.org, 2020 archivo
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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